"Quảng Lăng hoài cổ" là bài thơ đố đèn thứ năm do Tiết Bảo Cầm sáng tác ở hồi năm mươi mốt của truyện "Hồng lâu mộng". Mười bài thơ đố đèn hoài cổ do nàng sáng tác trong hồi này, không chỉ "hoài niệm chuyện xưa, lại ngầm ẩn mười món đồ tục", mà còn ẩn giấu ý nghĩa sâu xa. Các nhà nghiên cứu thông thường đều cho rằng, mười bài thơ này, cùng với ba bài thơ đố đèn do Bảo Ngọc, Bảo Thoa, Đại Ngọc sáng tác trong hồi năm mươi, là những bài hô ứng, bổ sung cho sổ sách và khúc dã mà Bảo Ngọc từng thấy nghe khi du ngoạn cõi Thái Hư ở hồi thứ năm. Nói cách khác, mười bài thơ này thực ra đang ám chỉ số phận của mười người con gái trong truyện. Điểm này cơ bản cũng đã trở thành sự đồng thuận của đại đa số các nhà nghiên cứu.
Nhưng về việc rốt cuộc mỗi bài ám chỉ nhân vật nào trong Kim Lăng, thì lại có trăm nói nghìn ý, khó mà thống nhất.
Ở đây tạm chưa bàn luận từng bài một về đối tượng hướng đến của mười bài thơ, chỉ muốn đưa ra một điểm: có một bài là viết về Tần Khả Khanh. Là bài nào ư? Tôi cho rằng chính là bài "Quảng Lăng hoài cổ" này. Bốn câu của bài thơ ấy là:
Ve kêu quạ đậu thoáng qua nhanh,
Cảnh sắc đê Tùy nay thế danh?
Chỉ bởi vướng mang danh phong lưu,
Rước bao miệng lưỡi bận lòng quanh!
Chúng ta đều biết, bản Giáp Tuất của Giáp Thìn Chi Thạch Đầu Ký do Chi Nghiên Trại bình có bài thơ trước hồi rằng: "Mười đóa hoa tươi sắc thắm màu, chẳng biết ai là kẻ tiếc hoa? Gặp gỡ nếu hỏi tên họ gì, nhà ở Giang Nam họ vốn Tần!" Tôi từng viết bài phân tích tỉ mỉ, đây là đang ám chỉ thân phận thật sự của Tần Khả Khanh —— nàng vốn là hậu duệ hoàng tộc tiến hành đấu tranh quyền lực với hoàng đế đương triều, do tình hình bất lợi, bị phủ Giả che giấu đi, đồng thời ngụy tạo một xuất thân kỳ lạ được bế về từ Dưỡng Sinh Đường; thực ra, nàng "nhà ở Giang Nam", hơn nữa tầng lớp phụ thân huynh đệ vẫn ở bên đó làm cuộc giãy giụa của loài thú bị vây khốn. Việc nàng tự thắt cổ, chỉ là nguyên nhân bề ngoài khi chuyện thông dâm với Giả Trân bị phát hiện, nguyên nhân cốt lõi chính là sự sụp đổ toàn diện của tầng lớp phụ thân huynh đệ nàng trong cuộc tranh giành quyền lực.
Bài "Quảng Lăng hoài cổ" này của Tiết Bảo Cầm, địa danh "Quảng Lăng" vốn là vùng Dương Châu cổ, mặc dù Dương Châu nằm ở bờ bắc Trường Giang, nhưng trong cảm nhận của người qua các đời, Dương Châu của câu "nhìn xuống hai mươi tư cầu đêm trăng sáng" vào cái "thời điểm hoa nở tháng ba", thực ra đã đậm đà phong vị Giang Nam, nên được bao hàm trong khái niệm "phiếm Giang Nam". Cái gọi là "Giang Nam" trong "nhà ở Giang Nam họ vốn Tần" cũng nên là một từ chỉ chung mang tính tương đối so với "phương Nam" của Bắc Kinh. Mà "cảnh sắc đê Tùy" đã điểm rõ chốn hoàng gia, nhưng Tùy Dạng Đế lại là một vị hoàng đế thất bại, điều này vừa vặn khớp với sự kiêu ngạo một thời rồi cuối cùng thất bại của cha anh Tần Khả Khanh. Khi Tần Khả Khanh được nuôi dưỡng tại phủ Giả, từ phía "Tần ở Giang Nam" liên tục truyền đến những tin tức thế này thế khác, thậm chí như được viết ở hồi thứ mười, còn thông qua nhà Phùng Tử Anh là đồng minh của chúng ở kinh đô, đưa thẳng viên "gian tế" Trương Hữu Sĩ (rõ ràng không phải thầy thuốc, mà tên hồi lại gọi là "Trương thái y") đến trước mặt Tần Khả Khanh trong phủ Giả, dùng toa thuốc để truyền đạt ám ngữ, đây quả thực là "ve kêu quạ đậu", một cảnh tượng huyên náo giả tạo giữa buổi tàn lụi. Hai câu đầu này, có thể xem xét kết hợp với một bài "Viên trung thu cảnh lệnh" ở hồi thứ mười một. Tiểu khúc ấy, tuy được viết từ góc độ của Phượng Thư, tả cảnh nàng "chỉ thấy", nhưng thực ra thứ được viết không phải là cảnh tượng thật sự của Ninh Quốc phủ, mà là ngụ ý một điều khác —— ẩn chứa sự phân tích về hoàn cảnh của gia tộc họ Tần. Từ hồi thứ tám đến hồi thứ mười một, là được viết nối tiếp nhau từng vòng một theo đúng trình tự thời gian, hồi thứ tám đã viết rõ là vào mùa đông, có tuyết rơi lất phất, Tập Nhân còn có lời che đậy là do tuyết trơn làm vỡ chén trà, cho nên, ở hồi thứ mười một trong phủ Ninh tuyệt đối không thể là những cảnh sắc "hoa vàng đầy đất, liễu trắng giăng ngang", "dòng suối trong trong đá róc rách", "lá đỏ trên cành phấp phới"... cho đến cả những cảnh sắc "tiếng oanh vừa dứt", "lại thêm tiếng dế kêu" v.v... mang tính "đảo ngược trình tự thời gian", tôi từng viết bài chỉ ra rằng, kỳ thực những điều này đều ám chỉ gia tộc họ Tần đã vận suy mệnh kém, tất nhiên, bấy giờ "người vẫn còn, lòng chưa chết", cho nên dẫu là nỏ mạnh hết đà, rốt cuộc cũng không phải là hoàn toàn không có sự khao khát và giãy giụa. Nhưng đến khi Tiết Bảo Cầm viết bài "Quảng Lăng hoài cổ", hoa vàng đã tạ, liễu trắng cũng khô, những sự huyên náo giả tạo như "oanh kêu dế gợi", "ve kêu quạ đậu" đều đã "thoáng qua nhanh", "cảnh sắc đê Tùy" của "Tần ở Giang Nam" quả thật là thảm thương không nỡ nhìn!
Hai câu sau của bài thơ này "chỉ bởi vướng mang danh phong lưu, rước bao miệng lưỡi bận lòng quanh", đặt lên người Tần Khả Khanh lại càng "đo đầu may mũ". Tiên cô Cảnh Huyễn (chị của Tần Khả Khanh) cho Bảo Ngọc nghe trong bộ khúc Hồng Lâu Mộng, khi hát đến Tần Khả Khanh đã điểm rõ nàng "giỏi tình tứ, vốn mặt hoa"; chuyện "phong lưu tình ái" của nàng với Giả Trân, làm cho tên đầy tớ già Tiêu Khải chửi mắng ầm ĩ là "thứ gác tàn tro mà đòi..."... Những điều này không cần phải nói nhiều nữa, nhưng tôi cho rằng bài thơ này của Tiết Bảo Cầm không chỉ là "chuyện cũ nhắc lại", cái gọi là "miệng lưỡi xôn xao", không phải là "thì quá khứ" mà là "thì tương lai", ám chỉ rằng: sự việc phủ Giả che giấu Tần Khả Khanh, trong tình tiết ở phần sau, vẫn sẽ có một sự bùng nổ tổng thể, người tố giác ra hành vi "đại nghịch bất đạo" này, rất có khả năng lại chính là nhân vật nội bộ trong phủ Giả, hơn nữa trọng tâm tố giác của họ, lại không phải là việc che giấu (từ hồi "chết phong tước Long Cấm Vị" có thể biết, lúc đó hoàng đế đã biết chuyện, chỉ vì cảm thấy "sự việc đã rồi", và nể mặt Giả Nguyên Xuân được sủng ái, cho nên "mặc cho chôn cất hậu hĩnh"), mà là việc Giả Trân cùng đảng phái tàn dư gia tộc họ Tần tiếp tục qua lại, hoàng đế đương nhiên không thể tiếp tục dung tha, cho nên nổi giận lôi đình, khép toàn bộ họ Giả vào tội chết, phỏng chừng ngay cả kẻ mật báo cũng không "ngoại lệ", "cuối cùng có cảnh nhà tan người mất mỗi ngả bôn ba", "rơi lại mảnh đất trắng xóa sạch trơn"!
Trên đây là kiến giải của tôi. Trong quá trình nghiên cứu mười bài thơ đố đèn hoài cổ này của Tiết Bảo Cầm, rất nhiều nhà nghiên cứu đã xác định bài thứ tám "Mã Ngôi hoài cổ" là ám chỉ Tần Khả Khanh. Bởi vì câu đầu của bài thơ ấy là "vết mỡ thừa cô quạnh thấm đẫm mồ hôi", họ cho rằng Tần Khả Khanh vốn là tự thắt cổ mà chết, vậy thì câu thơ viết về việc thắt cổ này chẳng lẽ không phải là "đo ni đóng giày" cho nàng hay sao? Còn theo tôi thấy, bài này rõ mồn một là viết về Nguyên Xuân. Khi Nguyên Xuân về thăm nhà, trong bốn vở kịch được điểm, vở thứ ba là vở "Cất quải" trong trường đoạn "Trường Sinh Điện", đây là việc ví rõ như ban ngày Nguyên Xuân với Dương Quý Phi, mà lời phê của Chi Nghiên Trại lại càng điểm rõ ràng ở đây rằng: "phục bút cái chết của Nguyên Phi", nghĩa là, cục diện của Nguyên Xuân, gần như giống hệt Dương Quý Phi, chỉ mấy điểm này thôi, đã có thể khẳng định bài "Mã Ngôi hoài cổ" không phải Nguyên Xuân thì không xứng, Tần Khả Khanh dẫu là hậu duệ hoàng tộc, nhưng sao có thể đánh đồng với quý phi được chứ? Hơn nữa, Tần Khả Khanh là tự thắt cổ mà chết, còn Dương Quý Phi ở Mã Ngôi, thực ra là bị người ta thắt cổ cho chết, cùng là "quỷ thắt cổ", một người vì tuyệt vọng mà tự chọn cái chết cho mình; một người vốn không muốn chết mà rốt cuộc lại bị Đường Huyền Tông đứt ruột "hy sinh", hai bên là có sự khác biệt. Chúng ta có lý do để tin rằng, kết cục cuối cùng của Giả Nguyên Xuân cũng là cái chết giống như Dương Quý Phi vậy: nàng chết trong cảnh "hổ tê chạm trán" tức là một cuộc giao tranh dữ dội ác liệt, nàng "mở trừng mắt vứt bỏ muôn sự, lững thững tiêu hao hồn hoa thơm", hơn nữa, nàng không chết trong cung, mà là ở nơi "nhìn quê nhà, đường xá núi non xa vời". Câu thứ ba của bài "Mã Ngôi hoài cổ" này là "chỉ vì để lại dấu tích phong lưu", một số nhà nghiên cứu cũng vì có hai chữ "phong lưu" mà gán ghép cho Tần Khả Khanh. Kỳ thực chữ "phong lưu" có hai cách hiểu, một nghĩa là "giỏi tình tứ", nghĩa khác là "phong quang rực rỡ", khi Nguyên Xuân về thăm nhà ra lệnh cho các tiểu thư làm thơ, trong bài thơ kém lãng mạn nhất của Lý Vàn có câu "văn tài phong lưu vượt Bồng Lai", chúng ta hiện nay lại càng có cách nói đồng nhất "nhân vật phong lưu" với nhân vật kiệt xuất, tóm lại, cái chữ "phong lưu" này không phải cái chữ "phong lưu" kia, chúng ta tốt nhất là đừng nhầm lẫn với nhau.
