Sáng sớm, bên bờ hồ Bồ Đề.

Berhari và Heinrich vừa uống xong cà phê, đang tranh cãi gay gắt xem rốt cuộc nên cử ai đi tìm kiếm. Đúng lúc này, một tràng cười ồn ào vang lên, một chiếc thuyền dài chở bốn viên cảnh sát lao tới với tốc độ rất nhanh. Hầu hết các loại thuyền dài khi đến gần khách sạn đều sẽ giảm tốc độ, nhưng cảnh sát thì chưa bao giờ quan tâm đến chuyện đó.

Họ nhảy lên cầu tàu, hống hách đi thẳng về phía Heinrich, dùng tiếng Lanna nói chuyện liến thoắng.

Berhari cố gắng hết sức để đoán xem rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì thông qua giọng điệu, cử chỉ và phản ứng của họ.

Heinrich trông vô cùng sửng sốt, còn các viên cảnh sát thì lại rất nghiêm nghị. Heinrich chỉ về phía xa của hồ, nhưng cảnh sát lại chỉ sang một hướng khác.

Sau mười mấy phút tra hỏi, Heinrich lắc đầu nguầy nguậy. Cảnh sát lại chỉ về phía Berhari, Heinrich liền làm một cử chỉ khinh miệt.

"Chuyện gì vậy?" Tim Berhari đập nhanh hơn, "Tìm thấy họ rồi sao?"

Heinrich ra hiệu xin lỗi với cảnh sát, rồi quay sang Berhari: "Họ tìm thấy người hướng dẫn viên rồi, gã thanh niên tên Maung Wa Sao đó."

"Walter?"

"Đúng vậy. Walter, hoàn toàn chính xác. Cậu ta nằm trong ngôi tháp ở bên kia hồ. Các nhà sư đã phát hiện ra cậu ta sáng nay."

"Lạy Chúa! Cậu ta bị giết rồi sao?"

"Bình tĩnh nào, bạn của tôi. Có vẻ như trong lúc cậu ta đang leo lên tháp, một món đồ chạm khắc bị vỡ vụn rơi trúng đầu, khiến cậu ta ngất xỉu. Những ngôi tháp đó — à — tất cả đều đã cũ nát cả rồi. Cả ngôi tháp không đổ ập xuống đầu cậu ta đã là một phép màu rồi. Dù sao thì, cậu thanh niên tội nghiệp này hiện đang ở bệnh viện, bị mất nước một chút, trên đầu có một vết sưng, nhưng không nguy hiểm đến tính mạng."

Berhari thở phào nhẹ nhõm: "Những người khác có ở cùng cậu ấy không?"

"Vấn đề nằm ở chỗ đó. Họ không có ở đó. Thực tế là họ vẫn chưa được tìm thấy. Hơn nữa, Walter cũng không biết họ đi đâu rồi."

Tim Berhari lại thắt lại: "Không biết? Tại sao?"

"Không nhớ gì cả. Chẳng nhớ bất cứ chuyện gì cả."

"Tôi tưởng ông nói cậu ta vẫn ổn mà."

"À, cậu ta không bị thương nặng. Nhưng ký ức của cậu ta..." Heinrich gõ gõ vào thái dương, "Cậu ta không nhớ tên mình, cũng chẳng nhớ nghề nghiệp, không có chút ấn tượng nào cả. Tất nhiên là cũng không nhớ bất cứ việc gì cậu ta làm trước khi xảy ra tai nạn. Đó là lý do tại sao cảnh sát đến đây, họ muốn xem nhóm của các người đã về chưa."

"Chắc chắn là họ đã đi tìm giúp đỡ rồi."

Berhari suy đoán. Anh nói bằng một giọng điệu đầy thẩm quyền và chuyên nghiệp để kìm nén sự hoảng loạn của bản thân.

Anh tưởng tượng Trang Mã Lâm đang phụ trách việc chăm sóc mọi người. Họ đi tìm một ngôi làng, rồi còn bác sĩ, thuốc aspirin nữa...

Nhưng anh lại nghĩ thêm một chút, tại sao lại không có ai ở lại cùng Walter? Đâu cần thiết phải đi hết cả nhóm.

Điều này thật vô lý, anh lắc đầu nói: "Cảnh sát phải tìm kiếm ngay lập tức, tìm ra họ mới được."

Heinrich dùng giọng điệu bình thản nói: "Kiên nhẫn nào, bạn của tôi."

"Kiên nhẫn cái con khỉ!"

Heinrich giơ tay lên, vừa như chúc phúc vừa như cảnh báo: "Anh thực sự muốn quân đội can thiệp vào chuyện này sao? Họ đã đang hỏi tại sao những người khác không thấy đâu, còn anh thì vẫn ở đây rồi đấy."

"Lạy Chúa, họ sẽ không nghĩ là tôi có liên quan đến chuyện này chứ! Quá quắt thật."

"Tôi sẽ không đoán xem họ nghĩ gì. Bây giờ, điều tôi và anh có thể làm là tỏ ra bình tĩnh, đừng có làm loạn hay đưa ra thêm yêu cầu gì cả. Bây giờ tôi đi lấy hộ chiếu của mọi người ở văn phòng đây. Tôi khuyên anh nên tận dụng cơ hội này mà thưởng ngoạn cảnh đẹp bên hồ, để việc này cho tôi xử lý..."

Con người ta thật dễ dàng giao quyền kiểm soát cho những kẻ tự cho mình có quyền lực, mà đi ngược lại với trực giác của chính mình. Họ cho phép bản thân tin vào những kẻ mà họ cảm thấy không nên tin. Kể cả bản thân tôi cũng từng như vậy. Nhưng khi đó, tôi chỉ là một đứa trẻ, còn Berhari là một người trưởng thành sở hữu bằng tiến sĩ tâm lý học hành vi.

Anh trung thành đi về phía bờ hồ, tưởng tượng xem Trang Mã Lâm và những người khác đang ở đâu. Sương trên mặt hồ đã tan từ lâu, thế nhưng ngoài một tương lai bất định ra, anh chẳng nhìn thấy gì cả.