Từng đội bách tính trong thành Liêu Dương dìu già dắt trẻ bước ra ngoài, những binh lính vốn bị bắt tráng đinh cưỡng bức giờ đã cởi bỏ giáp da, khôi phục lại dáng vẻ thường dân. Quân Tống cũng không truy cứu, coi họ là dân thường. Trong thành vốn có hơn hai mươi vạn dân, nay chỉ còn lại hơn mười bốn vạn, đại đa số những người đã khuất đều bỏ mạng trong biển lửa hoặc các vụ nổ.

Mỗi người đều vô cùng hoảng sợ, dưới ánh nhìn lạnh lẽo của binh lính Tống quân hai bên, từng người run rẩy không ngừng. Trải nghiệm kinh hoàng suốt mười ngày qua đã khiến họ sợ đến mất mật, lúc này họ tựa như những kẻ bò ra từ địa ngục, vừa kích động lại vừa kinh hãi.

Bách tính phủ Liêu Dương đa phần là người Khiết Đan, cũng có một bộ phận người Hề và người Bột Hải, nhưng không phải là người man di, mà là những cư dân đã quen với nếp sống thị thành, kỳ thực chính là đã Hán hóa. Trong thành vốn rất ít người Hán, đại đa số đã bị bắt đi khai khoáng, sau đó được quân Tống cứu thoát, số người Hán còn lại trong thành không đầy một ngàn.

Phạm Ninh cũng không có ý định huấn thị hay điều gì tương tự. Theo kế hoạch của triều đình, người Khiết Đan tại Liêu Đông sẽ được an trí tại Kinh Đông lộ, sau đó lại chiêu mộ những nông dân phá sản từ Kinh Đông lộ đến an trí tại Liêu Đông. Đây chính là cuộc hoán đổi cư dân bản địa, triệt để phá hủy nền tảng của người Khiết Đan và người Hề.

Toàn bộ bách tính đều được đưa tới Diệu Châu ở phía nam tạm trú, rồi dùng thuyền đưa tới Kinh Đông lộ. Đây đều là chuyện về sau, triều đình sẽ sắp xếp ổn thỏa.

Mười vạn quân Tống bắt đầu tiến vào thành, dọn dẹp thi thể, thu gom vật tư. Sau khi hoàn thành tất cả những việc này, toàn bộ thành Liêu Dương đã bị quân Tống san bằng thành bình địa. Ngoài Nam Kinh U Châu và Tây Kinh Vân Châu ra, Thượng Kinh, Trung Kinh và Đông Kinh của nước Liêu đều sẽ chịu chung số phận, bị phá hủy hoàn toàn rồi san phẳng, xóa sạch những kinh đô tượng trưng cho hoàng quyền nước Liêu.

Tại Thượng Kinh, điều mà Gia Luật Hồng Cơ lo lắng nhất cuối cùng đã xảy ra. Ngụy vương Gia Luật Thọ giả truyền tin thiên tử bị quân Tống bao vây, được sự ủng hộ của một đám hoàng tộc, đã lập hoàng thái tôn mới chỉ một tuổi là Gia Luật Diên Hi lên ngôi hoàng đế, còn bản thân tự lập làm Nhiếp chính vương, thống quản triều chính. Dù chưa tự xưng đế, nhưng hành vi擅 tự lập thiên tử, thực chất là đoạt quyền này vẫn khiến Gia Luật Hồng Cơ vô cùng phẫn nộ. Cho dù có lập hoàng tôn làm thiên tử, thì ít nhất cũng phải do chính ông quyết định, nào tới lượt Ngụy vương Gia Luật Thọ làm chủ?

Gia Luật Hồng Cơ dẫn sáu vạn đại quân đóng quân cách thành Thượng Kinh ba mươi dặm về phía đông. Nơi đây có một đại quân doanh có thể chứa tới hai mươi vạn người, vừa vặn cho ông đóng quân. Gia Luật Hồng Cơ đồng thời phái người tới triều đình hỏi tội, yêu cầu triều đình giải thích rõ ràng việc tự ý lập cháu nội làm hoàng đế. Ông cũng lệnh cho thị vệ tâm phúc mang theo kim bài của mình tiến vào Thượng Kinh, tìm bốn vị Đô chỉ huy sứ đang nắm giữ quân quyền, yêu cầu họ lập tức dẫn quân ra khỏi thành hội hợp với mình tại quân doanh.

Điều thực sự khiến Gia Luật Hồng Cơ quan tâm chính là bốn vạn tinh nhuệ đang trấn thủ Thượng Kinh. Nếu bốn vạn quân này quy phục Gia Luật Thọ, đồng nghĩa với việc nội chiến sẽ bùng nổ; nếu bốn vạn quân này vẫn trung thành với mình, thì Gia Luật Thọ chẳng khác nào cá nằm trên thớt.

Gia Luật Hồng Cơ trong lòng thấp thỏm không yên chờ đợi kết quả, chắp tay đi lại trong đại trướng, tâm trí vô cùng lo âu. Đúng lúc này, Gia Luật Hồng Thái bước nhanh vào, trầm giọng nói: "Hoàng huynh, e rằng đây không phải là tin tốt."

Gia Luật Hồng Cơ trong lòng chùng xuống: "Bốn vị Đô chỉ huy sứ kia không chịu tới sao?"

Gia Luật Hồng Thái thở dài: "Không phải vấn đề của bốn người họ, bốn người đó đã bị Gia Luật Thọ bí mật hành quyết rồi. Đại tướng nắm giữ quân đội hiện nay là Gia Luật Bình Quang, con trai của Gia Luật Thọ, đệ cũng vừa mới nhận được tin tức này."

Gia Luật Hồng Cơ kinh ngạc đến mức hồi lâu không nói nên lời. Một lúc lâu sau, ông bất lực nói: "Trẫm đáng lẽ phải nghĩ tới điều này, nếu hắn không nắm giữ quân đội, làm sao dám tự ý lập mình làm Nhiếp chính vương."

"Huynh trưởng, chúng ta phải làm sao đây?" Gia Luật Hồng Thái hỏi.

"Truyền lệnh của trẫm, quân đội tập kết, theo trẫm đi讨 phạt nghịch tặc!"

Ngoài thành Thượng Kinh đã là một mảnh hỗn độn, mảnh đất từng bị bộ lạc Liệt Sơn tàn phá nay đầy rẫy những vết máu đỏ tươi nhức mắt, tựa như đang khóc than cho cuộc tàn sát tàn nhẫn của bầy sói thảo nguyên đêm đó. Gia Luật Hồng Cơ mặt mày tái mét bước qua mảnh đất đẫm máu này, phía xa còn có những cánh rừng bị thiêu rụi một nửa, chỉ còn lại những thân cây đen sì. Quạ đen kêu quạ quạ bay lượn trên không trung, tìm kiếm những tàn chi chưa kịp chôn cất dưới đất.

Sáu vạn đại quân xếp hàng chỉnh tề ngoài cửa thành phía đông. Gia Luật Hồng Cơ thúc ngựa tiến lên, cao giọng hô: "Chủ tướng trên thành là kẻ nào? Ra đây đối thoại với trẫm!"

Một lát sau, một đại tướng run rẩy xuất hiện trên mặt thành, chắp tay hành lễ: "Ti chức tham kiến bệ hạ!"

"Ngươi còn nhận ta là thiên tử sao?"

Đại tướng do dự một chút, phía sau hắn vang lên một giọng nói lạnh lẽo: "Ngươi cứ nói là nhận đi."

Đại tướng vội vàng nói: "Ti chức sao dám không nhận?"

"Được, vậy bây giờ ngươi mở cửa thành cho trẫm!"

Đại tướng lại do dự, phía sau hắn lộ ra một khuôn mặt trắng bệch, chính là Ngụy vương Gia Luật Thọ. Hắn ta như một kẻ diễn kịch rối, giật dây chỉ huy đại tướng trả lời.

"Ngươi cứ nói là có hai điều kiện!"

Nói xong, hắn quay đầu bảo con trai Gia Luật Bình Quang: "Đã nhắm chuẩn chưa?"

Gia Luật Bình Quang mới hai mươi tuổi, võ nghệ cao cường, đặc biệt giỏi cưỡi ngựa bắn cung. Hắn giương Thần Tí cung, nhắm thẳng vào Gia Luật Hồng Cơ dưới thành.

"Bệ hạ, vi thần... vi thần có hai điều kiện nhỏ."

Gia Luật Hồng Cơ tinh thần phấn chấn, không nhịn được thúc ngựa tiến lên, cao giọng hỏi: "Ngươi nói đi, hai điều kiện gì?"

Lời vừa dứt, một mũi tên nỏ mạnh 'vút' một tiếng bắn ra, nhanh như chớp. Gia Luật Hồng Cơ kinh hãi, vội nghiêng người né tránh nhưng đã không kịp, 'phập!' một tiếng, mũi tên cắm thẳng vào ngực trái, xuyên thủng bộ hoàng kim giáp trên người ông.

Gia Luật Hồng Cơ thét lên một tiếng đau đớn, ngã ngựa. Thị vệ phía sau kinh hồn bạt vía, vội chạy tới ôm lấy thân thể Gia Luật Hồng Cơ rồi điên cuồng chạy về phía sau. Sáu vạn đại quân lập tức rút lui. Gia Luật Thọ vội hỏi: "Con ta bắn trúng rồi chứ?"

Gia Luật Bình Quang gật đầu: "Con nhìn rõ ràng, trúng ngay ngực trái. Khoảng cách này tối đa một trăm bước, Thần Tí nỏ có thể bắn xuyên hoàng kim giáp của lão."

Đại tướng thủ thành bên cạnh cũng nói: "Ti chức cũng nhìn rõ, đã bắn trúng yếu huyệt!"

Gia Luật Thọ vô cùng vui mừng, lập tức ra lệnh: "Mau phái thám báo đi dò la tin tức!"

Ngụy vương Gia Luật Thọ năm nay ngoài bốn mươi, dáng người trung bình, da rất trắng, đặc biệt là khuôn mặt vô cùng tái nhợt. Trong cuộc loạn Trọng Nguyên hơn mười năm trước, Gia Luật Thọ thuộc phái "tòng long", đi theo Gia Luật Hồng Cơ bình định loạn Sở vương. Nhưng điều này không có nghĩa là Gia Luật Thọ không có dã tâm, dã tâm của hắn ẩn sâu trong lòng, chỉ chờ cơ hội là bộc phát.

Khi tin tức Cẩm Châu thất thủ, thiên tử Gia Luật Hồng Cơ sắp bị năm mươi vạn quân Tống bao vây tại phủ Liêu Dương truyền tới Thượng Kinh, Gia Luật Thọ lập tức nhận ra cơ hội đã đến. Hắn thuyết phục triều thần, lấy lý do thiên tử đang ở nơi hiểm cảnh, lập hoàng thái tôn mới một tuổi là Gia Luật Diên Hi làm đế, tự lập làm Nhiếp chính vương, thực chất đã nắm giữ đại quyền quân quốc của nước Liêu trong tay. Đồng thời, hắn thanh trừng các tướng lĩnh trung thành với Gia Luật Hồng Cơ, nắm chặt lấy quân quyền.

Gia Luật Thọ kích động đi đi lại lại trong đại sảnh, hắn đang chờ tin tức của thám tử. Lúc này, con trai thứ là Gia Luật Bình Quang chạy vào đại sảnh, kích động nói: "Phụ thân, Gia Luật Hồng Cơ chết rồi!"

"À! Sao con biết?"

"Thám tử nói, đại doanh phía đông treo cờ sói trắng, xung quanh cắm đầy phướn chiêu hồn, binh lính đều quấn khăn tang, toàn quân đều khóc than."

Treo cờ sói trắng nghĩa là thiên tử băng hà, phướn chiêu hồn và ba quân để tang là bằng chứng, toàn quân khóc than càng khẳng định vấn đề.

Gia Luật Thọ mừng rỡ khôn xiết, lập tức ra lệnh: "Truyền lệnh đại quân, đêm nay tập kích đại doanh phía đông."

Gia Luật Bình Quang không hiểu: "Phụ thân, nếu Gia Luật Hồng Cơ đã chết, chúng ta chỉ cần yêu cầu quân đội của hắn quy phục thiên tử là được, tại sao còn phải tập kích ban đêm?"

Gia Luật Thọ giải thích: "Con không hiểu những đạo lý trong đó. Gia Luật Hồng Cơ chết rồi, quân đội tất nhiên nằm trong tay Gia Luật Hồng Thái. Hắn có thể quy phục thiên tử Gia Luật Diên Hi, nhưng chắc chắn sẽ giết chúng ta. Với thân phận hoàng thúc tổ nhiếp chính, chúng ta đừng mong quân đội sẽ tự động quy phục mình. Chỉ có đánh tan hoàn toàn, sau đó thu gom bại binh mới có thể dùng cho chúng ta. Không chỉ Gia Luật Hồng Cơ phải chết, Gia Luật Hồng Thái cũng phải chết!"

"Con đã hiểu, con lập tức đi điểm binh, chuẩn bị xuất kích ban đêm!"

Đến canh hai, bốn vạn quân Liêu lặng lẽ mò tới đại doanh phía đông. Chỉ thấy trong đại doanh đèn đuốc sáng trưng, có bóng người lay động, loáng thoáng nghe thấy tiếng khóc than truyền ra, xung quanh trại rào cắm đầy phướn chiêu hồn. Gia Luật Bình Quang chỉ thanh kiếm chiến, quát lệnh: "Giết vào trong quân doanh!"

Hàng chục binh lính nâng tù và thổi lên: "U——"

Bốn vạn đại quân gào thét, như thủy triều lao về phía quân doanh, hơn chục binh lính thủ cửa trại sợ hãi bỏ chạy tán loạn. Một lát sau, Gia Luật Bình Quang đi đầu, dẫn đại quân xông vào trong đại doanh phía đông.

Trong đại doanh phía đông đâu đâu cũng là binh lính đứng gác. Khi Gia Luật Bình Quang đâm mạnh một thương vào một tên lính, hắn chợt phát hiện ra điểm bất thường: Đây vậy mà lại là một hình nộm rơm mặc quân phục.

"Trúng kế rồi!"

Một ý nghĩ nảy ra trong đầu hắn, lập tức kinh hãi biến sắc, quay đầu hét lớn: "Mau rút lui!"

Lúc này, tiếng hò hét giết chóc vang vọng xung quanh, Gia Luật Hồng Thái dẫn sáu vạn đại quân từ khắp bốn phương tám hướng giết tới. Quân đội do Gia Luật Bình Quang thống lĩnh đại bại. Gia Luật Bình Quang liều chết phá vòng vây, một tên lính chạy tới bẩm báo: "Khởi bẩm tiểu vương gia, thị vệ hoàng cung làm phản, lão vương gia đã bị thị vệ bắt giữ, Gia Luật Hồng Cơ đã tiến vào thành rồi."

Gia Luật Bình Quang biết mình nếu bị bắt thì chắc chắn phải chết, đành phải dẫn theo hàng trăm thân binh chạy trốn về phía đông trong hoảng loạn.