Khi phải đối mặt với sự bất định cực độ, điều duy nhất có thể xác định được là con người hoặc sẽ ứng phó một cách vô cùng dũng cảm, hoặc là cực kỳ yếu đuối, rất hiếm khi nằm ở giữa hai thái cực này.

Tôi biết điều này từ chính trải nghiệm của mình. Khi gia đình tôi đối mặt với những điều chưa biết, chuyện cũ đó vẫn in đậm trong tâm trí tôi. Bây giờ tôi muốn kể cho các bạn nghe về việc một biến cố đã tạo ra ảnh hưởng có lợi cho cuộc đời con người như thế nào.

Năm 1949, vào đêm trước khi Quốc Dân Đảng rút khỏi quê hương Thượng Hải của tôi, cả gia đình chúng tôi đã rời bỏ nơi đó.

Lúc ấy chúng tôi không biết nên mang theo những gì, cũng không biết phải rời đi bằng cách nào. Khoang thuyền chỉ đủ chứa cả nhà, vì vậy không thể mang theo bất kỳ người hầu nào.

Mỗi người trong chúng tôi đều cảm thấy buồn vì điều này, hơn nữa chúng tôi thực sự rất ngây thơ trong việc tự xoay xở. Người đầu bếp và bảo mẫu của anh trai tôi đã khóc vì mất đi chỗ dựa. Những người khác đã lên kế hoạch xong xuôi, sự nôn nóng rời bỏ chúng tôi của họ hiện rõ, đó là một cuộc chia ly không mấy dễ chịu.

Nhưng, người để lại cho tôi ấn tượng sâu sắc nhất đêm đó chính là người gác cổng – lão La.

Lão La cùng cha lão, và cả ông nội của lão đã luôn theo hầu gia đình chúng tôi.

Đây là một gã đáng ghét, thích ăn chơi cờ bạc, những thói xấu này khiến lão cứ cách một thời gian lại biến mất một đợt. Mẹ kế tôi cũng nói lão La bất kính với bà, nhưng bà lại bảo ai cũng thế cả, đặc biệt là tôi.

Trong vài giờ cuối cùng, ai nấy đều cảm thấy hoang mang. Cha tôi lẩm bẩm một mình, không thể quyết định mang theo cuốn sách nào, cuối cùng ông chẳng mang cuốn nào cả. Các anh em của tôi làm những hành động vô nghĩa để che đậy nỗi sợ hãi.

Mẹ kế tôi thì đang phát cáu. Còn bản thân tôi, tôi khó mà đánh giá khách quan được, tôi cứ đi lại trong trạng thái tinh thần hoảng hốt, không có lấy một cảm xúc nào.

Chỉ có người gác cổng lão La là vẫn giữ được sự tỉnh táo. Trong giây phút hỗn loạn khi chúng tôi sắp rời đi, lão giúp chúng tôi đóng gói hành lý một cách thiện chí và hiệu quả, đồng thời cung cấp thực phẩm cho chuyến đi đầy nguy hiểm của chúng tôi. Lão dường như đang thể hiện lòng trung thành cho đến giây phút cuối cùng, lão nói lời an ủi với tất cả mọi người, khẳng định Thượng đế sẽ bảo vệ chúng tôi. Ôi, chúng tôi đã đánh giá lão sai lầm biết bao!

Cũng chỉ có lão La là thông minh khi lấy toàn bộ trang sức, vàng bạc và ngoại tệ của gia đình ra khỏi những chiếc túi xách giấu kín, rồi khâu chúng vào trong con búp bê vải của tôi, cùng với lớp lót áo khoác, váy và quần.

Nhưng có một việc người khác không biết, tôi đã giấu một món đồ trong lớp vải lót áo – đó là chiếc trâm cài tóc bằng ngọc bích của mẹ tôi, tôi đã lấy trộm nó từ bàn trang điểm của dì Điềm.

Điều khiến chúng tôi lo lắng nhất không phải là kẻ trộm, mà là Quốc Dân Đảng. Tất cả vàng và ngoại tệ của chúng tôi đều bị ra lệnh phải đổi thành tiền tệ mới, nếu không sẽ bị bắt giữ, thậm chí là bị bắn chết. Chúng tôi có đổi một ít cho có lệ, nhưng giữ lại phần lớn vàng và đô la Mỹ. Bởi vì đồng tiền mới nhanh chóng trở nên vô giá trị, gần như bằng giấy lộn. Người gác cổng lão La thực sự rất tốt, đã giúp chúng tôi tránh được việc kiểm tra, để chúng tôi có thể tiếp tục cuộc sống thoải mái ở Mỹ.

Thế nhưng, điều sợ hãi vẫn xảy ra, chúng tôi bị chặn lại tại trạm kiểm soát đầu tiên khi đang trên đường tới bến tàu. Cảnh sát Quốc Dân Đảng đi quanh xe chúng tôi quan sát một vòng, rồi lật tung các kiện hành lý. Trong thâm tâm, chúng tôi thầm khen ngợi sự khôn ngoan của lão La, đã đặt hành lý trở lại vào rương.

Cảnh sát sờ soạng cổ tay áo và lớp lót áo của chúng tôi, đột nhiên một người phát hiện ra điều gì đó. Khi cảnh sát xé rách quần áo của tôi, tôi bắt đầu run rẩy dữ dội, răng đánh cầm cập. Các anh em của tôi cũng trắng bệch mặt mày, như những bóng ma không có cảm giác. Cha tôi nhìn chúng tôi bằng ánh mắt ly biệt.

Cuối cùng, cảnh sát đã tìm thấy món đồ tôi giấu trong lớp lót áo.

Nhưng điều khiến tôi kinh ngạc là, đó không phải chiếc trâm ngọc bích mẹ để lại cho tôi, mà là một chiếc lược gỗ bình thường của người hầu.

Tiếp đó tôi nghe thấy tiếng cười của cảnh sát, lúc đó chúng tôi mới biết sự thật – lão La đã cứu mạng chúng tôi, mặc dù đây không phải là ý định của lão. Lão đã dùng chì để đánh tráo vàng, xé các trang sách của cha tôi để làm tiền giả, dùng sỏi đá đánh tráo những viên kim cương vụn, lão đã lấy trộm hết vàng bạc châu báu của gia đình chúng tôi.

Chúng tôi vừa bị lão La lừa, nhưng đồng thời cũng nhờ họa mà được phúc.

Lúc đó, tôi phấn khích đến mức chân run lẩy bẩy, ngã quỵ xuống đất. Đây là một trong những lần hiếm hoi tôi mất đi ý thức.

Như tôi đã nói trước đây, khi đối mặt với nguy hiểm to lớn, rất nhiều người sẽ bộc lộ khuyết điểm. Họ hoặc là ngu ngốc tin tưởng người khác, giống như chúng tôi vậy; hoặc là ngu ngốc và tham lam, giống như người gác cổng lão La.

Sáu tháng sau, khi chúng tôi đã đặt chân an toàn đến Mỹ, một người anh họ vẫn còn sống ở đường Masnan đã viết thư nói rằng, người gác cổng lão La đó vì quá giàu có, nên bị nghi ngờ là kẻ trộm hoặc tội phạm tham nhũng mà bị xử bắn.

Sau khi nghe tin này, chúng tôi không vui, cũng chẳng buồn.

Số phận là vậy, và bạn phải điều chỉnh bản thân để thích nghi với số phận.

Đây là một bài học mà những người bạn của tôi sắp phải học.