– Quả là một cảnh tượng tồi tệ, – Giáo sư Fordney cất lời với Trung sĩ Reynolds khi họ nhìn ngắm hiện trường đẫm máu.
– Vâng, ước gì mấy kẻ này đừng làm quá triệt để mỗi khi tự kết liễu đời mình, – Reynolds đáp lời với vẻ mặt nghiêm nghị và bắt tay vào việc.
Một người đàn ông bị cứa cổ, đầu gần như đứt lìa, đang gục trên chiếc bàn làm việc bê bết máu. Thật là một cảnh tượng kinh hoàng! Chiếc áo khoác dính đầy máu vắt ngang phòng, con dao cạo! chiếc áo sơ mi! chiếc cà vạt! đôi bàn tay! tất cả đều đẫm máu, tạo thành một bức tranh rùng rợn và ám ảnh dưới ánh nến chập chờn sắp tắt.
Sau khi bật đèn, Fordney cúi xuống để quan sát kỹ hơn nạn nhân.
– Gương mặt này có vẻ quen quen, Trung sĩ, nhưng lúc này tôi chưa nhớ ra mình từng gặp hắn ở đâu. Hắn đã chết bao lâu rồi, thưa Bác sĩ?
– Khoảng hai tiếng, – viên bác sĩ pháp y đáp.
Đúng lúc đó điện thoại reo. Người gọi đến, vừa nghe thấy giọng của Fordney, liền cúp máy ngay lập tức.
– Thật kỳ lạ, – Vị giáo sư lẩm bẩm khi đặt ống nghe xuống. – Bây giờ thì tôi nhớ ra mình đã gặp người này ở đâu rồi. Hắn tên là Thompson.
Khi liếc nhìn xung quanh, ông nhận thấy chiếc đồng hồ báo thức trên tủ đựng đồ đã dừng lại đúng hai tiếng mười lăm phút trước.
Điện thoại lại reo và Fordney ra hiệu cho Reynolds nhấc máy.
– Alo! – ông nói. – Anh Thompson vừa ra ngoài vài phút. Hãy để lại số điện thoại của anh. Tôi sẽ bảo anh ấy gọi lại cho anh. Người ở đầu dây bên kia hỏi ai đang nói chuyện và khi Reynolds đáp, "Một người bạn", hắn liền cúp máy.
– Tốt nhất hãy tra cứu cuộc gọi đó đi, Trung sĩ; đây là một vụ án mạng, – Fordney nói.
– Cái gì! – Reynolds thốt lên. – Tôi vẫn thấy đây giống một vụ tự sát hơn!
Bạn có đồng ý với Reynolds hay vị Giáo sư không? Tại sao?
