– Nhìn kìa, Giáo sư! Kẻ sát nhân đã đột nhập vào bằng lối đó, rõ ràng là vậy, – Tracy nói.
Khi Fordney bước tới chiếc thang dựng cách mặt sau ngôi nhà chừng hai bước chân, ông quỳ xuống và chăm chú quan sát những dấu giày hằn sâu xung quanh.
– Đó là phòng của ai vậy? – ông hỏi, chỉ tay lên ô cửa sổ ở tầng hai mà phần đầu chiếc thang dài ba mươi thước đang tựa vào.
– Đó là phòng làm việc của bác tôi, – Tracy đáp.
Bước vào trong nhà, trước hết Fordney gặng hỏi Withers, người đã phát hiện ra thi thể của Lane, bác của Tracy.
– Tôi đang đọc sách trong phòng mình, – hắn nói. – Khoảng hai giờ sáng, tôi nghe thấy một tiếng động, bèn cầm theo vũ khí rồi rón rén bước ra hành lang. Sau đó, tôi lại nghe thấy tiếng động ấy lần nữa, hình như phát ra từ phòng làm việc, thế là tôi rón rén dọc theo hành lang, đẩy cửa và lao vào. Tôi bật đèn, chạy đến bên ô cửa sổ đang mở, nhìn ra ngoài và thấy một hắn đàn ông luống cuống bò tụt xuống thang, nhảy phốc xuống rồi bỏ chạy. Tôi bắn liền hai phát, nhưng rõ ràng là trượt mất tiêu, – hắn kết thúc câu chuyện.
112
– Cậu có ở nhà suốt cả buổi tối không, anh Tracy?
– Không. Tôi vừa cất xe vào gara thì nghe thấy tiếng súng và nhìn thấy một bóng người lao vút qua vòng quanh ngôi nhà.
– Lát nữa tôi sẽ xem qua chiếc xe của anh, Tracy.
– Withers, hãy chỉ cho tôi chính xác tư thế anh tìm thấy ông Lane trước khi nhấc ông ấy lên chiếc ghế bành dài.
Trong khi Withers dựng lại một chiếc ghế bị lật úp, khéo léo đặt bốn chân ghế khớp với bốn vết lõm trên tấm thảm ở phía bên phải chiếc bàn để tẩu thuốc, rồi ngồi xuống và ngả người sang bên trái, Fordney cất lời: – Thế là đủ rồi. Trong hai người, ai là kẻ đã sát hại ông ấy?
Tại sao Fordney lại đưa ra lời buộc tội bất ngờ đến vậy?
113
