Hắc Điểm chạy đến trước mặt bạn bè tôi, họ chỉ còn cách "Vô Danh Chi Địa" vài trăm thước. Lúc này, Dầu Tử đã nhanh chóng chạy đến trại, thông báo "Tiểu Bạch Ca" và tùy tùng của anh ta sắp tới nơi.

Cư dân của "Vô Danh Chi Địa" lặng lẽ đứng đó, đây là phép màu từ lời cầu nguyện thành kính của họ. Lão tổ mẫu cuối cùng cũng lên tiếng: "Thật sao?"

"Giết một con gà đi, họ đang mong chờ một bữa tiệc thịnh soạn đấy."

Thế là các thành viên trong bộ lạc tản ra, phụ nữ mặc lên mình những bộ quần áo đẹp nhất: áo khoác vuông màu đen, được khâu những họa tiết hình thoi bàn cờ màu đỏ và vàng. Những người phụ nữ lớn tuổi đào dưới đất lên những chiếc vòng tay bạc hiếm hoi, một số người đeo nhiều vòng cổ trước ngực, có cái là hạt chuỗi Trung Quốc gia truyền mấy trăm năm, có cái lại là vòng cổ nhựa.

Dầu Tử nghe thấy tiếng huýt sáo của Hắc Điểm, đó là tín hiệu họ đã đi qua cầu treo. Sau đó, Dầu Tử đáp lại bằng hai tiếng huýt sáo sắc nhọn.

Nửa phút sau, Hắc Điểm lao vào, họ nói chuyện rất nhanh bằng tiếng Nam Di, không thể che giấu niềm yêu thích trong lòng. "Anh đưa nhiều người đến thế này!" "Thần thật vĩ đại!" "Ai là 'Tiểu Bạch Ca'?"

Họ nhìn vị cứu tinh đang dần tiến lại gần — là bạn bè của tôi, đang bước những đôi chân nặng như chì, mỗi người đều đã kiệt sức. Ngoại trừ Rupert, anh ta thậm chí còn chạy vòng quanh mọi người, sải bước đi đầu tiên, lớn tiếng nói: "Nhanh lên! Chúng ta sắp tới nơi rồi."

Một cô bé ba tuổi gầy gò chạy lên, ôm lấy chân Hắc Điểm. Hắc Điểm nhấc bổng cô bé lên không trung, nhận ra khuôn mặt cô bé, nụ cười của con bé chứng thực cho sức khỏe của nó, bệnh sốt rét đã khỏi hẳn. Anh đặt cô bé lên vai, đi về phía ngôi làng. Vợ của Hắc Điểm lại không cười, mỗi lần đoàn tụ với chồng, cô đều tự hỏi, đây có phải lần cuối cùng chúng ta gặp nhau không?

Hắc Điểm là thủ lĩnh của bộ lạc nhỏ gồm những người sống sót này. Anh luôn nhắc nhở mọi người rằng duy trì đoàn kết là truyền thống của dân tộc, cũng giống như tất cả người Nam Di, họ luôn thống nhất đối ngoại, bất kể xảy ra chuyện gì.

Bạn bè tôi bước vào ngôi làng này, lập tức bị dân làng ùa tới bao vây. Một vài người phụ nữ lớn tuổi chắp tay cúi chào.

Rupert ngơ ngác nói: "Cứ như chúng ta là ngôi sao nhạc rock vậy."

Benny nhìn thấy có người chìa tay về phía Hắc Điểm, tranh nhau đưa cho anh ta những điếu xì gà đầu vuông. Có người nhảy lên lưng Lão Thủ và Ngư Cốt gào thét ầm ĩ.

"Những người này rõ ràng là rất thân thiện với họ." Benny tự cho mình là đúng mà đánh giá, "Walter chắc hẳn thường xuyên đưa người đến đây."

Có lẽ chỉ là một điểm du lịch bình thường? Bạn bè tôi không khỏi cảm thấy thất vọng. "Họ là bộ lạc gì vậy?" Vera khẽ hỏi Hắc Điểm.

"Họ là người Nam Di, là thổ dân của Vương quốc Lanna. Trước khi người Lanna đến đây, người Nam Di đã là chủ nhân của vùng đất này rồi."

"Nam — Di?" Hắc Điểm cười hỏi: "Bạn thích người Nam Di không?" "Họ rất tuyệt."

Bà Massey trả lời, điều này nhận được sự đồng tình của bạn bè tôi, họ đua nhau ủng hộ dân tộc mà mình chưa từng nghe tới này.

"Tuyệt quá! Tôi cũng là người Nam Di." Hắc Điểm chỉ vào những người lái thuyền khác nói, "Họ đều là người Nam Di. Nhà của chúng tôi đều ở vùng 'Vô Danh Chi Địa' này."

"Hèn gì anh lại quen đường đến đây như vậy." "Đúng vậy, giờ bạn biết rồi đấy."

Bạn bè tôi nghi ngờ Walter và Hắc Điểm có một cuộc giao dịch ngầm. Nhưng dù họ có thực sự như vậy thì đã sao nào? Đây là một nơi thú vị.

Họ đi đến một bãi đất trống rất lớn, theo sau là một đám đông lớn người Nam Di. Bầu trời gần như không thể nhìn thấy vì tán cây khổng lồ.

Ở trung tâm là một lò lửa xây bằng đá, hai bên là gỗ tếch được dùng làm bàn, trên đó bày biện các loại thức ăn. Một bữa trưa Giáng sinh đầy bất ngờ. Tuyệt vời.

Ở rìa bộ lạc là những căn nhà gỗ nhỏ hình tròn, giống như nhà trên cây của lũ trẻ. Nhìn kỹ mới phát hiện đúng là nhà trên cây, mỗi hốc cây chỉ đủ chứa một hoặc hai người. Tường được bao quanh bởi những rễ cây rỗng, các khe hở được khâu lại bằng lá cọ. Mái nhà rất thấp, kết nối với những dây leo chằng chịt. Những ngôi nhà trên cây khác đều nằm ở nơi xa trung tâm.

"Ở đây chẳng có gì thay đổi cả," Wendy khẽ nói với Wyatt, "Cứ như thế kỷ hai mươi đã lãng quên nơi này vậy."

Hắc Điểm đầy tự hào hỏi: "Bạn thích không?"

Tôi đếm số cư dân ở đây — năm mươi ba người, rất nhiều người già quấn khăn trùm đầu, mặc áo khoác rộng thùng thình. Có lão tổ mẫu với khuôn mặt đầy nếp nhăn, thiếu nữ má hồng mịn màng, những cậu bé hiếu kỳ, những người đàn ông có hàm răng bị nước cốt trầu nhuộm màu, nướu của họ trông như đang lở loét chảy máu.

Mọi người hét lớn bằng tiếng Nam Di: "Lãnh tụ của chúng ta đến rồi! Chúng ta được cứu rồi!"

Bạn bè tôi mỉm cười đáp lại sự chào đón của họ: "Cảm ơn! Rất vui được đến đây."

Ba đứa trẻ chạy lại gần muốn nhìn cho kỹ hơn — những người nước ngoài đã đến ngôi nhà trong rừng rậm của chúng! Chúng đứng đó đầy kính sợ, biểu cảm nghiêm túc và cảnh giác. Khi Morrie và Wyatt cúi người xuống, chúng lập tức hét lên rồi chạy xa.

"Này!" Wyatt gọi với theo phía sau chúng, "Các cháu tên là gì?"

Cô bé mặc quần áo vải thô đứng ở khoảng cách an toàn, tránh tiếp xúc ánh mắt với họ. Khi những người da trắng đó không nhìn mình, cô bé mới từ từ lại gần hơn một chút, trên mặt nở nụ cười ngượng ngùng.

Một cậu bé chạy về phía Morrie — người cao nhất trong số những người nước ngoài, vỗ mạnh vào sau đầu gối của Morrie, rồi hét lên một tiếng, chạy vụt đi như bay trước khi gã khổng lồ này đập cậu ta nằm bẹp xuống. Đây là trò chơi dũng cảm mà mọi cậu bé trên thế giới đều biết. Khi một cậu bé khác làm điều tương tự, Morrie rên lên một tiếng, giả vờ như sắp ngã, khiến bọn trẻ vô cùng phấn khích.

Lại có hai đứa trẻ xuất hiện, một trai một gái, trông chừng bảy tám tuổi. Chúng có mái tóc màu nâu đồng, mặc những bộ quần áo được thêu thùa tinh xảo. Cậu bé mặc một chiếc áo sơ mi trắng dài, cô bé thì ăn vận như trong nghi lễ rửa tội của phương Tây, quần áo có trang trí ren.

Vera kinh hãi nhận ra chúng đang hút xì gà. Thực ra chúng là một cặp song sinh, theo tín ngưỡng của bộ lạc — chúng là thần thánh.

Chúng táo bạo đẩy những người khác ra, nắm lấy tay Rupert, đưa anh đến chỗ người bà đang trông coi lò lửa.

Người già này thấy họ lại gần, liền trách mắng hai đứa trẻ của mình: "Đừng lôi kéo người ta đi lung tung như vậy, phải nắm tay người ta một cách tôn trọng."

Khi Rupert đứng trước mặt bà, bà ngượng ngùng dời ánh mắt đi, chỉ vào một gốc cây bảo anh ngồi xuống. Rupert từ chối, anh gạt những người ngưỡng mộ mình ra, quay người đi về phía khu trại.

Trang Mã Lâm phát hiện ra ngoại trừ cặp song sinh và bà lão, trang phục của họ thường thấy trong nhiều buổi biểu diễn múa và dân gian. Đây có phải là một bộ lạc chân thực không? Hay là một chương trình du lịch được thiết kế nhân tạo?

Khăn quấn đầu của mọi người rõ ràng là để sử dụng chứ không phải để trang trí. Phụ nữ mặc những chiếc khăn choàng màu sắc chói lọi, còn có họa tiết hoa rẻ tiền. Đàn ông mặc những chiếc quần dài rách rưới, khoác ngoài chiếc áo dài thẳng đến đầu gối. Có một người mặc chiếc áo phông phía trước in chữ "MITHedlaLab", phía sau in chữ "DemoorDie". Ai đã vứt nó ở đây thế nhỉ?

Chỉ một số người có dép cao su, điều này khiến Trang Mã Lâm nhớ lại lời cảnh báo của mẹ hồi còn nhỏ: Không được đi chân trần giẫm lên bùn đất, kẻo những con sâu nhỏ đâm xuyên qua bàn chân, bò vào đôi chân của con, thậm chí xuyên qua mạch máu, cho đến khi chui vào trong não mà định cư.

Morrie bước lại gần nhà trên cây, anh vô cùng phấn khích gọi Heidi lại, chỉ vào bộ rễ khổng lồ nói: "Chúng là những cây sung bóp nghẹt trưởng thành. Tôi đã từng thấy ở Nam Mỹ, nhưng những cây này thực sự quá lớn."

"Bóp nghẹt?" Heidi nói, cơ thể rùng mình một cái.

"Nhìn phía trên đó kìa?" Morrie nói với cô, hạt giống của loại thực vật này bám vào vật chủ như thế nào, phát triển trong những khe nứt đầy vụn rác ra sao. Rễ khí sinh của nó lan xuống dưới, quấn chặt lấy vật chủ, theo sự phát triển của vật chủ, các mạch của bộ rễ trở nên dày hơn, cho đến khi quấn chết vật chủ.

"Có chút giống với một cuộc hôn nhân tôi từng trải qua." Morrie nói vật chủ ngạt thở mà chết, sau đó phân hủy dưới tác động của côn trùng và vi khuẩn, để lại một di hài thân cây, "Kết quả chính là những hốc cây này, chúng trở thành nơi trú ngụ thoải mái cho các loài gặm nhấm, bò sát, dơi, và cả — cư dân rừng rậm."

Anh ngẩng đầu huýt một tiếng sáo: "Tôi thích thứ này. Tôi đã viết vài bài về tán rừng nhiệt đới rồi. Mục tiêu của tôi là một ngày nào đó sẽ đăng bài của mình trên tạp chí 'Hình thái thực vật hoang dã'."

Phía bên kia khu trại truyền đến tiếng hét ăn mừng. Người bộ lạc đang nhìn Rupert, anh đang dùng một con dao cong Hắc Điểm đưa cho để chặt tre. Mỗi lần anh vung tay, lại nhận được một tiếng hò reo từ đám đông.

Hắc Điểm nói bằng tiếng Nam Di: "Nhìn anh ta mạnh mẽ biết bao, đây là một bằng chứng nữa cho thấy anh ta là 'Tiểu Bạch Ca'."

"Anh còn thấy bằng chứng nào khác không?"

"Sách và những tấm thẻ của thần. Anh ta có những đặc điểm giống hệt vị Vua Thần hộ mệnh. Khi đó ngài biến mất, rồi lại xuất hiện ở một nơi khác."

Nhiều người hơn nữa chen vào đám đông muốn được tận mắt nhìn thấy người chuyển kiếp này.

"Thật sự là ngài ấy sao?" Những cư dân rừng rậm hỏi han nhau. Một người phụ nữ trẻ nói: "Bạn có thể phân biệt được ngài ấy chính là người đó từ lông mày. Dày và xếch, đó là dấu hiệu của một người cẩn trọng."

"Anh ấy trông giống ngôi sao truyền hình hơn." Một người phụ nữ khác nói, cười khúc khích không ngừng.

"Cuốn sách đó có phải là 'Những văn bản quan trọng bị thất lạc' không?" Hắc Điểm nói vị "Tiểu Bạch Ca" này mang theo một cuốn sách màu đen chứ không phải màu trắng. Cuốn sách này rất giống với cuốn mà "Đại ca" đã đánh mất. Nhưng cuốn sách này có tên là "Thảm họa", tiêu đề rất giống với cuốn "Ai ca" cũ. Hắc Điểm chỉ đọc hiểu được một chút, nhưng dựa trên quan sát của mình, anh tin rằng cuốn sách này liên quan đến những đau khổ họ phải chịu đựng trong một trăm năm qua, điều này sẽ khiến nó trở thành 'Những văn bản quan trọng mới'."

"Nhưng anh đã thấy ngài ấy làm gì chưa?" Một người đàn ông chỉ có một chân hỏi, "Điềm báo là gì?"

"Họ lúc đó đang ở bến tàu bên hồ Bồ Đề, 'Tiểu Bạch Ca' này dễ dàng thu hút rất nhiều người xung quanh mình, chỉ lãnh tụ mới làm được điều đó. Ngài ấy bằng giọng điệu vô cùng uy quyền, thuyết phục mọi người tin vào ma lực của mình."

Rupert vừa hay đi ngang qua, Hắc Điểm nói với anh bằng tiếng Anh: "Xin mời, thưa ông." Anh ta làm động tác xếp bài: "Ông có thể biểu diễn cho chúng tôi xem cách làm đồ vật biến mất không?"

Rupert nhún vai: "Tôi nghĩ là được." Anh lấy từ trong túi ra một xấp bài tây, bắt đầu xáo bài trong không trung. Đối với người Nam Di, việc đưa Rupert đến đây thực sự giống như sự sắp đặt của số phận. Anh sở hữu một xấp bài, 'Văn bản quan trọng', đôi lông mày xếch. Nhiều năm nay, bộ lạc tàn tạ này vẫn luôn tìm kiếm điềm báo. Họ đã nghiên cứu từng người nước ngoài đến hồ Bồ Đề.

Hơn một trăm năm trước, một thanh niên "Tiểu Bạch Ca" đã từng đến đây. Người bộ lạc vốn có thể thấy những dấu hiệu khác — một thanh niên có mái tóc vàng nhạt, mặc áo khoác trắng, đội mũ rơm. Hoặc là những thứ này: gậy chống mạ vàng, ria mép được cắt tỉa cẩn thận, một vết sẹo giống con giun dưới mắt trái.

Có sức thuyết phục hơn nữa là: trò ảo thuật, đặc biệt là khả năng tráo đổi chiếc mũ, hoặc là mở một cuốn sách, tựa như thần đang thổi qua từng trang sách.

Những người đã không còn chút hy vọng nào này, đã nhìn thấy điềm báo mà họ mong chờ — chẳng phải chúng ta đã nhìn thấy chúng rồi sao? Chúng ta chờ đợi điềm báo, báo hiệu rằng chúng ta sẽ được cứu rỗi, được thần bảo vệ, tránh khỏi sự tổn hại của kẻ thù, hoặc được nhận sự ưu ái của may mắn. Chúng ta sẽ tìm thấy chúng.

Mọi người ở "Vô Danh Chi Địa" xếp thành hàng dài đón tiếp, gọi những vị khách ghé thăm đi qua.

"Hãy dùng tay phải của các bạn," Benny gợi ý với bạn bè tôi, "Ở một số quốc gia, tay trái bị coi là không được chạm vào."

Mọi người đều làm theo lời khuyên của Benny, nhưng những chủ nhà lại dùng cả hai tay nắm chặt lấy tay phải của họ, nhẹ nhàng lắc lên lắc xuống.

"Dahlerahgay, Dahlerahgay." Người trong rừng rậm thì thầm nói, và khẽ cúi chào.

Trang Mã Lâm ngạc nhiên trước làn da thô ráp của họ, da của lũ trẻ cũng vậy. Bàn tay của họ trở nên cứng đờ vì chai sạn và vết thương, thậm chí có người chỉ còn hai ngón tay trơ xương trên một bàn tay. Anh ta nắm chặt tay cô, dường như muốn cướp lấy ba ngón tay của cô để thay thế vậy.

Rupert đứng cạnh Trang Mã Lâm, khi họ đi qua hàng ngũ chào đón đông đúc, cô chú ý đến một vài điều kỳ lạ: mỗi khi đối diện với Rupert, người Nam Di lại cúi tầm mắt xuống, che miệng lại, khom người xuống thấp đặc biệt.

Có lẽ đây là phong tục chỉ dành cho đàn ông chăng, nhưng cô thấy Morrie và ông Massey chỉ nhận được sự đối đãi giống như cô, chỉ cúi chào nhẹ, hơn nữa người Nam Di không hề kiêng dè mà nhìn thẳng vào mắt họ. Ai mà biết được phong tục và kiêng kỵ ở đây là gì?

Vài cô bé phát hiện ra chú chó nhỏ mà Esme đang ôm chặt, họ chỉ vào nó rồi hát lên: "U — u! U — u!" Ngoại trừ Esme, ai nấy đều cười. Mấy đứa trẻ muốn vuốt ve chú chó nhỏ, ánh mắt chúng tìm kiếm sự cho phép.

"Chỉ được phép chạm vào đầu thôi nhé." Esme kiên quyết nói, và cảnh giác quan sát, "Đúng ở đây này, nhẹ thôi."

Chú chó nhỏ liếm tay từng đứa trẻ như thể đang ban phước lành.

Bà Massey ra hiệu cho Hắc Điểm lại gần, bà giơ máy quay lên nói: "Họ có phiền không? Có thể quay phim không?" "Xin mời." Anh ta còn làm một động tác mời bà quay lại tất cả mọi thứ.

Bà quay một vòng toàn cảnh 360 độ, thể hiện bộ lạc Nam Di ở đây hiếu khách nhường nào.

Bà nhìn thấy chồng mình, liền hét lớn: "Anh yêu, đi đứng cạnh mấy người phụ nữ kia đi."

Ông Massey hiểu ý vợ, bà muốn quay lại tư thế tự nhiên của những người thổ dân này. Nhưng ngay khi bà bấm nút quay, những người phụ nữ này liền ngẩng đầu nhìn vào máy quay rồi vẫy tay.

"Thật là gượng ép quá," bà Massey bất lực lắc đầu, chỉ đành vẫy tay đáp lại, và thêm lời dẫn cho đoạn băng, "Chúng ta đã đến mảnh đất xinh đẹp này..."

Wyatt và Wendy đang trò chuyện với hai người phụ nữ trẻ. Wendy chỉ vào mình nói: "Mỹ!" Sau đó cô chỉ vào Wyatt: "Mỹ."

"Malaka, Malaka." Những người phụ nữ bộ lạc đua nhau lặp lại. Hắc Điểm nói bằng tiếng Nam Di: "Họ đến từ Mỹ."

Một người phụ nữ trẻ phản bác: "Chúng tôi biết. Họ đang nói tên mình, hai người tên giống hệt nhau." "Họ thân thiện quá."

Wyatt không khỏi cảm thán, anh cho hai cậu bé xem những bức ảnh trong máy ảnh kỹ thuật số của mình.

Những người bạn còn lại của tôi cũng bận rộn trò chuyện với cư dân, họ tận dụng chuyến tham quan này để giao lưu văn hóa. Benny muốn mua một vài món đồ thú vị, anh nhắm trúng một chiếc cốc tre và một cái bát gỗ. Nhưng khi anh chuẩn bị trả giá cao để mua lại, chủ nhân của chúng lại nhất quyết muốn tặng không cho anh.

Anh nói với Vera: "Họ hào phóng quá, vì họ rất nghèo, nên đức tính này càng trở nên đáng quý bội phần."

Tất nhiên, sự chú ý của người Nam Di vẫn đặt lên người Rupert, họ đưa anh đến trước một tấm ván dài được chạm khắc hoa văn, trên đó bày biện bữa tiệc thịnh soạn — đây là theo tiêu chuẩn của những người đang trong cơn đau khổ dằn vặt.

Hắc Điểm đưa ra lời mời: "Xin mời. Chúng tôi mời ông — hãy ăn đi, thưa ông."

Đối với bạn bè tôi mà nói, đồ ăn ở đây cực kỳ mất vệ sinh. Hết đĩa này đến đĩa khác, Morrie gọi chúng là "thịt bí ẩn" — những thứ màu xám xanh, cái thì sáng lấp lánh, cái thì nhầy nhụa, không món nào trông có vẻ ngon miệng cả.

Nhưng họ nhanh chóng nhận ra, đồ ăn thực ra rất ngon. Đó là những cọng lá cây tươi, cơm và lá rừng. Củ và hạt, mầm non và thân cây được đựng trong những chiếc bát gỗ nhỏ, những món đồ nhỏ được thu lượm từ gốc những cái cây lớn, phơi khô cất giữ một thời gian, cùng với quả của các loại cây hồ trăn, hạnh nhân và nấm cũng đều rất ngon. Trong đĩa nông lớn là những ngọn sậy non mới nhú.

Ở đầu bên kia của chiếc bàn dài, là những loại rễ cây đựng trong bát, trứng muối thái lát, nhộng tằm nướng và gà con bổ đôi. Để tạo màu và nêm nếm cho những món ăn này, người ta dùng hết sạch những thứ đồ khô trong căn bếp nguyên sơ: bột tôm và nghệ có màu sắc sặc sỡ, ớt bột thô và cà ri, tỏi lát thay cho rau củ muối, cùng với ớt bột, muối và đường.

Ngoài thịt gà, món nhận được nhiều lời khen nhất là ta]apaw, đây là một món súp rau củ do bà của cặp song sinh chuẩn bị. Bà đã nêm nếm gia vị và hạt tiêu một cách vừa vặn, sau đó thêm vào cơm tấm, mắm cá và đậu xanh. Những nguyên liệu này là do Hắc Điểm mang về sau lần tấn công thị trấn vừa rồi. Để hòa quyện tất cả các hương vị này lại, ở giữa bàn còn có một nồi cơm lớn.

Lão tổ mẫu ra hiệu cho Rupert là người đầu tiên múc cơm.

"Được thôi," anh bình thản nói, "Tôi sẽ nếm thử ngay đây."

Sau miếng đầu tiên, anh nhướng mày. Ăn xong miếng thứ hai, anh reo lên: "Không tồi."

Những người phụ nữ trẻ xung quanh anh vẫn luôn cúi đầu, nhưng khi anh tỏ ra hài lòng, họ đều cười rộ lên, còn giơ ngón tay cái. Hai cậu bé bắt chước cử chỉ của họ.

Trang Mã Lâm cúi người nói với Morrie: "Tôi nghĩ Rupert đã tìm được vài fan nữ rồi đấy."

Bà Massey cầm máy quay ghi lại khung cảnh vui vẻ này. Benny cũng đứng bên bàn ăn, vẫy tay về phía bà, hét lớn: "Hi, mẹ! Chúng con thích ở đây! Đồ ăn cũng rất ngon. Tuyệt vời."

Trang Mã Lâm đang bàn luận về cây sung bóp nghẹt, cô nói đầy dí dỏm: "Nhà mới của chúng ta..." Sau đó, cô làm một động tác hướng về phía những dây leo chằng chịt, "Tiền thuê nhà siêu rẻ, lại còn có khoảng sân sau đắt giá và vô số cây lớn. Chúng ta sắp sửa chuyển vào rồi."

Mọi người yêu cầu Rupert biểu diễn một trò ảo thuật bài khác, anh ngẩng đầu nhìn vào máy quay, cười toét miệng nói: "Cứ theo đà này, có lẽ tôi sẽ chẳng bao giờ rời khỏi đây được nữa..."

Đột nhiên, một tiếng thét cao vút của đứa trẻ vang lên, mọi người đều im lặng. Tất cả cái đầu đều đồng loạt quay hướng, nhìn về phía cậu bé tóc vàng nhạt, miệng ngậm một điếu xì gà.

Cậu bé đứng trên một gốc cây, trông rất hoang dã, đung đưa cơ thể ra trước sau. Cô em gái song sinh của cậu trèo lên gốc cây bên cạnh, cũng bắt đầu lắc lư. Ánh mắt cậu bé ngẩn ngơ, trông như tinh thần đang mê sảng. Theo nhịp điệu đau đớn mà cậu vặn vẹo phần thân trên, những người trong rừng rậm quỳ rạp xuống đất, nhắm mắt, hai tay nắm chặt, bắt đầu cầu nguyện.

Bà của cặp song sinh đứng dậy, bắt đầu nói chuyện với mọi người.

"Tiết mục giải trí của Giáng sinh bắt đầu rồi." Morrie tuyên bố, "Chắc chắn là cảnh máng cỏ rồi."

Bạn bè tôi nhìn quanh: Những người này là ai? Họ không thể hiểu cặp song sinh đang làm gì. Nhưng, tôi càng ngày càng cảm thấy, nếu chúng ta vận dụng thái độ thích hợp, để nhìn trộm "suy nghĩ của người khác" — và nghe lén người khác nói chuyện, rất nhiều sự thật đều có thể biết được.

Cậu bé này không phải như họ tưởng tượng, đang cầu nguyện trước Phật, mà là đang cầu nguyện với Chúa của Cơ Đốc giáo, cùng sứ giả của ngài là "Tiểu Bạch Ca" — vị Vua Thần hộ mệnh vĩ đại.