Sáng sớm, hàng ngàn chiến thuyền vạn thạch tiến vào vịnh Khai Kinh, binh lính tuần tra gần đó lập tức chạy về vương thành báo tin.

Vương Huy kinh hãi biến sắc, vội ra lệnh cho tả hữu tìm Lý Tử Uyên đến thương nghị. Lý Tử Uyên sắc mặt trầm trọng, hồi lâu mới nói: "Vi thần kiến nghị tốt nhất nên xuất thành lập trại, thiết hỏa lôi công thành của quân Tống vô cùng lợi hại, một khi bị quân Tống phá thành, hậu quả sẽ khôn lường."

Vương Huy vừa giận vừa vội nói: "Vấn đề không nằm ở chỗ đó, ta đã nhắc đi nhắc lại là đừng có khiêu khích triều Tống, giờ thì hay rồi, ngay cả cơ hội giải thích cũng không cho, trực tiếp đánh đến tận cửa."

Thái tử Vương Huân bên cạnh nói: "Phụ hoàng, sự việc đã đến nước này, nói gì cũng đã muộn. Chi bằng nhân lúc đối phương xuống thuyền chưa vững chân, tập kích họ, vẫn còn cơ hội thắng lợi. Nhi thần nguyện dẫn quân đội một trận sống mái với quân Tống."

Lý Tử Uyên cũng khuyên: "Bệ hạ, giờ mà đầu hàng, chỉ tổ khiến người ta chê cười. Cao Ly tuy là nước nhỏ, nhưng cũng có thể đánh một trận."

Vương Huân và Lý Tử Uyên thay phiên nhau thuyết phục, Vương Huy vốn không phải người có ý chí kiên định, ông ta dần dần dao động. Trong thành vẫn còn tám vạn bộ binh, ba vạn quân thủ thành, một vạn thị vệ cung đình.

Ông ta nghiến răng nói: "Đã quân Tống nhất định muốn đánh, vậy thì ta sẽ phụng bồi."

Ông ta lập tức nói với Vương Huân: "Con hãy dẫn tám vạn quân xuất thành, nếu quân Tống chưa tập kết xong thì giết lên, nếu đã tập kết xong thì phải thận trọng."

"Nhi thần tuân lệnh!"

Vương Huân lập tức rời đi. Vương Huy thở dài một tiếng nói với Lý Tử Uyên: "Chỉ mong trận chiến này không khiến Cao Ly rơi vào cảnh trầm luân."

Tám vạn đại quân Cao Ly dưới sự dẫn dắt của Thái tử Vương Huân, nhanh chóng lao về phía vịnh Khai Kinh cách đó hơn mười dặm. Khi còn cách hai dặm, Vương Huân ngồi trên lưng ngựa, nhìn từ xa thấy trong vịnh có vô số chiến thuyền lớn, mấy chục chiếc đang ở sát bờ, không ít binh lính đang khuân vác thứ gì đó xuống.

Vương Huân lập tức mừng rỡ, quân chủ lực Tống vẫn chưa xuống hết thuyền, đây chính là cơ hội của họ.

Vương Huân lập tức quát lệnh: "Giết lên!"

"Giết!"

Tám vạn đại quân như thủy triều lao về phía bến tàu phía xa.

Trên một chiến thuyền lớn không xa bến tàu, Phạm Ninh lạnh lùng nhìn tám vạn đại quân Cao Ly đang hừng hực khí thế giết tới.

Ông lập tức quát lệnh: "Bắn tên lửa!"

Ba mũi tên lửa lập tức bắn vút lên không trung, rực sáng chói lọi.

Đúng lúc này, mười vạn thiết kỵ quân Tống cách đó mười dặm về phía nam đột nhiên xuất phát. Mười vạn kỵ binh như đại dương đen cuồn cuộn, che rợp trời đất đánh úp lại từ phía sau quân Cao Ly.

Mười vạn kỵ binh quân Tống vốn đã lên bờ từ trước, chiến thuyền quân Tống tiếp tục đi về phía bắc, bày ra tư thế chuẩn bị xuống thuyền tập kết quân đội ở bến tàu phía bắc.

Điều này khiến quân Cao Ly nảy sinh ảo giác rằng kẻ địch chính là hàng ngàn chiến thuyền này, khiến họ dốc toàn lực xung phong. Mà trong vận động chiến, kỵ binh đối đầu bộ binh chính là cuộc thảm sát một chiều. Bộ binh muốn chống lại kỵ binh chỉ có thể dựa vào quân trận, giờ đây quân Tống giăng sẵn một cái bẫy, quân Cao Ly phán đoán sai lầm, mất đi cơ hội tập kết quân trận.

Binh lính trên bến tàu đã chạy ngược lên chiến thuyền. Khi quân Cao Ly áp sát chiến thuyền khoảng năm mươi bước, mấy chục chiến thuyền dùng nỏ thép bắn ra hàng trăm quả thiết hỏa lôi.

Thiết hỏa lôi nổ liên tiếp trong đám đông, tức thì máu thịt tung bay, không ít binh lính bị hất tung lên không trung, tiếng kêu thảm thiết vang trời. Một quả lôi nổ, hàng trăm người xung quanh đều bị thương vong.

Binh lính Cao Ly bị đòn phủ đầu choáng váng đầu óc, đội ngũ đại loạn, họ quay đầu tranh nhau bỏ chạy.

Vương Huân tức giận chửi mắng: "Đám ngu xuẩn này, ai bảo chúng lại gần thuyền như thế chứ."

Đúng lúc này, thân binh của hắn chỉ vào phía sau sợ hãi hét lớn: "Điện hạ... Điện hạ, đó là cái gì?"

Vương Huân ngoái đầu nhìn lại, kinh hồn bạt vía. Chỉ thấy bụi mù bay lên cách đó hai dặm, che khuất cả mặt trời, mặt đất rung chuyển, phát ra tiếng ầm ầm như sấm rền.

"Là kỵ binh!"

Hắn lập tức hét lớn: "Quân đội tập kết xếp trận!"

Đã không kịp nữa rồi, đại đa số binh lính vẫn còn chìm đắm trong nỗi sợ hãi vì tiếng nổ của thiết hỏa lôi, họ chỉ muốn chạy trốn khỏi bến tàu càng xa càng tốt.

Chỉ trong chốc lát, mười vạn thiết kỵ đã giết đến cách trăm bước. Thân binh thấy tình thế nguy cấp, vội vác Vương Huân lên rồi cắm đầu bỏ chạy.

Lúc này, quân Cao Ly mới phát hiện kỵ binh quân Tống đã sát ngay trước mắt. Họ phát ra những tiếng kêu thảm thiết tuyệt vọng cuối cùng, mười vạn thiết kỵ như chẻ tre lao thẳng vào đội ngũ quân Cao Ly đang tan rã.

Trận chiến này, mười vạn thiết kỵ quân Tống đại thắng tám vạn quân Cao Ly, chém giết hơn sáu vạn địch quân, bắt sống hơn một vạn, máu chảy thành sông, thây chất đầy đồng. Vương Huân chỉ mang theo vài ngàn người chạy thoát về Khai Kinh, đại quân còn lại toàn quân bị diệt. Việc này chỉ diễn ra hơn một canh giờ kể từ khi hắn xuất thành. Quân Tống cũng phải trả giá bằng việc thương vong vài ngàn kỵ binh.

Khói lửa chiến tranh lắng xuống, mười vạn bộ binh bắt đầu lục tục đổ bộ, nhanh chóng tập kết xong xuôi. Sau khi xử lý thi thể, hai mươi vạn đại quân hùng hổ tiến về phía Khai Kinh.

Tin tức tám vạn quân Cao Ly bị quân Tống đánh tan, toàn quân bị diệt khiến Thiên tử Cao Ly là Vương Huy sợ đến mức liệt người. Giờ trong thành chỉ còn lại bốn vạn quân, làm sao chống lại hai mươi vạn quân Tống hung hãn như sói như hổ? Không khéo Cao Ly sẽ bị diệt quốc mất!

Vương Huy không còn dũng khí đối đầu với triều Tống nữa, sau khi mắng nhiếc Lý Tử Uyên và Vương Huân một trận, liền vội phái Phụ quốc Sùng lộc đại thần Vương Ly xuất thành cầu hòa.

Ngoài thành, hai mươi vạn quân Tống đã dựng trại liên hoàn, bao vây Khai Kinh. Trong trung quân đại trướng, Quách Khuê – người khá am hiểu về Cao Ly – đang giới thiệu tình hình Cao Ly cho Phạm Ninh.

"Quân đội Cao Ly có khoảng bốn mươi vạn, nhưng khá phân tán. Phía bắc vùng Bình Nhưỡng có mười vạn đại quân, phía nam chống Nhật cũng có hơn mười vạn quân, còn binh lực kinh thành thường duy trì ở mức khoảng hai mươi vạn. Lần trước họ phái năm vạn quân hộ tống mấy chục vạn người Bột Hải về quê, nên binh lực trong thành nhiều nhất chỉ còn hơn mười vạn. Giờ bị chúng ta tiêu diệt sạch tám vạn, binh lực trong thành đã không thể thủ nổi thành nữa."

Hàn Giáng bên cạnh hỏi: "Điện hạ định nhân cơ hội này diệt luôn Cao Ly sao?"

Phạm Ninh lắc đầu: "Ý của Thiên tử là trừng phạt, không cần diệt quốc. Cao Ly vốn là thuộc quốc của Đại Tống, dạy cho một bài học nhớ đời, sau này họ sẽ ngoan ngoãn nghe lời thôi."

Hàn Giáng lại hỏi: "Ước chừng Vương Huy sẽ sớm phái người đến cầu hòa, Điện hạ định đưa ra yêu sách thế nào?"

Phạm Ninh nói: "Thứ nhất, Cao Ly phải xin lỗi Đại Tống, thái độ phải thành khẩn. Thứ hai, quân phí lần này của quân Tống phải do đối phương chi trả, ta nghĩ ít nhất phải một triệu lượng bạc. Thứ ba là phí an trí người nước Bột Hải, họ đưa mấy chục vạn người đến Đại Tống bắt chúng ta an trí, đương nhiên cần họ móc tiền túi, khoản này ít nhất cũng phải một triệu lượng. Thứ tư, đảo Thân Di chúng ta đã kinh doanh nhiều năm, trực tiếp cắt nhượng cho Đại Tống. Thứ năm, bắt họ phải rút quân khỏi cố địa nước Bột Hải, đồng thời phải giao ra danh sách quý tộc nước Bột Hải. Chỉ năm điều này thôi, họ cứ đáp ứng thì khôi phục nguyên trạng, quân Tống sẽ phá Khai Kinh, mời Cao Ly Vương đến Biện Lương làm khách."

Lúc này, có binh lính ngoài trướng báo: "Sứ giả do Cao Ly Vương phái đến đã tới, đặc biệt đến cầu kiến Điện hạ!"

Quả nhiên đã tới, Phạm Ninh liền cười với Hàn Giáng: "Phiền Hàn công đi đàm phán với họ, chính là năm điều ta vừa nói."

Hàn Giáng gật đầu đi ra. Quách Khuê nói: "Điều kiện Điện hạ đưa ra khá khắc nghiệt, họ sẽ đồng ý sao?"

"Khắc nghiệt sao?"

Phạm Ninh lắc đầu: "Chẳng qua bắt họ bồi thường hai triệu lượng bạc, họ lấy ra được mà."

"Vậy mấy chục vạn người Bột Hải thì sao?"

Phạm Ninh cười lạnh: "Hai tay chiến lược, một tay mềm một tay cứng, phải trấn áp thanh trừng hết quý tộc bên trong, bách tính bình thường thì dễ xử lý hơn."

Đến chiều, sứ giả Cao Ly lại đến đại doanh, mang theo tin tức xác thực.

Hàn Giáng cười nói: "Xem ra năm điều kiện Điện hạ đưa ra không cao, đối phương đều đồng ý cả, chỉ có điều cắt nhượng đảo Thân Di đổi thành vô điều kiện đồn trú vĩnh viễn, như vậy có được không?"

Phạm Ninh chắp tay đi vài bước nói: "Cũng được, nhưng ta đã nhượng bộ, vậy đối phương thì sao?"

Hàn Giáng nói: "Về điều này, ta đã đề nghị nâng phí an trí người Bột Hải lên hai triệu lượng bạc, đối phương cũng đã đồng ý."

Phạm Ninh gật đầu: "Còn mấy điều kiện khác họ định thực hiện thế nào?"

"Quân phí họ sẽ sớm gửi đến. Còn về việc xin lỗi, Vương Huy sẽ phái con trai đến bái kiến Thiên tử Đại Tống tạ tội, sau đó hai triệu lượng bạc phí an trí họ sẽ gửi đến cùng."

"Còn một bản danh sách nữa!" Phạm Ninh nhắc nhở.

Hàn Giáng đưa một cuộn trục trong tay cho Phạm Ninh: "Đây chính là danh sách quý tộc người Bột Hải, tổng cộng bốn trăm bốn mươi bảy người."

Phạm Ninh mở cuộn trục, thấy trên đó viết chi chít tên tuổi, trông đã có từ lâu, không phải mới vừa ngụy tạo. Ông gật đầu: "Những người này phải xác nhận từng người một mới được."

"Còn có cái này nữa!"

Hàn Giáng đưa một cuộn trục khác cho Phạm Ninh. Phạm Ninh mở ra, là một đạo chiếu thư, chuẩn y cho quân Tống đồn trú vô điều kiện vĩnh viễn tại đảo Thân Di.

Lại qua một lúc, trong thành dùng xe bò chở đến ba triệu lượng bạc.

Có thể thấy triều đình Cao Ly rất sốt sắng, hy vọng quân Tống sớm rút đi. Phạm Ninh lại có chút do dự, thương nghị với Hàn Giáng: "Hàn công thấy chúng ta có nên gặp Cao Ly Vương một lần không?"

Hàn Giáng suy nghĩ một chút nói: "Nếu Thiên tử Cao Ly xuất thành đến gặp Điện hạ, thì có nghĩa là Cao Ly đã đầu hàng, tính chất này hơi nghiêm trọng. Thực ra ta thấy xử lý bây giờ là tốt nhất, dạy cho họ một bài học nhớ đời mà vẫn giữ lại chút thể diện cho Cao Ly. Điện hạ, ta kiến nghị đến đây là dừng, dù sao cũng đã chém giết hơn sáu vạn người của đối phương rồi."

Phạm Ninh gật đầu: "Vậy thì cứ theo lời Hàn công!"

Sáng sớm hôm sau, quân Tống ngoài thành rút lui, hàng ngàn chiến thuyền cũng lần lượt rời khỏi vịnh Khai Kinh. Xác nhận quân Tống đã đi, quân dân trong thành mới ùa ra, đào bới thi thể đã chôn, nhận diện để an táng, tế lễ. Trong thành tiếng khóc than vang vọng. Vương Huy lại hạ chỉ xây dựng Trung Liệt Từ, đưa tên tuổi hơn sáu vạn người vào Trung Liệt Từ, hưởng tế bái bốn mùa, vân vân.