– Không thấy ai trả lời tiếng chuông cửa và thấy cửa không khóa, tôi liền bước vào, – Albert Lynch nói. – Dawson ngồi gục bên bàn làm việc, đạn thủng thái dương. Thấy ông ấy đã chết, tôi bèn gọi cảnh sát và ở lại đây.
– Có chạm vào thứ gì không, hả Lynch? – Giáo sư Fordney hỏi.
– Thưa ngài, không một thứ gì ạ.
– Anh chắc chắn chứ?
– Thưa ngài, tuyệt đối chắc chắn.
Vị giáo sư tỉ mỉ khám xét chiếc bàn làm việc và phát hiện ra Dawson đang viết dở một bức thư; ở cuối thư, bị bàn tay người chết che khuất, là một dòng nhắn viết vội: “A. L. đã l——” rồi yếu ớt mờ dần đi.
Cuộc khám xét kỹ hơn còn cho thấy có vài loại giấy viết thư khác nhau, một khay đựng cây bút vừa mới dùng, lọ mực, tẩy, tem thư, các bức thư và hóa đơn. Khẩu súng gây án nằm trên sàn nhà ngay cạnh chiếc ghế, còn viên đạn được tìm thấy găm sâu vào chiếc ghế dài.
34
Sau vài câu hỏi, Fordney nhanh chóng bị thuyết phục rằng Lynch vô tội.
– Giáo sư nghĩ thế nào về vụ này? – Thanh tra Kelley hỏi.
– Dẫu nét chữ nguệch ngoạc kia trông rất giống chữ của Dawson, tôi chắc rằng chuyên gia sẽ nhận ra không phải vậy. Tôi chẳng lấy làm ngạc nhiên khi thấy khẩu súng không có dấu vân tay. Quả là một công việc rốt ráo. Thật may cho anh, hả Lynch, và cũng may cho cả chúng ta, là kẻ sát nhân đã sơ hở ở một điểm.
– Đúng vậy, – Kelley nói. – Nhưng anh đâu phải là một lão cú già thông thái gì cho cam, Fordney. Vụ này y hệt vụ Morrow mà chúng ta từng xử lý. Anh nhớ chứ?
– Khá lắm, thưa Thanh tra, – vị giáo sư cười lớn.
Vì sao cả hai người lại nhanh chóng xác định được rằng bức thư buộc tội kia không phải do chính Dawson để lại?
35
