Nước hồ Bồ Đề có màu xanh, vào ngày trời quang đãng có thể nhìn thấu đáy hồ.

Trẻ sơ sinh sẽ được tắm gội tại đây. Còn người đã khuất cũng được đưa vào hồ nước thiêng liêng, họ nằm ngửa mặt lên trời, trôi theo dòng nước về chốn xa xăm.

Bạn bè của tôi đến đây vào buổi sáng đêm Giáng sinh.

Họ rời khỏi Mandara một cách nhẹ nhõm, nơi mà họ đã dành chút thời gian để dưỡng bệnh. Walter tìm được cơ hội tham quan khu nghỉ dưỡng hồ Bồ Đề, nơi họ có thể thỏa sức tận hưởng.

Xe hơi đưa họ đến bến tàu tấp nập. Trong lúc chờ hành lý, cậu bé Rupert kẹp sách dưới cánh tay, lấy quả bóng đan mua được ra, dùng đầu gối tâng tới tâng lui.

Chơi chán món đó, cậu lại bắt đầu đập bóng rổ, làm điệu bộ giả vờ úp rổ. Tiếp đó lại lấy một bộ bài ra từ ba lô, cậu tung bài lên không trung xào bài, tạo ra tiếng động như tiếng chim bồ câu vỗ cánh.

Chẳng mấy chốc, một đám đông đã vây quanh cậu.

"Rút một lá bài, bất kỳ lá nào."

Rupert nói với vợ chồng Massey, vài người dân địa phương vây lại xem, bà Massey rút ra một lá K Chuồn.

"Hãy cho mọi người xem lá bài của bà," Rupert nói, "Bà nhớ đó là lá bài nào rồi chứ... Được, đừng quên nhé, chúng ta bỏ nó lại vào, bây giờ, rút lá bài khác. Được rồi, lá 2 Rô... Hãy cho người khác xem... Đặt lá đó ra sau lưng bà... Đặt xong chưa? Tốt, chúng ta cùng xào bài lên nhé."

"Mắt thấy chưa chắc là thật," Rupert kéo dài giọng nói, "Thứ bà chọn chưa chắc là thứ bà có được."

Âm sắc của cậu thay đổi hoàn toàn, trầm thấp vang dội, giống như giọng của một ông lão. Cậu từng đọc một cuốn sách về ảo thuật gia mang tên "Chuyên gia trên bàn bài", cậu biết kỹ thuật ẩn giấu trong tay, mắt và nghệ thuật biểu diễn.

Rupert úp bộ bài xuống, tay khẽ quét qua, một lá bài bay ra.

"Trên vùng đất kỳ diệu này, sẽ xảy ra những chuyện kỳ diệu, nhưng chỉ khi chúng ta tin tưởng thì nó mới xảy ra."

Cậu nhìn bà Massey, khuôn mặt cậu không còn giống một cậu bé nữa, mà là một học giả cao tuổi. Đôi mắt cậu nhìn chằm chằm vào bà, không rời một giây: "Chỉ cần chúng ta tin tưởng, chuyện không thể cũng sẽ xảy ra, điều chúng ta hy vọng sẽ xuất hiện, điều chúng ta muốn giấu đi sẽ biến mất..."

Cách cậu nói câu này khiến bà có cảm giác quái đản, nhưng bà cho rằng đó là do trời quá nóng.

"Tôi tin," Rupert nói, lại trở về dáng vẻ trẻ con, "Còn bà thì sao?"

"Tất nhiên rồi." Bà Massey trả lời, rồi chuyển ánh nhìn sang chồng mình.

"Chỉ một lá," Rupert nói. Bà làm theo, chọn một lá bài gần chính giữa. Rupert rút nó ra:

"Có phải lá bài của bà không?"

"Không phải." Ông Massey trả lời thay vợ.

"Ông chắc chứ?"

"Không phải lá này," ông Massey lớn tiếng nói, "Nhóc thất bại rồi."

Vợ ông nhìn lá bài, lắc đầu nói: "Tôi không tin," Ông Massey liếc nhìn, đó là lá 2 Rô. Bà rút lá bài ở sau lưng mình ra, chính là lá K Chuồn!

Đám đông ồn ào hẳn lên, ông Massey chộp lấy lá bài, sờ nắn kỹ càng để xác định đây là thật hay giả.

Ba người lái đò đang quan sát trong đám đông.

Họ thấy chàng thanh niên này biến ra lá bài, cậu có thể làm đồ vật biến mất rồi lại biến trở lại. Cậu có "Hắc Bì Thư". Họ biết cuốn sách này, đó là tài liệu quan trọng bị thất lạc của "Đại Ca", kể từ đó họ bắt đầu suy tàn. Họ đã đợi mấy trăm năm, thề phải tìm lại nó. Cuối cùng cậu ấy cũng đến, chàng thanh niên chơi bài này, cậu ấy là "Đại Ca" chuyển thế —— Vua của các vị thần.

Những người lái đò khẽ bàn tán về chuyện này, vị "Tiểu Bạch Ca" này hình như vẫn chưa thấy họ, họ phải tiếp cận cậu ngay lập tức. Những người ở cùng cậu là ai? Là tùy tùng của cậu sao? Chẳng mấy chốc, họ lại gần Walter, dùng cái giá cực thấp đánh bại những người lái đò khác đang đợi khách du lịch.

Lúc đầu tôi rất bối rối, những người lái đò này vừa phấn khích vừa kích động, rốt cuộc là ai chuyển thế? Chẳng lẽ họ đã phát hiện ra sự tồn tại của tôi rồi?

Kể từ khi tôi biến thành hồn ma, đã tiếp nhận nhiều quan niệm mới, nhưng tôi vẫn chưa từng nghĩ tới kiếp sau, rốt cuộc mình sẽ biến thành phụ nữ hay đàn ông? Một con ngựa hay một con chó? Nếu không may biến thành một con chó, mong rằng Berhari có thể huấn luyện tôi, biết đâu anh ấy sẽ phát hiện ra tiền kiếp của con chó này chính là người bạn tốt của anh ấy.

Có lẽ, họ tin cậu bé này là vị thần có thể cứu rỗi họ, ít nhất cậu ấy cũng biết làm ảo thuật.

Ba con thuyền chở mười hai người bạn của tôi cùng hướng dẫn viên Walter, cùng nhau lướt qua mặt nước như gương của hồ Bồ Đề. Còn tôi thì ngồi trên cột buồm mũi tàu không nhìn thấy được của con thuyền dẫn đầu, nếu không phải vì không khí trên mặt nước quá lạnh, cùng tiếng động cơ thuyền o o, thì chuyến đi này cũng khá dễ chịu. Bạn bè của tôi đều rất vui vẻ, cười vang sảng khoái trong gió.

Người lái đò của con thuyền thứ nhất là một thanh niên anh tuấn, anh ta quấn chiếc khố kẻ ô màu nấm, cũng chính là người dẫn đầu ở bến tàu. Mọi người đều gọi anh là "Hắc Điểm" —— cái tên này bắt nguồn từ vết bớt trên tay anh.

Giống như người Trung Quốc, đặt cái tên xấu xí như vậy là để tránh cho đứa trẻ yểu mệnh, hy vọng đứa trẻ dễ nuôi như chó con hay mèo con. Nhưng ở vương quốc Lanna, sau khi lớn lên cũng có thể lấy biệt hiệu khác. Hai người bạn đồng hành của "Hắc Điểm", một người là "Ngư Cốt" gầy gò, và "Lão Thủ" ăn nói rất thú vị, họ đang chèo hai con thuyền còn lại.

Hắc Điểm ngồi ở đuôi thuyền, một tay đặt trên bánh lái, lòng lại đang nghĩ về đứa con gái bị bệnh ở nhà. Con bé chỉ mới ba tuổi, đã biết phân biệt người tốt kẻ xấu rồi. Anh nghĩ về đôi mắt đen láy của con bé, lóe lên ánh u quang khi đối mặt với sự hoảng sợ bất ngờ, cơ thể con bé bắt đầu run rẩy, nó muốn thoát khỏi con quỷ trong cơ thể. Sau đó con bé nhìn chằm chằm lên trần nhà như thể sắp chết, miệng phát ra tiếng rên rỉ đau đớn.

Anh buộc phải rời đi khi con gái bị ốm, các đồng nghiệp bắt anh phải trở về thị trấn, Lão Thủ và Ngư Cốt luôn cam đoan: bệnh của đứa trẻ sẽ tốt lên thôi. Bà của cặp song sinh đã ném xương gà, kiểm tra lông vũ, rắc gạo chúc phúc, và nói với Hắc Điểm —— đó là mẹ anh, buổi tối vô tình bước lên giường của cô bé, đi vào linh hồn của con bé mà ngủ thiếp đi, nhưng điều này không gây hại cho đứa trẻ.

Lão Thủ an ủi Hắc Điểm: "Đừng lo lắng, mẹ cậu thích cháu gái nhỏ nhất mà, thầy cúng đã buộc cổ tay đứa trẻ, giữ con bé ở lại nhân gian rồi, ông ấy đã thi triển pháp thuật xua đuổi linh hồn của mẹ cậu. Vợ cậu đã cho con gái uống thuốc rồi, mỗi giờ uống một lần, sẽ không sao đâu."

Con gái nhỏ và vợ của Hắc Điểm sống trên núi, đó là một nơi vô danh. Anh chỉ trở về thăm khi trời mưa, hoặc trong thời gian chiến tranh, lúc đó không có máy bay hay xe hơi đưa khách du lịch đến hồ Bồ Đề, tất nhiên cũng không có khách đi thuyền thuê.

Lúc này, Hắc Điểm và bạn bè của anh sẽ đến thăm người anh họ Dầu Tử. Anh ta làm việc trong một cửa hàng sửa chữa xe du lịch.

"Này, anh em, anh có thể đưa tôi lên núi không?" Dầu Tử chưa từng từ chối anh, vì Hắc Điểm cũng sẽ mang cho anh ta chút đồ —— mắm tôm, mì sợi, đậu phộng, gia vị, đều là những loại thực phẩm bên ngoài không có.

Dầu Tử cũng sẽ lái một chiếc xe hơi đã sửa xong, đi qua con đường gập ghềnh, đến một lối vào bí mật có bụi rậm mọc um tùm, lén lút đưa Hắc Điểm trở về.

Họ lái xe đến khu rừng rậm rạp, dừng lại bên cạnh một hố đá vôi. Hắc Điểm nhảy ra băng qua thung lũng này, đến nơi vô danh bí ẩn.

Sẽ không có ai ở thị trấn biết chuyện này, đó là nhà của ba người lái đò và người thợ máy, những người ở vùng đất thấp gọi những người sống ở phía trên là "Người trong rừng", họ có thể là bộ lạc bị cô lập, cướp, hoặc những người sống sót sau chiến tranh du kích.

Ngày mai, Hắc Điểm và các đồng nghiệp của mình sẽ về nhà, có lẽ sẽ không bao giờ trở lại nữa. Vì Đại Ca đã đến rồi, lần cuối cùng ông ấy hiện thân trên thế gian này, đã hứa sẽ cứu rỗi họ.

Ông ấy có thể khiến bộ lạc không bị người khác phát hiện, họ có thể rời khỏi nơi vô danh đó, di cư đến mảnh đất đã được hứa hẹn, trồng trọt loại thực phẩm họ cần. Ở đó họ sống trong hòa bình, không tranh giành với đời, hòa hợp với đất đai, dòng nước, thần linh.

Đúng vậy, Đại Ca đã trở lại, mọi thứ sắp sửa thành hiện thực rồi.