Sau khi "Giả Nguyên Xuân đắc tuyển Phượng Tảo Cung", Đại Quan Viên được xây dựng hoàn thành, thế là có sự kiện "Vinh Quốc phủ về thăm quê mừng tiết Nguyên Tiêu". Nguyên phi vào viên du ngoạn, bèn sai truyền bút mực hầu hạ ở nghiên bút, tự tay cầm bút lông viết tên cho các thắng cảnh trong viên. Đối với những tấm biển do Bảo Ngọc và những người khác đặt trước đó, nàng chỉ sửa một tấm — đem "Hồng hương lục ngọc" đổi thành "Di hồng khoái lục". Bảo Ngọc hoàn toàn không hay biết gì về điều này, khi phụng mệnh làm thơ, trong bản thảo của bài "Di hồng viện" vẫn có câu "Lục ngọc xuân do quyển"; ngặt nỗi Tiết Bảo Thoa tinh tế, vội vàng khéo léo ra hiệu nhắc nhở Bảo Ngọc: Nguyên phi vì không thích bốn chữ "Hồng hương lục ngọc" nên mới đổi thành "Di hồng khoái lục", ngươi lúc này lại cứ dùng hai chữ "Lục ngọc", há chẳng phải là "cố ý tranh chấp với nàng hay sao?" Lại dạy Bảo Ngọc mượn điển tích "Lãnh chúc vô yên lục lạp càn" của Tiền Dực nhà Đường, dùng "Lục lạp" (nến xanh) để thay thế cho "Lục ngọc"; đồng thời cười nhạo sự hoảng hốt luống cuống của Bảo Ngọc, chế giễu cậu rằng: May mà đêm nay ngươi chỉ thế này, sau này đối đáp ở Kim Điện, ngươi e là ngay cả "Triệu Tiền Tôn Lý" cũng quên bén mất ấy chứ!...... Tình tiết này, từ xưa đến nay các nhà bình luận đều cho rằng đây là ngòi bút quan trọng để khắc họa tính cách và tư tưởng của Tiết Bảo Thoa, các phân tích liên quan xuất hiện rất nhiều; nhưng bây giờ xin hỏi: Lẽ nào Tào Tuyết Cần viết chuyện Nguyên phi đổi biển ngứa, chỉ là thể hiện sự không thích ngẫu nhiên của nàng, chứ không có ý nghĩa sâu xa nào khác sao? Lẽ nào chi tiết này chỉ cốt để khắc họa Tiết Bảo Thoa mà thôi?

Nguyên Xuân vì sao vào thời khắc này lại không thể dung thứ cho một chữ "Ngọc"? Trong tên của người em trai yêu quý rõ ràng có chữ "Ngọc", đáng lẽ ra nàng không nên có cảm giác phản cảm với chữ "Ngọc" mới phải. Tiết Bảo Thoa tuy nhạy bén nhận ra rằng lúc này vạn lần không thể dùng chữ "Ngọc" để khiến nàng sinh lòng chán ghét, nhưng cũng là kiểu "biết vậy mà không biết vì sao", đây vẫn là một điều bí ẩn.

Đọc kỹ "Hồng Lâu Mộng", chúng ta không khó để ngộ ra, Nguyên Xuân kỳ thực là một nhân vật chính trị. Theo như những gì tôi khảo cứu trong các bài viết như "Xuân phận của Tần Khả Khanh chưa chắc đã hèn mọn", Giả phủ từng dung dưỡng, che giấu con gái của chính địch đương kim hoàng đế — chính là Tần Khả Khanh, mục đích là để hy vọng rằng khi đương kim hoàng đế một mai bị "bối cảnh" của họ Tần thay thế, họ có thể nhờ đó mà thăng quan tiến chức; nhưng Giả phủ cũng áp dụng phương châm "đi hai hàng", tìm trăm phương ngàn kế đưa Nguyên Xuân vào trong cung, với hy vọng "đấng chí tôn" có thể dành cho Nguyên Xuân sự sủng ái đặc biệt. Sự phát triển của sự thế là: "Bối cảnh" của Tần Khả Khanh rốt cuộc đã thua cuộc trong cuộc đấu tranh, khiến Tần Khả Khanh "đàn rường xuân dứt, rơi bụi thơm", thế nhưng "mất ở hướng đông, được ở hướng tây", ngặt đúng vào lúc then chốt này, "Giả Nguyên Xuân đắc tuyển Phượng Tảo Cung". Điều này không những giúp Giả phủ bình an vượt qua cơn khủng hoảng "Tần Khả Khanh dâm chết lầu Thiên Hương", mà còn đạt đến cảnh tượng thịnh vượng "hoa tươi gấm vóc, lửa rực dầu sôi".

Việc Nguyên Xuân về thăm nhà tuyệt đối không chỉ là một sự kiện lớn thể hiện ơn huệ của hoàng thượng và tình cảm ruột thịt của Nguyên phi. Đây kỳ thực là một chuyến đi "đi trên băng mỏng" mang ý nghĩa chính trị sâu sắc hơn! "Đấng chí tôn" đã sớm hay biết việc Giả phủ che giấu họ Tần và có những lại qua mờ ám với "bối cảnh" của nàng ta, chỉ vì một mặt thế lực phản loạn đó đại khái đã bị tiêu diệt; mặt khác, nể mặt Nguyên Xuân nên tạm thời không truy cứu Giả phủ mà thôi. Cho nên khi Nguyên Xuân trở về Giả phủ, trong lòng nàng tuyệt đối không chỉ có tình thân ruột thịt, mà còn mang theo một nguy cơ chính trị nồng đậm hơn thế nữa. Thế nhưng nàng lại vạn lần không thể nói rõ ra, những biểu hiện như khi gặp Giả mẫu, Vương phu nhân thì "nước mắt đầm đìa", sau đó lại "cén buồn cười gượng", gọi bản thân đã bị đưa đến "nơi không thể gặp người ta", hay khi Giả Chính đến ngoài rèm hỏi thăm, nàng nói "Nay tuy phú quý tột cùng, xương thịt mỗi ngã một nơi, nhưng rốt cuộc không có chút thú vị nào!", lại còn dặn dò ông "Chỉ lấy việc nước làm trọng", v.v., ngoài những hàm ý "oán hận chốn thâm cung" mà các nhà bình luận trước đây đã phân tích, thực ra còn ẩn giấu một nỗi niềm "khó nói nên lời"!

Hồi thứ năm, khi Giả Bảo Ngọc nằm mộng cõi Thái Hư, trong chính sách Kim Lăng Mười Hai Thử, trang viết về Nguyên Xuân có bức họa và bài thơ rốt cuộc mang ý nghĩa gì? Độc giả từ xưa đến nay vẫn tranh cãi bất phân thắng bại: "Hai mươi năm phân định đúng sai", phân định chữ "đúng" nào và chữ "sai" nào? Tại sao lại là "hai mươi năm"? Lẽ nào nàng ở trong cung hai mươi năm? Hay là "hai mươi năm" của người khác? "Hùm tê hội ngộ giấc mộng tàn", ai tương đương với "hùm"? Ai tương đương với "tê"? Đến bài thơ "Hận vô thường" do các vị tiên cô ca hát sau đó lại càng khó hiểu hơn. "Vô thường" ám chỉ điều gì? "Vận mệnh" trừu tượng, hay một yếu tố nhân tạo mang tính phỏng đoán cụ thể nào đó? "Trơ mắt nhìn vạn việc bỏ mặc", trong "vạn việc" ấy điều gì là quan trọng nhất? Kỳ lạ nhất là "nhìn quê nhà, đường sá núi non cách trở", nàng lại phải "bỏ mạng nơi suối vàng" tại một chốn khỉ ho cò gáy cách kinh thành hàng ngàn dặm, đó rốt cuộc là chuyện thế nào? Lúc lâm chung nàng vẫn đang khuyên răn gia tộc họ Giả: "Cần phải rút lui rút chân cho sớm!" Rút lui từ đâu? Rút thân từ chốn nào? Liệu có còn kịp nữa không? Đến cuối cùng có giống như câu đối ở chùa "Trí Thông" được viết ở hồi thứ hai: "Sau lưng còn dư quên chớp tay, trước mắt không đường muốn ngoảnh đầu lại?"

Tôi cho rằng, lúc Tần Khả Khanh "đàn rường xuân dứt, rơi bụi thơm" thì vừa tròn hai mươi tuổi. Nguyên Xuân kém nàng khoảng mười tuổi, đối với những chuyện "đúng sai" của người chị dâu này, nàng đã nhìn nhận suốt hai mươi năm, từ trước khi vào cung cho đến sau khi vào cung. Vào mùa thu sâu thẳm của năm thứ hai mươi đó, cuối cùng nàng đã vạch trần chuyện này với hoàng đế. Bản thân hoàng đế vốn cũng đã lờ mờ nhận ra, lại thêm đã đả kích nghiêm khắc những người anh em mưu đồ bất chính cùng mẹ hoặc khác mẹ với mình, cộng thêm việc thực sự sủng ái Nguyên phi, cho nên không những đồng ý thỉnh cầu của Nguyên phi, không truy cứu sâu đối với Giả phủ, mà còn nâng cao địa vị của Nguyên phi (cái gọi là "Lựu hoa khai xứ chiếu cung vi"), khiến nhà họ Giả nhờ đó mà "phú quý tột cùng". Thế nhưng Giả Chính ở Vinh Quốc phủ có lẽ vẫn có thể thực sự đoạn tuyệt từ đây với gia tộc họ Tần, chứ người anh trai Giả Xá ở viện khác phòng khác thì chưa chắc đã bảo đảm được. Còn như về phía Ninh Quốc phủ, Giả Trân thực lòng yêu thương Tần Khả Khanh, lại giao du thân thiết với Phùng Tử Anh vân vân, hắn ta lại càng không thể "quên Tần". "Đừng nói kẻ bất tiếu đều xuất phát từ nhà họ Vinh, mầm họa khởi xướng thực chất ở nhà họ Ninh", câu nói này phỏng chừng chính là chỉ việc Giả Trân hoàn toàn không nghe theo bộ của Nguyên Xuân, chẳng những không "rút lui rút thân", mà còn tiếp tục qua lại với những kẻ hào hiệp như Phùng Tử Anh, Liễu Tương Liên, mà Phùng lại là vây cánh của "Tần Giang Nam", "núi Thiết Võng", còn Liễu thì ban đầu đi tu sau thành "giặc cướp", đều là kẻ địch chính trị của "đấng chí tôn". Cứ như thế, họ Giả rốt cuộc vẫn bị lôi kéo sâu vào cuộc đấu tranh giành quyền lực. Nguyên Xuân sở hữu cái chết ở nơi xứ người "núi cao đường xa", rõ ràng là kết quả của một trận chiến ác liệt giữa "hùm" và "tê". Nàng hoặc là bị hoàng đế tức giận vứt bỏ, đày đến chốn hoang vu, hoặc là bị Phùng Tử Anh — kẻ từng đánh con trai cừu đô uý — cùng đồng bọn cướp đi đến chốn đó rồi chết thảm. Cho nên, Nguyên Xuân với tư cách là một vật hy sinh chính trị, chỉ có thể "hận vô thường" — hận những "biến số" khó lòng nắm bắt cả trong lẫn ngoài số mệnh!

Bây giờ quay trở lại vấn đề, Nguyên Xuân lúc về thăm nhà, vì sao vừa nhìn thấy "Hồng hương lục ngọc" lại nhạy bén đến thế? Chữ "hương" có lẽ đã khiến nàng đột ngột liên tưởng đến "lầu Thiên Hương", tuy nhiên vấn đề này vẫn chưa lớn lắm; còn một khi nhìn thấy chữ "Ngọc", nàng chắc chắn đã nghĩ đến câu "Chưa gả trước tên Ngọc, lúc đến vốn họ Tần". Trong các bản chép tay như bản Giáp Tuất, bản Thích, bản Ninh, bản Vương phủ ở hồi thứ bảy, đều có một bài "Thơ trước hồi": "Mười hai nhan sắc hoa mới nhất, chẳng biết ai là kẻ tiếc hoa, gặp gỡ nếu hỏi tên họ gì, nhà ở Giang Nam họ vốn Tần". Tôi từng viết bài phân tích tỉ mỉ, đây là một bài thơ hé lộ thân phận thực sự của họ Tần. Nếu nói Nguyên Xuân có phúc được vào cung, thì Tần Khả Khanh có dòng dõi tôn quý hơn cả nàng — có quan hệ "gặp gỡ" với "hoa trong cung", nói cách khác, xấp xỉ chính là một vị công chúa! "Bối cảnh" của họ Tần chính là hoàng tộc tạm thời ẩn náu ở Giang Nam. Nàng gả cho Giả Dung rồi mang tên "Khả Khanh", thế còn trước khi gả thì sao? "Trước tên là Ngọc"! Cho nên, khi Nguyên phi về thăm quê đột ngột nhìn thấy bốn chữ "Hồng hương lục ngọc", sao có thể không hoảng hốt nổi chứ! Lập tức dùng bút đổi thành "Di hồng khoái lục", thì không có gì là kỳ lạ nữa cả!

Câu "Chưa gả trước tên Ngọc, lúc đến vốn họ Tần" vốn là hai câu trong bài thơ "Kính thù Lưu Trường sử vịnh danh sĩ duyệt khuynh thành" của Lưu Viện thời Nam Bắc triều. Tập "Đài tân vịnh" được lưu truyền rất rộng rãi có thu bài thơ này, lời bình của Chi Nghiên Trát cũng từng trích dẫn nó, lại còn nói "Hai câu này chính là đại cương mục, đại ẩn dụ, đại châm biếm của cuốn sách này". Mặc dù lời phê của Chi Nghiên Trát này được viết ở đoạn Tần Chung gặp Phượng Thử trong hồi thứ bảy, có vẻ như nhắm vào Tần Chung mà nói, thế nhưng Tần Chung đến hồi thứ mười sáu đã bỏ mạng, sau đó rất khó xuất hiện trở lại. Chỉ vì Tần Chung mà thốt ra hai câu này, lại còn cho rằng đây là "đại cương mục, đại ẩn dụ, đại châm biếm của cuốn sách này", thì rất khó để người ta thông suốt. Cân nhắc đến việc Chi Nghiên Trát "sai Cần Khê xóa đi" đoạn "dâm chết lầu Thiên Hương", tuân thủ nghiêm ngặt "tiêu chuẩn chính trị" là "cuốn sách này không dám can thiệp triều đình", lời bình này có lẽ là cố ý "lệch lạc". Nhưng dù thế nào đi nữa, nó vẫn hé lộ ra một thông tin: Bên dưới văn bản bề nổi của "ngòi bút viết chuyện nam nữ" trong "Hồng Lâu Mộng", thực ra lại chôn giấu sâu sắc một "văn bản ẩn" khác viết về cuộc đấu tranh quyền lực triều đình. Và trong "văn bản ẩn" này, Nguyên Xuân và họ Tần chính là đôi cánh khuấy động họa phúc của Giả phủ. Nguyên Xuân là người không thể dung thứ cho việc nhìn thấy chữ "Ngọc" xuất hiện trên biển ngạch sau khi đã trải qua "khủng hoảng lầu Thiên Hương" trong chuyến thăm quê. Tâm lý tinh tế ấy, tuy có Tiết Bảo Thoa phát giác phần biểu hiện, nhưng lại không hề biết nội tình bên trong. Những người trong Giả phủ lại càng ngơ ngác không hay biết, mà độc giả của cuốn sách "Hồng Lâu Mộng" cũng hầu như đều bị tác giả che giấu qua mắt. Trách sao được câu "Đều bảo tác giả khờ, ai thấu hiểu hương vị trong đó"!