Tôi vốn không hiểu lắm việc Tào Tuyết Cần viết Lý mụ mụ - người vú em đã về hưu của Bảo Ngọc - thành một "mụ già đáng ghét", tằng tổ mẫu của Tào Tuyết Cần là Tôn thị từng làm bảo mẫu cho Khang Hi hoàng đế hồi nhỏ, đó thậm chí còn là một trong những nguyên nhân then chốt giúp nhà họ Tào tiếp tục vinh hoa phú quý dưới triều Khang Hi sau này đấy! Về sau được tiên sinh Chu Nhữ Xương chỉ điểm, mới hiểu được bảo mẫu và vú em có sự khác biệt rất lớn, người trước là nhũ mẫu dạy dỗ, có tác dụng không thể coi thường đối với sự trưởng thành về tinh thần của hoàng đế, trong khi người sau chẳng qua chỉ là kẻ cho bú sữa mà thôi. Tào Tuyết Cần hạ bút miêu tả chi tiết sự làm mình làm mẩy và u mê lú lẫn của Lý mụ mụ, sẽ không có một chút vướng mắc tâm lý nào cả. Ông viết rằng, Lý mụ mụ chạy đến Giáng Vân Hiên, làu bàu trước mặt các nha hoàn rằng: "Cái thằng Bảo Ngọc ấy là đèn tre dài trượng tám — soi được người ta, chẳng soi được nhà mình." Câu nói lửng này rất hay, hơn nữa, dùng để khắc họa từ góc độ trắc diện lòng yêu thương vạn vật tức tính cách "vô tình mà hữu tình" của Bảo Ngọc, cũng coi như rất phù hợp.

"Hồng Lâu Mộng" là một cuốn tiểu thuyết bạch thoại chủ yếu phô bày cuộc sống của các thế gia vọng tộc, mà câu nói lửng nhìn chung thuộc về ngôn ngữ bình dân chợ búa, cho nên trong đó Bảo Ngọc và mười hai người đẹp cơ bản đều không dùng hoặc rất ít dùng câu nói lửng, kẻ thốt ra câu nói lửng phần lớn là tầng lớp nô bộc hạ đẳng. Ví dụ như Triệu mụ mụ - vú em của Giả Liễn - oán trách cậu không chăm sóc hai đứa con trai của mình, nói rằng "Cậu hứa thì hay lắm, cho đến nay vẫn là phân khô", bà ta tuy không nói trọn vẹn cả câu nói lửng "phân khô — chổng vó chịu đói", cũng khiến người ta cảm thấy thần thái như thật. Ái chà, Thái Xa trong phòng Vương phu nhân trách mọc Giả Hoàn: "Chó cắn Lã Động Tân — không biết lòng tốt!" Câu nói này bình thường, nhưng khi Kim Xuyến cười với Bảo Ngọc rằng "Trâm vàng rơi giếng — có của anh thì chỉ có của anh", lại vác lấy cơn giận lôi đình của Vương phu nhân, đến mức bị nhục nhã đuổi đi để rồi nhảy giếng tự tử — câu nói lửng dự báo trước bi cục vận mệnh ấy có lẽ do chính cụ Tào tự sáng tạo chăng? Phương Quan cãi nhau to với Triệu di nương, hét lên "Mai Hương bái kết nghĩa — đều là hạng nô bọc", có người cho rằng hai chữ cuối cùng là "nô nhi", chú ý, phải là "nô kỷ", tức là mang ý nghĩa "hạng nô tài". Huyết phu nhân Liễu gia ở nhà bếp trong Đại Quan Viên từ chối không cho đứa tiểu đồng đầu cạo trọc chỏm tóc vạt hến xin ăn hạnh trong vườn, mắng xối xả rằng: "...Mấy người cô cậu họ hàng đều quản cả, sao không đi hỏi xin bọn họ? Đây chuột kho lúa với quạ đen đi vay lương — kẻ canh giữ thì không có, kẻ bay lượn thì có!" Nghe như văng vẳng tiếng người.

Thế nhưng tính cách của các chủ tử quý tộc mỗi người một khác, như Vương Hy Phượng kẻ bị Giả mẫu đùa cợt gán cho danh hiệu "gái xỏ lá lém lỉnh", miệng lưỡi đôi khi lại không sạch sẽ, những câu nói lửng chợ búa thường hay thốt ra. Khi bẩm báo với Giả mẫu về việc cặp "oan gia" Bảo Ngọc, Đại Ngọc làm hòa, cô ta hình dung rằng: "Cứ như chim ưng chộp được chân diều hâu — cả hai đều vướng vòng rồi!" khiến cho cả phòng cười vang. Sau khi vụ Giả Liễn lén lấy U Tiệp bại lộ, cô ta chạy sang phủ Ninh Quốc làm mình làm mẩy náo loạn với U thị, Giả Dung, kêu oan kể khổ rằng: "Tôi là chuột chù mọc nhọt đuôi — lắm mủ máu thế đấy!" ép đến mức mẹ con U thị liên tiếp xin tha nhận đền. Giả Trân cũng từng nói câu nói lửng, đó là lúc Ô trang đầu mang tiền thuê đất đến, cho rằng Giả Nguyên Xuân đã vào cung đắc sủng, "Nương nương và vạn thế gia há lại không ban thưởng", sau khi Giả Dung nói một hồi về việc ban thưởng có hạn, lại còn phải tốn tiền bù ngược lại, thực chất sắp "nghèo xơ xác" cái "đạo lý" đó rồi, Giả Trân liền tiếp lời rằng: "Cho nên người nhà quê bọn họ thật thà, bên ngoài không biết chuyện bên trong, mõ gỗ cây hoàng bá — bên ngoài đẹp đẽ bên trong đắng ngắt." Câu nói lửng này khôi hài mà không thô tục, lại rất phù hợp với thân phận gia trưởng quý tộc. Sau Tết Nguyên Tiêu, phủ Giả hưởng ứng Nguyên Xuân, làm câu đố đèn, Giả mẫu đọc một câu "Thân khỉ nhẹ đứng ngọn cây", kỳ thực đây cũng là một câu nói lửng, nửa vế sau là "đứng cành" (lập chi), đồng âm với "quả vải" (lệ chi). Điều này e rằng ám chỉ tương lai sẽ có cục diện "cây đổ khỉ tan" chăng, cũng giống như câu đố đèn của các vị tiểu thư khác, khiến người ta "càng cảm thấy điềm gở, đều không phải là những kẻ hưởng phúc thọ lâu dài".

Điều đáng suy ngẫm thăm dò nhất là khi chị dâu Uyên Ương khuyên cô làm vợ lẽ Giả Xá, nhắm vào việc chị dâu nói đó là "lời hay", "việc vui", Uyên Ương chỉ vào người đàn bà đó mà mắng rằng: "Lời 'hay' gì chứ! Chim ưng Tống Huy Tông, ngựa Triệu Tử Ngang — toàn là tranh hay cả! Việc 'vui' gì chứ, mủ đậu trạng nguyên đầy mủ mới là việc vui!..." Hai câu nói lửng liên tiếp này, thể hiện sự bi phẫn và quyết tuyệt của Uyên Ương, đóng vai trò vô cùng mạnh mẽ trong việc khắc họa nhân vật, nhưng cũng ẩn chứa nội hàm sâu xa hơn. Theo thơ của Trương Nghi Tuyên - bạn thân Tào Tuyết Cần: "Nấu canh chưa ngưỡng mộ ân sủng Thanh Liên, vời vào uyển nhớ mãi sự hổ thẹn của Lập Bản", lấy thi nhân Lý Bạch, họa sĩ Diêm Lập Bản đời Đường làm ví dụ, vô tình hé lộ thông tin tài năng thơ họa của Tào Tuyết Cần được hoàng gia coi trọng, muốn chiêu mộ ông vào "Như Ý Quán" làm công cụ ngự dụng, nhưng bị ông dùng sự tôn nghiêm để cự tuyệt; quay đầu ngẫm lại, với trình độ hiểu biết của Uyên Ương, làm sao có thể biết chim ưng do Tống Huy Tông vẽ, ngựa do Triệu Tử Ngang vẽ là báu vật vô giá? Trong tình tiết này, có phải đã dung hòa tâm tư tự mình từ chối cúi đầu trước triều đình của Tào Tuyết Cần hay không? Còn về "đậu trạng nguyên", chỉ bệnh đậu mùa nếu mủ trong nốt đậu vỡ ra đầy đặn thì tối đa chỉ để lại vết rỗ, sẽ không gặp nguy hiểm tính mạng, cho nên mới trở thành "việc vui". Căn bệnh đậu mùa này nay cơ bản đã tuyệt tích, nhưng vào thời nhà Thanh lại là căn bệnh đáng sợ khiến nhiều trẻ nhỏ chết yểu; trong "Hồng Lâu Mộng" viết việc Xảo Thư ra đậu mùa, cả nhà như đối phó với đại địch, chính là bức tranh phản chiếu tình hình xã hội lúc bấy giờ; mà Khang Hi được chọn làm hoàng đế, nghe nói cũng chính bởi vì ngài đã sớm bị "đậu trạng nguyên", mà điều đó lại không tách rời sự chăm sóc chu đáo của tằng tổ mẫu Tào Tuyết Cần, cho nên trong ý thức của Tào Tuyết Cần, khái niệm "mủ đậu trạng nguyên đầy mủ mới là việc vui" vô cùng sâu sắc, ở đây văng ra một câu nói lửng như thế này, lại càng là điều thuận lý thành chương.