Bốn mươi hồi tiếp theo của "Hồng Lôêm Mộng" do Cao Ngạc chắp bút, tình tiết có sức ảnh hưởng lớn nhất chính là việc Giả mẫu thích Bảo Thoa, chán ghét Đại Ngọc, trong lúc rõ mười mươi rằng Bảo Ngọc đem lòng yêu mến Đại Ngọc, lại vẫn để cho lời đồn về "Kim ngọc lương duyên" của Vương phu nhân và Tiết thẩm gia trở thành hiện thực, thậm chí còn nhẫn tâm đồng ý áp dụng mưu kế "tráo kiệu" độc ác do Phượng Thử bày ra, khiến cho "Mộc thạch lương duyên" mà hai người Bảo Đại hằng mong ước tan thành mây khói trong làn khói buồn mây giận. Sau này, dù là kịch nghệ hay phim ảnh, đều vô tình chung một điểm biến tình tiết này thành "điểm nhấn" khơi gợi cảm xúc, đến mức rất nhiều độc giả, khán giả đều tưởng đó là ý nguyện ban đầu của Tào Tuyết Cần. Ở đây không có ý định đánh giá sự hay dở của chính đoạn bút pháp tiếp nối này của Cao Ngạc, mà chỉ muốn nói với mọi người rằng, xét về hình tượng Giả mẫu được tạo dựng trong tám mươi hồi đầu lưu truyền của Tào Tuyết Cần, thì cái cân tình cảm của bà, trước sau vẫn chưa hề nghiêng về phía thích Bảo Thoa ghét Đại Ngọc, đối với cả Thoa lẫn Đại, bà đại khái là "cầm một bát nước cho phẳng", nếu cứ phải đo đạc thật tỉ mỉ, phân ra cao thấp, thì dẫu không thể nói là bà ghét Bảo Thoa, nhưng thực tế lại là yêu thương Đại Ngọc hơn một chút.

Tiên sinh Lương Quy Trí có tác phẩm "Thạch Ký Thám Dật", trong đó bài viết "Lão thái thái và thái thái" có những phân tích mà tôi rất đồng tình. Ông nói rằng: Hình tượng Giả mẫu được khắc họa vô cùng sinh động, "hoàn toàn là ba chiều"; trong vấn đề đối đãi với chuyện tình yêu hôn nhân của Bảo Ngọc và Đại Ngọc, ý nguyện và thái độ của bà với Vương phu nhân là đối lập gay gắt, điều này không có nghĩa là Giả mẫu mang tính cách phản nghịch giống như Bảo Ngọc và Đại Ngọc, thế nhưng cuộc sống và bản tính con người vốn dĩ phức tạp như vậy, cũng giống như việc Giả mẫu sủng ái Bảo Ngọc mà phản đối Giả Chính quản giáo Bảo Ngọc, khiến cho tính cách phản nghịch của Bảo Ngọc được tự do phát triển, Giả mẫu cũng chính là vị thần hộ pháp cho tình yêu của Bảo Đại. Bảo Ngọc và Đại Ngọc đều là "cục cưng gan ruột" của Giả mẫu, sự quan tâm chăm sóc mà Giả mẫu dành cho hai người họ vượt hơn hẳn các cháu trai cháu gái khác, tám mươi hồi đầu đã nhiều lần viết rõ rành rành, đâu đâu cũng thấy, chuyện rắc rối tình cảm của Bảo Đại cãi vã không dứt, bà gọi đó là "không oan gia thì không tụ hội". Ở đoạn sau tám mươi hồi, xoay quanh việc rốt cuộc nên gả Đại Ngọc hay Bảo Thoa cho Bảo Ngọc, giữa Giả mẫu và Vương phu nhân ắt sẽ có một loạt mâu thuẫn từ ngầm chuyển sang sáng, Tiên sinh Chu Nhữ Xương trong "Hồng Lôêm Mộng Chân Cố Sự", đã thám dật ra rằng phái của Vương phu nhân là sau khi Giả mẫu chết bệnh và Đại Ngọc chìm sông, mới thành tựu nên mối "Kim ngọc lương duyên" bề ngoài thì hợp nhưng trong lòng thì tan vỡ, đó không chỉ là bi سك của Bảo Ngọc, mà cũng là bất hạnh của Bảo Thoa; điều này có lý lẽ nhất định của nó.

Đọc kỹ văn bản tám mươi hồi đầu, chúng ta đều sẽ cảm nhận được rằng đối với đám cháu trai, chắt trai trong nhà, ngoại trừ việc hết mực yêu thương Bảo Ngọc, cùng với sự thương xót Giả Lan ra, phàm là như Giả Trân, Giả Liễn, Giả Tông, Giả Hoàn, Giả Dung, Giả Tường... thì hoặc là chỉ đối phó qua quýt ngoài mặt, hoặc là thờ ơ vô cảm, hoặc thậm chí là sinh lòng chán ghét, thế nhưng đối với các cháu gái, chắt gái, thì hầu như gặp đứa nào là thích đứa đấy, lại còn lan sang cả con gái nhà họ hàng thân thích; vào dịp lễ mừng thọ tám mươi tuổi của bà, cô tiểu thư nhà họ hàng xa là Hỉ Loan và Tứ Tỷ theo người nhà đến chúc mừng, bà không những giữ họ lại ở lại, mà còn đặc biệt dặn dò không được chê họ nghèo, "có ai dám coi thường chúng, ta nghe thấy là không tha đâu". Có một cậu sinh viên trẻ tuổi thảo luận với tôi, cậu ấy nói chẳng lẽ Giả mẫu cũng giống như Bảo Ngọc, cho rằng con gái là nước làm nên sao? Tôi nói bà ấy chưa chắc đã có cái "giác ngộ" đó đâu, điều này e rằng là vì, trong những gia đình quý tộc đời Thanh, vốn có phong tục như thế này, chính là không hề kỳ thị con gái quá đáng, bởi vì con gái chưa gả chồng, đều có khả năng được tuyển vào cung, là những "báu vật vô giá" tiềm năng. Đương nhiên, Giả mẫu ngoài việc chịu ảnh hưởng của phong tục ra, còn là do bản tính của chính bà thúc đẩy, hồi thứ bảyXl viết Giả mẫu ăn cơm xong xuống đất cùng Vương phu nhân trò chuyện tiêu cơm, bảo U thị, Uyên Ương, Hổ Phách, Ngân Điệp... đều phá lệ ngồi xuống cùng ăn, cười nói: "Nhìn đông đảo người ăn cơm, là thú vị nhất!" Cái cảnh "đông đảo người ăn cơm" mà bà yêu thích, đương nhiên không phải chỉ những bữa tiệc trang trọng có đàn ông góp mặt, mà là bầu không khí náo nhiệt, vui vẻ được hình thành bởi sự xuề xòa ăn uống tùy hứng của các nữ quyến trong đại gia đình, cộng thêm sự thân mật giữa chủ và tớ "phá bỏ những lề thói cũ kỹ".

Giả mẫu có một thứ tình cảm yêu thương chung thủy từ đáy lòng dành cho các thiếu nữ xinh tươi như hoa quây quần bên mình. Bà đương nhiên cũng thích Tiết Bảo Thoa, khi Bảo Thoa trải qua sinh nhật đầu tiên ở phủ Giả, Giả mẫu "thích sự điềm đạm bình hòa của con bé", bèn bỏ ra hai mươi lạng bạc, giao cho Phượng Thử đi mua rượu đặt tuồng. Trong tám mươi hồi đầu viết rõ mười mươi về sự yêu thích của Giả mẫu đối với Bảo Thoa cũng chỉ có ngần ấy. Phượng Thử nói hai mươi lạng bạc "đủ tiền rượu không? đủ tiền tuồng không?" tuy là lời nói đùa, nhưng cũng để cho độc giả hiểu rằng, vì nhà họ Tiết là khách đến ở nhờ, nên Giả mẫu mới có hành động "khách khí" bỏ tiền túi ra như vậy. Bảo Thoa khi được Giả mẫu hỏi thăm thích nghe tuồng gì, thích ăn món gì, đều "luôn nói theo những món mà ngày thường Giả mẫu vẫn thích", điều này đương nhiên khiến cho Giả mẫu càng thêm vui vẻ. Thế nhưng sự "giấu tài" và "giữ chuyết" của cô ta, suy cho cùng vẫn dẫn đến sự không vui của Giả mẫu — Lưu bà bà vào phủ Vinh Quốc lần thứ hai, Giả mẫu dẫn bà ta đi dạo Đại Quan Viên, đi đến viện Hẻm Vắng nơi Bảo Thoa ở, "đến khi bước vào nhà, trống hoác như cái động tuyết, một món đồ chơi bày biện cũng không có", lại nghe nói Vương phu nhân, Phượng Thử từng tặng đồ chơi bày biện cho cô ta, cô ta đều từ chối sạch trơn, liền phê phán rằng: "... Các cô con gái trẻ tuổi, phòng ốc mà thanh tịnh thế này, cũng là điều kiêng kỵ. Chúng ta cái thối già này, có lẽ nên dọn thẳng ra chuồng ngựa thôi!" Lời nói rất khó nghe. Những lời khó nghe như thế này, Giả mẫu chưa từng nói với bất kỳ cô gái nào khác, đây không chỉ là mâu thuẫn về quan điểm thẩm mỹ giữa Giả mẫu và Bảo Thoa, mà còn là mâu thuẫn về quan điểm sống. Sau này khi đường muội của Bảo Thoa là Tiết Bảo Cầm đến phủ Giả, Giả mẫu yêu thương như ngọc trong lòng bàn tay, giữ lại bên mình cùng ngủ, cho mặc áo ngự hàn bằng lông vịt trời quý hiếm để tránh tuyết, trong bữa tiệc đêm Nguyên Tiêu lại thay thế vị trí của Bảo Thoa cùng ngồi một bàn với Tương Vân, Bảo Ngọc, Đại Ngọc và chính mình, thậm chí còn hỏi tỉ mỉ Tiết thẩm gia về tuổi tác ngày tháng năm sinh cùng hoàn cảnh trong gia đình, để lộ ra ý đồ đặc biệt, đến mức độ này rồi, rốt cuộc trong lòng Giả mẫu, Bảo Thoa có trọng lượng vượt trội hay không, khả năng thực hiện "Kim ngọc lương duyên" thông qua Giả mẫu lớn đến mức nào, độc giả hẳn phải tự hiểu trong lòng.

Lại nói đến cậu sinh viên thảo luận với tôi ở trên, cậu ấy cười nói rằng, từ góc độ ưu sinh học, quan hệ huyết thống giữa Bảo Ngọc và Đại Ngọc còn gần gũi hơn so với quan hệ huyết thống giữa Bảo Ngọc và Bảo Thoa, so sánh hai bên, e rằng hình thức kết hôn sau vẫn tốt hơn một chút. Tôi nói với cậu ta rằng, câu chuyện nhà họ Giả do Tào Tuyết Cần viết, tuy qua sự tưởng tượng nghệ thuật và sự cắt gọt cần thiết đã không còn là chuyện cũ của nhà họ Tào nữa, nhưng quả thực nó vẫn phảng phất bóng dáng các mối quan hệ nhân vật trong gia tộc của ông, từ miêu tả trong văn bản tám mươi hồi có thể thấy, nguyên mẫu của Giả Chính thực chất là một người con trai được ôm thừa kế cho Giả mẫu trong truyện, mà Giả Xá tuy quả thực là anh ruột ruột thịt của Giả Chính, nhưng lại ở riêng một viện một nhà khác, nguyên mẫu đó hoàn toàn không có cả quan hệ con thừa kế với Giả mẫu (Tiên sinh Chu Nhữ Xương có khảo chứng tỉ mỉ trong "Hồng Lôêm Mộng Tân Chứng"), cho nên, Giả Chính kỳ thực không phải là cậu ruột của Đại Ngọc mà chỉ là cậu họ, quan hệ huyết thống giữa Đại Ngọc và Bảo Ngọc, ngược lại còn xa hơn so với quan hệ huyết thống giữa Bảo Thoa và Bảo Ngọc! Mối quan hệ vi tế này đương nhiên cũng bao phủ lấy tâm trí Giả mẫu, người con trai Giả Chính này tuy không phải do bà sinh ra, nhưng đứa cháu trai Bảo Ngọc này lại giống như Đạo sĩ Trương Thanh Hư ở quán Thanh Hư đã nói: "Sao mà y chang cái khuôn ngẫu của Quốc công gia ngày trước thế!" Tức là thể hiện đầy đủ di truyền của người chồng quá cố của Giả mẫu, bảo sao bà không hết lòng yêu thương chứ! Giả Xá, Giả Chính hoàn toàn không phải do bà sinh ra, nhưng bà có cô con gái ruột thịt là Giả Mẫn, đứa cháu mồ côi Đại Ngọc mà Giả Mẫn để lại cho bà, trong dòng máu đang chảy một phần huyết thống xuất phát từ chính cơ thể bà, xét về quan hệ huyết thống, Đại Ngọc đối với bà còn thân thiết hơn cả Bảo Ngọc, xét theo quan điểm phong kiến coi trọng huyết thống, một bà cụ quý tộc như Giả mẫu, cái cân tình cảm của bà, dù thế nào đi nữa cũng rất khó nghiêng đi nơi khác mà lại đi chán ghét đứa cháu ruột thịt là Đại Ngọc cho được.