Đại hội đang náo loạn! Phe chủ trương cấm rượu đang kiên quyết giữ vững lập thế và thể hiện một sức mạnh bất ngờ vào phút chót.
Phe phản đối cấm rượu đang hò hét, la ó và dậm chân giậm cẳng. Vị Chủ tịch đang cố gắng trong vô vọng để vãn hồi trật tự giữa khung cảnh hỗn loạn tột cùng.
Khi sự náo động lên đến đỉnh điểm, Hurlenson, một thủ lĩnh thế lực của phe phản đối cấm rượu, liền nói với người bạn ngồi cạnh rằng ông cảm thấy một cơn đau tim sắp bộc phát và sẽ quay về khách sạn.
Một giờ sau, đại hội bàng hoàng khi biết tin ông đã tự sát trong phòng mình.
Giáo sư Fordney, một khách mời tại đại hội, lập tức đến khách sạn.
Trong phòng của Hurlenson, ông bắt gặp cảnh sát, bác sĩ, và Pollert—một đại biểu có thế lực, chính là người đã phát hiện ra thi thể.
“Lần cuối cùng tôi gặp Hurlenson là tại bữa tiệc tối qua, và trông ông ấy có vẻ rất phấn chấn,” Pollert nói. “Sáng nay tôi dậy muộn—phòng tôi ở tận đầu kia hành lang—và tôi vừa định rời đi đến hội trường đại hội thì nghe thấy một tiếng súng. Tôi lao thẳng đến đây, nhưng đã quá muộn. Chắc hẳn ông ấy đã chết ngay tức khắc.”
“Đúng vậy,” viên bác sĩ lên tiếng. “Rõ ràng là ông ấy đã đứng trước gương, ngắm bắn và tự kết liễu đời mình. Vẫn còn vết cháy của thuốc súng xung quanh vết thương.”
Hay tin không có người hầu phòng hay vị khách nào khác có mặt ở tầng lầu vào thời điểm đó, Fordney liền khuyên cảnh sát hãy tạm giam Pollert vì tình nghi giết người.
Tại sao vậy?
111
