"Cẩn thận, từ từ hạ xuống!"

Trước lầu Thúy Vân, quản gia lớn tiếng hô hoán. Hàng chục phu khuân vác chuyên nghiệp dùng dây thừng dài kéo từ bốn phía, Thúy Vân Phong từ từ được hạ xuống. Lại có hơn ba mươi người ở phía dưới đỡ lấy, khiêng khối đá nặng hàng ngàn cân này đến bên bờ, đặt cẩn thận trên bãi cỏ.

Họ lập tức dùng rơm rạ bọc lấy, bao bọc Thúy Vân Phong thật dày ba lớp trong ba lớp ngoài.

Việc chuyển nhà của phủ Phạm Ninh đã đến hai ngày cuối cùng, đối với khối danh thạch số một kinh thành này, cuối cùng Phạm Ninh quyết định chuyển đến Bắc Đảo.

Mười mấy ngày nay, chỉ riêng hòm rương đã đóng hơn năm trăm cái, mọi người đều mệt đến rã rời. Không chỉ vậy, việc giải tán gia nhân cũng là một chuyện đau đầu. Hơn bảy mươi gia nhân đều theo gia đình họ Phạm nhiều năm, nay phải chia ly, ai nấy trong lòng đều không nỡ.

Chu Bội cũng cho gia nhân những phần quà chia tay cực kỳ hậu hĩnh. Nếu nguyện ý theo đến Bắc Đảo thì mỗi người được cho năm trăm lượng bạc làm phí an gia, nếu không muốn đi thì cho ba trăm lượng bạc để tự mưu sinh.

Mặc dù không nỡ, nhưng đa số mọi người đều không muốn đến Bắc Đảo, chủ yếu là không buông bỏ được sự phồn hoa của Đại Tống.

Cuối cùng chỉ có hơn hai mươi nữ tỳ, phụ nhân nguyện ý theo gia đình Phạm Ninh ra biển, nữ hộ vệ cũng có mười người nguyện ý cùng đi.

Tại sông Thái phía sau phủ Phạm Ninh, có năm chiếc tàu khách và hơn hai mươi chiếc tàu hàng ngàn thạch đang neo đậu.

Trong màn đêm, Phạm Ninh và người nhà luyến tiếc ngoái đầu nhìn lại nơi ở cũ. Phạm Linh Nhi khẽ hỏi: "Cha, sau này chúng ta không về nữa sao?"

Phạm Ninh cười xoa đầu con gái: "Cũng chưa chắc, con ở Bắc Đảo chán rồi thì đi thuyền về chơi cũng được mà, nơi này vẫn là nhà của chúng ta."

Chu Bội ôm lấy con gái cười nói: "Cha con nói đúng đấy, nơi này vẫn là nhà của chúng ta, có cơ hội chúng ta vẫn sẽ trở về."

Mẹ của Phạm Ninh là Trương Tam Nương là người lên tàu đầu tiên, bà nóng lòng muốn gặp con gái, chỉ hận không thể mọc cánh bay đến Bắc Đảo.

Phạm Ninh là người cuối cùng lên tàu, ông chắp tay với đại quản gia: "Phủ đệ xin nhờ lão quản gia chăm sóc!"

"Lão gia cứ yên tâm đi! Phủ trạch tôi nhất định sẽ chăm lo chu đáo, tuyệt đối không để nó hoang phế."

Phạm Ninh lại vẫy tay với đám gia nhân rồi bước lên tàu khách. Thuyền bắt đầu chuyển động, một hàng dài xuôi theo dòng nước ra khỏi thành, dần dần biến mất trong màn đêm.

Sáng sớm hôm sau, Vương An Thạch vội vã bước vào Ngự thư phòng, cúi mình nói với Triệu Húc: "Bệ hạ, vi thần vừa nhận được tin, Phạm Thái sư đêm qua đã rời kinh xuống phía Nam rồi."

Triệu Húc ngẩn người, ông chậm rãi đặt bút xuống, chắp tay đi đến trước cửa sổ. Lúc này trong lòng ông chợt dâng lên một nỗi mất mát khó tả, Phạm Ninh cứ thế đi rồi sao?

Vương An Thạch rất hiểu tâm trạng được mất của Triệu Húc, ông an ủi: "Bệ hạ, Phạm Ninh cũng không hoàn toàn từ quan, ngài ấy vẫn là trọng thần nhất phẩm của triều đình. Theo chế độ triều đình, ngài ấy có thể xin nghỉ phép một năm, nhưng bắt buộc phải trở về tiêu phép. Cho nên Phạm Ninh chỉ là giống như hai năm trước, đi Bắc Đảo tuần thị một phen rồi sẽ trở về, Bệ hạ cứ yên tâm!"

Triệu Húc thở dài nói: "Nhưng lần này ngài ấy còn mang cả người nhà đi theo, có thể nói, ngài ấy hoàn toàn không còn nỗi lo về sau ở Đại Tống nữa. Nếu ngài ấy không chịu trở về, chúng ta cũng không có cách nào."

Vương An Thạch suy nghĩ một chút rồi nói: "Bệ hạ, Phạm Ninh và gia đình đi từ đêm qua, nếu phái người đuổi theo thì hoàn toàn có thể bắt kịp. Nếu Bệ hạ muốn giữ ngài ấy lại, vi thần nguyện đích thân thay Bệ hạ chạy một chuyến."

Triệu Húc im lặng một hồi rồi lắc đầu: "Thôi vậy, đã hứa với ngài ấy rồi thì việc gì phải hối hận. Biết đâu trẫm còn để ngài ấy trấn giữ Nam Đại Lục cho Đại Tống, chưa chắc đã là chuyện xấu, cứ để ngài ấy đi đi!"

Vương An Thạch lại nói: "Bệ hạ, vì Phạm Thái sư đã rời đi, vậy xin Bệ hạ sớm ngày bổ nhiệm chủ soái Bắc chinh, tích cực chuẩn bị chiến tranh, sẵn sàng phát động chiến dịch nhắm vào Liêu Dương phủ."

Lúc này, ngoài cửa có hoạn quan bẩm báo: "Bệ hạ, Phú tướng công xin gặp!"

"Tuyên ông ấy vào!"

Không lâu sau, Phú Bật bước nhanh vào Ngự thư phòng, cúi mình nói: "Tham kiến Bệ hạ!"

"Phú tướng công có việc gì gấp sao?"

Phú Bật lấy ra một phong thư dâng lên Triệu Húc: "Đây là bức thư Phạm Thái sư để lại cho Bệ hạ, nhờ vi thần chuyển giúp!"

Tinh thần Triệu Húc phấn chấn hẳn lên, vội vàng nhận lấy thư rồi mở ra. Chỉ thấy đầu thư viết "Năm điều cần chú ý khi đánh Liêu", Triệu Húc tỉ mỉ đọc một lượt.

Trong thư viết rất chi tiết. Điều chú ý thứ nhất là phải giữ vững Cẩm Châu, Cẩm Châu là yết hầu để tiến lên phía Bắc đánh Liêu Dương phủ, vị trí chiến lược vô cùng quan trọng, không được sơ suất.

Tiếp theo là thủy quân chỉ là phụ trợ chứ không phải chủ lực, không được lấy thủy quân làm chủ lực, đảo lộn chính phụ.

Tiếp đó nữa là không được xem thường nước Liêu. Nước Liêu tuy suy yếu nhưng vẫn còn dư dũng, nhất là Liêu Dương phủ vô cùng quan trọng với nước Liêu, họ nhất định sẽ dốc toàn lực bảo vệ, quân Tống tuyệt đối không được vì thu hồi U Yên mà chủ quan.

Điểm thứ tư là phải đề phòng nước Liêu dùng kỳ binh đánh vào U Châu, tấn công hậu phương quân Tống, các cửa ải lớn ở U Châu phải dùng trọng binh canh giữ.

Điểm thứ năm là đừng quá tin tưởng Gia Luật Ất Tân. Kẻ này tham lam vô độ, ti tiện vô sỉ, hắn vì lợi mà bán đứng nước Liêu thì cũng phải đề phòng hắn vì lợi mà bán đứng Đại Tống.

Triệu Húc đưa thư cho Vương An Thạch, khẽ thở dài: "Lời vàng ý ngọc của Phạm Thái sư, chúng ta tuyệt đối không được lơ là."

Chiều hôm đó, Triệu Húc ban thánh chỉ, bổ nhiệm Thượng thư Hữu thừa Hàn Giáng làm Chinh Bắc Nguyên soái, toàn quyền phụ trách việc chinh phạt nước Liêu, đồng thời bổ nhiệm Chủng Ngạc và Tào Thi làm tả hữu phó soái, cấp một triệu quan tiền để tích cực chuẩn bị chiến tranh.

Gia Luật Hồng Cơ sau khi biết tin Phạm Ninh từ chức thì vui mừng khôn xiết, như thể nhìn thấy tia hy vọng trong tuyệt vọng. Ông ta tự tin tăng vọt, lập tức dẫn tám vạn thiết kỵ đến Đông Kinh Liêu Dương phủ. Gia Luật Hồng Cơ hiểu rõ như lòng bàn tay, lần tấn công tiếp theo của quân Tống chắc chắn là Đông Kinh Liêu Dương phủ.

Chiều hôm đó, đại quân đến cách Liêu Dương phủ mười dặm thì hạ trại tại chỗ.

Nam Viện Xu mật sứ Tiêu Duy Tín và Xu mật phó sứ Gia Luật Bạch đến đại doanh bái kiến thiên tử Gia Luật Hồng Cơ.

"Bệ hạ, vi thần có một thông tin quan trọng muốn báo cáo với Bệ hạ!" Tiêu Duy Tín nói.

"Ngươi nói đi, thông tin quan trọng gì?"

"Bỉ chức đã mua chuộc cận thị bên cạnh quốc vương Cao Ly, hầu như có thể khẳng định, Cao Ly và triều Tống không hề có bất kỳ qua lại nào."

"Lời này của ngươi có ý gì?"

"Bệ hạ, vi thần vẫn luôn truy tra vụ hạm đội của chúng ta bị quân Tống bao vây đánh chìm. Chúng ta đã cứu được hai binh sĩ rơi xuống nước sống sót, qua phân tích các mặt, quân Tống đã sớm nhận được thông tin chính xác về số lượng tàu chiến cũng như thời gian xuất hải của chúng ta."

"Rốt cuộc ngươi muốn nói gì, cứ nói thẳng!" Ánh mắt Gia Luật Hồng Cơ sắc bén nhìn chằm chằm Tiêu Duy Tín.

"Vi thần cho rằng, trong số trọng thần nước Liêu có kẻ ngầm thông đồng với Tống."

Gia Luật Hồng Cơ chắp tay đi đi lại lại, lời của Tiêu Duy Tín đã nói trúng tâm sự của ông ta. Ông ta không hề ngu ngốc, ông ta đã sớm nghi ngờ bên cạnh có kẻ phản bội, chỉ là kẻ đó là ai thì ông ta không dám kết luận bừa bãi.

Gia Luật Hồng Cơ phất tay cho tất cả lui ra, ông ta hỏi khẽ: "Ngươi hẳn là đã có tính toán trong lòng rồi đúng không? Là kẻ nào ngầm thông đồng với Tống?"

"Vi thần... không dám nói."

"Ngươi cứ nói đi, trẫm xá tội cho ngươi!"

Tiêu Duy Tín cúi đầu một lát rồi đột nhiên nhìn Gia Luật Hồng Cơ nói: "Bệ hạ, vi thần nghi ngờ là Gia Luật Ất Tân!"

"Lý do là gì?"

"Bệ hạ, việc mua tàu cũ của Đại Tống là do một tay hắn thúc đẩy. Cho dù là tàu cũ, nhưng chúng ta mua hàng trăm chiếc, Đại Tống sao có thể không hay biết gì? Hắn nói Đại Tống bán cho Nhật Bản, nhưng theo thần được biết, Đại Tống kiểm soát nghiêm ngặt việc xuất khẩu tàu lớn sang Nhật, tàu trên ba ngàn thạch tuyệt đối không bán. Đây rõ ràng là một cái bẫy, triều Tống bán hàng trăm chiếc tàu cũ nát cho chúng ta khiến tàu của chúng ta đụng là vỡ. Hơn nữa hắn còn đề nghị dùng sắt sống đổi tàu cũ khiến sắt sống của chúng ta cạn kiệt, rồi đề nghị bỏ U Châu, không cứu Tây Hạ, tất cả đều là mưu kế bán nước."

Gia Luật Hồng Cơ chắp tay đi vài bước nói: "Nhưng đây đều là suy đoán của ngươi, có thể nói hắn phán đoán sai lầm, nhưng chỉ vì thế mà buộc tội hắn bán nước thì có vẻ hơi võ đoán."

Tiêu Duy Tín cắn chặt môi: "Bệ hạ, thực ra vi thần có bằng chứng!"

Gia Luật Hồng Cơ sững sờ, vội hỏi: "Bằng chứng là gì?"

"Bệ hạ, Gia Luật Ất Tân có một nghĩa tử người Hán tên là Vương Thiện, kẻ này tinh thông âm luật và đá cầu. Gia Luật Ất Tân từng rất tin tưởng hắn, sau này dần lạnh nhạt, Vương Thiện trong lòng oán hận, một lần say rượu đã nói với người khác rằng, Gia Luật Ất Tân ở hải ngoại có một hòn đảo lớn, là do triều Tống tặng cho hắn."

Gia Luật Hồng Cơ bỗng trợn tròn mắt: "Lời này là thật?"

Tiêu Duy Tín quỳ xuống nói: "Thần đã bí mật bắt giữ Vương Thiện này, dưới sự tra khảo của thần, hắn đã khai ra rất nhiều thứ."

Tiêu Duy Tín lấy ra một bản khẩu cung dâng lên Gia Luật Hồng Cơ. Gia Luật Hồng Cơ xem xong bản khẩu cung, sắc mặt trở nên xanh mét, nghiến răng nghiến lợi nói: "Trẫm đối đãi với hắn không tệ, vậy mà hắn dám phản bội trẫm!"

Gia Luật Hồng Cơ quát lớn: "Người đâu!"

Tiêu Duy Tín vội vàng ngăn lại: "Bệ hạ, xin hãy đợi một chút!"

Gia Luật Hồng Cơ lại phất tay cho mấy tên thị vệ lui ra, hỏi: "Ngươi còn muốn nói gì nữa?"

Tiêu Duy Tín hạ thấp giọng nói vài câu, Gia Luật Hồng Cơ liên tục gật đầu: "Ái khanh, kế này thật tuyệt!"