– Anh có thể miêu tả gã này không? – Giáo sư Fordney hỏi Henry Taylor, giám đốc Nhà hát Quốc gia.
– Vâng. Gã là một thanh niên cao ráo, ăn mặc lịch sự, ngoại hình ưa nhìn. Gã đội mũ panama vành cụp, mặc áo khoác xanh, đeo cà vạt xanh lịch lãm, mặc quần flannel trắng thời trang với khóa thắt lưng bằng bạc, đi giày thể thao trắng đen, và toát lên vẻ hào hoa, trí thức nói chung.
– Chính xác thì gã đã làm gì?
– Khi tôi đang kiểm đếm tiền thu vé, gã bước vào phòng, tay cầm súng, ra lệnh cho tôi đứng dậy khỏi bàn làm việc và di chuyển sang chiếc bàn bên kia.
– Sau khi bỏ số tiền vào chiếc cặp mang theo, gã lấy ra một điếu thuốc và bảo tôi châm lửa cho mình, tất nhiên là tay súng vẫn chĩa vào tôi.
– Sau đó, gã nhét giẻ bị miệng tôi lại và trói tôi vào ghế, rồi mở cửa, thận trọng quan sát xung quanh, quay lại và với một lời “xin lỗi” điềm tĩnh cùng một lời cảnh báo, gã quay người bước đi. Khi bước qua cửa, gã cởi cúc áo khoác và đút khẩu súng lục vào túi sau. Buổi biểu diễn vừa lúc tan, nên tôi đoán gã đã hòa vào đám đông và trốn thoát – Taylor kết luận.
– Anh có được bảo hiểm cho khoản tổn thất tám nghìn đô-la này không? – Fordney gặng hỏi.
– Có chứ.
– Anh có nhìn thấy màu tóc của tên cướp không?
– Tóc hắn màu vàng.
– Có điểm gì bất thường ở hắn không?
– Không. Trừ việc hắn liên tục hắng giọng một cách kỳ lạ – Taylor đáp.
– Hắn thuận tay trái hay tay phải?
– Ờ... tôi không chắc lắm. Nhưng tôi nghĩ là tay phải.
– Mọi chuyện đã đi quá xa rồi đấy, Taylor – Fordney sắc sảo nói. – Vụ cướp này rõ ràng do một tay anh dàn dựng.
Làm thế nào mà Fordney biết được Taylor đã ngụy tạo vụ cướp?
