Ở "Vô Danh Chi Địa", mỗi buổi sáng, trong số bạn bè của tôi, những người khỏe mạnh sẽ làm vài việc vặt. Họ đuổi côn trùng trên chiếu tre, rắc ít bột mối lên thảm. Trước kia họ muốn dùng lò để đun nước, nhưng giờ thì giống như người trong bộ lạc, họ tắm dưới suối. Họ luân phiên giặt quần áo, áo khoác ngoài và khăn trùm đầu trông đẹp hơn người bộ lạc một chút.

Trang Mã Lâm và Vera học cách kéo sợi từ dải tre và dệt thành áo từ bà của cặp song sinh. Benny dùng dao cạo râu, chiếc dao cạo này vốn là của một người đàn ông chột mắt trong bộ lạc, những người đàn ông khác thì mặc kệ râu ria mọc dài.

Buổi sáng, Morrie và Heidi mượn hai con dao quắm, mang theo gậy gỗ của họ, lao đầu vào rừng mưa để tìm thức ăn. Họ đi tìm măng non, măng non không có vị đắng như các loại thực vật khác. Người Nam Di đã dạy họ cách tìm loại măng này. Khi lên đường, mọi người đang xem trò ảo thuật bài của Rupert, họ phát ra những tiếng reo hò vui vẻ.

Để đảm bảo không bị lạc, Heidi khâu la bàn vào bên ngoài ba lô. Họ đi về phía trước trong rừng rậm, nếu gặp chướng ngại vật buộc phải đổi hướng, họ sẽ chém vài nhát mạnh vào cây cối làm dấu đã từng đi qua.

Họ buộc chặt gấu quần để tránh côn trùng chui vào. Họ dùng bàn chải tre phủi những chiếc lá lông lá bám trên quần áo. Những cái cây lớn nối liền nhau như những chiếc ô che nắng, khu rừng thiếu ánh mặt trời nhìn như lúc nào cũng có một lớp sương mờ. Nhưng ngay cả trong thế giới âm u này, họ vẫn tìm thấy một số loài thực vật kỳ lạ.

Heidi là người đầu tiên phát hiện ra một màu đỏ rực rỡ, giống như một quả chuối màu đỏ mọc ra từ đất.

"Nhìn kìa, màu đỏ thẫm đó, gần như phát quang vậy."

Morrie quay đầu lại. Heidi thở dốc, lập tức cảm thấy xấu hổ vì thứ mình tìm thấy—loài thực vật này cực kỳ giống "cái ấy" của đàn ông.

Cô quay mặt đi, giả vờ tìm kiếm thứ khác, nhưng Morrie vẫn đang kiểm tra loài cây đó.

"Dài bảy inch," anh ước tính, "thật là trùng hợp."

Anh nháy mắt với cô, còn cô cười gượng gạo. Anh vốn định trêu chọc cô thêm nữa, nhưng anh chợt phát hiện ra, lúc này anh không chỉ bị cô thu hút, mà còn bắt đầu thích cô, thậm chí cả những tật xấu kỳ quặc của cô nữa.

Liệu cô ấy có hiểu được tấm lòng của anh không?

Thực tế là, cô quả thực đã cảm nhận được. Cô thích tính cách vừa thô kệch vừa dịu dàng của anh. Trước đây anh luôn rất tự tin, nhưng những ngày này kể từ khi con trai ốm, anh dường như trở nên dịu dàng hơn, biết quan tâm người khác hơn, và cũng đã học được cách tự suy ngẫm. Tóm lại, cô thấy anh rất quyến rũ.

À đúng rồi, cô còn thích bộ râu của anh nữa.

Morrie cúi người sát vào loài cây đó, đoán rằng: "Có lẽ là một loại nấm. Vấn đề là chúng ta có ăn được không? Một số loại nấm rất ngon, nhưng có vài loại lại có thể làm gan của bạn thối rữa."

Anh chú ý thấy trong số những cây này, có vài cây nở ra bông hoa trắng nhỏ xíu, giống như bông cúc mới bắt đầu lớn từ nụ hoa.

"Ừm, không phải nấm. Nấm sẽ không nở hoa. Điều này càng bí ẩn hơn."

Anh dùng ngón tay chạm nhẹ vào đỉnh cây, sau đó bóp mạnh một cái để thử cấu trúc và chất liệu của nó: "À, sờ vào hơi mềm nhưng lại rất chắc."

Anh nhìn vào mắt Heidi suốt năm giây, quá lâu rồi. Họ mỉm cười nhìn nhau. Đây là chiêu trò anh thường dùng với phụ nữ, nhìn chằm chằm vào cô ấy, để cô ấy biết suy nghĩ của mình.

Nhưng lần này không hiệu quả, Morrie cảm thấy một sự vụng về lạ lẫm, cuối cùng anh chuyển ánh mắt trở lại loài thực vật đó.

"Ở đây mọc nhiều thực vật như vậy, chẳng phải rất kỳ diệu sao?" Heidi giả vờ tỏ ra thản nhiên, "Ở đây hầu như không có ánh mặt trời."

"Có rất nhiều thực vật không cần quang hợp. Nấm là một ví dụ, sự u ám rất quan trọng đối với chúng. Đáng tiếc là, rừng mưa đang bị những kẻ tham lam san bằng. Họ không biết sẽ có bao nhiêu loài quý hiếm bị tuyệt chủng vĩnh viễn."

"Bao gồm cả rừng mưa của vương quốc Lanna sao?"

"Họ tiêu diệt rừng mưa rất nhanh. Có người vì gỗ, có người vì trồng cây thuốc phiện, một số công ty Mỹ cũng đang giúp họ làm điều đó."

Heidi nhìn thoáng qua loài thực vật này một lần nữa: "Những thứ này rất quý giá sao?"

"Có lẽ vậy. Chúng là một loại thực vật ký sinh đang nở hoa. Hãy nhìn cách chúng bám chặt vào rễ cây kìa. Chúng dựa vào rễ cây để sống sót."

"Anh biết nhiều về thực vật quá, em hầu như chẳng phân biệt được bụi rậm và cây cối."

"Nếu em có một vườn ươm rộng năm mẫu Anh, em cũng sẽ biết nhiều thôi." Morrie khiêm tốn nói, "Tôi từ nhỏ đã trồng nhiều loại thực vật chuyển từ nhiệt đới về: tre, cọ lớn. Nếu chúng ta có thể ra ngoài, khó có thứ gì khiến tôi phải dán mắt vào nữa."

Anh cẩn thận nhổ loài thực vật màu đỏ kỳ lạ này ra, nó đang bám trên một cái rễ hình cầu.

"A!" Morrie thốt lên, "Tôi nghĩ tôi biết đây là cái gì rồi. Xà cô! Đúng rồi, trong môi trường sinh thái này, mọc ở Đông Nam Á, là loài cực kỳ quý hiếm. Tôi nhớ có mười sáu loài, cái này rất có khả năng là loài thứ mười bảy. Chúng được liệt kê trong niên giám "Hình thái thực vật kỳ lạ". Em nhìn hình dạng đầu của nó xem, đa số sẽ có hình dạng quả sồi, chứ không phải trơn láng như thế này. Tôi chưa từng thấy bức ảnh nào về loài thực vật như thế này."

Anh càng thêm phấn khích, kiểm tra loài thực vật này từ mọi góc độ: "Nếu đây là một loài mới, nó thật đẹp, thon dài, dày hơn hầu hết các loại khác, và toàn thân màu đỏ, trừ phần thân cây có màu thịt."

"Ý anh là loài mới là sao?" Heidi hỏi, "Ý anh là đây là do đột biến tạo thành?"

"Chỉ có điều này là chưa rõ, người ta không tìm hiểu những thứ này từ phân loại học. Tất nhiên, người ở đây có lẽ đã đặt tên cho nó rồi. "Đại Hồng", theo tôi biết là vậy. Ồ, không thể tin được..."

Anh phát hiện Heidi đang nhìn anh với vẻ mặt khó hiểu, anh cười nói: "Này, nếu đây là loài mới, tôi sẽ để nó mang tên tôi." Anh lướt ngón tay, như đang đọc một tờ ghi chú, "Morrie Xà cô."

Anh lại nhìn Heidi: "Tôi nói đùa thôi. Một số nhà khoa học trước tiên sẽ xác minh xem đây rốt cuộc có phải là loài chưa từng được phát hiện hay không, sau đó có thể sẽ đặt tên theo tên của những nhà khoa học đó. Mặc dù đôi khi cũng dùng tên người phát hiện."

Heidi trêu chọc: "Em thấy nó trước anh đấy."

"Đúng vậy! Vậy nên nó nên được gọi là Morrie - Stark Xà cô."

"Stark - Morrie Xà cô."

"Nếu chúng ta kết hôn, thì nó sẽ được gọi là Xà cô Morrie phu phụ, bao gồm cả tên của chúng ta."

Cô há miệng muốn nói, nhưng nhất thời không nghĩ ra lời phản bác dí dỏm nào. Kết hôn—từ này khiến cô trở tay không kịp.

Trong im lặng, họ nghe tiếng chim hót. Anh muốn nói với cô đây chỉ là lời đùa, nhưng lại không muốn phá hỏng bầu không khí tốt đẹp này.

Cuối cùng cô nói: "Em vẫn giữ tên của mình thôi. Nhưng đừng lo, em không muốn loài thực vật này mang tên em đâu."

Cuối cùng cũng phải nói ra, lúc này không cần phải bận tâm điều gì nữa, anh đứng dậy nói: "Gả cho anh nhé!"

Đôi khi đàn ông cần loại dũng khí này.

Heidi lại cười: "Đừng đùa nữa."

"Có lẽ tôi không đùa."

Cô im lặng, nhìn khuôn mặt nghiêm túc của anh, bỗng nhiên tràn đầy thắc mắc.

Morrie kéo khuôn mặt cô về phía mình, dịu dàng hôn cô.

"Đối với anh, đây là nụ hôn tuyệt vời nhất trong hai tuần qua."

"Em cũng vậy."

Sau khi được cho phép, anh chậm rãi ôm lấy cô, cô cũng xúc động trong vòng tay anh.

Sau đó chuyện gì đã xảy ra, thôi thì để lại cho trí tưởng tượng của bạn vậy. Giống như hội họa và thơ ca Trung Quốc, luôn có thói quen để lại không gian tưởng tượng cho người thưởng thức.

Một giờ sau, Morrie và Heidi mặc quần áo xong, thu thập một số thực vật ăn được hoặc có ích: rất nhiều dương xỉ, măng non, nhiều cây ngải cứu y học, một số bụi cây có mùi chanh, loại bụi cây này nghiền thành bột có thể xua đuổi bò sát.

Họ đựng những thành quả này vào giỏ, mang theo tâm trạng thu hoạch kép trở về trại. Những đứa trẻ reo hò chạy về phía họ, nắm tay họ đi đến bên bếp lò, cùng họ đặt chiến lợi phẩm lên tấm ván gỗ.

Con gái của Hắc Điểm cầm lấy loài thực vật màu đỏ đặc biệt kia, những người phụ nữ lại lấy cây từ tay nó đi.

Một bà lão gọi Hắc Điểm ra, Hắc Điểm bèn gọi to với Dầu Tử và Lão Thủ.

Morrie hỏi Hắc Điểm: "Các anh đã thấy thứ này bao giờ chưa?"

"Phải, thấy nhiều lần rồi. Đây là một loại thực vật rất tốt."

Xem ra loài thực vật này không phải lần đầu được phát hiện, điều này khiến Morrie có chút thất vọng.

Nhưng loài thực vật này ở những nơi khác trên thế giới, chưa bao giờ được ghi chép chính thức. Người trong bộ lạc chỉ mới phát hiện ra nó vài năm trước, ngoại hình của nó đại diện cho sức mạnh. Nó có tác dụng tráng dương cường thân, nhai từ từ có thể khiến một người đàn ông có được uy lực như chàng trai hai mươi tuổi. Nó cũng có thể giải quyết mọi vấn đề về tuyến tiền liệt. Đối với phụ nữ cũng có tác dụng tương tự.

Hắc Điểm, Dầu Tử và Lão Thủ thường xuyên vào rừng tìm kiếm, chỉ cần họ tìm thấy dù chỉ một cây, họ liền mang báu vật này chạy xuống núi, bán cho một người Nam Di để kiếm được rất nhiều tiền.

Trong toàn bộ vương quốc Lanna, uy lực của loài thực vật này đã trở nên nổi tiếng. Người bán sẽ cảnh báo người mua chỉ được dùng một lượng rất nhỏ, nếu không sẽ rước họa vào thân. Không nghi ngờ gì nữa, loài thực vật màu đỏ này được coi là "mệnh thứ hai".

Dùng số tiền bán loài thực vật này, Hắc Điểm và đồng bào của anh ta sẽ mua một số hàng hóa từ các cửa hàng khác nhau, bao gồm thức ăn ngon, viền vải dệt, tất nhiên là cả men. Tuy nhiên, báu vật này vô cùng hiếm, để tìm thấy nó là cực kỳ khó khăn, và còn phải xem vận may của bạn thế nào nữa.

Hắc Điểm hỏi Heidi và Morrie, còn bao nhiêu loại thực vật này?

"Nửa tá." Morrie trả lời.

Hắc Điểm dịch lại cho đồng bào của anh ta, rồi tiếp tục hỏi: "Các người tìm thấy ở đâu? Có thể dẫn chúng tôi đi được không?"

"Tất nhiên. Nó ăn có ngon không?"

"Rất ngon! Nhưng chỉ có thể dùng cho y tế. Không phải dùng cho ăn uống hàng ngày."

"Nó chữa bệnh gì?"

"Ồ, một số căn bệnh rất tồi tệ. Koro là một loại. Tôi không biết tiếng Anh gọi thế nào. Nếu bạn mắc bệnh này, đành đợi chết thôi." Đồng bào của anh ta gật đầu đồng ý.

"Anh đoán là, nó không giống như chúng ta nghĩ lắm." Morrie nói với Heidi, rồi họ cười.

Hắc Điểm dẫn Morrie và Heidi vào rừng mưa, quay lại con đường họ đã đi qua. Dựa vào la bàn của Heidi, họ băng qua những lớp lá xanh, tiến về phía nơi họ vừa trải qua thời gian hạnh phúc.