Người ta biết tiếng lão Toine trong vòng bán kính ba mươi dặm — lão Toine mập, Toine-thêm-một-xị, Antoine Macheble, có biệt danh là Rượu-Cháy-Cổ — chủ quán trọ ở Tournevent.

Chính lão là người đã làm cho cái thôn xóm nhỏ bé ẩn mình trong một thung lũng dẫn ra biển này trở nên nổi tiếng; một xóm nghèo của những người nông dân gồm mười mái tranh vùng Normandy được bao quanh bởi những con mương và hàng cây.

Những ngôi nhà núp sau một khúc cua, từ đó cái tên Tournevent ra đời. Nơi đây như muốn tìm kiếm sự chở che khỏi ngọn gió biển buốt giá và mặn mòi — thứ gió đại dương gặm nhấm và thiêu đốt như ngọn lửa, làm khô héo và tàn tạ như cái lạnh buốt sắc nhọn nhất của mùa đông — trong khe núi mọc đầy cỏ và sậy này, tựa như những chú chim tìm nơi ẩn nấp trong các luống cày giữa cơn giông bão.

Nhưng toàn bộ thôn xóm dường như thuộc về quyền sở hữu của Antoine Macheble, biệt danh Rượu-Cháy-Cổ, người cũng được gọi là Toine, hoặc Toine-Thêm-Một-Xị, biệt danh sau bắt nguồn từ một câu nói quen thuộc cửa miệng của lão:

“Thêm-một-xị của tôi là ngon nhất nước Pháp:”

Tất nhiên, thức “Thêm-một-xị” của lão chính là rượu cognac.

Trong suốt hai mươi năm qua, lão đã phục vụ cả vùng quê bằng thứ rượu Thêm-một-xị và Rượu-Cháy-Cổ của mình, bởi vì bất cứ khi nào có ai hỏi: “Tôi nên uống gì đây, hả Toine?”, lão đều không chần chừ đáp ngay:

“Một ly rượu cháy cổ đi, con rể quý của ta; thứ đó làm ấm bụng và thông đầu óc — chẳng có gì tốt cho cơ thể hơn thế đâu.”

Lão gọi tất cả mọi người là con rể, dù lão chẳng có cô con gái nào, dù đã kết hôn hay chưa.

Lão Toine Rượu-Cháy-Cổ thực sự rất nổi tiếng, là người đàn ông béo nhất toàn vùng Normandy. Ngôi nhà nhỏ của lão trông nhỏ đến mức nực cười, quá nhỏ và quá thấp để chứa nổi thân hình của lão; và khi mọi người nhìn thấy lão đứng trước cửa — điều mà lão làm suốt cả ngày — họ lại hỏi nhau làm thế nào mà lão có thể chui qua nổi khung cửa đó. Nhưng lão vẫn bước vào trong mỗi khi có khách xuất hiện, bởi vì Toine tất nhiên phải được mời một chén nhỏ bất cứ thứ gì đang được uống trong quán rượu của mình.

Quán trọ của lão treo tấm biển: “Nơi Hội Ngộ Của Những Người Bạn” — và lão Toine già quả thực là bạn của tất cả mọi người. Khách hàng của lão đến từ Fecamp và Montvilliers, chỉ vì niềm vui được nhìn thấy lão và nghe lão nói chuyện; bởi vì lão Toine mập có thể làm cho cả tấm bia mộ cũng phải phì cười. Lão có cách trêu chọc người ta mà không làm họ mếch lòng, cách nháy mắt để diễn tả những điều lão không nói ra, cách vỗ đùi khi vui mừng sao cho khiến bạn phải ôm eo mà cười ngặt nghẽo. Và rồi, chỉ riêng việc ngắm nhìn lão uống cũng đủ là một điều kỳ thú. Lão uống tất cả những gì người ta mời, đôi mắt láu cá lấp lánh, vừa vì niềm vui được uống vừa vì nghĩ đến số tiền kiếm được. Niềm vui của lão nhân đôi: đầu tiên là niềm vui uống rượu, và thứ hai là niềm vui chất đống những đồng tiền mặt.

Bạn phải chi tiền để được nghe lão cãi nhau với vợ mình! Thật đáng đồng tiền bát gạo khi chứng kiến họ ở bên nhau. Họ đã đấu khẩu suốt ba mươi năm chung sống; nhưng Toine thì tính tình vui vẻ, trong khi người vợ hiền của lão thì nổi giận đùng đùng. Bà là một phụ nữ nông dân cao kều, sải những bước dài như con cò, với cái đầu trông giống như một con cú mèo đang nổi giận. Bà dành thời gian nuôi gà trong một bãi nuôi nhỏ phía sau quán trọ, và nổi tiếng với biệt tài vỗ béo gà để dọn tiệc.

Bất cứ khi nào tầng lớp quý tộc ở Fecamp tổ chức tiệc tối, họ luôn chọn ít nhất một con gà của bà Toine để cho hợp mốt.

Nhưng bà sinh ra đã có bản tính khó chịu, và đi qua cuộc đời trong tâm trạng bất mãn vĩnh viễn. Bực bội với tất cả mọi người, bà dường như đặc biệt khó chịu với chồng mình. Bà ghét sự vui vẻ, danh tiếng, sức khỏe tráng kiện và thân hình đẫy đà của lão. Bà đối xử với lão như một kẻ vô tích sự vì lão kiếm tiền mà không phải lao động, và như một kẻ phàm ăn vì lão ăn uống bằng mười người bình thường; và không ngày nào trôi qua mà bà không cay đắng tuyên bố:

“Ông ra chuồng ở với lũ lợn thì hơn! Ông béo đến mức làm tôi phát ốm khi nhìn thấy đấy!”

Và bà sẽ hét thẳng vào mặt lão:

“Cứ đợi đấy! Đợi một chút xem nào! Rồi chúng ta sẽ thấy! Có ngày ông sẽ nổ tung như một bao ngô cho mà xem — cái đồ phù thũng nhà ông!”

Toine sẽ cười sảng khoái, vỗ vào thân hình phì nhiêu của mình và đáp lại:

“Nào nào, mụ gà mái già, sao bà không vỗ béo lũ gà của bà được như thế đi? Cứ thử xem nào!”

Và vừa xắn tay áo lên để lộ cánh tay to lớn quá khổ, lão vừa nói:

“Bây giờ mà cắt ra thì chắc chắn sẽ thành một chiếc cánh gà tuyệt hảo đấy, phải không nào?”

Và những vị khách, cười gập cả người, sẽ đấm thình thịch xuống bàn và dậm chân xuống sàn nhà.

Bà già, điên cuồng vì giận dữ, sẽ lặp lại:

“Cứ đợi đi! Đợi một chút xem nào! Rồi ông sẽ thấy điều gì xảy ra. Ông sẽ nổ tung như một bao ngũ cốc cho mà xem!”

Và bà sẽ bỏ đi, giữa những tiếng cười trêu chọc và giễu cợt của đám thực khách.

Thực ra, Toine là một cảnh tượng kinh ngạc, lão quá béo, quá nặng nề, và đỏ phừng phừng. Lão là một trong những sinh thân khổng lồ mà Thần Chết dường như đang đùa giỡn — thực hiện những trò tẻ nhạt và chơi xỏ hiểm độc, khoác lên công cuộc hủy diệt chậm chạp của mình một vẻ đẹp hài hước đến kỳ lạ. Thay vì báo hiệu sự đến gần của cái chết như những người khác, bằng mái tóc điểm bạc, sự gầy mòn, những nếp nhăn, hay sự suy sụp dần dần khiến người qua đường phải thốt lên: “Chúa ơi! Trông ông ấy thay đổi nhiều quá!”, thần lại lấy làm thích thú một cách ác ý khi vỗ béo Toine, biến lão thành một sinh vật quái dị và lố bịch, nhuộm khuôn mặt lão thành một màu đỏ thẫm, ban cho lão vẻ ngoài của một sức khỏe siêu phàm; và những thay đổi mà thần giáng xuống tất cả mọi người, trong trường hợp của Toine, lại trở nên buồn cười, khôi hài và thú vị, thay vì đau đớn và thương tâm khi chứng kiến.

“Cứ đợi đấy! Đợi một chút xem nào,” vợ lão nói. “Rồi ông sẽ thấy.”

Cuối cùng thì Toine cũng bị đột quỵ và bị liệt từ đó. Gã khổng lồ được đưa lên giường ở căn phòng nhỏ phía sau vách ngăn của phòng uống nước để lão có thể nghe thấy những gì người ta nói và trò chuyện với bạn bè, bởi vì đầu óc lão hoàn toàn minh mẫn mặc dù thân hình to lớn đã bất động hoàn toàn. Ban đầu người ta hy vọng đôi chân khổng lồ của lão có thể lấy lại được phần nào sức lực; nhưng hy vọng này nhanh chóng vụt tắt, và Toine trải qua cả ngày lẫn đêm trên chiếc giường chỉ được dọn lại một tuần một lần nhờ sự trợ giúp của bốn người hàng xóm — mỗi người nhấc một chân tay của chủ quán trọ trong khi tấm đệm được lật lên.

Mặc dù vậy, lão vẫn giữ được tinh thần lạc quan; nhưng niềm vui của lão mang một sắc thái khác — rụt rè hơn, khiêm nhường hơn; và lão sống trong sự sợ hãi trẻ con thường trực đối với người vợ, kẻ cứ cằn nhằn từ sáng đến tối:

“Nhìn lão ta kìa — cái đồ tham ăn vĩ đại! Kẻ vô tích sự, gã bợm rượu già! Đáng đời lắm, đáng đời lắm!”

Lão không còn cãi lại bà nữa. Lão chỉ bằng lòng với việc nháy mắt sau lưng bà già, rồi trở mình sang phía bên kia — cử động duy nhất mà lão còn có thể làm được lúc bấy giờ. Lão gọi động tác thể dục này là “chuyển hướng sang phía bắc” hoặc “chuyển hướng sang phía nam.”

Niềm khuây khỏa lớn nhất của lão ngày nay là lắng nghe những cuộc trò chuyện trong quán rượu, và hét qua bức tường khi nhận ra giọng của một người bạn:

“Này, con rể quý của ta! Có phải cậu đấy không, Celestin?”

Và Celestin Maloisel đáp lại:

“Ừ, tôi đây, Toine. Lão bạn già đã đi lại được chút nào chưa?”

“Đi lại thế quái nào được,” Toine đáp. “Nhưng tôi vẫn chưa gầy đi đâu; bộ xương này vẫn còn tốt chán.”

Chẳng mấy chốc, lão có thói quen mời những người thân thiết vào phòng mình để bầu bạn, mặc dù lão cảm thấy đau đớn khi thấy họ phải uống rượu mà không có mình. Lão đau đớn đến tận tâm can khi khách hàng của mình uống rượu mà không có sự hiện diện của lão.

“Đó là điều đau đớn nhất trên đời,” lão thường nói: “rằng tôi không thể uống nổi thứ rượu Thêm-một-xị của mình nữa. Tôi có thể chịu đựng được mọi thứ khác, nhưng việc phải nhịn uống thì đúng là quỷ tha ma bắt.”

Rồi cái khuôn mặt hình cú mèo của vợ lão sẽ xuất hiện bên cửa sổ, và bà sẽ chõ vào nói:

“Nhìn lão ta kìa! Nhìn cái đồ khốn nạn vô tích sự ấy đi! Tôi lại phải cho ăn với tắm rửa cho lão y như thể lão là một con lợn!”

Và khi bà già đã rời đi, thỉnh thoảng một con gà trống lông đỏ lại bay lên bệ cửa sổ, nhìn vào phòng bằng con mắt tròn tò mò và bắt đầu cất tiếng gáy vang. Đôi khi, một vài con gà mái cũng lảng vảng đến tận chân giường, tìm kiếm những vụn bánh mì rơi trên sàn. Bạn bè của Toine chẳng mấy chốc đã bỏ bê phòng uống nước để đến trò chuyện mỗi chiều bên giường bệnh của người bệnh nhân. Dù bất lực là thế, nhưng gã Toine vui tính vẫn mang lại cho họ những phút giây giải trí. Lão có thể làm cho chính ác quỷ cũng phải phì cười. Có ba người thường xuyên túc trực bên giường bệnh: Celestin Maloisel, một gã cao gầy, hơi cằn cỗi như thân cây táo; Prosper Horslaville, một lão đàn ông nhỏ thó khô đét với chiếc mũi chồn, tinh ranh như cáo; và Cesaire Paumelle, người chẳng bao giờ nói một lời, nhưng vẫn thích thú với sự hiện diện của Toine.

Họ mang một tấm ván từ ngoài sân vào, kê lên mép giường, và chơi cờ đô-mi-nô từ hai giờ cho đến sáu giờ.

Nhưng vợ của Toine chẳng mấy chốc đã trở nên không thể chịu đựng nổi. Bà không thể tha thứ cho người chồng béo ú, lười biếng của mình lại có thể vui đùa với các trò chơi khi đang nằm liệt giường; và bất cứ khi nào bắt gặp lão bắt đầu một ván chơi, bà liền lao đến với vẻ giận dữ, lật nhào tấm ván, gom tất cả mang ra phòng ngoài, tuyên bố rằng việc phải nuôi cái xác phì động lười biếng ấy đã là quá đủ rồi, chứ đừng nói đến chuyện để lão chơi bời vui vẻ như thể để trêu ngươi những kẻ nghèo khổ phải làm việc vất vả suốt cả ngày trời.

Celestin Maloisel và Cesaire Paumelle đành cúi đầu trước cơn thịnh nộ, nhưng Prosper Horslaville thì lại châm ngòi cho bà già và chỉ cảm thấy buồn cười trước sự tức giận của bà.

Một ngày nọ, khi bà nổi giận hơn mọi khi, hắn nói:

“Bà có biết tôi sẽ làm gì nếu tôi ở vào hoàn cảnh của bà không?”

Bà dán đôi mắt cú mèo vào hắn và chờ đợi những lời tiếp theo.

Prosper tiếp tục:

“Lão chồng bà nóng như cái lò nướng và chẳng bao giờ rời khỏi giường — chà, tôi sẽ bắt lão ấp trứng cho mà xem.”

Bà cứng họng trước gợi ý đó, nghĩ rằng Prosper chắc chắn không nói đùa. Nhưng hắn tiếp tục:

“Tôi sẽ nhét năm quả dưới nách này, và năm quả dưới nách kia, đúng vào cái ngày tôi cho một con gà mái ấp. Tất cả chúng sẽ nở cùng một lúc; rồi tôi sẽ mang lũ gà con của chồng bà ra cho con gà mái nuôi cùng với bầy của nó. Bà sẽ gây được một đàn gà đẹp tuyệt vời theo cách đó cho mà xem.”

“Liệu có làm được không?” bà già ngạc nhiên hỏi.

“Làm được chứ sao không?” gã kia đáp. “Tại sao lại không? Vì trứng có thể nở trong hộp ủ ấm thì tại sao lại không thể nở trong một chiếc giường ấm chứ?”

Bà bị thuyết phục bởi lập luận này, và bỏ đi với vẻ dịu dàng và đầy suy tư.

Một tuần sau, bà bước vào phòng Toine với chiếc tạp dề đựng đầy trứng và nói:

“Tôi vừa cho con gà mái vàng ấp mười quả trứng. Đây là mười quả dành cho ông; cố mà đừng có làm vỡ đấy.”

“Bà muốn cái gì thế hả?” Toine kinh ngạc hỏi.

“Tôi muốn ông ấp chúng đấy, cái đồ lười biếng này!” bà đáp.

Ban đầu lão cười; rồi, nhận ra bà đang nói thật, lão nổi giận, kiên quyết từ chối không chịu nhét trứng vào dưới hai cánh tay to lớn của mình để sức nóng cơ thể ấp nở chúng.

Nhưng bà già giận dữ tuyên bố:

“Ông sẽ chẳng có một giọt súp nào cho đến khi nào chịu ấp thì thôi. Rồi ông sẽ thấy điều gì xảy ra.”

Toine cảm thấy bất an, nhưng không nói gì.

Khi đồng hồ điểm mười hai giờ, lão gọi lớn:

“Này mụ vợ ơi, súp đã xong chưa thế?”

“Chẳng có súp sủng gì cho ông hết, đồ lười biếng,” bà già hét lên từ căn bếp.

Lão nghĩ chắc mụ đang đùa, nên đành chờ một lúc. Sau đó lão nài nỉ, van xin, thề thốt, “chuyển hướng sang phía bắc” rồi lại “chuyển hướng sang phía nam”, đập thình thịch vào tường bằng hai nắm đấm, nhưng cuối cùng vẫn phải nhượng bộ để năm quả trứng được đặt áp vào sườn trái; sau đó lão mới được ăn súp.

Khi bạn bè của lão đến vào chiều hôm đó, họ nghĩ rằng lão chắc phải bị ốm, vì trông lão có vẻ gượng gạo và kỳ lạ làm sao.

Họ bắt đầu ván cờ đô-mi-nô hàng ngày. Nhưng Toine có vẻ chẳng thấy thú vị gì ở trò chơi đó, lão chìa tay ra rất chậm chạp và với sự cẩn trọng tột cùng.

“Cánh tay của anh bị làm sao thế?” Horslaville hỏi.

“Tôi bị cứng khớp ở vai,” Toine đáp.

Đột nhiên họ nghe thấy tiếng người bước vào quán trọ. Những người chơi im lặng.

Đó là ngài thị trưởng cùng với phó thị trưởng. Họ gọi hai ly rượu Thêm-một-xị, và bắt đầu bàn luận về các vấn đề địa phương. Khi họ đang nói chuyện với giọng hơi thấp, Toine muốn áp tai vào tường, và vì quá mải mê quên bẵng đi mấy quả trứng, lão thực hiện một cú “chuyển hướng sang phía bắc” đột ngột, kết quả là khiến lão chìm ngỉm vào giữa một đĩa trứng ốp-lết.

Nghe tiếng chửi thề vang dội của lão, vợ lão hớt hải chạy vào phòng, và đoán được chuyện gì đã xảy ra, bà giật phắt chiếc chăn đắp trên người lão với tốc độ chớp nhoáng. Ban đầu bà đứng sững không động đậy hay thốt nên lời, chết lặng vì căm phẫn khi nhìn thấy bãi bầy nhầy màu vàng dính vào sườn chồng mình.

Rồi, run rẩy vì cuồng nộ, bà lao vào gã liệt người, trút xuống lão những đòn roi như thể bà đang đập quần áo bên bờ biển vậy. Ba người bạn của Toine nghẹt thở vì cười, ho sặc sụa và hò reo, trong khi chính lão chủ quán béo phì cũng dùng hết sự cẩn trọng có thể để chống đỡ các đòn tấn công của vợ, sao cho lão không làm vỡ nốt năm quả trứng ở sườn bên kia.

Toine đã chịu thua. Lão buộc phải ấp trứng, buộc phải từ bỏ những ván cờ đô-mi-nô và từ bỏ mọi cử động dưới bất kỳ hình thức nào, bởi vì bà già tức giận sẽ tước đoạt thức ăn của lão bất cứ khi nào lão làm vỡ một quả trứng.

Lão nằm ngửa, đôi mắt dán chặt lên trần nhà, bất động, hai tay giơ lên như đôi cánh, sưởi ấm vào thân thể mình những sinh linh bé bỏng còn sơ khai nằm trong lớp vỏ trắng.

Bây giờ lão chỉ nói bằng giọng thì thầm; như thể lão sợ tiếng động chẳng kém gì sợ cử động, và lão dành một sự quan tâm đầy sốt sắng cho con gà mái vàng đang thực hiện nhiệm vụ giống hệt lão ngoài bãi nuôi.

“Con gà mái vàng đã ăn uống đầy đủ chưa thế?” lão thường hỏi vợ.

Và bà già cứ đi đi lại lại từ lũ gà đến chồng và từ chồng đến lũ gà, bị gặm nhấm bởi sự lo lắng cho sự sống còn của những chú gà con đang trưởng thành trong chiếc giường và trong chiếc ổ.

Những người nông dân trong vùng biết chuyện bèn kéo đến, tò mò hóng hớt để hỏi thăm tin tức về Toine. Họ bước vào phòng lão bằng đầu ngón chân, như thể bước vào một căn phòng bệnh nhân, và hỏi:

“Thế nào rồi! Mọi chuyện ra sao rồi?”

“Vẫn ổn,” Toine nói; “chỉ có điều làm tôi nóng phát hốt lên được.”

Một buổi sáng, vợ lão bước vào trong trạng thái vô cùng phấn khích và tuyên bố:

“Con gà mái vàng đã nở được bảy con gà con! Ba quả trứng đã bị ung.”

Trái tim Toine đập thịch lên vì lo lắng. Không biết mình sẽ nở được bao nhiêu con đây?

“Sắp xong chưa thế?” lão hỏi, với nỗi thống khổ của một người phụ nữ sắp sửa làm mẹ.

“Hy vọng là thế!” bà già cáu kỉnh đáp, bị ám ảnh bởi nỗi sợ thất bại.

Họ chờ đợi. Những người bạn của Toine nghe gió thổi thoáng qua rằng thời điểm lâm bồn của lão sắp đến liền kéo đến chật cứng căn phòng nhỏ.

Chẳng còn chuyện nào khác được bàn tán ở những ngôi nhà hàng xóm nữa. Những người đến thăm dò tin tức của nhau khi họ đứng trước cửa nhà mình.

Khoảng ba giờ chiều, Toine chìm vào giấc ngủ. Dạo này lão ngủ mất một nửa thời gian. Lão chợt bừng tỉnh bởi một cảm giác nhột nhột khác thường dưới nách phải. Lão đặt bàn tay trái lên chỗ đó, và túm lấy một sinh vật nhỏ xíu phủ đầy lớp lông tơ màu vàng, đang giãy giụa trong lòng bàn tay lão.

Cảm xúc dâng trào mạnh mẽ đến mức lão thét lên, và buông lỏng tay khỏi chú gà con, con vật chạy toán loạn trên ngực lão. Quán rượu lúc bấy giờ đang đông nghẹt người. Khách hàng xông vào phòng Toine, vây quanh lão thành một vòng tròn giống như họ quây quanh một gánh xiếc dạo; trong khi đó bà Toine nhặt chú gà con vừa tìm được chỗ ẩn náu dưới bộ râu của chồng mình lên.

Không ai nói một lời, sự căng thẳng lớn đến mức nghẹt thở. Đó là một ngày tháng Tư ấm áp. Bên ngoài cửa sổ, người ta có thể nghe thấy tiếng con gà mái vàng đang gọi bầy con mới nở của nó.

Toine, người đang đẫm mồ hôi vì xúc động và lo lắng, lẩm bẩm:

“Tôi lại có thêm một con nữa rồi — dưới nách trái đây này.”

Vợ lão thọc cánh tay xương xẩu to lớn của mình vào chiếc giường, và lôi ra con gà con thứ hai với tất cả sự cẩn trọng của một mụ đỡ đẻ.

Những người hàng xóm muốn tận mắt chứng kiến. Nó được truyền từ người này sang người khác, và được săm soi cứ như thể nó là một hiện tượng lạ.

Trong suốt hai mươi phút không có con nào nở thêm nữa, rồi bốn con cùng lúc chui ra khỏi vỏ.

Có một sự náo động lớn giữa những kẻ đứng xem. Và Toine mỉm cười mãn nguyện, bắt đầu cảm thấy tự hào về thứ tình phụ tử kỳ lạ này. Chẳng có mấy ai được như lão đâu! Quả thực, lão là một mẫu người đáng kinh ngạc!

“Thế là sáu con rồi nhé!” lão tuyên bố. “Chúa vĩ đại ơi, chúng ta sẽ có một buổi lễ rửa tội linh đình cỡ nào đây!”

Và một tiếng cười lớn vang lên từ tất cả những người có mặt. Những người mới đến nườm nượp lấp đầy phòng bar. Họ hỏi nhau:

“Có bao nhiêu con rồi?”

“Sáu con.”

Vợ của Toine đem gia đình mới này đến chỗ con gà mái, con vật đang cục tác vang lừng, dựng ngược lông và dang rộng đôi cánh để che chở cho bầy con nhỏ đang lớn dần.

“Vẫn còn một con nữa!” Toine hét lên.

Lão đã nhầm. Có tới ba con lận! Đó là một chiến thắng viên mãn! Chú gà con cuối cùng chui ra khỏi vỏ lúc bảy giờ tối. Tất cả số trứng đều nở thành công! Và Toine, sung sướng đến phát cuồng, với đàn con đã nở tung tóe, hân hoan tột cùng, hôn lên tấm lưng của sinh vật bé xíu, suýt làm nó ngạt thở. Lão muốn giữ nó trên giường cho đến sáng, bị lay động bởi sự dịu dàng của người mẹ đối với sinh linh bé nhỏ mà chính mình đã ban cho sự sống, nhưng bà già đã bưng nó đi mất giống như những con trước, phớt lờ những lời nài nỉ của chồng.

Những khán giả vô cùng thích thú liền tỏa đi khắp nơi để loan tin về sự kiện này, và Horslaville, người cuối cùng rời đi, hỏi rằng:

“Khi nào con đầu lòng được nấu chín thì nhớ mời tôi đấy nhé, Toine?”

Nghe ý kiến đó, một nụ cười lan rộng trên khuôn mặt gã béo, và hắn đáp:

“Chắc chắn tôi sẽ mời anh rồi, con rể quý của tôi ạ.”