Lại một buổi sáng nữa tại Vương quốc Lanna.

Năm giờ rưỡi, trừ Berhari ra, mọi người đều đã thức dậy và ăn sáng. Sau khi nghe tiếng hát của gã ngư dân say rượu suốt nửa đêm, Berhari cuối cùng cũng chìm vào giấc ngủ lúc bốn giờ sáng. Lượng cồn trong máu anh quá nhiều, đến tận mười hai giờ trưa anh mới tỉnh lại sau cơn say.

Cũng vào thời điểm giữa trưa ấy, ở phía bên kia khách sạn, Heinrich vừa mới thức giấc, anh luôn có thói quen ngủ muộn dậy muộn. Anh tắm nước lạnh để tỉnh táo tinh thần, mặc quần dài vải lụa cùng áo sơ mi, xỏ đôi giày lười cao cấp bước vào nhà hàng, chào những vị khách đang dùng bữa trưa. Anh ngạc nhiên nhận ra, trong sảnh ngoài "ngôi sao truyền hình" ra thì chẳng còn ai cả.

"Họ vẫn chưa về sao?"

"Rõ ràng là chưa."

Berhari nói một cách cay đắng, nhấp một ngụm cà phê.

"Cậu bị bỏ lại rồi à?"

"Rõ ràng là vậy."

Heinrich bước vào văn phòng của mình, phân công công việc trong ngày cho ba gã nhân viên. Anh liếc nhìn lịch trình mà Walter đưa cho: bình minh và mua sắm buổi sáng chỉ mất vài tiếng, họ lẽ ra phải quay lại khách sạn trước mười giờ rưỡi.

Lẽ nào họ mua thêm quà Giáng sinh?

Các nhân viên kể cho anh nghe về vụ hỏa hoạn đêm qua.

"Có ai nhảy xuống hồ không?"

Mọi người đều cười, nhưng gã đàn ông đó đúng là đã sợ đến mức nhảy cẫng lên. May là thiệt hại của căn phòng không lớn, vừa mới thay xong phần trần nhà bị cháy hỏng.

Heinrich gãi đầu, vốn dĩ anh định mua một tấm màn chống cháy. Nhưng con trai của một ông chủ cứ khăng khăng bắt anh dùng màn do bộ lạc làm — đây đã là lần thứ ba khách sạn xảy ra hỏa hoạn rồi.

"Treo màn lên, nhưng mang hết nến đi," Heinrich nói.

"Trong phòng của 'ngôi sao truyền hình' còn có một người phụ nữ," đám nhân viên nói với Heinrich, "một người phụ nữ khỏa thân." Nói xong họ khúc khích cười.

"Cô nào?"

Các nhân viên trả lời: "Người phụ nữ Trung Quốc đó."

Heinrich gật đầu, khẳng định gu của Berhari.

"Ngoài ra, rất tiếc phải báo với ông, ông chủ, chúng tôi lại phát hiện thêm một vụ trộm nữa."

"Lần này là gì?"

"Máy phát điện xe đạp, nhưng lần này chúng bỏ lại chiếc xe đạp."

"Căn phòng không khóa theo yêu cầu của tôi sao?"

"Ổ khóa bị cắt đứt, vết cắt rất ngọt."

"Chó trông nhà đâu?"

"Vẫn ở trong rào, nhưng đang gặm khúc xương tươi."

Heinrich điểm lại những thứ bị mất trong sáu tháng qua: một chiếc tivi nhỏ, đầu thu vệ tinh dùng để bắt lậu các kênh quốc tế, một chiếc xe đạp, đèn pin quay tay, vài cục pin mười hai vôn hiệu Toyota, một hộp hạt hướng dương vị gừng, và giờ là máy phát điện xe đạp.

"Vào thành phố xem máy phát điện có ở chợ đen không."

Nhưng Heinrich biết gần như không thể tìm thấy máy phát điện. Anh sẽ thu "ngôi sao truyền hình" người Mỹ hai trăm đô la phí tổn thất hỏa hoạn, mặc dù sửa chữa những hư hỏng đó chỉ tốn chưa đến mười đô la. Anh sẽ dùng số tiền còn lại để mua một chiếc máy phát điện mới, có lẽ lần này là máy phát điện chạy nhiên liệu.

Đối với bất kỳ vấn đề nào, bạn chỉ cần sáng tạo hơn một chút, luôn có thể tìm ra cách giải quyết tốt hơn.