Kìa! Thần Chết đã dựng lên ngai vàng
Nơi một thành phố kỳ lạ nằm cô quạnh
Tận sâu thẳm miền Tây mờ ảo,
Nơi người tốt kẻ xấu, kẻ tệ người hay
Đều đã về với giấc ngủ ngàn thu.
Nơi đó đền đài, cung điện và tháp ngà
(Những ngọn tháp mòn mỏi thời gian mà chẳng hề rung động!)
Chẳng giống bất cứ thứ gì thuộc về chúng ta.
Xung quanh, bị những cơn gió lãng quên,
Trầm mặc dưới vòm trời
Là làn nước u sầu lặng lẽ.
Chẳng có tia nắng nào từ Thiên đàng thánh thiện chiếu xuống
Trên màn đêm dài đằng đẵng của thị trấn ấy;
Mà ánh sáng từ vùng biển rực đỏ u ám
Lặng lẽ tuôn lên những ngọn tháp—
Rực lên những chóp nhọn vươn xa tự do—
Lên những mái vòm—lên những ngọn tháp nhọn—lên những sảnh đường vương giả—
Lên những ngôi đền—lên những bức tường tựa Babylon—
Lên những lùm cây bóng râm đã bị lãng quên từ lâu
Được khắc chạm từ dây thường xuân và hoa đá—
Lên vô số đền đài kỳ diệu
Nơi những diềm trang trí quấn quýt đan xen
Cây đàn vi-ô-lông, đóa violet và dây nho.
Trầm mặc dưới vòm trời
Là làn nước u sầu lặng lẽ.
Những ngọn tháp và bóng râm quyện hòa vào nhau
Đến mức tất cả như lơ lửng giữa không trung,
Trong khi từ trên ngọn tháp kiêu hãnh trong thành phố
Thần Chết sừng sững nhìn xuống bao quát.
Nơi ấy những ngôi đền mở cửa và những nấm mồ há miệng
Nằm ngang bằng với những con sóng lấp lánh;
Nhưng chẳng có kho báu nào nằm nơi đó
Trong đôi mắt bằng kim cương của mỗi bức tượng thần—
Chẳng có người chết được trang hoàng lộng lẫy ngọc ngà nào
Dụ dỗ được dòng nước rời bỏ giường của mình;
Bởi than ôi, chẳng có gợn sóng nào lăn tăn
Dọc theo vùng hoang mạc bằng thủy tinh ấy—
Chẳng có sự dâng trào nào báo hiệu có gió
Trên một vùng biển hạnh phúc nào đó ở tận đẩu tận đâu—
Chẳng có sự phập phồng nào gợi nhắc rằng từng có gió
Trên những vùng biển tĩnh lặng một cách ghê rợn kém hơn.
Nhưng kìa, có sự xao động trong không khí!
Con sóng—có một chuyển động ở đó!
Tựa như những ngọn tháp đã gạt sang một bên,
Khi chìm xuống đôi chút, dòng thủy triều ảm đุด—
Tựa như những chóp đỉnh của chúng đã yếu ớt tạo ra
Một khoảng trống giữa bầu trời mờ sương.
Những con sóng giờ đây mang ánh đỏ rực hơn—
Những giờ phút đang thở hổn hển yếu ớt và khẽ khàng—
Và khi, giữa những tiếng rên rỉ chẳng thuộc về cõi trần,
Chìm xuống, chìm sâu thành phố ấy sẽ trôi đi từ đây,
Địa ngục, trỗi dậy từ muôn vàn ngai vàng,
Sẽ bày tỏ lòng kính cẩn với nó.
1835?
Note
