Theo một đường mòn vắng vẻ, quạnh hiu,
Chỉ bóng ác linh âm thầm bao bọc,
Nơi Đêm tối, một hồn ma ảo ảnh,
Ngự trị uy nghiêm trên ngai báu đen tuyền,
Ta vừa mới đặt chân đến miền đất này
Từ cõi Thule mờ sương tận cùng thăm thẳm—
Từ một vùng đất hoang dã, kỳ quái, sừng sững nằm xa,
Ngoại cõi Không gian—ngoại cõi Thời gian.
Những thung lũng không đáy và biển khơi vô tận,
Những vực sâu, hang động, và ngọn rừng Titan,
Cùng những hình thù không ai nhận diện nổi
Bởi sương mù nhỏ giọt suốt ngàn năm;
Những ngọn núi cứ lở sập đời đời
Xuống những vùng biển không bờ không bến;
Những con sóng không ngừng vươn cao thao thiết,
Dâng cuồn cuộn lên bầu trời lửa đỏ;
Những hồ nước vô tận trải rộng thênh thang
Làn nước quạnh hiu—quạnh hiu và chết chóc,
Làn nước tĩnh lặng—tĩnh lặng và buốt lạnh
Bởi tuyết trắng từ đóa hoa súng lả lơi.
Bên những hồ nước trải rộng thênh thang
Làn nước quạnh hiu, quạnh hiu và chết chóc,—
Làn nước u buồn, u buồn và buốt lạnh
Bởi tuyết trắng từ đóa hoa súng lả lơi,—
Bên những ngọn núi—gần dòng sông
Đang thì thầm trầm lắng, đang thì thầm mãi khôn nguôi,—
Bên những khu rừng xám—bên đầm lầy
Nơi cóc nhái và kỳ nhông trú ngụ,—
Bên những ao hồ ảm đạm, thê lương
Nơi loài Quỷ Dạ Xoa dung thân,—
Bên mỗi chốn ô uế nhất trần gian—
Trong mỗi xó xỉnh u sầu thăm thẳm,—
Nơi ấy lữ khách bàng hoàng đối mặt
Những Kỷ niệm của quá khứ mang khăn tang—
Những bóng hình quấn liệm giật mình thở dài
Khi họ lướt qua kẻ tha hương lữ thứ—
Những bóng hình mặc áo trắng của bạn hiền từ lâu
Trong đớn đau, đã giao trả cho Đất—và Thiên Đường.
Đối với trái tim mang muôn vàn nỗi thống khổ
Đó là một miền đất yên bình, dịu êm—
Đối với tâm hồn bước đi trong bóng tối
Đó—ôi, đó chính là một miền đất vàng Eldorado!
Nhưng lữ khách, khi lữ hành qua đó,
Không thể—không dám nhìn ngắm tường minh;
Những điều huyền bí chẳng bao giờ hé lộ
Trước đôi mắt trần phàm yếu mềm còn nhắm;
Đó là ý vua ban, kẻ đã cấm tiệt
Việc hé mở đôi mi rợp bóng hàng mi;
Và vì thế Linh hồn u sầu lướt qua nơi đây
Chỉ nhìn ngắm qua lớp kính mờ tối mà thôi.
Theo một đường mòn vắng vẻ, quạnh hiu,
Chỉ bóng ác linh âm thầm bao bọc.
Nơi Đêm tối, một hồn ma ảo ảnh,
Ngự trị uy nghiêm trên ngai báu đen tuyền,
Ta vừa mới lang thang trở về nhà
Từ chốn Thule mờ sương tận cùng thăm thẳm.
1844
Ghi chú
