Đây chính là dùng dư luận để làm bước đệm. Cùng buổi sáng hôm đó, Phạm Ninh chính thức đệ trình lên Tào Thái hậu kế hoạch đầu tư phát triển Nam Đại Lục của mình.

Kế hoạch đề xuất đầu tư mười triệu quan trong vòng ba năm, chia làm năm đợt. Tào Thái hậu không lập tức đưa ra ý kiến, bà cần suy xét thêm rồi mới quyết định.

Trong sảnh tròn của Tri Chính Đường, các vị tướng công bắt đầu bàn bạc về phương án phát triển Nam Đại Lục. Đây là đại sự hàng đầu mà Thiên tử đã hạ lệnh từ hôm qua, các vị tướng công buộc phải coi trọng.

Buổi nghị sự do Hữu tướng Phú Bật chủ trì. Ngoài bảy vị tướng công, còn có hơn hai mươi vị quan chức cấp cao như Thị lang các bộ, Giám khanh, chủ án Tam Tư tham dự.

Ở đây cần nói thêm vài lời, sau khi quân Tống thu phục U Yến, chiến sự tạm thời lắng xuống, Vương An Thạch tiếp tục thúc đẩy biến pháp của mình. Lần biến pháp này là phần quan trọng nhất, đó là cải cách quan chế, nói ngắn gọn chính là khôi phục chế độ nhà Đường.

Kể từ khi Đại Tống thành lập, Lục bộ cùng các Tự, Giám cơ bản đều bị gạt sang bên lề, thực quyền bị Tam Tư nắm giữ. Ngoài ra còn có Đông, Tây Thẩm Quan Viện làm rỗng chức năng của Lại Bộ, Xu Mật Viện làm rỗng Binh Bộ.

Kết quả cuối cùng khiến chức Thị lang, Lang trung của các bộ chỉ còn là cái danh hiệu. Quan viên mang danh hiệu đó đi nhậm chức tại địa phương, ví dụ như hai huyện giáp ranh, rất có thể một bên là Tri huyện kinh quan đã chuyển chính, bên kia lại là Huyện lệnh chưa chuyển chính.

Quan chế Đại Tống vô cùng phức tạp và hỗn loạn, không có định biên, cũng không có chức trách chuyên biệt, cơ cấu chồng chéo, đến cuối cùng ngay cả quan viên Lại Bộ và Thẩm Quan Viện cũng rối mù.

Kiểu quan chế quá mức phức tạp này dẫn đến tình trạng quan lại dư thừa chỉ biết nhận lương mà không làm việc, gây ra cảnh chính lệnh phân tán, hiệu suất triều đình cực kỳ thấp kém.

Thế nhưng cải cách quan chế tất yếu sẽ đụng chạm đến lợi ích của rất nhiều quan viên, vì vậy trước đó Triệu Húc đã chấp nhận đề nghị "hai bước đi" của Phạm Ninh, bước đầu tiên là thanh lọc hư quan.

Dùng tước vị và đất đai hải ngoại để đổi lấy chức hư quan, đồng thời cho phép tước vị được kế thừa ba đời. Phương án này nhận được sự hưởng ứng và ủng hộ của các hư quan, bao gồm Tiết độ sứ, Phòng ngự sứ, Quan sát sứ, Thứ sử, Thái thú, Đoàn luyện sứ, Biệt giá, v.v... rất nhiều hư quan đã được cắt giảm suôn sẻ, số lượng quan viên trong triều giảm đi một nửa, chi phí bổng lộc hàng tháng cũng giảm được hàng trăm ngàn quan.

Sau đó vì nổ ra chiến tranh nên việc cải cách quan chế bị tạm dừng, nay khi chiến sự lắng xuống, nó lại được khởi động lại.

Lần này liên quan đến sự thay đổi thực quyền nên khó khăn hơn nhiều, sẽ đụng chạm đến lợi ích thiết thân của quá nhiều quan viên.

Đại Tống thực thi chế độ quan nhỏ nắm quyền lớn. Ví dụ, một quan viên Tam Tư nắm giữ quyền lực của quan tứ phẩm, nhưng bản thân chỉ là một tiểu quan thất phẩm. Biến pháp của Vương An Thạch chính là để quyền và chức tương xứng, quan tứ phẩm nắm quyền tứ phẩm, điều này chắc chắn sẽ tước đoạt quyền lực của rất nhiều quan nhỏ. Mấu chốt là sau lưng nhiều tiểu quan có các nhóm lợi ích lớn được hình thành suốt mấy chục năm qua. Nhát chém này của Vương An Thạch không biết sẽ đụng chạm đến lợi ích của bao nhiêu người.

Lúc này, buổi nghị sự chưa bắt đầu, các vị tướng công đang thấp giọng bàn tán. Âu Dương Tu nói với Phạm Ninh: "Tri Chính Đường cũng sắp thay đổi rồi, khôi phục lại Tam Tỉnh theo cải cách Nguyên Phong, rất nhanh sẽ được thực thi."

Phạm Ninh mỉm cười hỏi: "Cụ thể sửa đổi thế nào?"

"Lấy Thượng thư Tả, Hữu Bộc xạ làm Tể tướng. Tả Bộc xạ kiêm Môn hạ Thị lang, hành chức Thị trung; Hữu Bộc xạ kiêm Trung thư Thị lang, hành chức Trung thư lệnh, nhằm phát huy chức năng Trung thư suy tính, Môn hạ thẩm định, Thượng thư thực thi, nhưng thực quyền thuộc về Trung thư."

"Vậy còn Tham tri chính sự thì sao?"

"Tham tri chính sự đổi tên thành Trung thư Thị lang, Môn hạ Thị lang và Thượng thư Tả, Hữu thừa."

"Nghĩa là sau này sẽ không còn nghị sự tại Tri Chính Đường nữa, còn năm vị Tham tri chính sự ban đầu sẽ giảm xuống còn bốn, gạt bỏ chức Xu mật sứ của ta sao?"

Âu Dương Tu nhìn quanh trái phải, hạ thấp giọng hơn nữa: "Hiện tại ý đồ của Thiên tử không rõ ràng, nhưng cá nhân ta cảm thấy, e rằng việc nghị sự tại Tri Chính Đường đã phần nào làm rỗng quyền lực của Thiên tử, khiến Triều hội trở thành hình thức. Sau này những việc quan trọng e là sẽ được quyết định ngay tại Triều hội."

Việc lập chức phó Tể tướng là Tham tri chính sự, ý định ban đầu là để phân chia quyền lực của Tể tướng. Sau đó trong thực tế dần hình thành chế độ biểu quyết, một khi đã biểu quyết thông qua, Thiên tử không còn nhiều chỗ để bày tỏ ý kiến, gây hạn chế lớn đến quyền lực của người. Ngoài ra, việc thảo luận tại Triều hội cũng chỉ là hình thức, Triều hội thông qua nhưng Tri Chính Đường biểu quyết không thông qua thì cũng vô dụng; ngược lại, dù đại thần Triều hội phản đối kịch liệt mà Tri Chính Đường biểu quyết thông qua, thì sự phản đối của đại thần cũng chẳng có ý nghĩa gì.

Vì vậy Triệu Húc muốn nhân cơ hội cải cách quan chế lần này để khôi phục chế độ nhà Đường, bãi bỏ chế độ biểu quyết tại Tri Chính Đường, thảo luận và quyết định tại Triều hội. Một mặt tăng cường quyền kiến nghị của quần thần, mặt khác cũng có thể khiến quyền lực của Thiên tử được thể hiện đầy đủ tại Triều hội.

Nếu bãi bỏ quyền biểu quyết của Tri Chính Đường, thì việc Phạm Ninh là Xu mật sứ bị gạt ra khỏi vòng tròn quyết sách sẽ không còn tồn tại.

Lúc này, Phú Bật bước vào, trong tay cầm một xấp văn bản. Ông giao văn bản cho thuộc hạ để phân phát xuống dưới.

Phạm Ninh nhanh chóng cầm lấy văn bản, quả nhiên là kế hoạch phát triển Nam Đại Lục. Thật hiếm khi Tri Chính Đường lại có hiệu suất cao như vậy, Thiên tử mới chỉ đưa ra yêu cầu vỏn vẹn hai ngày mà đã đưa ra được một phương án hoàn chỉnh.

Toàn bộ phương án dài năm trang, hơn bốn ngàn chữ. Nói chính xác, đây cũng chỉ là phương án kỳ hạn năm năm: trong vòng năm năm di cư năm mươi vạn dân, khoảng mười hai vạn hộ, gần đây tuyển mộ mười vạn thợ mỏ Nhật Bản, tăng cường hai vạn quân trú đóng.

Phương án rất chi tiết, thậm chí chi tiết đến việc di dời bách tính từ châu huyện nào, nhưng báo cáo này lại không hề nhắc đến vấn đề chi phí tiền bạc, có lẽ vấn đề này là để dành cho chính mình.

Phú Bật khẽ ho một tiếng, sảnh tròn lập tức yên tĩnh trở lại. Lúc này Phú Bật mới nói với mọi người: "Lần nghị sự này thực ra rất vội vàng, ban đầu ta định vài ngày nữa mới bàn bạc với mọi người, nhưng sáng sớm nay Quan gia đặc biệt triệu ta vào, yêu cầu ngày mai phải đưa ra phương án. Mọi người xem đi! Chính là phương án trên tay các vị."

Hàn Giáng giơ văn bản lên nói: "Phú tướng công, ta xem sơ qua, trên đó nói tăng cường hai vạn quân trú đóng, gần đây tuyển mộ mười vạn thợ mỏ Nhật Bản. Trước hết ta muốn biết, chữ 'gần đây' này là chỉ khi nào?"

Phú Bật đáp: "Trong năm nay."

"Vậy doanh trại cho hai vạn người đó đã xây chưa? Dù có dùng lều đi chăng nữa! Còn tuyển mộ mười vạn thợ mỏ Nhật Bản, theo lệ thường, mỗi thợ mỏ phải ứng trước năm tháng tiền công cho gia đình họ, mỗi người mười lượng bạc, mười vạn người là một triệu lượng bạc. Tài chính hiện tại của chúng ta rất căng thẳng, liệu có lấy ra được số tiền này không?"

Phú Bật nhìn về phía Phạm Ninh, Phạm Ninh đành cười khổ: "Hôm nay ta cũng đã nộp một bản kế hoạch phát triển Nam Đại Lục cho Thái hậu, chỉ là thiên về chi phí tiền bạc. Ta cũng đã nhắc đến việc đóng quân của hai vạn binh sĩ, kế hoạch chi phí lao động cho mười vạn thợ mỏ, hy vọng Thái hậu năm nay có thể cấp trước hai triệu lượng bạc."

Mọi người lập tức hiểu ra, việc phát triển Nam Đại Lục hóa ra là ý tưởng từ Nội khố. Hàn Giáng vội hỏi: "Vậy Thái hậu có chấp thuận không?"

"Hai triệu lượng bạc cho năm đầu tiên, Thái hậu không nói rõ là có đồng ý hay không, nhưng bà đưa ra một yêu cầu: nếu cần Nội khố gánh vác chi phí phát triển Nam Đại Lục thì phải thành lập một kho chuyên dụng. Mỗi khoản chi từ kho này phải được dùng cho Nam Đại Lục, không được phép sử dụng vào mục đích khác."

Phạm Ninh nhìn mọi người: "Điều kiện này của Thái hậu, các vị có đồng ý không?"

Văn Ngạn Bác chậm rãi nói: "Thái hậu đối với việc sử dụng tiền bạc của Nội khố luôn yêu cầu rất nghiêm ngặt. Từ năm ngoái đến nay tổng cộng chỉ phê chuẩn năm khoản: xây Học viện Công nghiệp và mở rộng Thái học phê hai khoản, xây Từ Ấu Viện phê một khoản, cứu trợ nạn dân phủ Hà Nam và tế tự tiên đế mỗi việc một khoản. Ta nhớ rất rõ, cho nên yêu cầu lập kho chuyên dụng của Thái hậu là rất bình thường và hợp lý, ta thấy có thể chấp nhận."

Phú Bật cũng gật đầu: "Ta cũng cho rằng hợp lý, có thể lập kho chuyên dụng, chuyên dùng cho việc phát triển Nam Đại Lục."

Hàn Giáng lại truy hỏi Phạm Ninh: "Một triệu lượng bạc để tuyển mộ mười vạn thợ mỏ, Thái hậu có phê không?"

Phạm Ninh cười đáp: "Chỉ cần kho chuyên dụng được thành lập, ta nghĩ vấn đề sẽ không lớn."

Phú Bật lại hỏi: "Phạm tướng công đối với kế hoạch này của ta, còn có bổ sung gì không?"

Phạm Ninh hơi cúi người: "Kế hoạch của Phú tướng công ta cơ bản tán thành, nhưng ta muốn bổ sung hai điểm."

"Phạm tướng công xin cứ nói!"

"Thứ nhất, số lượng người di cư ta thấy chưa đủ, hy vọng trong vòng năm năm có thể di cư hai mươi vạn hộ. Tất nhiên, đây chỉ là gợi ý cá nhân của ta, Tri Chính Đường có thể cân nhắc, hoặc trong báo cáo không cần ghi quá rõ ràng, có thể viết số lượng di cư từ mười hai vạn đến hai mươi vạn hộ."

"Thứ hai, ta cảm thấy báo cáo chưa thể hiện được ý định ưu tiên luyện chế thép tinh. Ví dụ, quan viên thăm dò khoáng sản cử đi bao nhiêu người? Thợ luyện kim trình độ cao chuẩn bị cử đi bao nhiêu? Xây dựng xưởng luyện kim ở đâu? Sử dụng than cốc để luyện, vậy phương án luyện than cốc là gì? Xây dựng kho bãi tại bến tàu ra sao? Sắp xếp tàu thuyền vận chuyển thép thế nào, v.v... trong báo cáo đều không thấy. Phú tướng công, Thiên tử e rằng quan tâm hơn đến những nội dung mà ta vừa nói đấy!"