“Việc tôi giữ những viên đá quý này, Giáo sư Fordney, không phải là bằng chứng cho thấy tôi dính líu đến vụ cướp nhà Morris.”
“Tôi rõ hết câu chuyện của anh rồi, Holmes. Hôm qua lúc ba giờ, anh tìm thấy số trang sức ở dưới hồ, được buộc trong một chiếc túi da sơn dương, phải không? Nhưng mà, anh làm gì ở ngoài hồ trên một chiếc thuyền độc mộc giữa trận mưa dông kéo dài suốt chiều hôm qua thế?”
“Chính vì trận mưa dông ấy mà tôi mới xách cần ra khỏi nhà,” Holmes tự tin giải thích. “Thời tiết câu cá hoàn hảo, thế là tôi nhảy lên thuyền bơi sang bên kia hồ để bắt cá tuế. Tôi chèo quay lại chỉ còn cách bờ vài thước thì tình cờ thấy chiếc túi nằm ở đáy hồ, liền ghé bờ, lật úp thuyền lại để tránh mưa rồi lội xuống nước. Tò mò ấy mà. Nước chỗ đó ngập qua eo và lạnh ngắt, nhưng khi tôi mở chiếc túi ra—lòng dũng cảm và sự tò mò của tôi đã được đền đáp.”
“Anh tìm thấy nó ở phía nào của cầu tàu?” Fordney hỏi.
Holmes chỉ tay về phía khoảng đáy cát ở bên trái.
“Chắc tôi phải đi hỏi người bán cá tuế một tiếng,” Giáo sư tuyên bố rồi bước lên thuyền của Holmes. Ông chèo hì hục khoảng năm mươi thước, đột nhiên thả mái chèo xuống, và sau khi đảo mắt từ làn nước trong vắt xuống đáy thuyền, ông bật lên một tiếng cười đắc thắng.
“Thật ngốc nghếch khi trước đó tôi lại không nghĩ ra điều này,” ông lẩm bẩm. “Tự hỏi không biết Holmes là một tay câu cá cừ khôi hơn hay là một kẻ nói dối giỏi hơn đây?”
Quả là một tay ranh mãnh, Holmes. Câu chuyện của hắn có đánh lừa được bạn không?
