Triệu Húc lập tức thấy hứng thú, nói với Phạm Ninh: "Trẫm ngược lại muốn gặp gỡ vị Hàn Phu này."

Phạm Ninh cười đáp: "Bệ hạ bây giờ gặp hắn còn chưa thỏa đáng, chi bằng Bệ hạ ngồi ở gian trong, để thần cùng các vị đại thần ở đây hỏi han hắn tình hình cụ thể."

"Cũng được!"

Triệu Húc liền ngồi vào trong Ngự thư phòng, kéo cửa trượt lại, cuộc đối thoại bên ngoài ông vẫn có thể nghe thấy rõ ràng.

Chẳng bao lâu sau, Hàn Phu được dẫn vào. Ông ta khoảng năm mươi tuổi, xuất thân là tiến sĩ Liêu quốc, làm quan tại Liêu quốc hơn hai mươi năm, hiện giữ chức Tham tri chính sự.

Phú Bật từng đi sứ Liêu quốc nên quen biết Hàn Phu, ông mỉm cười nói: "Hàn Tri chính, đã lâu không gặp."

"Hóa ra là Phú tướng công, Văn tướng công cũng ở đây, vị này là..."

Ánh mắt ông ta hướng về phía Phạm Ninh, Phạm Ninh thản nhiên nói: "Tại hạ Phạm Ninh!"

"Hóa ra là Sở Vương điện hạ, tại hạ thất lễ rồi."

Hàn Phu vội vàng khom người hành lễ, Phạm Ninh xua tay, khách khí nói: "Hàn tướng công mời ngồi!"

Hàn Phu ngồi xuống đối diện, một cung nữ dâng trà lên. Phạm Ninh nhàn nhạt hỏi: "Nghe nói Liêu quốc định dời đô, không biết dự định chuyển đến đâu?"

"Đã quyết định, chặng dừng chân đầu tiên sẽ dời đô đến thành Kim Sơn ở chân núi phía Bắc Kim Sơn, đó là biên thùy xa xôi nhất về phía Tây của Liêu quốc."

Kim Sơn chính là dãy núi Altai ngày nay, cũng là cương vực cực Tây của Liêu quốc. Liêu quốc từng xây dựng một tòa thành Kim Sơn tại đó, có một nghìn binh sĩ đồn trú, nhưng lúc xây thành nào ai ngờ được có ngày nơi đây lại trở thành kinh đô của Liêu quốc. Điều này chẳng khác nào những đại gia tộc hào môn trong thành phải dọn về những túp lều tranh rách nát tổ tiên để lại dưới quê, khiến mấy vị tướng công Đại Tống đều không khỏi cảm thán.

Phạm Ninh lại nhíu mày, ông nghe ra trong lời nói còn có ẩn ý, liền hỏi: "Chặng đầu là thành Kim Sơn, vậy chặng thứ hai thì sao?"

Hàn Phu thở dài nói: "Liêu quốc đã bán nông canh hóa, chân núi phía Bắc Kim Sơn không thích hợp để Liêu quốc định đô lâu dài, chỉ là nơi dừng chân tạm thời. Nơi Thiên tử chúng tôi thực sự muốn đến là Toái Diệp, xây dựng một Tân Liêu tại đó."

Phạm Ninh nảy ra phản ứng đầu tiên chính là Tây Liêu. Trong lịch sử, Liêu quốc bị Kim quốc tiêu diệt, Da Luật Đại Thạch đã xây dựng Tây Liêu tại vùng Toái Diệp, cuối cùng bị Mông Cổ tiêu diệt. Hôm nay Da Luật Hồng Cơ cũng muốn đi bước này sao?

Phạm Ninh thản nhiên nói: "Đi đến Kim Sơn cũng không dễ dàng, chưa nói đến việc nơi đó vốn là phạm vi thế lực của Nãi Man bộ, dọc đường còn có sự quấy nhiễu của Đạt Đán bộ và Liệt Sơn bộ, các người bảo vệ hàng chục vạn phụ nữ trẻ em di chuyển về phía Tây bằng cách nào?"

Hàn Phu im lặng một lát rồi nói: "Chỉ cần Tống quân có thể nới tay một chút, cho phép Liêu quốc di chuyển về phía Tây, không đuổi cùng giết tận, chúng tôi sẽ vô cùng cảm kích. Còn về đám tiểu nhân trên thảo nguyên, chúng tôi không hề sợ hãi. Hơn nữa, có Liêu quốc ở phía Tây kiềm chế các bộ lạc du mục thảo nguyên, biên giới phía Bắc của Đại Tống ít nhất sẽ được an bình trăm năm."

"Hàn tướng công đến đây vì việc này?"

"Đúng vậy!"

Phạm Ninh cùng Phú Bật và những người khác trao đổi ánh mắt, Phú Bật nói: "Việc này chúng tôi cần bẩm báo Thiên tử, sau khi bàn bạc rồi mới quyết định, Hàn tướng công hãy đợi một hai ngày nhé!"

Hàn Phu nhìn sâu vào cánh cửa thư phòng, đứng dậy cáo từ rời đi.

Lúc này, Thiên tử Triệu Húc bước ra, cười nói: "Liêu quốc lại muốn dời đô đến Toái Diệp, các vị ái khanh thấy có khả thi không?"

Phạm Ninh cười đáp: "Toái Diệp là trung tâm thống trị của Hắc Hãn, Liêu quốc tất sẽ phải quyết chiến một trận sinh tử với Hắc Hãn. Thực ra vi thần thấy, Liêu quốc di chuyển về phía Tây chưa hẳn là chuyện xấu."

"Sao lại nói vậy?"

"Mấu chốt chính là câu nói đó, Liêu quốc hiện nay là quốc gia bán nông canh. Nếu họ thực sự có thể đứng chân ở Toái Diệp, sớm muộn gì cũng sẽ hình thành sự đối kháng gay gắt với Tây Châu Hồi Hột, điều này sẽ giúp ích rất lớn cho việc chúng ta thu phục Tây Vực sau này."

"Phạm ái khanh cho rằng có thể đàm phán?"

"Vi thần thấy có thể thử một lần. Vi thần cũng không chủ trương tiêu diệt hoàn toàn Liêu quốc, có sự tồn tại của Liêu quốc quả thực có thể kiềm chế sự lớn mạnh của các dân tộc du mục thảo nguyên. Chúng ta thậm chí có thể đạt được thỏa thuận với Liêu quốc, chỉ cần Liêu quốc chịu bỏ đế hiệu, chúng ta có thể giúp họ đoạt lấy Toái Diệp. Ngược lại, nếu họ không chịu bỏ đế hiệu, vậy thì việc di chuyển về phía Tây của Liêu quốc sẽ không thể đi đến được Kim Sơn."

Phương án mà Phạm Ninh đưa ra được cả Phú Bật, Văn Ngạn Bác và Hàn Kỳ đồng ý. Dù sao Liêu quốc cũng không còn đe dọa gì đến triều Tống, điều duy nhất khiến triều Tống bất mãn là đế hiệu của họ. Nếu Liêu quốc có thể bỏ đế hiệu, đây là phương án cả hai bên đều có thể chấp nhận.

Ngày hôm sau, Phú Bật đưa ra điều kiện của triều Tống cho Tham tri chính sự Hàn Phu. Hàn Phu lập tức gửi tin chim ưng về Thượng Kinh. Lúc này chủ lực Tống quân cách Thượng Kinh chưa đầy bốn trăm dặm, chỉ nửa ngày sau, Da Luật Hồng Cơ đã nhận được thư của Hàn Phu.

"Vậy mà vẫn muốn chúng ta bỏ đế hiệu!" Da Luật Hồng Cơ chỉ cảm thấy lồng ngực đau nhói, ông sợ huynh đệ nhìn ra nên cố gắng kiềm chế cơn đau.

Da Luật Hồng Thái không phát hiện sự bất thường của huynh trưởng, ông chăm chú đọc bức thư rồi nói: "Triều Tống nói họ sẽ giúp đỡ chúng ta đoạt lấy Toái Diệp một cách thích hợp, sự giúp đỡ thích hợp này là ý gì?"

"Còn có thể là gì, chẳng qua là cho chúng ta ít sắt sống, chẳng lẽ triều Tống còn cho chúng ta Thiết Hỏa Lôi?"

"Ta lại thấy có thể thử xem."

"Chúng ta có thể sử dụng Thiết Hỏa Lôi có điều kiện, ví dụ như do Tống quân quản lý, Tống quân sử dụng, chúng ta không can thiệp."

Da Luật Hồng Cơ có chút động tâm, nếu có Thiết Hỏa Lôi, khả năng họ chiếm được Toái Diệp sẽ lớn hơn nhiều.

"Ngươi thấy nắm chắc bao nhiêu phần?"

"Chỉ cần chúng ta có thành ý, ví dụ như ba quả Thiết Hỏa Lôi chưa nổ ở Cẩm Châu lần trước, chúng ta trả lại cho triều Tống, dù sao chúng ta cũng không mô phỏng chế tạo được, đây chính là thể hiện thành ý của chúng ta."

Da Luật Hồng Cơ thở dài: "Nhưng vẫn phải bỏ đế hiệu!"

Da Luật Hồng Thái khuyên: "Bỏ đế hiệu chỉ là tạm thời, tương lai khi chúng ta mạnh lên, bất cứ lúc nào cũng có thể khôi phục. Để bảo vệ mạch máu Đại Liêu, hiện tại dù có nhẫn nhục chịu đựng cũng phải chấp nhận."

Da Luật Hồng Cơ quỳ xuống, dập đầu ba cái rồi khóc: "Liệt tổ liệt tông ở trên cao, Hồng Cơ không thể giữ được xã miếu Đại Liêu, không còn mặt mũi nào đi gặp liệt tổ liệt tông."

Ông vừa dứt lời, bỗng ôm chặt lấy ngực trái, khuôn mặt tái nhợt, cơ thể lảo đảo. Da Luật Hồng Thái vội đỡ lấy: "Hoàng huynh, huynh bị sao vậy?"

Giọng Da Luật Hồng Cơ cực kỳ yếu ớt: "Ta cảm nhận được sự phẫn nộ của Thái Tổ!"

Nói xong, ông nhắm mắt lìa đời...

Theo di chiếu của Da Luật Hồng Cơ để lại, Thái tôn còn quá nhỏ, không thể dẫn dắt quân dân mở ra con đường sống trong lúc Liêu quốc đang đứng trước bờ vực sinh tử.

Ông truyền ngôi cho em trai là Da Luật Hồng Thái. Da Luật Hồng Thái kế thừa di nguyện của huynh trưởng, lệnh cho Hàn Phu toàn quyền đại diện Liêu quốc thương thảo với Đại Tống.

Ba ngày sau, Đại Tống và Liêu quốc cuối cùng đã đạt được sự thống nhất.

Thứ nhất, Liêu quốc sẽ bỏ đế hiệu, giao nộp ngọc tỷ tượng trưng cho hoàng quyền và thế phổ đế vương cho triều Tống.

Thứ hai, triều Tống cho phép Liêu quốc di chuyển về phía Tây, không truy kích nữa, đồng thời hứa sẽ phái binh bảo vệ lăng mộ các đời đế vương Liêu quốc.

Thứ ba, triều Tống sẽ đối xử tử tế với tất cả bách tính Liêu quốc đầu hàng, đối xử bình đẳng, không phân biệt đối xử.

Thứ tư, triều Tống sẽ hỗ trợ Liêu quốc đoạt lấy vùng Toái Diệp để tái lập quốc gia bằng phương thức thích hợp.

Thứ năm, Tân Liêu quốc sẽ đời đời kiếp kiếp làm phiên thuộc của triều Tống, triều Tống sẽ hỗ trợ Liêu quốc phát triển nông nghiệp và chăn nuôi, thúc đẩy Liêu quốc chuyển đổi triệt để thành quốc gia nông nghiệp.

Khi Hàn Phu mang ngọc tỷ và thế phổ đế vương do sứ giả Liêu quốc đưa tới giao cho Thiên tử Triệu Húc, đế quốc Liêu chính thức diệt vong, thay vào đó là một phiên quốc Liêu Vương phụ thuộc vào Đại Tống.

Tám năm sau, Da Luật Hồng Thái quyết định phát động chiến tranh với Hắc Hãn để đoạt lấy Toái Diệp. Ông phái sứ giả đến Đông Kinh yêu cầu Đại Tống giúp đỡ. Tể tướng đương nhiệm là Chương Đôn đã phái hai nghìn kỵ binh mang theo ba trăm quả Thiết Hỏa Lôi đến Kim Sơn, tham gia cuộc chiến của Liêu quốc chống lại Hắc Hãn, lập công lao lớn nhất trong việc chiếm thành Toái Diệp, đó là chuyện của hậu thế.

Ngày thứ ba sau khi đạt được thỏa thuận với triều Tống, hơn bốn mươi vạn quân dân rời khỏi Thượng Kinh, bắt đầu con đường di cư về phía Tây đầy gian nan.

Lần này Liêu quốc học theo triều Tống, ngoài bảy vạn quân tinh nhuệ, còn tổ chức một đội dân binh mười vạn người, khoác giáp lên mình, trông cũng chẳng khác gì quân chính quy.

Họ bảo vệ cung thất Liêu quốc, bảo vệ người già trẻ nhỏ, cùng với hai mươi vạn cỗ xe chở đầy lều bạt, lương thực, tiền đồng, châu báu cùng tài sản, còn có hàng chục vạn chiến mã cùng hơn một nghìn vạn gia súc.

Dù triều Tống đã buông tha cho Liêu quốc, nhưng không có nghĩa là các bộ lạc trên thảo nguyên sẽ buông tha cho họ.

Miếng thịt béo bở này khiến tất cả các bộ lạc thảo nguyên đều đỏ mắt.

Tại sông Ô Lương, đội ngũ di cư của Liêu quốc bị sáu vạn quân của Đạt Đán bộ và Liệt Sơn bộ tập kích. Da Luật Hồng Thái ra lệnh vứt bỏ hàng trăm cỗ xe chở đầy vàng bạc châu báu và hàng triệu con cừu.

Đạt Đán bộ và Liệt Sơn bộ vốn thường xuyên xảy ra xung đột vì tranh giành đồng cỏ, quan hệ vô cùng căng thẳng. Lần này họ miễn cưỡng hợp tác vì mục tiêu chung, nhưng trước hàng chục cỗ xe vàng bạc cùng các loại châu báu quý giá, ai nấy đều đỏ mắt. Vì tranh giành chiến lợi phẩm, hai bên bùng nổ giao chiến.

Ngay lúc hai quân đánh nhau đến mức lưỡng bại câu thương, Da Luật Hồng Thái đích thân dẫn bảy vạn đại quân ập đến. Liên quân thảo nguyên đại bại, thương vong vô cùng thảm trọng.

Liệt Sơn bộ và Đạt Đán bộ đổ lỗi cho nhau, ai nấy ôm hận trở về bộ lạc, từ đó kết thành mối thù không thể hóa giải.

Liệt Sơn bộ và Đạt Đán bộ rút lui, Nãi Man bộ có thế lực lớn nhất lại đơn độc không thể chống đỡ, không dám manh động, giúp Liêu quốc bình an di chuyển về phía Tây.

Hai tháng sau, đội ngũ di cư của Liêu quốc tới thành Kim Sơn, lấy thành Kim Sơn làm kinh đô, bắt đầu xây dựng một Liêu quốc mới, sử sách gọi là Tây Liêu.