– Hãy kể lại câu chuyện của anh xem nào, Thanh tra Kelley nói với Cảnh sát viên Kirk, trong lúc Fordney thả mình xuống một chiếc ghế thoải mái tại trụ sở cảnh sát.
– Những người hàng xóm cảm thấy lo lắng vì họ không thấy cụ bà Brill xuất hiện độ vài ngày nay, bèn nhờ tôi đến kiểm tra.
– Gõ cửa không thấy ai trả lời, tôi bèn phá cửa trước, chạy lên lầu, và không thấy cụ ở đó, tôi liền chạy xuống qua dãy hành lang, mở khóa cửa bếp và phát hiện cụ nằm trên sàn nhà, một viên đạn xuyên qua tim cùng khẩu súng nằm ngay bên cạnh. Các cửa sổ, cửa ra hiên và cửa xuống hầm rượu đều được chốt trái từ bên trong và dường như chẳng có xáo trộn gì cả.
– Trông có vẻ như một vụ tự sát đối với tôi. Tuy nhiên, tôi được biết cháu trai của cụ có đến ngôi nhà vào ngày hôm qua, khoảng thời gian mà bác sĩ cho là cụ đã qua đời, thế nên tôi đã đưa cậu ta về đây, Kirk kết luận.
– Sao anh lại chạy lên lầu trước khi kiểm tra tầng dưới? Kelley hỏi.
– Tôi tưởng mình nghe thấy tiếng động ở trên đó, thưa ngài, viên cảnh sát đáp.
22
– Có dấu vân tay nào trên khẩu súng không? Fordney hỏi.
– Chỉ có dấu vân tay của cụ già thôi, Kelley trả lời.
– Tôi có chìa khóa ngôi nhà, người cháu trai cắt ngang. Hôm qua tôi đã vào trong, gọi cụ nhưng không thấy trả lời, nên tôi nghĩ cụ đã đi vắng.
– Anh có lên lầu không? Giáo sư hỏi.
– Vâng, tôi có chạy lên đó, gọi tên cụ, nhưng rồi lại đi xuống ngay và rời đi lập tức.
– Này Kelley, dĩ nhiên đây là một vụ mưu sát – như anh có lẽ cũng thừa biết. Tôi đoán là anh sẽ giữ gã này lại chứ?
– Chắc chắn tôi sẽ làm vậy, Thanh tra đáp.
Làm thế nào mà Fordney biết cụ bà đã bị sát hại?
23
