Tôi đã từng bàn luận sơ bộ trong bài viết "Xuất thân của Tần Khả Khanh chưa chắc đã hèn mọn" (đăng trên "Hồng Lộ Mộng học san", số 2 năm 1992) rằng, việc Tào Tuyết Cần giao phó về xuất thân của Tần Khả Khanh ở cuối hồi 8 trong "Hồng Lộ Mộng", chính là một miếng "vá víu" đành phải làm sau khi đã lược bỏ đi bốn, năm tờ (tám đến mười trang) của đoạn "Dâm tang Thiên Hương lâu".

Dưới đây xin đưa ra thêm mười hai câu hỏi liên quan đến Tần Khả Khanh. Giả sử đinh ninh rằng Tần Khả Khanh thực sự xuất thân từ một gia đình viên Doanh thiện lang nhỏ bé, lại không phải con đẻ mà được bế nuôi từ viện dục anh, thì những câu hỏi này hoàn toàn không thể giải đáp; giả sử coi cái gọi là "Doanh thiện lang bế nuôi từ viện dục anh" chỉ là một lớp khói mù, mà hình dung rằng Tần Khả Khanh trên thực tế có bối cảnh gia đình và huyết thống tương tự như kiểu "Nghĩa Trung Thân vương lão thiên tuế" ấy, thì những câu hỏi này hầu như đều có thể được giải đáp ở các mức độ khác nhau. Không tin xin hãy xem:

1. Hồi 7 viết Chu Thụy gia theo mệnh của Tiết Thụy Mẫu đem hoa cung đi tặng khắp nơi, Tiết Thụy Mẫu bảo bà đem tặng mỗi người Anh, Thám, Tích một đôi, tặng Lâm Đại Ngọc hai cành, tặng Phượng Thư bốn cành, tổng cộng mười hai cành; đưa đến chỗ Phượng Thư xong, Phượng Thư bảo Bình Nhi lấy ra hai cành, dặn Thái Minh rằng: "Mang sang phủ bên kia cho Tiểu Dung đại nãi nãi cài." Việc này thoạt nhìn vốn chẳng có gì lạ, điều kỳ lạ là bản Giáp Tuất có bài thơ trước hồi: "Đề viết: Thập nhị hoa dung sắc tối tân, bất tri thùy thị tích hoa nhân. Tương phùng nhược vấn danh hà thị, gia trụ Giang Nam tính bản Tần." Bản Mông Phụ, Thích Tự cũng có bài thơ này, chỉ khác đi một vài chữ lẻ. Xin hỏi: Sao Tần Khả Khanh lại "nhà ở Giang Nam" thế? Trong sách chưa từng giao phó viên Doanh thiện lang Tần Nghiệp xuất thân từ Giang Nam, hơn nữa, Tần Khả Khanh lại là do viên Doanh thiện lang Tần Nghiệp bế nuôi từ viện dục anh ở kinh thành, đã là đứa trẻ bị bỏ rơi, thì sao lại có thể biết rõ "nhà ở Giang Nam"? Chẳng lẽ cha mẹ của đứa trẻ bị bỏ rơi ấy lại lặn lội ngàn dặm từ Giang Nam chuyên trình đến để đưa nó vào viện dục anh sao? Nếu quả thực là vì nghèo đói cùng cực mà đành phải bỏ rơi, thì với số lộ phí từ Giang Nam chạy đến Bắc Kinh đó, sao lại không nuôi nổi nó? Bỏ nó ở viện dục anh gần ngay chỗ ở Giang Nam chẳng phải xong chuyện rồi sao? Lại thêm những người được hoa cung khác, sao thấy được đều không phải là "người tiếc hoa"? Ngoại trừ câu nói đùa của Tích Xuân "nếu cạo đầu, thì có thể cài hoa này vào đâu nhỉ?" cũng như Lâm Đại Ngọc chê "người ta không chọn thừa thì cũng không cho tôi ra", Phượng Thư, Nghênh Xuân, Thám Xuân sao lại không tiếc hoa chứ? Điều càng đáng suy ngẫm hơn nữa là hai chữ "tương phùng", hoa này là hoa cung, người từ trong cung hoặc người có cấp bậc tương đương trong cung đi ra nhận được hoa này, mới có thể gọi là "tương phùng", cho nên, hai câu cuối đó chẳng phải nói rõ Tần Khả Khanh là người có tư cách đeo hoa cung nhất sao? Nhưng trước đây mọi người đều không chú ý đến bài thơ trước hồi của hồi 7 này, bản "Hồng Lộ Mộng" do Viện Nghiên cứu Hồng Lộ Mộng thuộc Viện Nghệ thuật Trung Quốc khảo chú, Nhà xuất bản Văn học Nhân dân ấn hành tháng 2 năm 1992 bản in lần thứ nhất ở Bắc Kinh, cũng đã gạt bài thơ trước hồi này ra khỏi phần chính văn.

2. Hồi 10 viết Hoàn đại nãi nãi chạy đến phủ Ninh Quốc, vốn định ra mặt đòi công bằng cho người bác dâu góa là Hồ thị mẹ của Giả Dung, muốn tận mặt "nói với chị của Tần Chung, bảo cô ấy phân xử cái lý này", nào ngờ khi thực sự gặp được Dung đại nãi nãi rồi, "cũng không dám kiêu ngạo, ân cần thăm hỏi dạo này thế nào, nói dăm ba câu chuyện phiếm", rồi lại hỏi "Hôm nay sao không thấy Dung đại nãi nãi?" Nào ngờ điều này lại kéo theo một tràng dài những lời thương yêu Tần thị của Dung đại nãi nãi, trong đó nói đến việc cô dặn dò Giả Dung, đối xử với Tần Khả Khanh phải "không được làm khó dễ nó, không được làm nó sinh giận, bảo nó cứ yên tĩnh mà dưỡng bệnh", hơn nữa, Dung đại nãi nãi còn đưa ra phán đoán cuối cùng rằng: Giả sử Tần Khả Khanh có mệnh hệ nào, Giả Dung "có muốn cưới một người vợ như thế này, một dung mạo thế này, một tính tình thế này, thì có xách đèn lồng cũng không tìm được nơi thứ hai." Nghe những lời này, luôn khiến người ta cảm thấy nghi ngờ, Tần Khả Khanh dù dung mạo, tính tình có tốt đến đâu đi nữa, thì cái bối cảnh gia đình viên Doanh thiện lang nhỏ bé kia, cái huyết thống hèn mọn được bế nuôi từ viện dục anh kia, sao lại có thể đạt đến mức độ cao ngất ngưởng "xách đèn lồng cũng không tìm được nơi thứ hai" như thế? Ngay trong một cuốn sách "Hồng Lộ Mộng", chúng ta đã thấy rất nhiều tiểu thư quý tộc có dung mạo lẫn tính tình đều khá tốt, chỉ cần vai vế phù hợp, thì việc chọn ra người xứng đôi với những công tử như Giả Dung hoàn có thể làm được; sao một mình Tần thị có bệnh, mà Dung đại nãi nãi lại "lo lắng đến tột cùng", "trong lòng cứ như bị kim châm"? Ngoài việc đang lo lắng cho sức khỏe của một người cháu dâu ra, rốt cuộc trong lòng cô ta còn đang lo lắng vì một thứ gì đó có liên quan đến tính mạng của Tần thị?

3. Khi Tần thị mới bệnh, một đám đại y "ba bốn người một ngày luân phiên đến thăm mạch phải tới bốn năm lượt... đến nỗi một ngày thay quần áo tới bốn năm bận", sự cầu kỳ này đã vượt quá quy cách của gia tộc vọng tộc phủ họ Giả, cho nên Giả Trung nói với Dung đại nãi nãi rằng: "Đứa nhỏ này cũng hồ đồ, việc gì phải thay ra đổi vào... quần áo dẫu có là loại tốt đi chăng nữa, thì đáng là bao... ngày mặc một bộ mới, cũng chẳng đáng là bao." Giả Trung chẳng qua chỉ là kẻ có của cải hào khí mà thôi, còn Tần Khả Khanh lại ra dáng cách điệu công chúa. Xin hỏi: Một đứa trẻ bị bỏ rơi lớn lên trong nhà một viên Doanh thiện lang, sao lại có thể có một thói quen thay quần áo còn xa hoa hơn cả trong phủ họ Giả? (Chi tiết thay quần áo này còn có thể đào sâu nghiên cứu, khi khác sẽ viết bài bàn luận.)

4. Giấc mộng Tần thị thầm báo cho Phượng Thư lúc lâm chung, như những kiến thức "trăng tròn thì khuyết, nước đầy thì tràn", "trèo cao ngã đau", "cây đổ khỉ tán", "tiệc vui ắt tàn", v.v., dĩ nhiên đều không thể có được từ kinh nghiệm sống của một gia đình viên Doanh thiện lang vốn luôn "túi tiền eo hẹp"; mà những chỉ dẫn cụ thể như "khi vinh hiển hãy trù tính sẵn cho thời buổi suy vi đời sau", "nhân lúc phú quý hôm nay, hãy mua thêm nhiều điền trang, nhà cửa, ruộng đất ở gần phần mộ tổ tiên, để chuẩn bị cho phí tổn cúng tế đều xuất phát từ đây, lại đem gia phúc đặt ở nơi này... đến khi phạm tội, mọi vật đều có thể tịch thu sung công, riêng sản nghiệp cúng tế này thì ngay cả quan phủ cũng không tịch thu được. Đến khi lụt lội sa sút, con cháu về nhà đọc sách làm ruộng, cũng có đường lùi, việc cúng tế lại có thể đời đời nối tiếp", v.v., chỉ có thể sinh ra từ trong bài học thương đau của một gia tộc trăm năm hiển hách bỗng chốc vì lúc vinh hiển không trù tính mà sụp đổ tan tành khi vinh hoa sụp đổ, tuyệt đối không thể là gia huấn xuất thân từ nhà viên Doanh thiện lang. Tần Khả Khanh mỉm cười nói với Phượng Thư trong giấc mộng lúc lâm chung rằng: "Hôm nay tôi về đây, cô cũng không tiễn tôi một đoạn." Cô ta về đâu chứ? Từ việc cô ta báo trước cho Phượng Thư về việc Nguyên Xuân "được chọn vào Phượng Tảo cung" và đại sự vinh dự về thăm quê, cũng như ám chỉ kết cục suy vi của phủ họ Giả, miệng gọi "thiên cơ không thể tiết lộ", lại liên hệ đến việc sách vở nói rõ cô ta là em gái của Cảnh Huyễn tiên cô ở hồi 5, thì nơi cô ta "về", rõ ràng không phải nhà viên Doanh thiện lang, cũng không phải viện dục anh, càng không phải như Tần Chung về sau bị rất nhiều quỷ tốt áp giải xuống địa ngục, mà là đi về "trên trời". Thân thế quý tộc đến bậc hoàng tộc của cô ta, chẳng phải đã được ám chỉ vô cùng đầy đủ rồi sao?

5. Sau khi Phượng Thư giật mình tỉnh giấc khỏi giấc mộng, "chỉ nghe tiếng bảng truyền tin ở cửa nhị môn gõ liền bốn tiếng", người ta báo "Dung đại nãi nãi phủ Đông đã mất rồi". Phượng Thư có phản ứng thế nào? Hoàn toàn không phải là đau buồn, mà là "toát mồ hôi hột, ngẩn ngơ xuất thần một hồi". Đây là vì sao chứ? "Lúc ấy cả nhà đều hay, không ai là không kinh ngạc, đều có chút ngờ vực. Mấy người bậc bề trên thì nghĩ đến sự hiếu thảo ngày thường của cô ta, bậc ngang hàng thì nghĩ đến sự hòa thuận thân thiết ngày thường của cô ta, bậc bề dưới thì nghĩ đến sự nhân từ yêu thương ngày thường của cô ta, cũng như gia nhân nô bộc lớn nhỏ nghĩ đến ơn nghĩa thương người nghèo quý người hẻm, yêu già thương trẻ ngày thường của cô ta, không ai là không gào khóc thảm thiết." Sao lại không có lấy một người — đặc biệt là trong số gia nhân nô bộc lớn nhỏ — nghĩ đến việc cô ta xuất thân từ nhà viên Doanh thiện lang, "vất vả lắm mới gả được vào phủ họ Giả, vừa mới sống qua mấy ngày tháng vinh hoa phú quý, mà đã duỗi chân ra đi" chứ? Còn Bảo Ngọc đối với tin dữ Tần thị qua đời, lại "chỉ cảm thấy trong lòng như bị dao đâm không chịu nổi, hộc lên một tiếng, phun thẳng ra một ngụm máu", gây ra cảnh "lửa giận công tâm, máu không theo kinh mạch", đây lại là vì sao? Bản Giáp Tuất Giáp Thường Trai có lời phê rằng: "Bảo Ngọc sớm đã nhìn rõ người có thể kế thừa việc gia đình chính là Tần Khả Khanh, nay nghe tin đã chết, vô cùng thất vọng", lời này thì nên giải thích thế nào đây?

6. Tần thị vừa chết, bốn đời tông tộc họ Giả tính ra hai mươi tám người đều vội vã chạy đến, mà Giả Trung lại "khóc lóc như người nhà tan cửa nát", lại nói "ai mà không biết cháu dâu này của ta còn giỏi hơn con trai gấp mười lần", vừa nói vừa khóc, vỗ tay nói rằng: "Lo liệu tang ma thế nào, chẳng qua dốc hết gia tài của ta là được!" Còn cha của Tần thị là Tần Nghiệp, mãi đến khi hai mươi tám người trong phủ họ Giả tụ họp đầy đủ rồi mới đến, Tần Khả Khanh cho dù không phải huyết mạch ruột thịt truyền thừa của ông ta, dẫu sao cũng là được bế nuôi từ viện dục anh lớn lên từ bé, theo lý mà nói, nỗi đau buồn của ông ta, rốt cuộc cũng không đến nỗi thua kém những người trong phủ họ Giả, thế nhưng trong sách lại không có lấy một câu giao phó về lời nói đau buồn hay rơi lệ của ông ta, hoàn toàn chỉ là một thứ đồ trang trí nhỏ nhặt trong tang lễ mà thôi, đây lại là chuyện thế nào?

7. Giả Trung dùng chiếc quan tài do Tiết Bàn mang tới "bốn bề ván dày tám tấc, vân như quả binh lang, mùi như trầm xạ, lấy tay gõ vào, kêu keng keng như vàng ngọc" để khâm liệm Tần thị, chiếc quan tài đó "gọi là gỗ tường mộc, sản xuất ở núi Thiết Võng biển Hoành", "vốn là thứ mà Nghĩa Trung Thân vương lão thiên tuế muốn có, vì ông ta gặp tai họa, cho nên không lấy đi nữa". Tôi cho rằng "tường mộc" và "núi Thiết Võng biển Hoành" đều không phải là cách gọi tùy tiện theo bút hứng, mà đều ẩn chứa một tầng ý nghĩa sâu xa nào đó. "Tường mộc" chính là gỗ cột buồm, vốn được sử dụng trên tàu thuyền, gỗ cột buồm này có lẽ xuất phát từ "ngọn núi" của "vương gia mũ sắt" thuộc hàng "tôn thất hoàng tộc", vốn là thứ có thể dẫn dắt gia tộc họ Giả đến cảnh giới "vạn năm không hỏng" chăng? Nào ngờ lại "gặp tai họa". (Lời phê của Giáp Thường Trai nói rằng: "Cái gọi là bến mê dễ sa chân, lưới trần khó trốn vậy.") Trong "Hồng Lộ Mộng" sử dụng phương pháp đồng âm để ẩn dụ cho vận mệnh quy tụ của con người, ai cũng biết, chỉ là không có ai tốn thêm tâm tư vào vấn đề của Tần Khả Khanh, theo ý tôi nghĩ, "Tần Nghiệp" rất có thể là đồng âm của "Cần ế", tức là tận tụy che đậy huyết thống thực sự của Tần Khả Khanh giúp phủ họ Giả. Nếu không thì nên giải thích thế nào đây?

8. Sau khi Tần thị chết "ngày thứ tư của tuần đầu tiên", "đã có tổng quản nội cung Đại Minh cung Đới Quyền, chuẩn bị sẵn tế lễ sai người đến trước, sau đó ngồi kiệu lớn, lọng che chiêng trống, tự mình đến tế", việc này rất kỳ lạ, theo như tiên sinh Chu Nhữ Xương chỉ ra, triều Thanh có quy định nghiêm ngặt, thái giám không được phép tự ý rời khỏi cung, huống chi lại nghênh ngang "ngồi kiệu lớn, lọng che chiêng trống" như thế, đến tế cho một người đáng lẽ nên coi là cháu dâu trọng tôn không đáng kể của phủ họ Giả, hầu như là công khai phạm tội chết. Giải thích thế nào đây? Lời phê của Giáp Thường Trai nói "Đới Quyền" có ý nghĩa là "Đại quyền", tôi cho rằng "Đới Quyền" cũng là đồng âm của "Đại viễn toàn", ám chỉ việc ông ta làm như vậy là được sự ngầm đồng ý của hoàng đế, là một thái độ "thay mặt giữ gìn trọn vẹn". Cái chết của Tần thị, suýt chút nữa lại tiếp nối với việc Giả Nguyên Xuân được sủng ái mà xảy ra, hơn nữa lúc Tần thị chết đã thầm báo cho Phượng Thư, dự báo việc này, tôi hoài nghi trong chuyện này có giao dịch chính trị lớn, tức là hoàng đế điều tra ra việc phủ họ Giả che giấu Tần thị, Tần Khả Khanh đành phải chết, nhưng vì có sự trung gian hòa giải của Nguyên Xuân, cho nên chuẩn cho "chết là hết chuyện", không chỉ dung túng phủ họ Giả cử hành tang lễ lớn, mà còn đặc chuẩn tổng quản nội cung Đại Minh cung (tức đại thái giám) ra mặt "thay mặt giữ gìn trọn vẹn". Nếu Tần thị chẳng qua chỉ là một đứa trẻ bị bỏ rơi được bế nuôi từ viện dục anh của một viên Doanh thiện lang, thì sao lại có thể có được "ân sủng đặc biệt" này?

9. Giả Trung đến trước mặt Hinh phu nhân và Vương phu nhân cầu xin cho phép Phượng Thư cùng quản lý phủ Ninh Quốc, nói rằng: "Thím không nể mặt cháu, nể mặt cháu dâu, thì hãy nể mặt người đã khuất vậy!" Lời này thực ra rất không hợp với truyền thống, nhưng giả sử "mặt người đã khuất" không chỉ là một người cháu dâu trọng tôn, càng không phải là một đứa trẻ bị bỏ rơi xuất thân từ nhà viên Doanh thiện lang, mà có bối cảnh và huyết thống không tầm thường, thì lại không có gì lạ nữa, cho nên Vương phu nhân "nay thấy Giả Trung khổ sở nói đến bước đường này", cuối cùng cũng đã đồng ý với ông ta. Nếu không, "mặt mũi" của Tần Khả Khanh, rốt cuộc là ám chỉ điều gì? Chỉ đơn thuần ám chỉ sự thật cô ta đã "chết" đó sao?

10. Khi Tần thị đưa đám tang, "cháu nội của Trấn quốc công Ngưu Thanh hiện tập nhất đẳng bá Ngưu Kế Tông, cháu nội của Lý quốc công Liễu Bưu hiện tập nhất đẳng tử Liễu Phương, cháu nội của Tề quốc công Trần Dực thế tập tam phẩm Uy Trấn tướng quân Trần Thụy Văn, cháu nội của Trị quốc công Mã Khôi thế tập tam phẩm Uy Viễn tướng quân Mã Thượng, cháu nội của Tu quốc công Hầu Hiểu Minh thế tập nhất đẳng tử Hầu Hiếu Khang..." các vị công hầu đều trực tiếp đến tiễn đưa, những người khác lại càng có các nhân vật máu mặt trong phủ quận vương, hầu tước bá tước cùng vô số vương tôn công tử ùn ùn kéo đến, chẳng lẽ đây đều là những điều quy chế lễ nghi bắt buộc phải làm như vậy sao? Rõ ràng là không phải, hồi 14 viết rõ ràng rằng, đúng lúc phủ họ Giả đang lo tang ma cho một người cháu dâu trọng tôn, thì có "Cáo mệnh Thản quốc công qua đời", phủ họ Giả chỉ phái hai vợ chồng vương Hinh đi "phúng tế đưa tang" mà thôi, Giả Xá, Giả Chính, Giả Trung, Giả Liên, Bảo Ngọc tuyệt đối không đi. Mà điều kỳ lạ nhất là Tần thị không chỉ nhận được lễ tế đường dọc đường của phủ Đông Bình vương, phủ Nam An quận vương, phủ Tây Ninh quận vương, phủ Bắc Tĩnh quận vương, mà Bắc Tĩnh quận vương còn tự mình xuất mã, hơn nữa xuất hiện lần này lại đến lần khác, "Hôm trước cũng từng đến viếng tang phúng tế, nay lại bày lễ tế dọc đường... chính mình canh năm vào triều, việc công vừa xong, liền thay áo tang, ngồi kiệu lớn đánh chiêng giăng lọng mà đến". Chẳng lẽ Tần thị đã chết đó là em gái ruột, cháu gái ruột của ông ta hay sao? Cớ gì lại ưu ái thế? Lại long trọng thế? Việc "vào triều" của ông ta vừa xong liền phi thẳng đến tang lễ, với việc Đới Quyền từ trong hoàng cung "ngồi kiệu lớn, lọng che chiêng trống", đi thẳng đến phủ họ Giả, trước sau hô ứng, tôn lẫn nhau, đều không khỏi khiến người ta đoán già đoán non rằng đằng sau chuyện đó quả thực có u tình lớn tày trời!

11. Bắc Tĩnh vương Thủy Dung lúc Giả Xá, Giả Trung v.v. "đồng loạt bước lên thỉnh lui kiệu" đã nói rằng: "Người chết đã lên cõi tiên, không phải là hạng người phàm tục trong cõi trần ai như các vị đâu. Tiểu vương dẫu được hưởng ơn trên, thẹn nhận tước quận vương, há lại có thể vượt qua tiên nhân mà tiến lên được sao?" Chẳng lẽ chỉ là "không hề tự đại", "không bị ràng buộc bởi thói quan tục quốc thể" thôi sao? Giả sử Tần thị thực ra chỉ là một đứa trẻ bị bỏ rơi được viên Doanh thiện lang nhỏ bé bế nuôi từ viện dục anh, chỉ đơn thuần là một người cháu dâu trọng tôn của phủ họ Giả, thì Bắc Tĩnh vương có cần thiết phải đợi đến lúc "đám tang đã đưa xong xuôi", mới chịu lui kiệu về phủ hay không?

12. Tang sự của Tần thị vừa biện xong không lâu, đúng vào dịp sinh nhật Giả Chính, người lớn kẻ nhỏ ở hai phủ Ninh Vinh đều tề tựu chúc mừng, náo nhiệt vô cùng. Bỗng có cửa lại hối hả bước vào, báo rằng có tổng quản sáu cung Hạ lão gia đến truyền thánh chỉ, "khiến cho một đám Giả Xá Giả Chính không biết là tin tức gì", mặc dù Hạ Thủ Trung "cười tươi như hoa" tuyên chỉ, nhưng Giả Xá Giả Chính vào cung rồi, "hợp gia hạ nhân trong nhà Giả mẫu đều hoảng hốt không yên", mà Giả mẫu đặc biệt "tâm thần bất định", mãi cho đến khi cuối cùng biết được là Nguyên Xuân được tấn phong làm Phượng Tảo cung Thượng thư, ban gia phong Hiền Đức phi, "nghe xong mới tâm thần an định", trong lòng Giả mẫu cùng Giả Xá, Giả Chính v.v. rốt cuộc có quỷ gì? "Hạ lão gia" tự nhiên là đồng âm của "Sợ lão gia" tức là "lão gia khiến người ta giật mình", còn "Hạ Thủ Trung" thì sao? Lúc trước tôi đoán cái chết của Tần Khả Khanh, có khả năng bị hoàng đế ban chết, hơn nữa để đạt được điều kiện trao đổi thăng cấp cho Giả Nguyên Xuân, thì cái tên "Thủ Trung" của "Hạ Thủ Trung", hẳn mang ý nghĩa "giữ gìn lời hứa".

"Tần Khả Khanh dâm tang Thiên Hương lâu", nguyên nhân cái tang đó tuy có tình ý "dâm ô", nhưng còn có u tình kinh tâm động phách hơn nữa, ngày hôm đó trên Thiên Hương lâu rốt cuộc đã xảy ra những chuyện gì? Cái chết và sự biến mất của Thụy Châu và Bảo Châu rốt cuộc chỉ vì "vô tình" bắt gặp gian tình "thông dâm với con chồng", hay là còn có nguyên nhân sâu xa nào khác? Liệu hai người họ có liên quan đến việc cấp bách báo cáo một thứ tin tức bí mật hay tình huống đột xuất nào đó hay không? Bằng không thì đời nào có chuyện họ chưa được gọi mà dám tự ý lên Thiên Hương lâu. Lại theo tiên sinh Chu Nhữ Xương chỉ ra, "mây hương trời bay ngoài", việc đặt tên Thiên Hương lâu rõ ràng khác với những nơi kiểu như "Đỗ phong hiên", "quốc sắc thiên hương", không phải là từ có thể dùng để hình dung người con gái xuất thân từ gia đình bình dân, đó phải là nơi nuôi dưỡng che giấu nữ tử hoàng tộc, cho nên Thiên Hương lâu tuyệt đối không phải là một không gian chỉ dính dáng đến chuyện tình ái, mà còn là một sân khấu chính trị ẩn giấu. Tôi hoài nghi Trương Thái y Trương Hữu Sĩ do Phùng Tử Anh giới thiệu kia, thân phận thực sự chính là một gián điệp chính trị, "Hữu Sĩ" là đồng âm của "Hữu sự" hoặc "Hữu thị", tức là mang ý nghĩa "có việc mà đến" hoặc "có điều ám chỉ", những lời bàn luận bắt mạch cũng như phương thuốc mà ông ta kê, đều là mật ngữ, nên được giải mã (sẽ bàn luận ở bài viết khác); căn bệnh mà Tần Khả Khanh mắc phải, thực ra là bệnh chính trị, vì hoạt động chính trị mang bối cảnh gia đình thực sự của cô ta, đã rơi vào một thời điểm mấu chốt, tin tức truyền đến, khiến cho tâm thần cô ta bất định, trà cháo không màng, ánh mắt hoa lên, cho đến tận kinh nguyệt không đều. Câu nói lóng "theo ý tiểu đệ thấy, mùa đông năm nay không sao cả. Cứ qua tiết xuân phân, là có thể mong khỏi hẳn" của Trương Hữu Sĩ, thực tế là đã vạch ra một thời gian biểu bài ngửa cuối cùng trên chính trị, cho nên viết rằng "Giả Dung cũng là một người thông minh, cũng không hỏi sâu thêm nữa". Bằng không thì chỉ dựa vào cái bệnh bế kinh đó, dường như còn cách mức "tận số" rất xa; hồi 16 viết Phượng Thư đoàn tụ với Giả Liên từ phương xa trở về, lúc cô ta khoe khoang chuyện mình cùng quản lý phủ Ninh Quốc, nói rằng "còn buồn cười hơn là mợ Dung bỗng nhiên chết ở phủ bên kia", đối với cô ta mà nói, cái chết của Tần Khả Khanh không phải là "quả nhiên" mà là "bỗng nhiên", có thể thấy căn bệnh của Tần thị, vốn không phải là bệnh nan y, người nhà lớn nhỏ đối với cái chết của cô ta đều không hề có sự chuẩn bị về tư tưởng, cũng chính vì thế, sau khi lược bỏ đi bốn năm tờ của "Dâm tang Thiên Hương lâu", mới càng khiến cho việc tường thuật thời gian của mấy hồi sách đó xảy ra sự hỗn loạn lớn không thể giải thích nổi một cách hợp lý.

Lời phê của Giáp Thường Trai ở hồi này nói rằng: "Tần Khả Khanh dâm tang Thiên Hương lâu, tác giả dùng bút pháp viết sử vậy. Lão hủ nhân vì có chuyện mộng thác Phượng Thư dặn dò hai việc sau cho gia tộc họ Giả, đích thị là những điều mà người an nhã hưởng vinh hoa phú quý có thể nghĩ đến, việc đó dẫu chưa bị lộ, nhưng lời lẽ và ý tứ của nó thì lại khiến người ta bi thương cảm phục, nên tạm tha cho, bèn sai Tiên Cụt lược bỏ đi." Điều đáng chú ý là câu "Việc đó dẫu chưa bị lộ", ám chỉ điều gì? Có thể có hai cách giải thích sau đây:

(1) Xuất thân thực sự của Tần Khả Khanh (trong nguyên văn) tuy không bị lộ hoàn toàn, việc viết tình ý dâm ô giữa cô ta và Giả Trung không phải là không được, nhưng xét thấy những lời cô ta nói trong giấc mộng thác cho Phượng Thư thực sự khiến người ta bi thương cảm phục, cho nên mới để Tiên Cụt lược bỏ văn bản về chuyện "dâm tang" đi.

(2) Những lời mà Tần Khả Khanh nói trong giấc mộng, tuy không tự mình làm lộ xuất thân thực sự của mình (giống như có người khác ủy thác cho cô ta nói những lời đó vậy), nhưng xét thấy... vẫn để Tiên Cụt lược bỏ văn bản về chuyện "dâm tang" đi.

Dù giải thích thế nào đi nữa, thì đều có một tiền đề, tức là trong xuất thân, bệnh tình và cái chết của Tần Khả Khanh, đều bao hàm một "thiên cơ" có khả năng bị lộ ra. Bản Canh Thìn của Giáp Thường Trai có một câu lời phê nói rằng "... Khả Khanh mộng gặp A Phượng, vốn dĩ tác giả có dụng ý rất lớn ở trong đó, đáng tiếc sinh không gặp thời, biết làm thế nào đây, biết làm thế nào đây!" Giả sử Tần Khả Khanh quả thực là một đứa trẻ bị bỏ rơi, thì lớn lên gả vào gia tộc họ Giả, sau khi chết lại phong quang như thế, thì lấy đâu ra tiếng thở dài "sinh không gặp thời" đầy "bất đắc dĩ" đó chứ?

Đã đến lúc phải thảo luận kỹ càng về "thiên cơ" liên quan đến Tần Khả Khanh rồi! Việc này thực sự có liên quan đến việc nhận thức lại, hiểu lại rất nhiều vấn đề quan trọng của cuốn sách "Hồng Lộ Mộng"!