Hỡi các Nàng Thơ, hãy tề tựu! Đám đông tràn qua eo biển Anh,

Được gọi đến bởi đầy tớ phục vụ tận tụy của các bạn, Stockhore.

Hãy giúp tôi, ôi, hãy giúp tôi, trong lúc tôi chạm vào dây đàn;

Tôi hát khúc ca ngợi Montem và Đại úy Barnard;

Đại úy Barnard, người thanh niên thật cao quý và rạng rỡ,

Mà chẳng ai dám phủ nhận quyền xứng đáng của chàng

Đối với vòng nguyệt quế rực rỡ mà anh trai chàng từng đeo,

Trong những thời khắc mà tôi nhớ từ lâu lắm rồi.

Những vinh dự Olympic nào sánh được với vinh dự của ngài,

Hỡi Đại úy, khi Đệ Nhất Uy Nghi cùng tề tựu

Với những anh hùng, cùng vợ, con trai và con gái tuyệt vời của họ,

Để viếng thăm buổi lễ vô cùng lộng lẫy này.

Đủ rồi! Tôi cảm thấy một nguồn cảm hứng bất chợt lấp đầy

Tâm can tôi; tựa như tiếng chuông ngân vang

Đã gửi đi những âm thanh trôi bồng bềnh khắp không gian,

Chính những âm thanh Parnassus đó, dù bị điếc, tôi chắc mình vẫn nghe thấy.

Ước mong khốn cùng chẳng bao giờ đè nặng lên người,

Ước mong bệnh tật chẳng bao giờ bám lấy bước chân người:

Hãy lắng nghe, các quý ông; hỡi Boreas thô lỗ, hãy giữ cái lưỡi của ngài lại!

Đoàn rước đang tiến đến, và cây đàn lyre của tôi đã sẵn sàng dây.

Người đầu tiên tiến đến là Nguyên soái Thackeray,

Diện bộ cánh lộng lẫy hết sảy;

Chẳng phải ông ấy là một tay phách lối sao, eh?

Ông ta chọn lối đi cho mình,

Theo sau là sáu người,

Như gà mẹ với lũ gà con:

Đủ rồi! Ông ấy đã đi rồi.

Vì vị Nguyên soái thượng võ này

Lại có phần thiên vị âm nhạc,

Nên các thành viên ban nhạc đều diễu hành

Theo sát gót ông.

Người đánh bóng đau điếng thế kia,

Vua của gậy cricket và các gốc cây,—

Barnard tới rồi;

Hãy gióng trống lên—

Im lặng! Ngài ấy đã đi qua rồi.

Tám cậu bé hầu bàn khôi ngô,

Ở những độ tuổi khác nhau,

Nối bước thật mau.

Kế đến là Thượng sĩ Thiếu tá,

Người, như một tay lão luyện,

Chẳng cần cương ngựa

Bước đi vững vàng; cái tên đó

Dolphin Thiếu tá là danh xưng,

Thiếu tá Dolphin là chức vị.

Tiếp theo là Thượng sĩ Brown sải bước,

Bạn phải thừa nhận là trông rất bảnh bao;

Cùng với quý ông Hughes hào hoa,

Trong đôi giày đánh bóng loáng;

Rồi Sampson, kẻ giẫm chân bước,

Mạnh mẽ như người cùng tên.

Sau đó là Webb, kẻ chẳng hề e ngại

Để hy sinh vì danh tiếng của mình.

Tiếp theo tôi sẽ hát

Về Thượng sĩ King,

Và Horace Walpole,

Cầm một cây sào cao,

Người theo sau King và Antrobus,

Dù chàng "đẹp trai hơn cả hai" (pulchrior ambobus).

Hãy để tất cả những mong muốn của người được đáp ứng,

Bởi những ai mà lòng từ tâm chẳng bao giờ ngơi nghỉ.

Rồi hãy tăng tốc tới Salthill,

Trong khi họ dẫn đầu đội ngũ;

Cả ông Beadon,

Và Thượng sĩ Mitford,

Người sẵn sàng chiến đấu vì vinh dự đó.

Rồi ông Carter theo sau;

Và Denman,

Đáng giá bằng mười người,

Như một Hiệp sĩ Garter;

Và Cumberbatch,

Không ai sánh bằng,

Nói tôi nghe, ai có thể bảnh hơn?

Rồi Đại tá Hand,

Vĩ đại đến choáng ngợp,

Khép lại đoàn diễu hành.

Hãy bước qua, hỡi đám đông không tên,

Hãy bước qua. Vị Thiếu úy kiêu hãnh

Đang tiến lại gần. Hãy để tất cả những ai có thể nhìn thấy

Chiêm ngưỡng Thiếu úy Dansey;

Hãy xem cái cách chàng thanh lịch

Vẫy lá cờ—để chiều lòng người hâm mộ.

Hãy bước qua, hỡi đám đông vui vẻ; Le Mann, gã to xác,

Sáng rực rỡ với sắc vàng như một chú lợn guinea,

Gã Le Mann to lớn, vạm vỡ, hung dữ,

Sải bước như một quý ông quả cảm.

Nhưng hãy coi chừng túi tiền của các bạn,

Người giữ Muối Platt đã tới đây,

Với một chiếc túi trong tay,

Và một chiếc lông vũ trên mũ;

Chắc chắn chưa từng có chiếc quần chẽn nào khoác lên mình một chàng trai bảnh bao hơn,

Dù rằng chàng Sutton lịch lãm cũng suýt soát so kè.

Vậy là đoàn rước vĩ đại này đã đi qua,

Trong một cuộc hành tiến huy hoàng nhất.

Tạm biệt các bạn, đám đông vui vẻ và hạnh phúc!

Khẩu hiệu, huy hiệu và niềm tự hào của Eton,

Chính là sự cảm thông, lòng dũng cảm, tình bạn, tình yêu.

Tạm biệt Nàng Thơ của tôi! tạm biệt bài ca của tôi!

Tạm biệt Salthill! tạm biệt vị Đại úy dũng cảm;

Khoác lên mình bộ quân phục đẹp chưa từng thấy;

Vì Vận may rất tử tế, xin đừng chế giễu nàng;

Nhà thơ khiêm nhường của các bạn,

HERBERT STOCKHORE.

Herbert Stockhore vốn là một thợ xây, hiện đang cư ngụ tại một ngôi nhà nhỏ mà ông tự tay xây dựng, gọi là Mount Pleasant, nằm trong một con ngõ dẫn từ Windsor đến các Đồng cỏ. Ông sống cùng vợ và con gái, những người trung thực, cần cù, không hề tỏ ra khó chịu khi có người lạ đến thăm người thân lập dị của mình. Một vài ý niệm về những tài năng thú vị của ông lão có thể được hình dung qua bản mô tả dưới đây, phần mà tôi đã bổ sung thêm lời kể của ông về huy hiệu gia tộc. Cần phải nhớ rằng các học sinh Eton khuyến khích những ý tưởng kỳ quặc này ở ông lão nghèo khổ, và không bao giờ bỏ lỡ cơ hội để gieo vào lòng Stockhore niềm tin về tài năng vĩ đại của chính mình. Sau khi nghe ông ngâm ngợi một vài khúc ngẫu hứng rời rạc, chúng tôi được dịp thưởng thức bài thơ Montem; ông lão khăng khăng rằng bài thơ phải được đọc trong bộ lễ phục của mình; tất cả những lời nài nỉ của vợ và con gái ông, cùng với của tôi và một người bạn (vì sợ tỏ ra đường đột), đều không thể lay chuyển ý định của cụ Herbert. Ông tỏ ra phấn khích tột độ khi bà vợ lấy ra từ căn phòng phía trên những món phù hiệu của chức danh thi sĩ này; cách bà nâng niu, gấp gọn và giữ gìn chúng sạch sẽ cho chúng tôi hiểu rằng người phụ nữ tốt bụng này cũng rất trân trọng chúng. Vợ và con gái bắt đầu khoác lễ phục cho nhà thơ: món đồ đầu tiên được đặt lên vai ông, rủ xuống dưới thắt lưng, là một kiểu áo dài được chắp vá từ những mảnh vải bọc giường cũ, viền bằng những mẩu len tua rua đủ màu sắc một cách kỳ dị nhất. Bên ngoài, ông khoác một chiếc áo khoác quân đội cũ, kiểu dáng đã từ rất lâu đời, cũng được viền tua rua như chiếc áo dài kia. Một chiếc quần rộng cùng chất liệu với áo dài cũng được trưng ra; nhưng kiểu mũ của nhà thơ mới là thứ vượt xa mọi thứ khác về độ kỳ lạ: bao quanh chiếc mũ lính cũ là một tấm bìa cứng uốn thành hình xoắn ốc, vươn cao khoảng mười bốn inch, được bọc bằng vài mảnh vải bọc giường chintz với họa tiết rất phong phú; trên năm vòng tròn riêng biệt, người ta đính năm loại tua rua khác nhau; một ít len xoắn, giống như lông vũ, được treo ở bên cạnh; và tổng thể trông vô cùng kỳ quái, gần giống với chiếc vương miện của giáo hoàng hơn bất cứ thứ gì tôi có thể hình dung.

Hỡi tâm hồn tội nghiệp vô hại, những vần thơ vui tươi của ngươi

Sẽ sống mãi khi những nhà thơ cao quý hơn phải cúi đầu;

Ông lão nghèo khổ có vẻ phấn chấn tột độ. Chúng tôi đã gọi một ít bia cho ông, nhưng được biết ông không quen uống nhiều loại đồ uống có cồn mạnh. Sau một ly, Herbert ngâm bài thơ Montem với rất nhiều cử chỉ và hành động, dù theo một cách rất không hoàn hảo; rồi trong vài phút, ông có vẻ kiệt sức. Trong màn trình diễn này, bạn tôi, Transit, đã tranh thủ phác họa chân dung ông, một chi tiết có vẻ mang lại niềm vui lớn cho vợ và con gái ông, những người đã tha thiết yêu cầu rằng nếu nó được xuất bản, xin hãy ưu ái cho họ một bản. Lúc này chúng tôi đã khá thân thiết với ông lão, và cùng ông đi xem cỗ xe Montem và chú ngựa lùn Ả Rập, như cách ông gọi, trong một cái chuồng ngựa liền kề nhà. Khi quay lại, bạn tôi, Transit, nhận xét rằng chiếc xe của ông cần được sơn lại, và nên được trang trí bằng một biểu tượng phù hợp nào đó. Herbert có vẻ hiểu ý, và lập tức kể cho chúng tôi nghe lịch sử về huy hiệu gia tộc của mình, hay như ông nói, chiếc huy hiệu mà ông đáng lẽ phải có, thứ mà ông cam đoan với chúng tôi là các quý ông ở Eton đã quyên góp và đang nhờ Trường Đại học Huy hiệu ở London chuẩn bị riêng cho ông trưng bày vào kỳ Montem tới. "Ông nội tôi," Stockhore nói, "là một thợ làm mũ, vì vậy tôi có quyền được đặt con hải ly vào phần tư thứ nhất của tấm khiên. Ông ngoại tôi là một nông dân, vì vậy tôi nên có bó lúa mì ở phần còn lại. Cha tôi là một thợ làm tẩu, và điều đó mang lại cho tôi một vật trang trí cao quý: cặp tẩu và ly chéo, biểu tượng của tình bằng hữu. Còn cha của vợ tôi là một thợ may, và điều đó mang lại cho tôi một con ngỗng: đó là những biểu tượng cho bốn phần trên tấm khiên của tôi. Và bây giờ, thưa ngài, tôi là một nhà thơ—vâng, thi sĩ của Montem; và điều đó cho tôi quyền có một con ngựa có cánh làm hình huy hiệu. Đó là chiếc huy hiệu cho ngài đấy," Herbert tội nghiệp nói; "chà, nó sẽ đánh bại tất cả mọi thứ trừ huy hiệu của nhà vua; vâng, cả của nhà vua nữa, nếu không vì con sư tử và vương miện." Sự chú ý của chúng tôi đối với ý tưởng kỳ quặc này làm sinh vật tội nghiệp ấy vô cùng mãn nguyện; ông tràn đầy sự hào hứng và vui sướng. Nhưng ngày đã dần tàn: vì vậy, sau khi tặng gia đình nghèo một món quà nhỏ cho sự phiền hà mà chúng tôi gây ra, bạn tôi là Transit và tôi đã nói lời từ biệt với cụ Herbert, tôi phải thú nhận là không khỏi tiếc nuối; vì tôi nghĩ độc giả sẽ nhận ra qua bản phác thảo ngắn gọn này rằng ẩn chứa trong những thói kỳ quặc vô hại của cụ là một tính cách và sự giải trí tuyệt vời. Tôi đã mô tả về cụ tỉ mỉ như vậy bởi vì cứ đến kỳ Montem, cụ luôn là một đối tượng gây nhiều tò mò; và đối với mọi học sinh Eton trong ba mươi năm qua, những đặc điểm của cụ hẳn đã thường xuyên mang lại niềm vui thích.

Và khi Atropos đưa những lọn tóc bạc màu xám

Của ngươi vào nấm mồ,

Những người con của Eton sẽ hát vang danh tiếng ngươi,

Tại Montem, những vần thơ của ngươi vẫn còn vang vọng,

Vẫn sống mãi một cái tên luôn được trân trọng,

Chừng nào muối và tất vẫn còn dồi dào.