– Anh sẽ thấy Walter Briggs là một người rất thú vị, Fordney. Cậu ta đã đi khắp thế gian, – luật sư Hamilton nói qua điện thoại. – Cậu ta vừa xuất hiện sau hai năm bặt vô âm tín để nhận phần gia tài của người chú. Tối nay anh nhớ đến ăn tối cùng chúng tôi nhé.
– Cảm ơn anh, tôi rất sẵn lòng. Hẹn gặp anh lúc tám giờ.
Khi ba người ngồi quây quần bên bàn ăn, Fordney cất lời nhận xét: – Anh đúng là một kẻ may mắn đấy, Briggs. Anh đã làm những gì trong suốt ba mươi hai năm rời xa nước Mỹ vậy?
– Chà, rất nhiều chuyện. Chắc hẳn ông Hamilton đã kể với anh rằng tôi theo cha đến Congo từ khi mới lên ba. Khi ông qua đời, tôi đi học ở Anh. Sau đó, tôi lang thang đây đó một thời gian; săn hổ một chút ở châu Phi, hạ voi ở Ấn Độ, rồi trở thành một tay buôn ngà voi bôn ba khắp phương Đông bốn, năm năm trời. Cuối cùng, tôi trôi dạt sang Nga và làm cố vấn kỹ thuật cho chính quyền Xô viết.
– Cuộc đời anh thật là thú vị làm sao, Briggs!
– Không hẳn vậy đâu, thưa Giáo sư. Tôi từng ở Mãn Châu, nơi cuộc sống chẳng có gì là vui thú cả. Rồi vì đồng cảm với người Trung Quốc, tôi đã tham gia trực tiếp vào cuộc Chiến tranh Trung - Nhật. Chính ở Trung Quốc, tôi hay tin người chú của mình qua đời, thế là tôi lập tức tới New York.
– Anh có định ở lại đây luôn không? – Hamilton hỏi.
– Không. Tôi sẽ đi Paris ngay khi mọi việc đâu vào đấy.
Sau một buổi tối vui vẻ, ba người chia tay nhau. Về đến nhà, Fordney cứ ngập ngừng chuyện gọi điện cho Hamilton. Dù sao đi nữa, bổn phận của anh là nhắc nhở vị luật sư phải kiểm tra thật kỹ câu chuyện của Briggs trước khi trao lại gia tài. Còn bản thân anh, thú thực là anh vô cùng hoài nghi!
Còn bạn thì sao? Tại sao chứ?
