Không lâu sau, em trai của Gia Luật Hồng Cơ là Gia Luật Hồng Thái cũng đã tới hành cung, lúc này, Tiêu Duy Tín đã đến trước một bước.

Gia Luật Hồng Thái tuy làm mất Cẩm Châu, nhưng Gia Luật Hồng Cơ không hề trách cứ ông. Tống quân sử dụng thiết hỏa lôi, ngay cả Liêu Dương phủ cũng nghe thấy tiếng nổ, nhìn thấy ánh lửa từ nơi rất xa, có thể thấy uy lực vụ nổ khủng khiếp đến nhường nào.

Thành trì kiên cố đến đâu cũng không chống đỡ nổi vụ nổ như vậy, nhưng Gia Luật Hồng Thái lại dẫn quân giao chiến trong ngõ hẻm với Tống quân suốt một đêm, gần như tử trận hết sạch binh lính, tinh thần này thật đáng khen ngợi.

Gia Luật Hồng Cơ cho rằng Gia Luật Hồng Thái công tội bù trừ, nên không truy cứu trách nhiệm của ông.

Nghe tin Thượng Kinh bị Liệt Sơn bộ quấy nhiễu, Gia Luật Hồng Thái lập tức nói: "Chúng ta phải quay về cứu viện Thượng Kinh, việc này không được chần chừ, lập tức bắc triệt."

Gia Luật Hồng Cơ liếc nhìn Tiêu Duy Tín bên cạnh một cái rồi nói: "Xu Mật sứ cho rằng đây là kế sách của Phạm Ninh, xúi giục Liệt Sơn bộ quấy nhiễu Thượng Kinh, mục đích chính là ép chúng ta rút về Thượng Kinh."

Gia Luật Hồng Thái lắc đầu nói: "Ta đương nhiên biết đây là kế của Phạm Ninh, nhưng đây là dương mưu, là sự thật rành rành bày ra trước mắt chúng ta. Chúng ta chỉ nhìn thấy Liệt Sơn bộ tập kích Thượng Kinh, thế còn Nãi Man bộ và Đạt Đán bộ thì sao? Họ đã phản bội Liêu quân ngay tại Đại Đồng phủ, thuế cừu đầu năm cũng ngừng nộp, lẽ nào họ không đến thừa cơ hôi của? Thực ra điều ta lo lắng không phải là họ, mà là Tống quân. Nếu hai mươi vạn Tống quân bắc công Thượng Kinh, thì phải làm sao đây?"

Tiêu Duy Tín sốt ruột, cao giọng nói: "Hiện tại rút quân về Thượng Kinh, chính là từ bỏ Liêu Dương phủ!"

“Nhưng Thượng Kinh mới là kinh thành thực sự của chúng ta, là nơi tụ cư của hoàng tộc, là nơi triều đình tọa lạc, là trung tâm quyền lực của Đại Liêu. Đông Kinh mất chúng ta còn có thể đoạt lại, nhưng Thượng Kinh mà mất, Đại Liêu coi như diệt vong. Chuyện nào nặng, chuyện nào nhẹ, lẽ nào Xu Mật sứ không rõ sao?”

Tiêu Duy Tín tranh luận: "Tống quân xuất binh đánh Thượng Kinh chỉ là một suy đoán, là tình huống không có căn cứ, nhưng chủ lực của Phạm Ninh đang ở ngay dưới mí mắt chúng ta, đây mới là sự thật sắt đá. Chúng ta không thể vì một việc có khả năng xảy ra mà từ bỏ Đông Kinh đạo."

Gia Luật Hồng Thái thở dài nói: "Đông Kinh đạo đại bộ phận đã mất, chúng ta thực tế chỉ còn lại một tòa thành Liêu Dương. Nếu Tống quân lại dùng thiết hỏa lôi nổ tung cửa thành, chúng ta có thủ nổi không?"

Lúc này, Gia Luật Hồng Cơ vẫn chắp tay đứng bên cửa sổ liền nói: "Các ngươi lui ra trước đi! Trẫm cần suy nghĩ lại cho kỹ."

Tiêu Duy Tín lui xuống, Gia Luật Hồng Thái đi một vòng rồi quay lại, hạ giọng nói với thiên tử Gia Luật Hồng Cơ: "Thiên tử không đứng nơi nguy hiểm, Liêu Dương phủ một khi bị Tống quân bao vây, sự an nguy của bệ hạ sẽ gặp nguy hiểm. Vi thần lo lắng Thượng Kinh sẽ tìm cớ lập thiên tử mới, cho nên ta mới khuyên hoàng huynh hãy tranh thủ lúc Tống quân chưa bao vây thành Liêu Dương, lập tức quay về Thượng Kinh."

Gia Luật Hồng Cơ bị nói trúng tâm sự, đặc biệt là việc Thượng Kinh nhân cơ hội lập thiên tử mới càng đánh trúng chỗ hiểm.

Im lặng hồi lâu, Gia Luật Hồng Cơ gật đầu, cuối cùng ông đã bị thuyết phục.

Đêm hôm đó, Tống quân vẫn chưa qua sông, Gia Luật Hồng Cơ gia phong Tiêu Duy Tín làm Tề Vương, Tham chính sự Tả tướng, đồng thời bổ nhiệm ông làm Đông Kinh lưu thủ, dẫn mười một vạn đại quân tử thủ Liêu Dương phủ.

Gia Luật Hồng Cơ cùng em trai Gia Luật Hồng Thái dẫn theo năm vạn kỵ binh Thiên tử cận vệ quân rời khỏi Liêu Dương phủ, suốt đêm chạy về Thượng Kinh, đồng thời tại Thông Châu đã mang theo một vạn kỵ binh lưu thủ, tổng cộng sáu vạn đại quân quay về Thượng Kinh.

Phạm Ninh bị binh lính đánh thức trong đêm. Tống quân đã triển khai hàng nghìn thám báo xung quanh Liêu Dương phủ, một khi Liêu Dương phủ có biến động, họ sẽ lập tức truyền tin về đại doanh tạm thời của Tống quân ở bờ tây sông Liêu Hà.

Phạm Ninh vừa mặc áo vừa hỏi: "Có bao nhiêu quân đội bắc thượng?"

"Khoảng năm vạn, tin tức từ thám báo truyền về nói rằng đều là kỵ binh tinh nhuệ."

Phạm Ninh vội vã đến đại trướng, lúc này, Tào Thi và Chủng Ngạc cũng đã tới.

Tào Thi vừa vào đại trướng đã vội nói: "Điện hạ phải đề phòng Gia Luật Hồng Cơ giở trò, giống như lần trước là giả rút lui, cuối cùng lại là bước vào bẫy."

Phạm Ninh cười gật đầu: "Đa tạ đã nhắc nhở, khả năng này ta sẽ cân nhắc."

Chủng Ngạc cũng hỏi: "Điện hạ bước tiếp theo định làm thế nào?"

Phạm Ninh bình thản nói: "Việc cần làm bây giờ là án binh bất động. Ta đang tạo cho thám báo trong Liêu Dương phủ một cơ hội xuất thành, mặt khác ta cũng có thể biết năm vạn quân kia là thực sự về Thượng Kinh, hay là đang giăng bẫy?"

Chủng Ngạc hài lòng gật đầu: "Điện hạ thận trọng như vậy, Tống quân sẽ đứng ở thế bất bại."

Gia Luật Hồng Cơ dẫn năm vạn kỵ binh tinh nhuệ bắc triệt, nhưng hàng chục vạn Tống quân vẫn đóng quân ở bờ tây sông Liêu, không vội vượt sông tới Liêu Dương phủ.

Hiện tại quân đội trong thành Liêu Dương chỉ còn lại mười vạn người, bao gồm bốn vạn lão binh và sáu vạn tân binh, bách tính khoảng hơn ba mươi vạn, lương thực chỉ còn lại hơn mười vạn thạch, cỏ khô tám vạn đảm, nguồn cung lương thực trong thành vô cùng căng thẳng. Thêm vào đó đại chiến sắp đến, lòng người trong thành hoang mang, rất nhiều người yêu cầu được rời khỏi Liêu Dương phủ.

Gần cổng thành phía đông Liêu Dương có một tửu lâu tên là Bạch Sơn tửu lâu, tửu lâu không lớn, việc làm ăn cũng bình thường, không mấy gây chú ý.

Bạch Sơn tửu lâu đồng thời còn kinh doanh khách điếm, đây là đặc điểm của nước Liêu, vì diện tích cửa hàng phổ biến rất lớn, nên tửu quán đều kiêm kinh doanh nhà trọ.

Chưởng quỹ họ Thôi, tên là Thôi Văn Tú, tự xưng là người Cao Ly, rượu và món ăn của tửu quán cũng là đặc sắc Cao Ly, vì vậy, thành Liêu Dương vẫn luôn cho rằng Bạch Sơn tửu lâu là do người Cao Ly kinh doanh.

Nhưng thực tế, Bạch Sơn tửu lâu lại là trung tâm tình báo của Tống quân đặt tại Liêu Dương phủ. Sau khi con nuôi của Gia Luật Ất Tân là Vương Thiện bị bắt, Liêu quân từng ráo riết truy lùng thám báo Tống quân trong kinh thành, năm điểm tình báo của Tống quân đặt tại thành Liêu Dương đã bị hủy bỏ bốn, hiện tại chỉ còn lại Bạch Sơn tửu lâu.

Hai ngày nay Thôi Văn Tú khá lo lắng, ông có không ít tình báo quan trọng không thể gửi đi. Liêu Dương phủ nghiêm cấm dân gian nuôi chim ưng và bồ câu, mà Liêu quân lại nghiêm cấm dân chúng trong thành ra ngoài từ nửa tháng trước, tình báo của ông cứ thế không thể gửi đi được.

Đến giữa trưa, trên đường phố bỗng nhiên xôn xao, có không ít người chạy trên phố gào thét, Thôi Văn Tú thấy lạ, liền lệnh cho một tên tiểu nhị đi dò hỏi tin tức.

Không lâu sau, tiểu nhị chạy về bẩm báo: "Bẩm chưởng quỹ, Liêu quân chuẩn bị cho bách tính di cư ra ngoài, hình như chỉ trong chiều nay thôi."

Thôi Văn Tú mừng rỡ, lập tức tìm một tên tiểu nhị tâm phúc, cũng là thám tử địa phương của Tống quân, ông dặn dò kỹ lưỡng mấy câu, rồi đưa một bức thư cho hắn, bảo hắn dẫn gia đình lập tức rời khỏi thành Liêu Dương.

Tiêu Duy Tín cảm thấy lương thực trong thành không đủ, để giảm bớt tiêu hao lương thực, cũng là để đáp ứng yêu cầu rời đi của đông đảo bách tính, ông cuối cùng đã ra lệnh mở cửa thành phía đông, chỉ giới hạn trong nửa ngày, bách tính muốn rời khỏi thành Liêu Dương có thể nhanh chóng mang theo gia đình rời đi.

Trong chốc lát, trong thành Liêu Dương gà bay chó chạy, mười mấy vạn người từ khắp bốn phương tám hướng đổ về phía cổng đông, chen chúc chật cứng không lọt một kẽ hở.

Phần lớn các gia đình đều mang theo đồ đạc quý giá và một ít quần áo để lánh nạn ở huyện ngoài, đợi chiến tranh kết thúc rồi quay lại. Nhưng cũng có không ít nhà giàu có, đánh xe bò, trong xe lớn chất đầy các loại tài vật, xe lớn chặn chết một nửa lối ra, khiến bách tính xuất thành chen chúc nhau.

Chỉ trong vòng một canh giờ, hàng vạn bách tính chuẩn bị xuất thành đã chật kín đường phố, binh lính vốn muốn kiểm tra, nhưng người ra khỏi thành quá đông, cuối cùng đành phải từ bỏ việc kiểm tra.

Gần mười vạn bách tính dắt díu gia đình, từng người một tranh nhau chen lấn đổ ra ngoài thành.

Đêm hôm đó, Phạm Ninh tại đại trướng tiếp kiến một thám tử lẻn ra khỏi thành.

Thám tử chính là tiểu nhị của Bạch Sơn tửu quán, hắn đưa thư của Thôi Văn Tú cho Phạm Ninh.

Phạm Ninh xem sơ qua bức thư, rồi đưa thư cho Chủng Ngạc và Tào Thi, ông hỏi thám tử này: "Trong thư nói, Liêu quân cưỡng ép chiêu mộ sáu vạn binh lính, ta muốn biết chi tiết, sáu vạn binh lính này đều là hạng người nào? Sĩ khí họ ra sao? Huấn luyện thế nào? Trang bị thế nào?"

"Bẩm điện hạ, sáu vạn binh lính này chúng ta đều tận mắt nhìn thấy quân đội cưỡng ép như thế nào. Trước tiên, họ đều là người Khiết Đan, nhưng những người Khiết Đan này có người là thương nhân, có người là tiểu nhị, có người là nông dân trồng trọt ngoài thành, đều là bách tính rất bình thường. Họ không muốn tòng quân đánh trận, nhưng đều bị cưỡng ép bắt vào quân doanh, có thể nói là oán thán khắp nơi.

Hiện tại Gia Luật Hồng Cơ dẫn quân chạy về Thượng Kinh, toàn bộ Liêu Dương phủ lòng người dao động, sĩ khí sa sút. Những tân quân này chưa từng thấy họ huấn luyện bao giờ, hơn nữa trong thành Liêu Dương cũng không có chỗ huấn luyện, quân doanh rất nhỏ, trước kia quân đội đều đóng quân ngoài thành, quân doanh trong thành sau khi bị hành cung chiếm một nửa, binh lính còn không có chỗ ở."

"Trang bị thì sao?"

Chủng Ngạc hỏi: "Trang bị của những tân quân này thế nào?"

"Đều là giáp da, nước Liêu cực kỳ thiếu sắt sống, trên thị trường nghiêm cấm mua bán sắt sống, ba hộ gia đình mới dùng chung một con dao thái rau. Nghe nói chỉ có thể đảm bảo chiến đao và trường mâu dùng sắt, giáp trụ thì dùng giáp da từ trước."

Phạm Ninh hỏi thêm vài câu, rồi cho người đưa thám tử xuống nghỉ ngơi.

Ông nói với Chủng Ngạc và Tào Thi: "Nước Liêu rõ ràng đã đến bên bờ vực thẳm. Đông Kinh đạo là nguồn thu thuế quan trọng nhất của nước Liêu, các bộ lạc trên thảo nguyên cũng sẽ không còn cống nạp cho nước Liêu nữa. Chỉ cần chúng ta chiếm được Đông Kinh đạo, tài lực nước Liêu khô kiệt, lương thực cũng sẽ không còn tiếp tế được, không quá nửa năm, nước Liêu sẽ hoàn toàn sụp đổ. Chúng ta phải dùng sự kiên nhẫn để đánh xong trận cuối cùng này."

Tào Thi thở dài: "Nửa năm trước mọi người còn cảm thấy nước Liêu đã hồi phục đầy máu, mới chỉ vài tháng ngắn ngủi, nước Liêu đã bị đánh trở về nguyên hình rồi."

Phạm Ninh cười nói: "Nội bộ nước Liêu đã mục nát hoàn toàn, chúng phản thân ly, đụng vào là tan, làm sao còn có thể hồi phục đầy máu, cùng lắm chỉ là ánh hoàng hôn trước khi tắt mà thôi. Chỉ cần nhìn vấn đề từ góc độ quốc lực, thì rất rõ ràng."

"Điện hạ, vậy bây giờ chúng ta làm sao?" Chủng Ngạc hỏi.

Phạm Ninh cười nhạt: "Đương nhiên là bao vây thành Liêu Dương, xem ta không tốn một binh một tốt hạ gục Liêu Dương thế nào."