Ta từng thấy nàng—chỉ một lần duy nhất—nhiều năm về trước:

Ta không dám nói rõ là bao nhiêu—nhưng chẳng mấy xuân.

Đó là một đêm tháng Bảy tĩnh mịch; và từ vầng trăng tròn vành vạch,

Tựa như tâm hồn nàng, vút bay cao,

Tìm một lối đi vội vã vươn lên tầng không tột đỉnh,

Một tấm lụa ánh sáng bằng tơ bạc buông xuống,

Tràn ngập sự tĩnh lặng, oi ả và giấc mộng mị,

Phủ lên muôn vàn gương mặt đang ngẩng lên của ngàn đóa hồng

Đang mọc trong một khu vườn huyền ảo,

Nơi không ngọn gió nào dám lay động, trừ khi nhón gót bước đi—

Buông xuống những gương mặt ngẩng cao của các đóa hồng ấy,

Ðể đáp lại ánh sáng đượm tình yêu, đã dâng hiến<Cái hồn ngát hương trong một cái chết đê mê—

Buông xuống những gương mặt ngẩng cao của các đóa hồng ấy,

Những đóa hoa mỉm cười rồi chết chôn trong khu vườn thảm cỏ này, bị mê hoặc

Bởi chính nàng, và bởi thi vị từ sự hiện diện của nàng.

Khoác chiếc áo trắng muốt, tựa mình nửa nằm trên thảm hoa violet

Ta đã thấy nàng đang ngả nghỉ; trong khi ánh trăng

Rọi xuống những gương mặt ngẩng lên của các đóa hồng,

Và rọi lên gương mặt nàng cũng ngẩng lên—than ôi, đượm buồn!

Há chẳng phải Định mệnh, trong đêm tháng Bảy này—

Há chẳng phải Định mệnh (mà tên gọi khác cũng là Nỗi Buồn),

Đã buộc ta phải dừng bước trước chiếc cổng vườn ấy,

Để hít hà hương thơm ngát của những đóa hồng đang say ngủ?

Chẳng một tiếng bước chân: thế gian đáng ghét đều chìm trong giấc ngủ,

Ngoại trừ chỉ có nàng và ta—(Hỡi Trời!—Hỡi Chúa!—

Lòng ta đập biết bao khi thốt lên hai từ ấy!)—

Ngoại trừ chỉ có nàng và ta. Ta dừng lại—ta nhìn ngắm—

Và trong chớp mắt mọi vật đều biến mất.

(À, xin hãy nhớ rằng khu vườn này vốn đầy phép lạ!)

Ánh sáng xà cừ của vầng trăng vụt tắt:

Những bờ cỏ rêu phong và những lối đi uốn lượn,

Những đóa hoa vui tươi và những hàng cây ủ rũ,

Chẳng còn thấy đâu nữa: ngay cả hương thơm của hoa hồng

Cũng lịm chết trong vòng tay của những cơn gió dịụ hiền.

Tất cả—tất cả đều lụi tàn ngoại trừ nàng—ngoại trừ một sinh linh nhỏ bé hơn nàng:

Ngoại trừ ánh sáng thiêng liêng trong đôi mắt nàng—

Ngoại trừ tâm hồn ẩn hiện trong đôi mắt đang ngước nhìn.

Ta chỉ thấy đôi mắt ấy—chúng là cả thế gian đối với ta.

Ta chỉ thấy đôi mắt ấy—chỉ nhìn chúng suốt mấy giờ liền—

Chỉ ngắm đôi mắt ấy cho đến khi trăng lặn hẳn.

Biết bao câu chuyện trái tim hoang dại dường như đang bỏ ngỏ

Trên những tầng cầu tinh anh, cõi thiên thai ấy!

Biết bao nỗi sầu thảm u ám! nhưng lại biết bao hy vọng tuyệt vời!

Biết bao khoảng lặng thanh lương của một biển kiêu hãnh!

Biết bao hoài bão táo bạo! nhưng lại sâu thẳm biết bao—

Biết bao dung lượng vô tận cho tình yêu!

Nhưng giờ đây, cuối cùng, nàng Dian thân yêu đã khuất bóng,

Chìm vào chiếc giường mây dông bão ở phương tây;

Và nàng, tựa bóng ma, giữa chốn rừng cây u tịch

Đã lướt đi mất. Chỉ còn lại đôi mắt nàng.

Chúng chẳng chịu đi—chúng chưa từng rời bỏ.

Soi sáng con đường cô độc của ta trở về nhà đêm ấy,

Chúng chưa từng rời xa ta (như những niềm hy vọng) kể từ đó.

Chúng dõi theo ta—chúng dẫn dắt ta qua năm tháng.

Chúng là bề tôi của ta—nhưng ta lại là tôi tớ cho chúng.

Sứ mệnh của chúng là soi rọi và khơi bùng ngọn lửa—

Bổn phận của ta là được cứu rỗi bởi ánh sáng rực rỡ ấy,

Và được thanh tẩy trong ngọn lửa điện quang của chúng,

Và được thánh hóa trong ngọn lửa chốn thiên đường ấy.

Chúng lấp đầy tâm hồn ta với Cái Đẹp (vốn chính là Niềm Hy Vọng),

Và ngự trị tận chốn Thiên đàng—những vì sao mà ta quỳ gối hướng về

Trong những canh thức buồn bã và tĩnh mịch của đêm dài;

Trong khi ngay giữa ánh nắng chói chang của ban ngày

Ta vẫn thấy chúng—hai vì Kim Tinh

Lấp lánh dịu dàng, chẳng hề bị mặt trời dập tắt!

1846

Note