Một đêm đông buồn tê tái, khi tôi thầm nghĩ, mệt nhoài và suy tư,

Bên nhiều cổ thư kỳ lạ, chất chứa biết bao chuyện đời quên lãng—

Lúc tôi gật gù chợp mắt, chợt nghe tiếng gõ nhè nhẹ,

Như thể ai đang khẽ khàng—gõ cửa phòng tôi.

“Chắc có khách viếng thăm,” tôi lẩm bẩm, “gõ cửa phòng tôi—

Chỉ thế thôi, chẳng có gì hơn.”

À, tôi nhớ rõ lắm, đó là vào tháng Mười giá lạnh,

Và từng tàn lửa lụi tàn hắt bóng ma lên sàn nhà.

Lòng tôi khát khao mong chờ ngày mai;—vô ích khi tôi tìm kiếm

Từ những trang sách sự khuây khỏa nỗi buồn—nỗi buồn vì nàng Lenore đã mất—

Vì thiếu nữ tuyệt vời và rạng rỡ mà các thiên thần gọi tên là Lenore—

Cái tên chẳng còn vang lên ở chốn này mãi mãi.

Và tiếng sột soạt buồn bã, đầy u hoài của từng tấm rèm nhung tía

Đã làm tôi rung động—lấp đầy những nỗi sợ kỳ quái chưa từng có;

Thế nên bây giờ, để nén lại nhịp đập của trái tim, tôi đứng lặp đi lặp lại

“Đó là vị khách nào đang xin vào phòng tôi—

Vị khách đến muộn đang xin vào phòng tôi;—

Chỉ thế thôi và chẳng có gì hơn.”

Chẳng mấy chốc tâm hồn tôi mạnh mẽ hơn; và không ngần ngại nữa,

“Thưa ngài,” tôi nói, “hoặc thưa bà, xin ngài hãy thứ lỗi;

Nhưng sự thật là tôi vừa chợp mắt, và ngài gõ cửa quá nhẹ nhàng,

Và ngài khẽ khàng gõ—gõ cửa phòng tôi,

Đến nỗi tôi suýt không chắc mình đã nghe thấy”—tới đây tôi mở toang cánh cửa:

Chỉ là bóng tối và chẳng có gì hơn.

Dán mắt vào bóng tối sâu thẳm ấy, tôi đứng ngây người tự hỏi, lo âu,

Hoài nghi, mơ những giấc mơ chưa từng có người phàm nào dám mơ;

Nhưng không gian vẫn tĩnh lặng, và bóng tối chẳng hề đáp lại,

Và từ duy nhất được thốt lên là tiếng thì thầm: “Lenore!”

Tôi thì thầm từ đó, và một tiếng vọng thầm thì đáp lại: “Lenore!”

Chỉ thế thôi và chẳng có gì hơn.

Quay trở lại căn phòng, trong lòng tôi bừng cháy lửa,

Chẳng mấy chốc tôi lại nghe tiếng gõ, lớn hơn một chút so với lúc trước.

“Chắc chắn rồi,” tôi tự nhủ, “chắc chắn có cái gì ở ô cửa sổ kia;

Hãy để tôi xem đó là gì, và khám phá điều bí ẩn này—

Hãy để trái tim tôi bình tĩnh lại một lúc, và khám phá điều bí ẩn này;—

Đó chỉ là gió và chẳng có gì hơn.”

Tôi giật văng chớp cửa, rồi với bao cái vẫy và đập cánh,

Một con Quạ đường bệ từ những ngày thánh thiện thuở xưa bước vào;

Nó chẳng buồn cúi chào dù chỉ một chút: chẳng dừng lại hay chần chừ;

Nhưng với dáng vẻ của một bậc vương giả, nó đậu lên trên cửa phòng tôi—

Đậu lên bức tượng bán thân Pallas ngay phía trên cửa phòng tôi—

Đậu đó, ngồi đó, và chẳng làm gì hơn.

Rồi con chim màu mun ấy khiến tâm trạng u sầu của tôi mỉm cười,

Bởi vẻ uy nghi nghiêm nghị và trang nghiêm trên khuôn mặt nó,

“Dù mào ngươi có xơ xác và cụt ngủn, ngươi,” tôi nói, “chắc chắn chẳng phải kẻ hèn nhát,

Hỡi con Quạ già ma quái và đáng sợ lang thang từ bờ bến Đêm trường—

Hãy nói cho ta biết tên vương giả của ngươi trên bờ bến Pluton của màn đêm là gì!”

Quạ đáp: “Không bao giờ nữa.”

Tôi vô cùng kinh ngạc khi nghe con vật kỳ cục ấy cất lời rõ ràng đến thế,

Dù câu trả lời của nó chẳng mang nhiều ý nghĩa—chẳng mấy liên quan;

Vì chúng ta phải thừa nhận rằng chưa từng có con người sống nào

Từng có diễm phúc nhìn thấy một con chim đậu trên cửa phòng mình—

Một con chim hay con thú trên bức tượng điêu khắc phía trên cửa phòng,

Với cái tên như “Không bao giờ nữa.”

Nhưng con Quạ, ngồi cô độc trên bức tượng điềm tĩnh ấy, chỉ cất lên

Đúng một từ đó, như thể nó dồn hết tâm hồn vào một từ duy nhất ấy.

Nó không thốt thêm điều gì nữa—không hề rũ một chiếc lông nào—

Cho đến khi tôi khẽ lẩm bẩm, “Những người bạn khác đã bay đi từ trước—

Ngày mai nó cũng sẽ rời bỏ tôi, như những niềm hy vọng đã bay đi trước đó.”

Rồi con chim cất tiếng: “Không bao giờ nữa.”

Giật mình trước sự tĩnh lặng bị phá vỡ bởi câu trả lời thật đúng lúc,

“Chắc chắn,” tôi tự nhủ, “những gì nó thốt ra là tất cả vốn liếng của nó,

Học được từ một người chủ bất hạnh nào đó mà Thiên tai tàn nhẫn

Đã đuổi theo sát nút cho đến khi những bài ca của người ấy chỉ mang một điệp khúc—

Cho đến khi những khúc ai ca của Niềm hy vọng mang nỗi buồn

Về câu ‘Không—không bao giờ nữa.’”

Nhưng con Quạ vẫn xoa dịu tâm hồn u sầu của tôi thành nụ cười,

Tôi liền kéo chiếc ghế đệm ra đặt trước con chim, bức tượng và cánh cửa;

Rồi, thả mình xuống lớp nhung êm ái, tôi bắt đầu gắn kết

Ý nghĩ này với ý nghĩ khác, tự hỏi con chim điềm gở của thuở xưa này—

Con chim điềm gở, ảm đạm, kỳ cục, ma quái và gầy guộc của thuở xưa này

Có ý gì khi cất tiếng kêu “Không bao giờ nữa.”

Tôi ngồi đó chìm trong phỏng đoán, nhưng không thốt ra nửa lời

Với con vật có đôi mắt rực lửa giờ đang xoáy sâu vào tận đáy lòng tôi;

Tôi ngồi đó suy đoán điều này và nhiều điều hơn thế, với cái đầu ngả thoải mái

Trên lớp nhung lót chiếc gối mà ánh đèn đang soi rọi,

Nhưng lớp nhung tím ấy được ánh đèn soi rọi,

Nàng sẽ chẳng bao giờ còn được tựa vào nữa, ôi, không bao giờ nữa!

Rồi, tôi tưởng không khí trở nên đặc quánh, tỏa hương từ chiếc lư hương vô hình

Do các Seraphim cầm lung lay với tiếng bước chân lanh lảnh trên sàn nhà có thảm.

“Hỡi kẻ khốn khổ,” tôi kêu lên, “Chúa đã ban cho ngươi—qua những thiên sứ này Ngài đã gửi đến cho ngươi

Sự chợp nghỉ—sự chợp nghỉ và liều thuốc quên lãng khỏi những ký ức về Lenore!

Hãy uống, ôi hãy uống chén thuốc quên này, và quên đi nàng Lenore đã mất!”

Quạ đáp: “Không bao giờ nữa.”

“Hỡi nhà tiên tri!” tôi nói, “hỡi sinh vật tà ác!—vẫn là nhà tiên tri, dẫu là chim hay quỷ dữ!

Dù kẻ cám dỗ đã phái ngươi đến, hay cơn bão đã đưa ngươi dạt vào bờ này,

Dù hoang vắng nhưng chẳng hề nao núng, trên mảnh đất hoang vu bị yểm bơ này—

Trên ngôi nhà bị ám bởi Nỗi Sợ này—xin hãy nói thật cho ta biết, ta khẩn cầu ngươi—

Nơi đây—nơi đây có nhựa thơm Gilead chăng?—hãy nói cho ta—hãy nói cho ta, ta khẩn cầu ngươi!”

Quạ đáp: “Không bao giờ nữa.”

“Hỡi nhà tiên tri!” tôi nói, “hỡi sinh vật tà ác!—vẫn là nhà tiên tri, dẫu là chim hay quỷ dữ!

Vì thiên đường trải rộng trên đầu chúng ta — vì vị Chúa mà cả hai chúng ta cùng sùng kính—

Hãy nói cho tâm hồn đầy tang tóc này biết liệu ở chốn Aidenn xa xôi kia,

Nó có được ôm lấy người thiếu nữ thánh thiện mà các thiên thần gọi tên là Lenore không—

Ôm lấy người thiếu nữ tuyệt vời và rạng rỡ mà các thiên thần gọi tên là Lenore.”

Quạ đáp: “Không bao giờ nữa.”

“Hãy để từ đó làm dấu hiệu chia tay giữa chúng ta, hỡi chim hay yêu quái!” tôi thét lên, vùng đứng dậy—

“Hãy quay trở lại cơn bão và bờ bến Pluton của màn đêm!

Đừng để lại chiếc lông đen nào làm kỷ vật cho lời dối trá mà linh hồn ngươi đã thốt ra!

Hãy để sự cô đơn của ta được yên vị!—cút khỏi bức tượng trên cửa phòng ta!

Hãy rút cái mỏ của ngươi ra khỏi trái tim ta, và cất thân hình ngươi khỏi cửa phòng ta!”

Quạ đáp: “Không bao giờ nữa.”

Và con Quạ, chẳng hề bay đi, vẫn đang ngồi, vẫn đang ngồi

Trên bức tượng Pallas nhợt nhạt ngay phía trên cửa phòng tôi;

Và đôi mắt hắn mang vẻ bề ngoài của một con quỷ đang mơ màng,

Và ánh đèn hắt qua người hắn đổ bóng hắn xuống sàn nhà;

Và linh hồn tôi từ vũng bóng tối đang trôi nổi trên sàn nhà ấy

Sẽ được nâng lên—không bao giờ còn nữa!

Published, 1845.

Note