Gia Luật Hồng Thái nghi ngờ mình nghe nhầm, nhưng nhìn vẻ mặt nghiêm túc của hoàng huynh, y biết hoàng huynh không phải nói chơi mà đã suy nghĩ thấu đáo.

"Hoàng huynh, nhất định phải dời đô sao?"

"Ngoài cách này ra, các ngươi còn cách nào khác để giữ lấy Liêu quốc?" Gia Luật Hồng Cơ thản nhiên hỏi.

Gia Luật Hồng Thái không dám nói thêm lời nào. Thực tế, y và các đại thần đã bàn bạc về việc nghị hòa với triều Tống, đưa ra những nhượng bộ thích hợp, ví dụ như bỏ đế hiệu, chấp nhận việc triều Tống sách phong làm Liêu Vương, v.v.

Cho nên hôm nay Gia Luật Hồng Thái đến tìm hoàng huynh chính là để bàn về việc này, nào ngờ hoàng huynh lại đề xuất dời đô, khiến y không dám hé răng.

Gia Luật Hồng Cơ liếc nhìn y rồi nói tiếp: "Cách của các ngươi chẳng qua là cầu hòa với triều Tống. Thứ nhất, triều Tống có chấp nhận cầu hòa hay không? Nếu ta là Triệu Húc, ta sẽ muốn đối phương đầu hàng chứ không phải cầu hòa. Cầu hòa chỉ là thủ đoạn dùng khi thế lực ngang hàng, hiện nay Liêu quốc còn tư cách để cầu hòa sao?"

Dừng lại một chút, Gia Luật Hồng Cơ nói tiếp: "Lùi một bước mà nói, dù cầu hòa thành công, thì đế hiệu của chúng ta có giữ nổi không? Liêu quốc chỉ có những dũng sĩ tử trận, tuyệt đối không có kẻ hèn nhát quỳ gối. Trẫm quyết định dời đô, chính là không muốn phải quỳ trước mặt Đại Tống."

Thấy Gia Luật Hồng Cơ đã quyết đoán như vậy, Gia Luật Hồng Thái cũng không tiện nhắc đến việc cầu hòa với Đại Tống nữa, y đành hỏi: "Hoàng huynh định dời đô về đâu?"

Gia Luật Hồng Cơ chỉ vào tấm bản đồ đang trải rộng ra nói: "Trẫm định đi theo hai bước. Bước thứ nhất là đứng vững ở phía bắc Kim Sơn, sau đó tiến về phía tây Lăng Sơn, lấy hồ Toái Diệp làm trung tâm để xây dựng lại Đại Liêu ở đó."

Phía bắc Kim Sơn là vùng cực tây của lãnh thổ Liêu quốc, cũng chính là điểm cuối của Thượng Kinh đạo. Nơi đó vốn thuộc địa bàn của Nãi Man bộ, nhưng lãnh thổ Nãi Man bộ rất rộng lớn, chân núi phía bắc Kim Sơn không phải là phạm vi thế lực chính của họ, ở đó chỉ có hơn mười bộ lạc nhỏ. Liêu quốc có thể đứng chân ở đó, nhưng mấu chốt là vùng Toái Diệp, bao gồm cả chín nước Túc Đặc trước kia, đó là địa bàn của Hắc Hãn (Kara-Khanid). Liêu quốc muốn mở rộng sang đó, chắc chắn sẽ nổ ra một trận ác chiến.

"Bệ hạ đã quyết định rồi sao?"

Gia Luật Hồng Cơ chậm rãi gật đầu: "Trẫm đã suy nghĩ rất lâu và đã hạ quyết tâm. Dù đối phó với Hắc Hãn sẽ là một cuộc chiến kéo dài, nhưng quan hệ giữa chúng ta và Tây Châu Hồi Hột rất tốt, mà Tây Châu Hồi Hột lại luôn đối địch với Hắc Hãn. Vì thế trẫm cân nhắc có thể liên minh với Tây Châu Hồi Hột cùng tiêu diệt Hắc Hãn. Một khi tiêu diệt được Hắc Hãn, Liêu quốc dời vào Toái Diệp, trẫm có thể nhường vùng đất phía bắc Kim Sơn cho Tây Châu Hồi Hột."

"Bệ hạ, e rằng phải mất mấy thế hệ mới thực hiện được giấc mộng này."

"Đúng là cần có thời gian, trẫm hy vọng dùng một trăm năm để xây dựng một Tây Liêu quốc."

"Nhưng triều Tống liệu có đuổi cùng giết tận chúng ta không?" Gia Luật Hồng Thái hạ giọng hỏi.

Gia Luật Hồng Cơ cười nhạt: "Đối với vương triều Trung Nguyên, mối đe dọa từ phương bắc không phải là một dân tộc du mục cụ thể nào cả. Hung Nô đi rồi, Nhu Nhiên đến; Nhu Nhiên đi rồi, Tiên Ti đến; Tiên Ti đi rồi, Đột Quyết đến; Đột Quyết đi rồi, Hồi Hột đến, rồi lại đến Khiết Đan chúng ta. Bây giờ Khiết Đan sắp đi, thì sẽ là ai nữa? Liệt Sơn bộ, Đạt Đán bộ và Nãi Man bộ đều có khả năng. Trẫm tin rằng triều Tống thích một thảo nguyên Mạc Bắc bị chia cắt hơn. Tống quân sẽ không đuổi cùng giết tận chúng ta, trái lại, triều Tống sẽ hy vọng Liêu quốc sau khi dời về phía tây sẽ trở thành một thế lực kiềm chế ba đại bộ lạc trên thảo nguyên."

"Bệ hạ định phái người đi thương lượng với triều Tống sao?"

Gia Luật Hồng Cơ gật đầu: "Sứ giả trẫm phái đi đã lên đường rồi."

Ba ngày sau, Gia Luật Hồng Cơ ban bố chiếu thư dời đô, mang theo hàng chục vạn người Khiết Đan và Hề nhân dời đô đến thành Kim Sơn ở phía tây cùng của Thượng Kinh đạo. Đó là một nơi vô cùng xa xôi, cách Thượng Kinh hàng ngàn dặm.

Tin tức truyền ra, triều dã xôn xao, kẻ phản đối rất nhiều. Gia Luật Hồng Cơ lập tức hạ đạo chiếu thư thứ hai: Thượng Kinh vẫn là một trong những kinh đô của Đại Liêu, ai không muốn dời về phía tây có thể chọn ở lại, triều đình không cưỡng ép, nhưng việc dời đô đã quyết, không cho phép phản đối.

Phản đối vô hiệu, khắp Liêu quốc bắt đầu chuẩn bị mọi mặt cho việc dời đô. Gia Luật Hồng Cơ ấn định thời gian, nửa tháng sau chính thức dời đô, phải đến được thành Kim Sơn trước khi tuyết rơi.

Tống quân không vội vàng bắc phạt Thượng Kinh mà vẫn đang chuẩn bị hậu cần. Lương thảo và quân nhu của sáu mươi vạn đại quân có thể vận chuyển qua sông Liêu đến huyện Trường Lạc, châu Nhiêu. Nơi này cách Thượng Kinh chưa đầy hai trăm dặm. Tuy nhiên, thượng nguồn sông Liêu có hai dòng, một dòng chảy về phía đông bắc vẫn gọi là sông Liêu, một chi lưu chảy về phía tây gọi là Hoàng Thủy, Thượng Kinh chính là Lâm Hoàng phủ.

Sáu mươi vạn đại quân đang hùng hổ tiến về phía bắc. Tống quân hiện nay đã không còn là Tống quân của ba mươi năm trước. Sau khi nhận được ba mươi vạn chiến mã từ Côn Châu, cộng thêm số ngựa có được từ Hà Tây, Tây Hạ và Liêu quốc, tổng cộng đã không dưới một triệu con.

Trong sáu mươi vạn đại quân, tuy kỵ binh chuyên nghiệp chỉ có mười lăm vạn, nhưng mỗi binh sĩ đều có một con ngựa để thay thế đi bộ, khiến việc hành quân không còn gian nan và tốc độ khá nhanh. Đội ngũ như một dòng sông chảy dài trên quan đạo.

Cỗ xe ngựa mà Triệu Húc ngồi vô cùng rộng rãi, do hàng chục con ngựa kéo, khoang xe như vài căn phòng di động, có phòng ngủ, phòng sách và phòng nghị sự nhỏ, dài khoảng ba trượng, rộng một trượng. Riêng bánh xe bên dưới đã có tám cặp, đều là bánh và trục bằng thép tinh luyện, còn có cả lốp cao su, đi lại vô cùng êm ái, cơ bản không cảm nhận được sự xóc nảy.

Trong phòng nghị sự nhỏ, Thiên tử Triệu Húc, Sở Vương Phạm Ninh, Tả Hữu Tướng quốc Phú Bật, Văn Ngạn Bác cùng Xu mật sứ Hàn Kỳ, năm người đang bàn bạc về chiến dịch đánh Thượng Kinh.

Phạm Ninh nói: "Sau khi Thượng Kinh nội loạn, xét về binh lực, Thượng Kinh chỉ còn bảy vạn kỵ binh. Nhưng theo tin tình báo hạ thần có được, Thượng Kinh có dân số ba mươi vạn, trong đó nam giới tráng kiện mười vạn. Nếu huy động toàn bộ, binh lực Liêu quốc có thể đạt tới mười bảy vạn trong chớp mắt. Hơn nữa, trong kho của Thượng Kinh ít nhất còn ba mươi vạn bộ giáp da, một triệu ngọn trường thương và chiến đao. Sức chiến đấu của mười vạn binh sĩ này có lẽ yếu hơn một chút, nhưng nếu vì sinh tồn, họ cũng sẽ liều mạng. Từ những khía cạnh này mà xét, chiếm lấy Thượng Kinh không hề dễ dàng, vẫn sẽ có một trận ác chiến."

Triệu Húc trầm ngâm một lát rồi hỏi: "Thành Liêu Dương lúc đó cũng có mười mấy vạn quân, chẳng phải Điện hạ cũng không tổn thất một binh một tốt nào mà đã chiếm được đó sao? Tại sao Thượng Kinh không dùng thủ đoạn tương tự?"

Phạm Ninh thở dài: "Trận Liêu Dương quá thảm khốc, cuối cùng chết gần hai mươi vạn người. Hạ thần có thể gánh cái danh xấu này, nhưng bệ hạ ngự giá thân chinh, tốt nhất vẫn nên để lại một tiếng thơm nhân nghĩa."

Lời ẩn ý của Phạm Ninh chính là: Nếu ngài Triệu Húc dùng cách đánh thành Liêu Đông, thì cái danh bạo chúa khó mà tránh khỏi.

Triệu Húc im lặng một hồi. Quân chủ triều Tống đời nào cũng coi trọng danh tiếng nhân nghĩa, nếu một trận chiến khiến hàng chục vạn bách tính thương vong, cái danh này quả thực không hay ho gì.

Phú Bật vuốt râu cười: "Biết đâu không đến mức khoa trương như vậy. Dưới áp lực cao của Tống quân, Liêu quốc sẽ sớm khuất phục đầu hàng."

Phạm Ninh lắc đầu: "Theo thần biết, Gia Luật Hồng Cơ không phải là người như vậy."

Đúng lúc này, bên ngoài có thị vệ báo: "Khởi bẩm bệ hạ, sứ giả Liêu quốc cầu kiến, là Tham tri chính sự Hàn Phu của Liêu quốc."

Triệu Húc hơi ngẩn người, liền nói với Hàn Kỳ: "Hàn ái khanh đi tiếp kiến đi! Xem sứ giả Liêu quốc muốn đàm phán chuyện gì?"

Hàn Kỳ hành lễ rồi vội vàng đi ngay.

Triệu Húc thấy Phạm Ninh nét mặt tươi cười, liền hỏi: "Phạm ái khanh biết sứ giả Liêu quốc sẽ đến?"

Phạm Ninh gật đầu: "Chỉ có thể nói là đoán được họ sẽ đến. Chẳng qua là cầu hòa hoặc đầu hàng. Đầu hàng thì không chắc, nhưng cầu hòa chắc chắn sẽ có, hoặc là giống như Hung Nô hay Đột Quyết, bỏ chạy ra xa. Dân du mục mà! Nếu Liêu quốc làm vậy, hạ thần không chút ngạc nhiên."

"Phạm ái khanh thấy chúng ta có cần thiết phải chấp nhận cầu hòa không?"

Phạm Ninh suy nghĩ một chút rồi cười nói: "Nếu là cầu hòa kiểu đầu hàng thì có thể cân nhắc, bằng không, bệ hạ vẫn nên đánh Thượng Kinh thì có ý nghĩa hơn."

"Xin hỏi Sở Vương điện hạ, thế nào gọi là cầu hòa kiểu đầu hàng?" Văn Ngạn Bác tò mò hỏi.

"Chính là lấy danh nghĩa cầu hòa để che đậy thực chất là đầu hàng."

Triệu Húc cũng có vài phần hứng thú, hỏi: "Vậy thế nào mới tính là đầu hàng?"

"Bệ hạ, một tiền đề của đầu hàng chính là bỏ đế hiệu. Gia Luật Hồng Cơ chấp nhận sự sách phong của bệ hạ, làm Liêu Vương hay Liêu Quốc công đều có thể bàn bạc, nhưng Gia Luật Hồng Cơ phải đưa con cháu thân cận làm con tin ở Biện Lương; thứ hai là tiến cống. Một khi Liêu quốc đầu hàng, nếu vẫn giữ địa vị vương quốc thì nó là thuộc quốc của Đại Tống. Với tư cách là thuộc quốc, hàng năm phải tiến cống đất đai, ngũ cốc và nhân khẩu cho bệ hạ."

"Vậy ái khanh thấy Gia Luật Hồng Cơ có chịu đầu hàng không?"

Phạm Ninh lắc đầu: "Đại thần Liêu quốc thì có, nhưng Gia Luật Hồng Cơ tuyệt đối không."

Lúc này, Hàn Kỳ vội vã quay lại, ông đợi lên xe ngựa rồi bẩm báo: "Bệ hạ, Liêu quốc định dời đô, đặc biệt đến khẩn cầu bệ hạ cho phép Liêu quốc dời về phía tây."

Mọi người đều kinh ngạc, Liêu quốc vậy mà lại muốn dời đô, quả nhiên đúng như lời Phạm Ninh, người Khiết Đan muốn chạy trốn thật rồi.