Những người bạn của tôi tiếp tục vội vã tiến về phương nam, tôi lơ lửng ngay phía trên đầu họ, cảm nhận từng chút biến đổi trong nội tâm họ, đồng thời cũng suy ngẫm về tất cả mọi thứ liên quan đến vương quốc Lanna.

Vương quốc cổ xưa này lưu truyền một câu chuyện thế này: Một vị công chúa kết hôn với một bạo chúa điên cuồng, nàng sống trong sự lãng quên, không ai biết nàng ở đâu. Người chồng đánh mắng vợ mình, con cái cũng bị ngược đãi, trên người chúng có những vết sẹo đáng sợ, trốn vào trong góc. Công chúa Lanna đáng thương, cho dù dung mạo tiều tụy, miệng vẫn luôn lải nhải không ngừng rằng bản thân vẫn rất xinh đẹp.

Đương nhiên, chúng ta đều rất đồng cảm, nhưng ai lại muốn đọc câu chuyện như thế chứ?

Làm sao tôi biết được ư? Trên thực tế, từ trước đến nay tôi vẫn thích tiểu thuyết cổ đại hơn. Mục đích tôi đọc những cuốn sách này là để trốn chạy đến một thế giới thú vị hơn, chứ không phải bị giam cầm trong nhà tù oi bức, rồi phát hiện bản thân đang ở giữa một đám người có số phận bi thảm.

Tôi thích tiểu thuyết đầy ắp sự tưởng tượng, nơi tác giả dùng kỹ thuật thành thạo để thể hiện phép thuật cho tôi xem, những chú khỉ nghịch ngợm lải nhải trên cành cây, không có kẻ trộm cướp, cũng chẳng có lồng giam.

Ở vương quốc Lanna, mặc dù có những câu chuyện bi thảm đó, nhưng việc tận hưởng cuộc sống mà tôi thích vẫn là điều có thể: Nghệ thuật là quan trọng nhất, tiếp theo là các lễ hội và trang phục dân tộc, sự tín thành phải cởi giày trước khi bước vào đền chùa, vâng vâng. Đây chính là điều mà khách du lịch yêu thích, một vùng quê lãng mạn, mộc mạc lại đáng yêu, không có điện thoại hay truyền hình vệ tinh làm hỏng hứng thú của bạn.

Bạn có thể tìm thấy sự tưởng tượng của mình thông qua chuyến hành trình khó tin này, điều đó rất phổ biến ở vương quốc Lanna, hay có thể nói toàn bộ đất nước này chính là một sự tưởng tượng, thế giới là một ảo giác. Đây là những gì người Lanna đã dạy cho tôi.

Gần chín mươi phần trăm người Lanna là tín đồ Phật giáo, họ khao khát thoát khỏi cõi trần thế, như vậy có thể đạt đến cõi hư vô, đây là mục tiêu cuối cùng của kinh điển Pali. Đương nhiên, thông thường chỉ có các nhà sư mới tuân thủ giáo quy này một cách nghiêm ngặt nhất, nhưng sự tưởng tượng vẫn tồn tại.

Mặc dù tôi cũng lớn lên trong một gia đình theo đạo Phật, nhưng đó là Phật giáo kiểu Trung Quốc, là một thể hỗn hợp——thờ cúng tổ tiên, tin vào quỷ thần và tất cả những điều đáng sợ. Phật giáo của chúng tôi không vô dục vô cầu như người Lanna, chúng tôi theo đuổi tất cả mọi thứ——của cải, danh tiếng, vận may khi cờ bạc, con cháu đầy đàn, sơn hào hải vị... không chỉ là vinh quang, mà là tất cả sự giàu có trong đời. Đương nhiên, chúng tôi còn hy vọng được lên thiên đường, đi đến tầng cao nhất của vòng luân hồi sinh mệnh.

Ồ, nếu có ai nghe thấy mấy câu này của tôi, vậy thì xin hãy ghi nhớ: Tôi tuyệt đối chưa từng nghĩ đến chuyện sau khi chết mình sẽ đến đó, ngàn vạn lần đừng tiễn tôi đi!

Bạn có thể tưởng tượng ra vẫn có người không muốn lên thiên đường ư? Ai có thể thực sự vô dục vô cầu——không khao khát danh tiếng và tài sản, không để lại châu báu tài sản cho đời sau, thậm chí không có một chỗ dung thân thoải mái?

Nếu bạn không cần gì cả, đương nhiên bạn cũng chẳng mua được món hời nào, trong quan niệm của tôi, mua được món hời tốt lại là một niềm vui lớn trong đời đấy.

Vô dục vô cầu, vô ngã, dường như mâu thuẫn với ý nghĩa của Phật giáo. Phật tổ đã làm được những điều đó, ngài đã đạt đến cảnh giới vô ngã, hơn nữa lại là người vô ngã nổi tiếng nhất. Thêm nữa ngài sẽ không bao giờ thất vọng, bởi vì ngài đã bất tử. Nhưng tôi thực sự sùng kính tinh thần của ngài, ngài là một người con trai tốt của xứ Ấn Độ.

Không phải tất cả các gia đình Ấn Độ đều muốn có một người con trai như thế——rất nổi tiếng nhưng không đòi hỏi bất kỳ phần thưởng nào. Phần lớn người Ấn Độ mà tôi biết đều theo đạo Hindu, họ nói với tôi rằng đạo Hindu cổ xưa hơn Phật giáo, đạo Hindu bao hàm rất nhiều quy tắc của Phật giáo, rất nhiều kinh sách nói về việc rũ bỏ ảo tưởng và dục vọng.

Đáng tiếc là, tất cả những tín đồ đạo Hindu mà tôi quen biết, đều vô cùng say mê trang sức bằng vàng 24K.

Hơn nữa họ muốn con trai mình học ở Oxford hay Yale, trở thành nhà bức xạ học thay vì một nhà sư đi khất thực; họ hy vọng con gái nhận được nhiều vòng tay hơn cả trong đám cưới của chính mình, đeo đồng hồ Rolex chứ không phải nhãn hiệu nào khác; họ hy vọng con cái có thể kết hôn với người có giai cấp tương đương hoặc cao hơn mình, ít nhất là kết hôn với người tầng lớp trên. Tất cả những điều này đều là những gì tôi tận mắt nhìn thấy.

Bất kể tín ngưỡng tôn giáo của một quốc gia như thế nào, một mức độ dục vọng nào đó luôn luôn tồn tại, mặc dù người Lanna là tín đồ Phật giáo, nhưng người dân vùng đất vàng vẫn có rất nhiều nhu cầu, đất nước này có tới sáu nghìn ngôi bảo tháp tinh xảo!

Hầu như trong mỗi ngôi bảo tháp, đều cất giấu những bảo vật thần thánh. Bạn có thể tìm thấy một số người bán hàng, bán cho bạn những ngôi bảo tháp thu nhỏ, tượng Phật chạm khắc thủ công hoặc đồ sơn mài màu xanh lá.

Bạn có thể trả giá xuống một nửa để mua, đối với giá mà bạn mua ở Mỹ, điều này thực sự chẳng đáng là bao. Ý nghĩa của những tiểu vật này đối với cả người mua lẫn người bán đều hoàn toàn khác nhau.

Chúng ta đều cần sinh tồn, đều cần ký ức.