Việt Nam Thư Quán - Thư viện Online

Trận chiến giữa Togati và phường Thị dân—Cảnh đêm trên phố High-Street, Oxford—Mô tả các chiến binh—Cuộc tấn công của phe Gunsmen vào quán Mitre—Những biến chuyển của quân tấn công—Các chiêu thức của Giám thị và "Chó săn"—Tình cảnh hiểm nghèo của Blackmantle và đồng bọn: Eglantine, Echo, và Transit—Chỗ trú ẩn êm đềm của Lionise—Phố High-Street sau trận chiến—Nguồn gốc của bọn Argotiers và sự ra đời của tiếng lóng—Lịch sử các cuộc nội chiến và xô xát dân sự tại Oxford, từ thời Alfred—Nguyên nhân cuộc xung đột vừa qua—Bài ca cổ—Cuộc rút lui của phe Togati—Suy ngẫm của một sinh viên năm nhất—Sáng sớm đen tối, hay tác động của việc chè chén khuya lên những người dậy sớm—Chuyến thăm Golgotha, hay "Nơi của những chiếc sọ"—Bài giảng của các bậc đại khoa—Tom Echo nhận án lệnh đình chỉ học tập.

Các tháp chuông tại Oxford đồng loạt vang lên báo hiệu nửa đêm khi Eglantine dẫn đầu, mở cửa căn phòng của mình để bước xuống sân trường Brazen-nose. "Bình tĩnh, bình tĩnh thôi mấy anh bạn," Horace nói; "nhớ đến vị giáo sư ở tầng một đấy—suỵt, tất cả hãy lặng im như tờ cho đến khi bước qua cửa phòng ông ta." "Phải trêu chọc lão ta một trận—phải xông khói lão già đó chứ," Echo nói; "đêm nay là đêm tẩy trần mà các cậu—mang mấy cái tẩu thuốc và ít nhang thơm lại đây, Mark." Và trong nỗ lực đáng tán dương này là thổi khói nhựa cây hôi hám qua lỗ khóa cửa phòng vị giáo sư, cả nhóm suýt chút nữa đã bắt tay vào hành động thì Eglantine bất ngờ trượt chân làm hỏng cả trò đùa. Trong lúc đang can ngăn những người bạn đang hăng máu về hậu quả nguy hiểm nếu bị phát hiện, anh sinh viên này đã ngã nhào, người đập mạnh vào cánh cửa gỗ cứng nhắc của vị Thạc sĩ lão thành đang ngụ tại phòng trên cùng của cầu thang dưới; may mắn thay, vị chức sắc này tối đó đã mang về nhà nhiều rượu hơn là kiến thức từ phòng sinh hoạt chung, nên vào thời điểm xảy ra tai nạn, ông ta đang ngủ say như thể chính người sáng lập trường vậy.

"Đó, vị 'domini' (chúa tể) của bữa tiệc nằm kia kìa," Echo nói, "bị hạ gục theo đúng phong cách chính thống bởi vị giám mục—theo chân thủ lĩnh đi các cậu; và nhớ bảo vệ cái đầu của mình đấy, không thì khéo lại nhận vài cục u 'phrenological' (thuộc về khoa sọ não)—tớ bắt đầu cảm thấy việc học hành chăm chỉ đã làm suy giảm đôi chút khả năng phát âm của mình rồi, nhưng mà tớ vẫn luôn có thể dựng đứng được một đường vuông góc, cậu thấy không—luôn giỏi về toán học mà. Aristotle và đám thánh thần chết tiệt! tớ nói vậy đấy: cậu thấy chưa, logic quá cũng chẳng tốt lành gì." Echo đã đủ tỉnh táo để nói tất cả những lời chế nhạo về cú ngã của Eglantine trong khi tay bám chặt vào một trong những tay vịn cầu thang để giữ thăng bằng; gã tinh quái Transit nhận ra điều này, liền lẻn đến dùng dao cắt gần đứt thanh vịn, rồi đạp mạnh vào đó khiến Tom bất ngờ lao vọt đi theo hướng của người bạn mình, trong tiếng cười ồ lên khoái chí của cả nhóm. Đến khi hai người bạn của chúng tôi đứng dậy được, tất cả chúng tôi đã chỉnh đốn đội ngũ để tiến về quán Mitre; đi loạng choạng theo những đường cong, vì chẳng ai trong nhóm có thể đi được một đường thẳng tắp, hoặc đếm được sáu cột đèn đường mà không nhìn nhầm thành cả tá. Tóm lại, họ đang trong cơn hưng phấn, đầy vẻ tinh nghịch và chực chờ gây chuyện; minh chứng là việc chất một đống than khổng lồ trước cửa nhà một người, đóng đinh cánh cửa của một người khác, và đập vỡ kính cửa sổ của người thứ ba, ngay trước khi chúng tôi rời khỏi khuôn viên Brazen-nose, mà chúng tôi thực hiện theo cách lẻ tẻ để tránh sự chú ý của gã Cerberus canh gác cổng trường.

Chính tại những buổi tiệc rượu trong trường đại học, bản chất thực sự của những người bạn thuở ban đầu mới dễ dàng được bộc lộ: từ sự thái quá trên bàn tiệc thường nảy sinh những ấn tượng chân thực nhất, tình cảm đầu tiên nhưng không thể phai mờ, gắn kết những tâm hồn đồng điệu lại với nhau sau này, và củng cố theo năm tháng thành tình bạn bền chặt nhất. Ở đây, những trò đùa của tuổi trẻ, không bị áp lực đè nặng hay bị sự kìm kẹp trói buộc, được tự do bung tỏa trong niềm vui và tiệc tùng; và sự tinh anh của thiên tài cùng sự vui vẻ nồng nhiệt đầy thuần khiết được tìm thấy ở mức độ hoàn hảo nhất.

Ánh sáng xanh của bầu trời soi rọi quảng trường Radcliffe tráng lệ khi chúng tôi bước ra từ dưới cổng vòm Brazen-nose, và với những tia sáng bạc phủ lên các kiến trúc xung quanh, khung cảnh càng thêm vẻ đẹp của sự uy nghiêm và lộng lẫy. Dù các giác quan của tôi chắc chắn đã bị làm mờ đi bởi những chén rượu nồng và những sự kiện trong ngày, tôi vẫn có thể chiêm ngưỡng với lòng tôn kính sự hùng vĩ áp đảo bao quanh mình.

Là một kẻ thất thường từ tấm bé, chẳng dấu hiệu nào thể hiện sự lập dị của tôi rõ bằng tâm trạng đặc biệt mà tôi tìm thấy khi đã hiến tế quá nhiều cho vị thần rượu nho: không giống như phần lớn nhân loại, thay vì được tiếp thêm sinh lực và sự sống động bởi thứ nước nho lấp lánh, khí chất của tôi lại mất đi sự cứng cáp và đàn hồi thường thấy; một nỗi u sầu ảm đạm bao trùm hệ thống thần kinh, mạch đập trở nên lo âu và uể oải, tinh thần chùng xuống và chán nản, tâm trí đầy rẫy những lo âu hão huyền và nỗi buồn chán. Chính trong tâm trạng này, Eglantine đã tìm thấy tôi đang trầm ngâm trước những công trình cao quý, trong lúc tựa vào một phần đống đổ nát của thư viện Radcliffe, ngắm nhìn những đỉnh tháp được chạm khắc trang nhã của All Souls, ngọn tháp nhọn tinh tế của nhà thờ St. Mary, cùng những chi tiết trang trí rườm rà, những mái vòm quyền quý và những đường nét chạm trổ lộng lẫy đập vào mắt khắp nơi: tất cả những cảnh vật đó càng trở nên ấn tượng gấp bội nhờ sự tĩnh lặng của màn đêm và thứ ánh sáng chập chờn chiếu rọi lên chúng. Tôi đã đủ rượu và trò vui, và chỉ mong lánh mặt khỏi nhóm để lặng lẽ trở về chỗ trọ, ở đó tận hưởng những suy tư về khung cảnh mình vừa chứng kiến, và ghi vào nhật ký theo thói quen thường lệ những sự kiện đáng chú ý trong ngày, thì Horace bắt đầu cất tiếng—

"Đồ quỷ sứ, cậu trốn đi đâu đấy hả? Tớ tìm cậu mãi. Chắc là hơi say tí chút rồi, nhỉ: đừng bận tâm, anh bạn, rồi cậu sẽ ổn thôi. Ở đây có một cuộc chơi vinh quang đang diễn ra đấy; cậu không nghe thấy tiếng kêu gọi chiến đấu à?" Đúng lúc đó, một tiếng xì xào từ xa ập vào tai như những tiếng hét hỗn loạn của một cuộc bầu cử. "Họ ở đằng kia kìa, anh bạn: nào, thắt giáp vào đi—tối nay chúng ta phải thử tài cậu mới được. Toàn bộ trường đại học đều đã xuất quân—một cuộc đụng độ vinh quang đấy—đi thôi, không được trốn tránh—phe Togati chống lại lũ Thị dân cặn bã—hãy nhớ đến mục tiêu thiêng liêng này, anh bạn ạ." Và cứ thế, mặc cho mọi lời can ngăn, tôi bị kéo qua con hẻm và bị chiêu mộ cùng những người bạn đồng hành vào quân đoàn các sinh viên đại học đang tập hợp tại phố High-street để đẩy lùi cuộc tấn công táo tợn của lũ cặn bã trong thành phố, những kẻ đã ngược đãi và đánh đập một số sinh viên gần khu vực St. Thomas, và còn cả gan theo đuổi, tấn công họ trên đường rút lui về High-street bằng đủ loại từ ngữ bẩn thỉu và những vật thể gây sát thương còn tồi tệ hơn nhiều. "Đứng vững đó, các anh bạn," Echo lên tiếng; dù trông gã say bí tỉ, nhưng dường như lại là chỉ huy của đơn vị này. "Mark Supple đâu rồi?" "Tôi đây thưa ngài, chú ý đây," gã trinh sát già xuất hiện, trông linh hoạt như một xạ thủ người Mỹ. "Peake có chịu đưa gậy cho chúng ta không?" "Ông ta không chịu mở cửa cho bất cứ ai đâu, thưa ngài, chú ý nhé." "Vậy thì san bằng quán Mitre đi, các chiến hữu;" và ngay lập tức, một sợi dây thừng được Mark quăng qua cái mũ của giám mục, và tấm biển thiếc, đèn lồng, cùng mọi thứ đều đổ ập xuống đường, vỡ nát thành hàng ngàn mảnh.

PEAKE (nhìn ra từ cửa sổ tầng trên trong chiếc mũ ngủ). Làm ơn yên lặng cho, đi chỗ khác giùm đi, vì Chúa đấy, các quý ông! Tôi sẽ tiêu tùng và bị tước quyền kinh doanh mất nếu tôi mở cửa cho bất kỳ ai.

TOM ECHO. Đồ lão cáo già chết tiệt! Nếu ông không chịu cởi cái mũ ngủ ra và xuống mở cửa, chúng tôi sẽ đập tan hết kính cửa sổ, phá cổng, và cắt gân tất cả lũ ngựa của ông đấy.

BÀ PEAKE (trong bộ đồ ngủ). Tránh ra đi, Peake; để tôi nói chuyện với các quý ông. Thưa các quý ông, làm ơn, các quý ông, hãy cân nhắc đến danh tiếng của tôi và danh tiếng của ngôi nhà này. Ôi trời, các quý ông, làm ơn đi chỗ khác đi—chúng tôi không có gậy gộc gì ở đây cả, tôi xin thề, và tất cả chúng tôi đều đang ở trên giường rồi. Làm ơn đi đi, các quý ông, tôi cầu xin các vị.

TRANSIT. Bà Peake, nếu bà không mở cửa ra ngay, chúng tôi sẽ phá cửa, lôi cổ lão cáo già chồng bà ra, uống sạch rượu trong hầm của bà, và—và làm loạn với đám người hầu gái đấy.

BÀ PEAKE. Đừng nói thế, đừng nói thế mà, ông Transit; tôi biết ông là một quý ông điềm đạm, hòa nhã, và tôi chắc chắn ông sẽ giúp tôi: làm ơn thuyết phục họ đi chỗ khác đi, tôi xin các vị.

[251]

MARK SUPPLE. Bà Peake

BÀ PEAKE. Ồ, ông Mark Supple, ông ở đó à? Hãy nói chuyện với các quý ông đi, ông Mark, làm ơn đi mà.

MARK SUPPLE. Vô ích thôi, bà Peake; họ không bị lừa đâu, chú ý nhé. Nếu bà có mấy cái cán chổi cũ, ném ra ngoài ngay lập tức, và nếu không, thì ném tất cả chổi bà có trong nhà qua cửa sổ—ném hết gậy gộc ra đi—ném cả Peake ra ngoài nữa. Tôi đứng về phe sinh viên (gown), chú ý nhé. Hạ bọn thị dân xuống! Hạ bọn thị dân xuống!

BILL MAGS. (Người phục vụ, ở cửa sổ tầng dưới.) Suỵt, suỵt, ông Echo; ông Eglantine, suỵt, suỵt; chủ quán đã trốn ra phía sau nhà với tất cả gậy gộc ông ta có thể gom được; và đây có cái ghế bếp cũ các ông có thể bẻ ra làm dùi cui (vừa nói vừa ném cái ghế qua cửa sổ), và đây là cái cán bột của đầu bếp, tôi sẽ đi tìm thêm vũ khí đây.

HORACE EGLANTINE. Cậu là một người tử tế, Bill; tôi sẽ trả tiền cho cậu trước cả chủ cậu; và cánh sinh viên Brazen-nose sẽ làm cho cậu đổi đời.

TOM ECHO. Nhưng mấy bộ đồng phục học thuật tôi nhờ lão Đại úy Cook mang đến đâu rồi? Chúng ta sẽ đánh nhau trong bóng tối mà không có mũ và áo choàng thì chết dở.

ĐẠI ÚY COOK. (Một trinh sát của Christ Church.) Tôi đây, thưa ngài. Lão bất lương Dick Shirley từ chối gửi bất kỳ chiếc áo choàng nào; lão nói lão chỉ có áo choàng của các quý tộc và những chiếc mũ có tua vàng trong cửa hàng thôi.

[252]

NGÀI LILLYMAN LIONISE. Nhân danh tổ tiên ta, lão ta sẽ không bao giờ được khâu một đường chỉ nào cho Christ Church chừng nào lão còn sống. Đi thôi, đại úy: nhân danh tổ tiên ta, chúng ta sẽ lột trần lão thợ may; chúng ta sẽ lấy áo choàng, ta đảm bảo đấy, bất kể là quý tộc hay không, tua vàng hay không tua vàng. Đi thôi, Cook.

Chỉ trong giây lát, Đại úy Cook và tay công tử bóng bẩy đã quay lại với những chiếc áo choàng và mũ, sau khi đột nhập qua cửa sổ và quét sạch cửa hàng thợ may, mặc kệ những lời đe dọa hay can ngăn của lão. Trong lúc đó, Mark Supple và Echo đã thành công trong việc thu gom một đống cán chổi và các vũ khí phòng thân khác; khi ấy, những phù hiệu của trường đại học, áo toga và mũ, được phân phát không phân biệt: số lượng sinh viên đại học tăng lên từng phút; và tiếng gào thét của lũ Thị dân dường như mạnh thêm sau mỗi bước chân khi chúng tiến gần đến chiến trường. Gown! gown! Town! town! (Sinh viên! Sinh viên! Thị dân! Thị dân!) là những âm thanh duy nhất vang lên khắp mọi hướng; và tiếng ồn ào hỗn loạn đó đủ sức làm rung chuyển cả thành phố trong sợ hãi. Các cơ quan chức năng không hề ngồi yên; nhưng chẳng có vị giám thị, phó giám thị, cảnh sát, hay "chó săn", thậm chí cả các trưởng khoa, giáo sư và các bậc chức sắc—những người đã cố hết sức để dập tắt vụ bạo loạn—được ai chú ý đến, và nhiều người đến với tư cách hòa giải đã buộc phải tham gia trực tiếp vào cuộc ẩu đả để tự vệ.

Từ cuối phố High-street đến tận chợ ngô, và lại băng qua St. Aldate's đến cây cầu cũ, khắp nơi, những công dân hiền lành và đáng kính nhất cũng có thể được nhìn thấy đang thò cái đầu ra khỏi cửa sổ, dụi đôi mắt còn ngái ngủ trong sự hoảng sợ, để tìm hiểu nguyên nhân của cuộc tranh chấp đáng báo động này.

[253] Trong nhóm đông đảo sinh viên đại học lao vào trận chiến đầy hăng hái, có rất nhiều cậu học trò Eton trẻ trung, đầy sức sống và những cựu sinh viên Westminster, những người vừa đặt chân đến để khoác lên mình chiếc áo choàng dưới lá cờ thiêng liêng của Academus, nghĩ rằng danh dự và lòng can đảm của mình đều bị thử thách trong việc bảo vệ phe Togati (sinh viên): hầu hết những thanh niên nhiệt huyết này, như thường lệ khi bắt đầu học kỳ, đã trọ ở các quán trọ và nhà dân trong thành phố, và vì đã uống chút rượu nồng chào mừng với những người bạn học cũ và mới, nên đang trong cơn phấn khích, chẳng màng đến hậu quả hay nguyên nhân.

Mặt khác, những kẻ khơi mào cuộc xung đột ban đầu đã tuyển mộ thêm lực lượng từ đám đông thấp kém nhất, quy tụ từ những khu ổ chuột của các vị thánh bảo hộ của chúng là St. Clement và St. Thomas, và đôi bờ sông Charwell,—lũ thủy thủ, đồ tể, công nhân, và bọn cặn bã vùng ngoại ô: một khối hỗn tạp khổng lồ của những cái đầu óc ngu muội, những tấm lưng rộng, những cánh tay vạm vỡ, những đôi chân chắc nịch, và những cái họng gào thét đòi trả thù, cùng những trái tim sục sôi cơn giận dữ, càng trở nên điên cuồng và tuyệt vọng hơn dưới tác động ma mị của tiếng reo hò chiến trận quen thuộc của chúng. Đây là tầng lớp man di thấp kém, bọn lưu manh Oxford,{1} bao gồm mọi thứ hèn hạ nhất thường được gọi bằng cái tên chung chung là lũ cặn bã. Từ trường đại học này sang trường đại học khác, cơn cuồng nộ lan rộng nhanh như một cơn dịch bệnh; và các học giả, sinh viên, nghiên cứu sinh ở khắp nơi đều trong trạng thái sẵn sàng: ở đây, một cử nhân văn chương vạm vỡ có thể được nhìn thấy đang hạ gục gã Cerberus canh cổng dám ngăn cản đường đi của mình; đằng kia, những cánh cổng trường đại học bị bọc sắt bị phá tung bởi sức mạnh hợp lực của các sinh viên trẻ. Ở một góc khác, có thể thấy người thừa kế của một gia đình quý tộc đang liều mạng trong một cú nhảy lao đầu xuống {2}; và gần đó, một nhóm phe Togati đang trèo qua những bức tường thành thiêng liêng với sự nhiệt tình đầy năng lượng như những hiệp sĩ thập tự chinh cổ xưa từng thể hiện trước bọn Saracen hung dữ.

1 Bọn "truands" của Pháp là những kẻ ăn xin, lợi dụng việc xin bố thí để thực hiện những tội ác và hành vi thái quá ghê gớm nhất.

2 Chính trong một dịp như thế này, nhân vật lừng danh Charles James Fox đã thực hiện cú nhảy nổi tiếng từ cửa sổ của Hertford College.

[254] Các trinh sát bay khắp mọi hướng để tìm kiếm mũ và áo choàng, còn các học giả thì leo trèo từ các tháp và cửa sổ xuống bằng dây chuông và thang dây làm từ ga trải giường; khuôn mặt nào cũng lộ rõ vẻ hăng hái và cuồng nhiệt điên dại, như thể những yếu tố thiêu rụi của đất và lửa đang đe dọa sự hủy diệt thành phố thánh Rhedycina.

Chính tại nơi từng là cống nước cổ Carfax, được bao bọc một bên bởi nhà thờ St. Martin cổ kính và hàng hiên của chợ bơ cũ, và bên kia là tòa thị chính, từ điểm trung tâm đó tỏa ra các hướng nam, tây, và bắc là St. Aldate's, phố đồ tể, và chợ ngô, chính là nơi khung cảnh thể hiện bản chất dữ dội nhất. Tại đây, hai phe tấn công lần đầu nhìn thấy nhau; và tiếng gào thét, tiếng ồn, và những tiếng hét chói tai trở nên kinh hoàng. Trong chốc lát, tất cả chỉ còn là cơn thịnh nộ và hỗn loạn: khi mới bắt đầu, phe sinh viên (gown), tự tin và táo bạo, rõ ràng có lợi thế hơn, và đám cặn bã rút lui trong sợ hãi; trong khi phe chiến thắng đang tiến lên tới tấp vung gậy, dùng tay không đánh đấm làm đổ máu, gãy răng, hoặc nứt đầu đối phương, cho đến khi họ đẩy lùi được lũ kia về tận cuối chợ ngô. Chính lúc này, cánh tay mạnh mẽ và kỹ thuật chiến đấu còn mạnh mẽ hơn của những cử nhân vạm vỡ trường Brazen-nose, cùng những người con xứ Cambria vạm vỡ, khỏe mạnh, những anh chàng nhà Jones ở Jesus, đã chứng tỏ bản lĩnh thép của mình, gánh vác phần nặng nề nhất của trận chiến với lòng can đảm vô song: ngay lúc đó, một lực lượng viện binh thứ hai từ các con kênh và bến tàu trên bờ sông Isis, sau khi mở đường qua George-lane, đã mang đến sự hỗ trợ kịp thời cho phe thị dân, giúp chúng tập hợp lại và tạo ra một thế trận đáng gờm đến nỗi [255] phe Togati cảm thấy khôn ngoan hơn là rút lui về lực lượng dự bị, những người đang tập trung ngày càng đông đảo tại phố High-street: tại điểm này, bọn thị dân, hả hê với lợi thế nhỏ nhoi, đã liều lĩnh theo đuổi và tái diễn cuộc xung đột, và tại đây chúng phải hứng chịu thất bại thảm hại nhất: vì các sinh viên trường Christ Church, Pembroke, St. Mary's Hall, Oriel, và Corpus Christi, đã hợp lực ở phía sau; trong khi hàng ngũ phía trước của phe sinh viên đã rút lui về phía các thành viên hiệu quả của Trinitarians, Albanians, Wadhamites, và các sinh viên Magdalen, những người đã thức tỉnh khỏi các tòa tháp và phòng giam tu viện của họ để chiến đấu trong cuộc thánh chiến này, và bảo vệ tình anh em cổ điển của mình: không chỉ dừng lại ở đó, phe sinh viên còn có thêm lợi thế là các trinh sát, luôn trung thành với chủ nhân của mình, đã triệu tập đám dân chơi, và Marston Will, và Harry Bell, cùng hàng loạt những tay giang hồ thứ thiệt, đã tiến lên và hạ gục nhiều gã thôn phu bằng những cú đấm thép. Chính vào giai đoạn này, cuộc xung đột mang vẻ đáng sợ nhất, vì bọn thị dân bị bao vây hoàn toàn vào trung tâm, và chiến đấu với lòng can đảm kiên quyết, tạo thành một hình vuông rỗng, hai mặt trong đó bị phe sinh viên giận dữ tấn công dữ dội. Cuộc tranh giành quyền kiểm soát kéo dài và đáng sợ, và bao nhiêu nỗ lực vô vọng của bọn thị dân muốn rút lui, cho đến khi chiếc xe khách đêm cũ của Oxford, trên đường lên phố High-street đến nhà trọ Star Inn ở chợ ngô, buộc phải mở đường đi qua các bên đang xung đột; khi đó, các chó săn (bull-dogs) và cảnh sát, dẫn đầu bởi giám thị Holliday và lão Jack Smith, hợp lực, và đi theo sau phương tiện này, mở một lối thoát vào tận trung tâm trận chiến, nơi họ phải chịu đựng những đợt tấn công nguy hiểm từ những lời chửi bới, cú đấm, và cú đá từ cả hai phía, cho đến khi họ chen chân vào giữa hai phe, và thành công nhờ những lời đe dọa, van nài, và bắt giữ một vài kẻ cầm đầu ở [256] cả hai phía, để gây ra sự phân tán, và khôi phục lại hòa bình cho thành phố từng bước một.

Tuy nhiên, phải mất vài giờ thì cuộc đấu mới hoàn toàn lắng xuống, một cuộc rượt đuổi vẫn tiếp diễn bởi nhiều nhóm nhỏ lẻ trên đường rút lui; và thỉnh thoảng, tiếng kêu đáng sợ của "Town and Gown" lại vang lên từ một con hẻm bình dân hay lối đi tối tăm nào đó khi một kẻ xấu số thuộc phe đối nghịch bị phát hiện đang lén lút trốn về nhà, mình đầy bùn đất và sẹo vết. Trong số bạn bè ở trường đại học và những người bạn đồng hành vui vẻ của tôi trong trận chiến, chỉ còn Tom Echo là nhìn thấy được, và gã (theo cách nói của gã) đã đánh mất chiếc thắt lưng: theo Hudibras, gã trông như

"Những kẻ có ánh sáng bên trong thường

Quay mắt nhìn ngược vào trong mình;"

hoặc, nói bằng tiếng Anh bình dân, là có một con mắt vô hình. Những "mảnh vụn rời rạc" (disjecta fragmenta) của chiếc áo choàng học thuật của gã trông thật thảm hại; nó thuộc loại rách rưới, giống như trang phục "mendicula impluviata" của Plautus, và trang phục bên dưới của gã mang những dấu hiệu rõ ràng cho thấy gã đã "cắn bụi" (tức là bùn) dưới cánh tay nặng tựa búa tạ của một gã thợ rèn hay thủy thủ anh hùng nào đó; nhưng dù vậy, gã vẫn hoạt bát, và sau những cú đấm và sự gắng sức, gã hoàn toàn tỉnh táo. "Sao, Blackmantle? vẫn còn sống chứ, anh bạn? Làm tốt lắm, chiến hữu của tôi; tớ thấy cậu đấu với gã thủy thủ từ Charwell đó, gã Bargee ấy, và cậu đã cho hắn một trận ra trò. Tớ đã định đến hỗ trợ cậu, nhưng ngay khi vừa áp sát, một đứa con của Vulcan đã vung chiếc búa tạ của hắn nện thẳng vào mũi tớ, làm bịt mắt một bên, nên tớ buộc phải quay lại kết liễu hắn; và khi tớ xong việc, cậu đã chuồn mất rồi; không phải là không để lại dấu vết của cậu trên người hắn đâu. Nhưng Eglantine đâu? Transit đâu? Ngài quý tộc đâu? Thề có hồn tôi, tay roué đó có đôi nắm đấm thật cừ; tớ thấy hắn hạ gục một gã cặn bã theo phong cách cực đỉnh. Nhưng đi thôi, anh bạn; chúng ta phải đi bộ trên [257] chiến trường và tìm xem có ai bị thương không: tớ sợ chết khiếp rằng Eglantine đã bị tống vào trong—tớ thấy hắn bị bọn chó săn vây quanh—đã cố gắng tuyệt vọng để giải cứu hắn—và gặp chút khó khăn để thoát thân; nhưng đừng bận tâm, 'đó là vận hạn chiến tranh', và trong lâu đài có chỗ ở rất tốt. Chắc chắn là có Mark Supple với ai đó trên lưng rồi. Gì, Mark, đó là cậu à?" "Không thưa ngài—có thưa ngài—ý tôi là, thưa ngài, đó là một quý ông trường ta—Ôi trời ơi, tôi tưởng đó là giám thị hay chó săn chứ—vì Chúa, cứu với thưa ngài! Đây là ông Transit hoàn toàn bất tỉnh, chú ý nhé—nhặt được ông ấy trong một ô cửa ở Lincoln-lane, máu chảy như lợn ấy, chú ý nhé.

Ôi trời, ôi trời, một đêm thật khủng khiếp! Tất cả chúng ta sẽ bị tống vào lâu đài, và có lẽ bị trục xuất vì tội ngộ sát đấy. Vì Chúa, ông Echo, cứu với! nâng đầu ông ấy lên—ông Blackmantle, nắm lấy chân ông ấy, tôi sẽ đi trước, và bấm chuông nhà Dr. Tuckwell, chú ý nhé." Theo cách này, tội nghiệp Transit được đưa đến phòng phẫu thuật, nơi sau khi lau sạch máu và bụi bẩn, và bôi vài loại thuốc thơm, ông ấy sớm hồi phục, và may mắn thay không bị thương tích gì quá nghiêm trọng. Từ lão Mark, chúng tôi biết được rằng Eglantine đã là tù nhân của bọn chó săn, và bị tống an toàn vào lâu đài cùng với Marston Will, người đã chiến đấu rất dũng cảm để bảo vệ hắn: về phần Lionise, chúng tôi không thể có tin tức gì khác ngoài việc Mark đã thấy hắn ở cuối trận chiến đang leo lên cửa sổ tầng một của nhà một người buôn bán ở phố High-street, người mà ai cũng biết con gái ông ta có cuộc tình vụng trộm với hắn, và nơi mà, như chúng tôi suy đoán, hắn đã tìm thấy thuốc chữa lành vết thương, và nơi trú ẩn cho đêm đó. Gần ba giờ sáng khi tôi trở về chỗ trọ và thấy Mags, người phục vụ của quán Mitre, đang đợi tôi: Echo đã đi cùng tôi về nhà, và trên đường đi chúng tôi đã nhặt được một người bị thương của trường University College, người đã chịu tổn thương nặng nề trong cuộc thi đấu. Thật xứng đáng [258] với cây bút của một Hogarth để mô tả vẻ ngoài của phố High-street sau cuộc thi đấu, khi chúng tôi đang thận trọng đi dạo từ đầu này sang đầu kia để tìm kiếm những người bạn vắng mặt, và lo sợ ở mỗi bước đi sự tiếp cận của các giám thị hay bọn chó săn của họ: đèn đường hầu hết đều bị đập nát, và các ngọn đèn đu đưa qua lại theo gió, phần lớn đã tắt ngóm, hoặc chỉ phát ra đủ ánh sáng để làm cho đêm tối trở nên kinh hoàng. Trên các cột đèn có thể thấy thứ gì đó thoạt nhìn thật kinh khủng, hình bóng của một vị anh hùng phe Togati đang đu đưa bởi chiếc cổ, nhưng khi đến gần hơn, mới phát hiện ra đó chỉ là chiếc áo choàng học thuật bị xé rách của một quý ông sinh viên treo làm chiến tích bởi phe thị dân. Cửa sổ vỡ và màn cửa bị giật khỏi bản lề, và những vật thể thuộc đủ loại che phủ mặt đất, từ hòn sỏi lát đường Scotland khủng khiếp bị đào lên từ đường phố, đến các nan hoa bánh xe ngựa, và những dùi cui gỗ sồi, và mảnh vỡ của đèn lồng thuộc về đội tuần tra thị trấn, vạt áo khoác, và mũ, và tàn tích của áo toga cả bằng lụa và len, nói lên chất lượng của những vị anh hùng trong cuộc đấu; trong khi đó đây kia, một kẻ khốn khổ đầy sợ hãi đang phơi cái đầu óc ngu muội của mình ra trước những giọt sương đêm, sợ hãi sự tái diễn của cuộc thi đấu, hoặc lo lắng dõi theo sự trở về của chồng, anh em, cha, hoặc con trai.{3}

3 Bức tranh về một cuộc ẩu đả tại Oxford này không phải, như người đọc chung có thể tưởng tượng, chỉ là hư cấu của tiểu thuyết gia, mà là mô tả thực sự của một cuộc thi đấu xảy ra cách đây vài năm; những đặc điểm chính của nó (mặc dù tên đã được, ngoại trừ một hoặc hai trường hợp, cố tình che giấu) sẽ dễ dàng được nhận ra bởi nhiều người con hiện tại của Alma Mater, những người đã chia sẻ trong những hiểm nguy và vinh quang của trận chiến. Đối với những người xa lạ với thành phố thánh thiêng, và những sự phấn khích tình cờ này của tinh thần trẻ trung, cái nhìn đồ họa tuyệt vời về khung cảnh của bạn tôi Bob Transit (xem hình) sẽ mang lại một ý tưởng rất đúng đắn.

Cần nói rằng, vì lợi ích của tầng lớp công dân Oxford đáng kính và giàu có hơn, họ hiện nay đã quá hiểu lợi ích của chính mình, và hơn nữa, quá hiểu biết để hòa mình vào những cuộc xáo trộn dân sự này; do đó, các tầng lớp thấp hơn, thấy mình không đủ sức cho cuộc thi đấu mà không có sự ủng hộ của họ, đã phục tùng phe Togati; và do đó, những cuộc nội chiến đã hoành hành tại Oxford với rất ít sự gián đoạn kể từ thời Alfred dường như hiện tại đã bị dập tắt.

[259]

Khi chúng tôi đến Mitre, bà Peake đáng thương, nửa sống nửa chết vì sợ hãi, đã thức và bận rộn trong việc phục vụ cho những người bị nạn nhiều loại đồ uống an ủi gồm rượu bishop, thịt và máu{4} và rumbooze; trong khi các cô hầu phòng, và Peake, và những người phục vụ đang bay nhảy khắp nhà với nước ấm, và chậu, và khăn tắm, để cứu giúp vô số người yêu cầu, những người đều tỏ ra lo lắng muốn rửa sạch những ký ức bẩn thỉu của cảnh tượng ghê tởm.

Cho đến nay tôi đã bận rộn như vậy trong việc tự bảo vệ mình và bảo vệ bạn bè, đến nỗi tôi không có một giây phút nào để suy ngẫm. Người ta đã quan sát đúng rằng, "đặt một người Anh vào chiến trường, bất kể cảm xúc chính trị của anh ta là gì, anh ta sẽ chiến đấu như một con sư tử, theo bản năng, hoặc chỉ vì sức mạnh của gương mẫu;" vậy với người kể chuyện của cuộc thi đấu này. Tôi đã không, cho đến thời điểm này, có một chút kiến thức nào về nguyên nhân ban đầu của cuộc ẩu đả. Tôi tự nhiên có ác cảm với các cuộc đấu quyền anh và thể thao ồn ào, và tuy nhiên tôi thấy bởi những vết bầm tím, và cục u, và vết máu, và sự cứng khớp, và sự kiệt sức, và việc mất đi chiếc áo ngoài của tôi, mà lúc đó tôi mới vừa phát hiện ra, rằng tôi hẳn đã đóng một phần kha khá{5} trong cuộc thi đấu, và mang đi không ít những vòng nguyệt quế chiến thắng, vì tôi đã thoát khỏi mà không có bất kỳ biểu hiện rõ ràng nào về sự tài giỏi của kẻ thù; nhưng vì điều này tôi phải thừa nhận mình mang ơn gia sư riêng trước đây của tôi, tên Eton cad, Joe Cannon, người có những bài giảng ưa thích về nhân tướng học, và khoa học của hệ thống xay xát, đã cho phép tôi

4 Rượu Brandy và rượu vang port, tỷ lệ một nửa và một nửa.

5 Một cụm từ Oxford.

[260] bảo vệ cái dạ dày của mình, che mắt mình, và giữ cho cái đầu của mình khỏi bị cầm tù{6}: một công lao mà tất cả

6 Việc sử dụng một hệ thống tiếng lóng đặc biệt cho các tầng lớp khác nhau, có vẻ như, bắt nguồn từ Argotiers, một loại ăn xin Pháp hoặc những kẻ lừa đảo tu sĩ, những kẻ nổi tiếng vì mọi thứ tồi tệ và ô nhục: những người này giả định hình thức của một chính phủ thường xuyên, bầu ra một vị vua, thiết lập một bộ luật cố định, và phát minh ra một ngôn ngữ đặc biệt cho chính họ, có thể được xây dựng bởi một số thanh niên phóng đãng và lăng nhăng, những người, từ bỏ việc học hành học thuật của họ, kết giao với những kẻ lang thang này. Trong cuộc đời thơ mộng của tên cướp Pháp Cartouche, một tài khoản hài hước được đưa ra về nguồn gốc của từ Argot; và cùng tác giả đó cũng đã biên soạn một từ điển của ngôn ngữ sau đó được sử dụng bởi những người này, được đính kèm với tác phẩm. Hannan, trong tác phẩm rất kỳ lạ của mình, được xuất bản năm 1566, có tiêu đề "Một cảnh báo, hoặc cảnh báo cho những người chạy bộ phổ biến (runners), thường được gọi là Vagabones," đã mô tả một số từ ngữ được sử dụng khi đó, trong số những gì ông gọi một cách hài hước là "ngôn ngữ lousey lued của những kẻ lewtering và lasy lovrels này." Và sẽ nhớ rằng vào thời điểm đó, nhiều sinh viên của các trường đại học của chúng tôi nằm trong số những kẻ cursitors này, như chúng ta thấy bởi một đạo luật cũ của xxii của Hen. VIII.; "rằng các học giả tại các trường đại học ăn xin mà không có giấy phép, sẽ bị trừng phạt như những kẻ cursitors thông thường." Những kẻ lang thang của Tây Ban Nha cũng nổi tiếng không kém vì việc sử dụng một tiếng lóng hoặc tiếng lóng đặc biệt, như sẽ thấy khi tham khảo một tác phẩm rất tò mò của Rafael Frianoro, có tiêu đề "Il Vagabondo, overo sferzo de bianti e Vagabondi." Viterbo, 1620, 12mo. Cũng như trong những cuốn tiểu thuyết xuất sắc đó, "Lazarillo do Tormes," và "Guzman de Alfarache." Phương ngữ Romany hoặc gipsies được đưa ra cùng với lịch sử của những người kỳ lạ đó bởi ông Grellman; một bản dịch tiếng Anh của nó được xuất bản năm 1787, bởi Roper, trong quarto: từ những tác phẩm đó, Grose chủ yếu biên soạn "Lexicon Ballatronicum" của mình. Trong ngày hiện tại, chúng ta có nhiều giáo sư về tiếng lóng, và theo nhiều cách, quá nhiều tiếng lóng; phần lớn trong số họ là những kẻ lừa đảo ngu ngốc, những người thay vì phát minh ra những thuật ngữ lạ để làm kinh ngạc những người bình thường thì lại tuân thủ các cụm từ đặc biệt của những người mà họ cố gắng mô tả. Nó từ lâu đã là vấn đề hối tiếc đối với tầng lớp những người chơi thể thao Anh tốt hơn, rằng các cuộc thi đấu quyền anh và các sự kiện sân cỏ trong ngày không được viết bằng tiếng Anh đơn giản, "mà tất cả những ai chạy đều có thể đọc," thay vì được làm cho gần như không thể hiểu được bằng cách được kể bằng ngôn ngữ của những người ăn xin, kẻ trộm, và móc túi—một biệt ngữ vừa không có sự thông minh thực sự vừa đầy rẫy sự tục tĩu.

[261] sự học thức của Keate{7} sẽ không bù đắp được dưới những hoàn cảnh đặc biệt mà tôi đã bị đặt vào.

Chính lúc này, khi sự việc đã rồi, và nhiều cái đầu khỏe mạnh bị nứt, và nhiều trái tim dũng cảm đang đau đớn dưới những vết thương trong các ngục tối u ám của lâu đài, hoặc đang chờ đợi trong phòng của mình dụng cụ thăm dò và băng gạc của các ông Wall, hoặc Kidd, hoặc Bourne, thì một vài người trong chúng tôi, những người đã thoát khỏi khá tốt, và đang ngồi quanh một bát rượu bishop trong nơi thâm nghiêm thâm thúy (snug sanctum sanctorum) của Mitre, bắt đầu hỏi nhau về nguồn gốc của cuộc ẩu đả. Sau hàng loạt suy đoán và những báo cáo mơ hồ, mỗi báo cáo lại mâu thuẫn với báo cáo khác, và rõ ràng thiếu sự liên quan xa xôi nhất với nguyên nhân thực sự của cuộc tranh chấp, chúng tôi đã đồng ý đệ trình câu hỏi cho người phục vụ, như một người quan sát trung lập, người đã đảm bảo với chúng tôi rằng toàn bộ sự việc nảy sinh từ một hoàn cảnh nhỏ nhặt, bắt nguồn từ một số cậu bé tinh nghịch, những người, sau khi theo dõi hai sinh viên vào một ngôi đền cyprian ở vùng lân cận Saint Thomas, đã tung tin đồn thất thiệt rằng họ đã đưa vợ của hai người thợ cơ khí đáng kính đến đó. Mà không mất công tìm hiểu sự thật hay sự sai trái của lời cáo buộc, cánh cửa đã ngay lập tức bị bao vây; tiếng kêu cũ của "Town and Gown" được hô vang khắp mọi hướng; và những kẻ khốn khổ buộc phải tìm kiếm sự an toàn của mình bằng một cuộc chạy trốn nhục nhã qua cửa sau và qua các cánh đồng. Cuộc hỗn loạn một khi đã dấy lên, không thể được xoa dịu mà không có một nạn nhân, và vì mục đích này, họ nghĩ rằng nên tấn công một nhóm phe Togati, những người đang trở về nhà sau một chút thể thao riêng tư với một giảng viên ưa thích nổi tiếng: cơ hội là một cơ hội tốt để thể hiện, một cuộc chiến thực sự bắt đầu, và phe cặn bã bị hạ gục khắp mọi hướng, cho đến khi số lượng của họ tăng lên vượt quá tất cả

7 Hiệu trưởng được kính trọng và học thức cao của Eton College.

[262] sự so sánh, các sinh viên đại học buộc phải giương cao tiếng kêu Gown, và chạy trốn để cầu cứu và phòng thủ đến phố High-street: theo cách này, một vài cậu bé tinh nghịch đã xoay sở để lôi kéo thị trấn và trường đại học vào một trong những cuộc đấu tranh nội bộ nghiêm trọng nhất từng được ghi nhớ.

Một biên niên sử chân thực về cuộc chiến đẫm máu giữa các Giáo sĩ và Học giả của Oxenford, và những người Thị dân của Thành phố, những người đang chen chúc xung quanh Cổng Đông để xem Vua tiến vào trong chuyến hành trình về phía tây.

[263]

Ngài giáo sĩ của Oxenford, hãy chuẩn bị

Những bộ áo choàng phong phú, và sự cổ vũ cao quý. Vị vua với tất cả đoàn tùy tùng lịch thiệp

Đang phi ngựa đến nơi của các ngài để đạt được. Và ở đây tiếng kèn vui vẻ,

Sự tiếp cận gần của ngài công bố, tôi biết; Các bác sĩ, giám thị, học giả, hãy đi,

Và trước chủ quyền của các ngài hãy cúi thấp người xuống. Giờ đây nhà vua đến trong trang phục hoành tráng;

Và các học giả chen lấn dọc theo con đường,

Cho đến khi cổng Đông bị đông đúc đến mức,

Rằng đường đi không thể tìm thấy ở đâu. Sau đó những người đàn ông của cảnh sát trưởng với những ngọn giáo giương cao

Đã làm việc quanh tai của mọi người.

Và khốn thay ngày đó; đám đông hỗn loạn

Những ngọn giáo của chúng vỡ vụn như thủy tinh xung quanh. Sau đó các bác sĩ, giám thị, vì nhà vua,

Đã hát lên đầy mạnh mẽ để giành chỗ;

Nhưng mặc dù họ đã gào thét dữ dội,

Không có đường đi qua đám đông để đạt được. Các sinh viên phương Bắc, một chủng tộc dũng cảm,

Giờ đây thề rằng họ sẽ nhanh chóng giải phóng nơi này;

Với cú nắm chặt vạm vỡ, và cây gậy của giám thị

Họ đã chẻ đôi sọ của những người thị dân.

[264]

Và giờ đây đám đông giận dữ gầm lên,

Và nhanh chóng trở lại với gậy và dùi cui;

Và những cái đầu thực sự thông thái trong kiến thức cổ điển

Đã cảm thấy như họ chưa từng cảm thấy trước đây. Giờ đây cuộc chiến trở nên dữ dội và đẫm máu:

Vô ích thay thị trưởng và cảnh sát trưởng cầu nguyện

Vì hòa bình—để làm mát cơn giận của những người thị dân, Sự van nài chỉ thúc đẩy ngọn lửa.

Hạ bọn Thị dân xuống! các học giả hét lên;

Hạ bọn Sinh viên xuống! những người thị dân đáp lại.

Những chiếc mũ của các giáo sĩ vang lên ầm ĩ trong không trung,

Và các công dân chịu đựng nhiều cuộc xuất kích;

Và nhiều giáo sĩ đã chiến đấu theo cách của mình,

Giống như một anh hùng trong cuộc chiến đẫm máu. Và một người cha béo tốt đã tiêu diệt

Không ít những người thị dân cặn bã. Và giờ đây giữa tiếng chiến đấu và sự ồn ào

Có một người đến cổng Đông,

Sứ giả của chúa tể vua của chúng ta,

Với những người đàn ông vui vẻ của mình tất cả trong trạng thái.

"Chúa giúp chúng ta!" kẻ lịch thiệp nói,

"Tiếng ồn này trong nội bộ có ý nghĩa gì?

Với niềm vui, mọi người đã chạy hoang dã."

Và vì vậy anh ta liếc nhìn vào,

Và qua cánh cổng đan bằng liễu gai anh ta nhìn thấy,

Và ngạc nhiên nhiều về điều đó,

Những con đường nhuộm dòng chảy đỏ thẫm,

Và Thị dân và Sinh viên nằm bẹp.

Sau đó anh ta gọi lớn những người đàn ông vui vẻ của mình,

Để mang cho anh ta một cái thang ngay lập tức;

Tiếng kèn vang lên—đám đông chiến tranh

Trong một khoảnh khắc quên đi sự thù hận của họ.

Những người bị thương đứng dậy, đặt vũ khí xuống

Cả Thị dân và Sinh viên đều nằm im;

Sự tiếp cận của nhà vua làm mê hoặc mọi người,

Và tất cả trông vui vẻ.

Vì dù Thị dân và Sinh viên có thể chiến đấu,

Nhưng cả hai đều trung thành với nhà vua.

Vì vậy, hãy để cả học vấn và danh dự đổ xuống cả hai,

Hãy để mọi người hát lên một cách vui vẻ.{1}

[265]

1 Sự bắt chước trên về phong cách của bài ca cổ được dựa trên những tình huống truyền thống được cho là đã xảy ra khi vị vua hòa bình James đến thăm Oxford.—Bernard Blackmantle.

Những cuộc xung đột nội bộ và các cuộc nội chiến của Oxford.—Anthony Wood, nhà sử học trung thành của Oxford, đưa ra một bản tường thuật về một cuộc cãi vã giữa những người ủng hộ St. Guinbald và cư dân của Oxford, vào thời của Alfred, khi ông tái lập trường đại học, năm 886. Sau cái chết của ông, những cuộc xâm nhập liên tục của người Đan Mạch khiến người dân Oxonian luôn trong tình trạng báo động thường trực, và vào năm 979, họ đã phá hủy thị trấn bằng lửa, và lặp lại sự phẫn nộ của họ đối với thị trấn mới xây vào năm 1002. Bảy năm sau, Swein, thủ lĩnh người Đan Mạch, đã bị cư dân đẩy lùi trong một nỗ lực tương tự, những người đã trả thù kẻ thù không đội trời chung của họ bằng một cuộc thảm sát chung vào lễ St. Brice. Trong những cuộc xáo trộn dân sự dưới thời hoàng tử Saxon, Oxford lại một lần nữa có đầy đủ phần của mình về những tệ nạn của chiến tranh. Sau cái chết của Harold, William the Conqueror đã bị các công dân dũng cảm chống lại trong nỗ lực của ông để vào Oxford, điều mà khi thực hiện bằng vũ lực, ông đã vô cùng tức giận trước sự gắn bó của họ với Harold, đến nỗi ông đã ban quyền cai trị thị trấn cho Robert de Oilgo, một người Norman, với sự cho phép xây dựng một lâu đài để giữ những thần dân Oxford của mình trong sự kính sợ. Những sự xáo trộn trong triều đại của Stephen và người kế vị ông là thường xuyên, và trong triều đại của John, năm 1209, một sự kiện không may đã đe dọa sự hủy diệt hoàn toàn của Oxford như một trung tâm học tập. Một sinh viên, tham gia vào sự giải trí thiếu suy nghĩ, đã giết một người phụ nữ, và chạy trốn khỏi công lý. Một nhóm công dân, với thị trưởng đứng đầu, đã bao vây hội trường nơi anh ta thuộc về, và yêu cầu kẻ phạm tội; khi được thông báo về sự vắng mặt của anh ta, đám đông vô luật pháp đã bắt giữ ba sinh viên, những người hoàn toàn không liên quan đến giao dịch này, và lấy một lệnh từ vị vua yếu đuối (người mà sự không thích giáo sĩ đã được biết đến), để tử hình những người vô tội—một lệnh mà đã được thực hiện quá nhanh chóng. Các học giả, bị tức giận một cách chính đáng bởi cách đối xử này, đã rời khỏi Oxford, một số đến Cambridge và Reading, và những người khác đến Maidstone, ở Kent. Các sinh viên bị xúc phạm cũng đã nộp đơn lên Giáo hoàng, người đã đặt thành phố dưới một lệnh cấm và giải tán tất cả các giáo sư khỏi việc dạy học ở đó. Bước đi này hoàn toàn làm nhục các công dân, những người đã gửi một phái đoàn của những người đáng kính nhất đến chờ đợi đặc phái viên của Giáo hoàng (lúc đó ở Westminster) để thừa nhận sự liều lĩnh của họ và yêu cầu sự thương xót; đặc phái viên (Nicholas, Giám mục của Tusculum,) đã cấp đơn kiến nghị của họ chỉ với những điều kiện nhục nhã nhất. Thị trưởng và tập đoàn đã được lệnh, như một hình phạt, hàng năm, vào ngày dành riêng cho St. Nicholas, đi đến tất cả các nhà thờ giáo xứ với đầu trần, với dây thừng gai quanh cổ, và roi trong tay, trên đôi chân trần, và trong áo sơ mi của họ, và ở đó cầu nguyện sự ân xá từ các linh mục, lặp lại các thánh vịnh sám hối, và trả một mark bạc mỗi năm cho các sinh viên của hội trường bị thương đặc biệt; thêm vào đó, vào sự tái diễn của cùng một ngày, họ phải chiêu đãi một trăm học giả nghèo "honestis refectionibus," tu viện trưởng của Evesham hàng năm trả mười sáu shilling cho chi phí lễ hội. Một phần của buổi lễ này, nhưng không có những dấu hiệu hạ thấp của nó, được tiếp tục cho đến ngày nay. Henry III. thỉnh thoảng cư trú tại Oxford, và tổ chức ở đó nhiều quốc hội và hội đồng: trong triều đại của vị vua này, trường đại học phát triển đến mức chưa từng có, số lượng sinh viên được ước tính là mười lăm nghìn. Sự nổi tiếng của nó vào khoảng thời gian này cũng tăng lên đáng kể từ tình huống không dưới một nghìn sinh viên rời bỏ các tổ chức học tập của Paris, và đến Oxford để học tập; nhưng những người nước ngoài này đã giới thiệu một sự nhẹ dạ nguy hiểm đến mức Giáo hoàng cho rằng cần phải gửi đặc phái viên của mình vì mục đích cải cách "một số sự tham nhũng trắng trợn của nơi này." Đặc phái viên ban đầu được đối xử với sự lịch sự giả tạo nhiều, nhưng một dịp cho cuộc cãi vã sớm được tìm thấy, ông ta sẽ, trong mọi khả năng, đã bị hy sinh tại chỗ, nếu ông ta không tự giấu mình trong một tháp chuông khỏi sự giận dữ của những kẻ tấn công. Sự hỗn loạn này, bằng cách thực hiện một số biện pháp mạnh mẽ, đã sớm được xoa dịu; nhưng số lượng sinh viên tại thời điểm này là vô cùng lớn để duy trì sự phục tùng đúng đắn. Họ chia mình thành các đảng, trong đó những người đồng hương phía bắc và phía nam là dữ dội nhất, và các cuộc cãi vã của họ gây khó chịu và vĩnh viễn. Theo tính khí thô lỗ của thời đại, những tranh chấp này không được giải quyết bằng lập luận, mà bằng sức mạnh của những cú đấm; và sự hòa bình của thành phố theo cách này thường xuyên bị đe dọa, đến nỗi nhà vua cho rằng cần phải bổ sung vào quyền lực dân sự hai aldermen và tám burgesses trợ lý, cùng với hai bailiffs. Từ những cuộc xung đột nhỏ và nội bộ, các sinh viên dường như đã có được một xu hướng can thiệp chính trị. Khi Hoàng tử Edward, trở về từ Paris, hành quân với một đội quân về phía Wales, đến Oxford, ông bị các thị dân từ chối cho vào, "trong dịp các cuộc xáo trộn hiện đang phổ biến giữa các nam tước:" ông đóng quân lính của mình tại các ngôi làng lân cận, và "tự mình ở lại đêm đó trong cung điện hoàng gia của Magdalen," sáng hôm sau tiếp tục cuộc hành trình dự định của mình; nhưng các học giả, những người bị nhốt trong thị trấn, vì khao khát được chào đón một vị hoàng tử mà họ yêu mến rất nhiều, trước tiên tập trung quanh Smith-gate, và yêu cầu được cho vào các cánh đồng, điều này bị từ chối bởi một trong những bailiffs, họ quay trở lại ký túc xá của họ để lấy vũ khí và phá cổng, sau đó thị trưởng đã bắt giữ nhiều người trong số họ, và, theo yêu cầu của hiệu trưởng, xa hơn là không thả họ ra, ông đã ra lệnh cho các công dân mang cờ của họ ra và trưng bày chúng ở giữa đường phố; và sau đó dàn trận họ, ra lệnh một cuộc tấn công bất ngờ vào phần còn lại của các học giả còn lại trong thị trấn; và nhiều máu đã đổ nếu không có một học giả, bằng âm thanh của tiếng chuông trường học trong nhà thờ Saint Mary, đã thông báo về sự nguy hiểm đe dọa các sinh viên, lúc đó đang ăn tối. Sau báo động này, họ ngay lập tức vũ trang và đi ra, và trong một cuộc xung đột khủng khiếp đã khuất phục và buộc bọn thị dân phải chạy trốn. Do kết quả của sự hỗn loạn này, nhà vua yêu cầu các học giả rời khỏi thành phố trong thời gian tổ chức quốc hội của mình; phần chính của các sinh viên theo đó đã đến Northampton, nơi, ngay sau khi các nam tước nổi dậy đã củng cố vị trí của họ, khi nhà vua bao vây nơi này, các học giả, bị xúc phạm bởi sự di dời gần đây của họ, đã tham gia với giới quý tộc, và sửa chữa vũ khí dưới lá cờ của riêng họ, cư xử trong cuộc chiến với sự dũng cảm nổi bật, và làm tăng đáng kể sự giận dữ của nhà vua; người, tuy nhiên, khi nơi này bị khuất phục, đã bị kiềm chế khỏi việc theo đuổi họ đến mức cực đoan, vì những động cơ thận trọng. Khi vương quốc trở nên ổn định hơn, những sự xáo trộn ít thường xuyên hơn, và trong thế kỷ qua đã mang đặc điểm của những hàng ngũ thể thao hơn là những mối thù ác ý. Trong một dịp đáng tiếc gần đây (nay đã may mắn bị lãng quên) những cảm xúc chính trị của Gown và Town ở một mức độ nào đó đã hồi sinh tinh thần của "thời đại cũ;" nhưng kể từ đó Hòa bình đã vẫy cành ô liu của mình trên thành phố Oxford, và sự hòa hợp hoàn hảo, hy vọng chúng ta, sẽ tồn tại giữa Town và Gown mãi mãi.

[266]

Màn đêm đã hơn nửa trôi qua, trước khi những sinh viên trẻ tuổi của Mitre đi ngủ; và nhiều người trong nhóm buộc phải chịu đựng sự bố trí tồi tệ, vì sự gia tăng của [267] sinh viên, những người, bị đóng cửa không cho vào chỗ trọ và trường đại học, đã tìm kiếm sự cứu trợ này để chờ đợi buổi sáng đến gần;—một buổi sáng đầy rẫy số phận của biết bao nỗi đau học thuật—của các bài giảng và sự khiển trách từ các gia sư, và các khoản tiền phạt và áp đặt và sự tố cáo từ các hiệu trưởng, của các báo cáo giám thị gửi lên phó hiệu trưởng, và các cuộc kiểm tra trước các bậc đại khoa, và các bản án trục xuất [268] và đình chỉ học tập: những tai họa sắp tới, bằng cách dự đoán, đã khiến nhiều người đàn ông thức trắng trên gối, bất chấp sự mệt mỏi nguy hiểm đè nặng lên cơ thể kiệt sức. Sinh viên năm nhất không có gì phải sợ: anh ta có thể biện minh cho sự thiếu hiểu biết của mình về các quy tắc của trường đại học, hoặc thoát khỏi sự chú ý hoàn toàn, vì chưa cư trú bên trong các bức tường của một trường đại học. Mặc dù tôi ít mong đợi sự bắt giữ bất kỳ vấn đề nào trong số này, vì con người tôi, từ sự cư trú ngắn ngủi của mình, rất có khả năng không được biết đến với bất kỳ cơ quan chức năng nào—tuy nhiên, Morpheus đã từ chối dầu thơm gây ngủ của mình đối với tâm trí—tôi không thể không nghĩ đến những người bạn trẻ và phù phiếm của mình, về Eglantine tốt bụng, bị giam giữ trong các bức tường của ngục tối; về Echo có tinh thần cao quý, bị ngược đãi và biến dạng bởi sự mất mát tạm thời của một con mắt; về Bob Transit dí dỏm, bị bầm tím và kiệt sức đến nỗi một căn bệnh kéo dài có thể được mong đợi; và, cuối cùng, về Eton sextile của chúng tôi, Lionise công tử tuyệt vời, người, nếu bị phát hiện trong trò đùa nguy hiểm của mình, có lẽ sẽ phải nhảy ra khỏi cửa sổ tầng một với nguy cơ gãy cổ, phải chịu một vụ kiện đòi bồi thường thiệt hại, và việc bị trục xuất khỏi trường đại học cùng một lúc. Little Dick Gradus, với sự xảo quyệt thường lệ của mình, đã trốn tránh chúng tôi khi bắt đầu các hoạt động thù địch; và Ngài Sparkle đã được đưa về nhà trọ của mình, sớm trong cuộc ẩu đả, bị vượt qua bởi việc uống rượu nặng hơn là chiến đấu nặng, và ở đó được đặt an toàn lên giường bởi Mark Supple không mệt mỏi, người mà chúng tôi đều mang ơn nhiều vì lòng nhiệt thành thân thiện và cánh tay hiệu quả hơn của anh ấy. Trong tâm trạng suy ngẫm này, tôi đã theo dõi những bóng đêm đang rút dần dần tan biến trước buổi sáng mắt xám, và vừa kịp thoáng thấy những vệt vàng chiếu sáng khuôn mặt của ngày, thì tinh thần kiệt sức của tôi chìm vào giấc ngủ.

Gần bảy giờ sáng, tôi bị đánh thức bởi Echo, người đã vào phòng tôi để mượn ít quần áo sạch, để cho phép anh ta tham dự lễ cầu nguyện tại nhà nguyện ở Christ Church. Hãy đánh giá sự ngạc nhiên của tôi khi tôi nhìn thấy chiến binh một mắt [269] của tôi hoàn toàn hồi phục thị lực đầy đủ, và không có dấu hiệu nhỏ nhất nào về việc tham gia vào sự việc của đêm hôm trước. "Cái gì? Cậu không thể hiểu làm thế nào tớ xử lý con mắt đen của tớ sao? này, anh bạn," Echo nói; "cậu sẽ nghe đây: đánh thức Transit, và bắt anh ấy gửi màu của anh ấy, và sơn đè lên—trông hoàn toàn tự nhiên, phải không?—thách thức các bậc đại khoa tìm ra nó—và nếu tớ chỉ có thể làm cho mọi thứ ổn thỏa bằng cách cho lão Cerberus cũ ở cổng một miếng bánh, và làm cho các hóa đơn châm chọc tại lễ cầu nguyện ở nhà nguyện, tớ hy vọng sẽ thoát khỏi cát lún của việc đình chỉ học tập, và vượt qua an toàn qua lạch của mối nguy hiểm giám thị. Nếu cậu thích vui vẻ, anh bạn, hãy nhảy lên và xem những người đàn ông Christ Church tiến đến buổi cầu nguyện sáng nay. Sau cuộc săn Roysten ngày hôm qua—bữa tối tại Black Bear ở Woodstock—và cuộc ẩu đả Town and Gown của đêm qua, sẽ có một cuộc rước motley sáng nay, tớ sẽ cá một trăm." Cơ hội là một cơ hội hiếm có để xem tác động của việc uống rượu muộn lên những người dậy sớm (xem Hình); do đó, tôi mặc bộ đồ học thuật của mình, tôi đi cùng bạn tôi Tom đến buổi cầu nguyện sáng, —một tình huống, như tôi đã được thông báo kể từ đó, điều đó sẽ liên lụy tôi vào sự nhục nhã rất nghiêm trọng, nếu sự xuất hiện của một người đàn ông ngoại trường tại vespers thu hút sự chú ý của bất kỳ bậc đại khoa nào. Tuy nhiên, may mắn thay, tôi đã thoát khỏi đôi mắt tò mò của chính quyền, đôi mắt mà, trong những dịp này, đôi khi chịu sự thống trị của Morpheus nhiều như—và theo nghĩa đen đi trong giấc ngủ của họ theo thói quen—như những người trẻ và thiếu kinh nghiệm bộc lộ ảnh hưởng của một số sự quyến rũ quyến rũ hơn. Chính chiếc chuông gọi sinh viên buồn ngủ ra khỏi giường của anh ta dường như tăng và giảm theo sự đồng cảm hòa hợp với tính cách thờ ơ đang thịnh hành, rung lên trong những nốt nhạc chậm và bán âm thanh khó nghe thấy ngoài cổng trường đại học. Ánh sáng bị hỏng, chiếu màu sương mù của nó qua lối đi tu viện của các cửa sổ sơn và các cột tập hợp, mang lại vẻ buồn ngủ tăng lên cho cảnh tượng; trong khi không khí lạnh lẽo của [270] buổi sáng làm tê liệt những người trẻ tuổi và đồi trụy, khi nó rơi xuống như những giọt sương mù trên những đứa con đầu trần của alma mater, bên trong lồng ngực của nhiều người trong số họ, ngọn lửa của cuộc chè chén đêm trước gần như đã tắt ngấm. Sau đó là trinh sát lười biếng không rửa ráy, bò dọc theo sân trường, dụi đôi mắt nặng trĩu của mình, và nguyền rủa số phận khó khăn của mình vì bị buộc phải đưa ra thông báo sớm cho một sinh viên đang ngủ về giờ thứ bảy, đánh thức anh ta khỏi những giấc mơ hạnh phúc, bằng cách sấm sét vào cánh cửa gỗ của anh ta lời triệu tập đến buổi cầu nguyện sáng. Bây giờ nhóm trẻ tuổi bò dọc theo đại lộ, và từng người một, những tín đồ buồn ngủ lẻn qua tiền sảnh Gothic dẫn đến nhà nguyện Christ Church, như những nạn nhân miễn cưỡng cho một sự hy sinh sùng đạo nào đó. Ở đây một cái ngáp dài khẳng định sự thiếu nghỉ ngơi, và gần đó một bước đi run rẩy và đôi mắt nặng trĩu, bán khép được quan sát, đi dạo qua sàn đá cẩm thạch, với bàn tay nhấn vào os frontis của anh ta, như thể một ngàn ảo tưởng kỳ quặc và bệnh hoạn cư trú trong căn phòng đó của các nàng thơ. Bây giờ hai người bạn có thể được nhìn thấy, hỗ trợ người thứ ba, người có vẻ ngoài ma quái đã khẳng định anh ta mới trong những bí ẩn thiêng liêng của các bữa tiệc đại học và của Bacchus; nhưng người đã, tuy nhiên, trải qua một sự gia vị có thể chấp nhận được vào đêm hôm trước. Ở đó, một Nimrod vui vẻ, người vừa vượt qua các bức tường trường đại học, và đến phòng của mình đủ thời gian để che chiếc áo khoác và ủng đi săn của mình bằng bộ đồ học thuật của mình, được nhìn thấy đang chạy đua dọc theo, để thoát khỏi báo cáo của hóa đơn châm chọc, với chiếc mũ đi săn tròn trên tay, thay vì chiếc trencher có tua vuông của các trường học. Mũ ngủ bị ném vào lối vào—giày và vớ bị buộc trong lối đi—một chiếc dép đỏ và chiếc ủng jockey đen trang trí một đôi chân không phải là một cảnh tượng không phổ biến; trong khi ở khắp mọi phía lao tới nhóm lo lắng với áo choàng trên một cánh tay, hoặc kéo theo sau chúng, hoặc ném lỏng lẻo quanh vai để thoát khỏi hoạn nạn, với đây đó một nhân vật trông có vẻ tình cảm với thói quen béo tốt và dáng đi trang nghiêm di chuyển chậm chạp, lấp đầy bức tranh hỗn tạp. Những lời cầu nguyện, thực sự, ngắn gọn, và [271] vội vã vượt qua với một tốc độ mà, tôi dám nói, không bao giờ bị các Togati phàn nàn; nhưng chắc chắn ít được tính toán để gây ấn tượng với tâm trí trẻ tuổi bằng bất kỳ sự tôn trọng nghiêm túc nào đối với những tàn tích của phong tục tu sĩ này, điều mà, sau tất cả, phải được coi là một hình phạt cho những người bị buộc phải tham dự hơn là bất kỳ dịch vụ cần thiết hoặc mang tính hướng dẫn nào liên quan đến lợi ích thực sự của chính thống giáo. Trong một phần tư giờ, cả nhóm đã giải tán về các phòng tương ứng của họ, và trong vòng năm phút tiếp theo, tôi cho rằng, phần lớn lại được đặt thoải mái dưới chăn giường của họ, ngủ gật trong thời gian đến mười hoặc mười hai giờ, để bù đắp cho những cuộc xâm lấn này vào giấc ngủ của đêm hôm trước. Một vài giờ dành cho các phòng của bạn tôi, nằm dài trên ghế sofa, trong khi trinh sát chuẩn bị bữa sáng, và Tom trang trí người của mình, đã mang đến giờ đáng sợ của buổi sáng, khi tất cả những người đã tham gia rất nổi bật vào các sự kiện của đêm hôm trước có khả năng nghe về những sai lầm của họ, và nhận được lời triệu tập xuất hiện trước phó hiệu trưởng trong trường Thần học, được biết đến nhiều hơn bởi cái tên Golgotha, hoặc nơi của những chiếc sọ, (xem Hình); nơi, trong dịp này, anh ta được mong đợi sẽ gặp các bậc đại khoa, để thảo luận về một số biện pháp quan trọng cần thiết cho hòa bình và phúc lợi tương lai của trường đại học. Thời gian thông thường đã trôi qua cho những cuộc thăm viếng khó chịu này, và Echo đang cười khúc khích vì sự khéo léo của mình trong việc trốn tránh ánh mắt của chính quyền, và tôi cũng không kém phần hài lòng khi bản thân đã thoát khỏi, khi một tiếng gõ đơn lẻ vào cánh cửa gỗ, không giống như cú đập mạnh mẽ xác định của một chủ nợ không linh hoạt, trong một khoảnh khắc đã làm sống lại tất cả những nỗi sợ hãi tồi tệ nhất của chúng tôi, và, thật không may, với quá nhiều lý do cho báo động. Các giám thị đã đánh dấu Tom đáng thương, và truy tìm anh ta, và chuyến thăm này là từ một trong những con chó săn của họ, mang theo lời triệu tập cho Echo xuất hiện trước phó hiệu trưởng và các chức sắc. "Phải làm gì, anh bạn?" Echo nói; "tớ sẽ [272] bị trục xuất chắc chắn—và, nếu tớ không gạch tên mình khỏi sổ tại cửa hầm bơ, tớ sẽ bị ngăn cản thực hiện một cuộc rút lui về Cam roads.—Cậu đã thoát khỏi vụ bê bối, điều đó rõ ràng, và điều đó mang lại cho tớ một số hy vọng; vì cậu còn mới, lời nói của cậu sẽ vượt qua cho một cái gì đó để giảm nhẹ, hoặc ngăn chặn phán quyết." Sau một thời gian dành cho việc dự đoán các cáo buộc có khả năng được đưa ra chống lại anh ta, và sắp xếp cách phòng thủ tốt nhất, người ta đã đồng ý rằng Echo nên tiến hành ngay lập tức đến Golgotha, và ở đó, với khuôn mặt không nao núng, gặp những kẻ buộc tội anh ta; trong khi tôi phải đến Transit và Lionise, và sau khi đã hướng dẫn họ câu chuyện chúng tôi đã lên kế hoạch, gặp anh ta tại nơi của những chiếc sọ, đã chuẩn bị đầy đủ để thiết lập, bởi bằng chứng không thể tranh cãi và nhất quán nhất, rằng chúng tôi không phải là những kẻ gây hấn trong cuộc ẩu đả. Một chút thuyết phục là cần thiết để thuyết phục cả hai người bạn của chúng tôi rằng sự hiện diện của họ sẽ là cần thiết cho sự trắng án của Echo; họ có quá nhiều sự lo lắng, sợ hãi, và định kiến đúng đắn về tòa án điều tra này để sợ hãi có lẽ chính sự phát hiện, và một lời khiển trách nghiêm khắc cho bản thân họ: tuy nhiên, sau khi thành công trong điểm này, cả ba chúng tôi đã so sánh các ghi chú, và tiến hành đến nơi phó hiệu trưởng và một số người đứng đầu các ngôi nhà ngồi trong sự phán xét trang nghiêm về phe Togati đang run rẩy. Echo đã bị thẩm vấn; một trong những con chó săn đã thề cụ thể về việc Tom là một thủ lĩnh hoạt động tích cực nhất trong cuộc ẩu đả của đêm hôm trước; và sau khi, trong cuộc thi đấu, chịu một sự mất tổ chức hoàn toàn của hàm dưới của anh ta, với sự mất mát hoàn toàn của một số thanh trước của anh ta, anh ta đã nhân cơ hội này để gắn danh dự của hành động đó cho người bạn không may mắn của tôi, không nghi ngờ gì mong đợi một phần thưởng rất hậu hĩnh sẽ được trao cho anh ta bởi tòa án. Sự phản đối là vô ích: Transit, Lionise, và tôi đã lần lượt được gọi vào và kiểm tra rất tỉ mỉ, và mặc dù tất cả chúng tôi đều đồng ý đến từng chữ trong câu chuyện của mình, và đã thực hiện một [273] sự bảo vệ rất khéo léo của thủ phạm, chúng tôi vẫn có sự thất vọng khi nghe từ little Dodd, người giữ cửa, và người luôn hài lòng nhất khi anh ta có thể truyền đạt những tin tức khó chịu cho phe Gown, rằng Echo đã nhận án đình chỉ học tập trong phần còn lại của học kỳ; và rằng Eglantine, để xem xét sự giam giữ mà anh ta đã phải chịu đựng, và một số hoàn cảnh thuận lợi trong trường hợp của anh ta, đã được tha với một khoản tiền phạt và áp đặt.

Như vậy đã kết thúc cuộc ẩu đả của Town and Gown, theo như nhóm của chúng tôi có liên quan cá nhân; nhưng nhiều thành viên của các trường đại học khác nhau cũng không may mắn tương đương trong việc gặp phải những sự khiển trách và phán xét nặng nề của chính quyền. Tôi vừa chiếm hữu hospitium của mình, và ngồi xuống với quyết tâm học tập chăm chỉ; vì vậy, hãy giữ lời hứa của bạn, và làm sống động thói quen học tập đại học buồn tẻ bằng một số thông tin về thế giới tại Brighton.

Bernard Blackmantle.