Từ xa, Chư Liệt cầm trên tay chiếc "Thiên Lý Kính" phỏng chế của nước Tần nên nhìn rất rõ ràng. Trước khi tiếng nổ vang lên, các chiến hạm đoạn hậu của quân Tần từ đuôi tàu như thả bánh chẻo, ném rất nhiều hòm gỗ xuống sông, ắt hẳn điều kỳ lạ nằm ở đó.

Suy đoán của hắn không sai, đây chính là "Thủy Để Long Vương Pháo" do Thủy quân Nghiên cứu viện nước Tần dày công nghiên cứu nhiều năm theo lời gợi ý của Tần Lôi.

Vật này lấy hòm gỗ làm vỏ ngoài, dùng dầu vôi trét kín chống nước, bên trong chứa lượng lớn thuốc nổ, lại tùy theo tình hình thực tế mà điền vào những vật nặng khác nhau để giữ nó cố định ở vị trí sâu sáu thước dưới nước, nhằm mục đích ẩn nấp và định vị.

Trên đỉnh hòm gỗ có một bộ phận cơ khí hình cành cây cao bốn thước, phía trên buộc những dây nhợ móc câu đan xen. Phàm là có tàu thuyền đi ngang qua phía trên, sẽ làm chấn động bộ cơ khí này, từ đó kích hoạt thiết bị đánh lửa bên trong lôi thể, "Long Vương Pháo" lập tức bắn vọt từ dưới đáy sông lên, đánh tan đáy tàu, mặc cho nó chìm nghỉm!

Những tiếng nổ liên tiếp khuấy động cột nước cao vài trượng, hất văng mười mấy chiếc thuyền Xích Mã lên không trung, tấm vải che cũng bị xé nát, vô số quan binh quân Sở trang bị vũ trang tận răng kêu thảm thiết rơi từ trên cao xuống nước. Hóa ra đây căn bản không phải chiến hạm mẹ con gì cả, mà là tàu vận tải chứa binh lính cảm tử!

Trực giác mách bảo Chư Liệt, dù những thứ kia uy lực lớn, nhưng trong lúc vội vàng không thể nào bao quát hết, nhất định có thể phá vòng vây vượt qua! Huống chi hắn cũng không nỡ từ bỏ cơ hội tuyệt sát đã khó khăn lắm mới tạo ra được.

Dẫu biết nếu tiếp tục tiến lên, đột kích bộ có nguy cơ toàn quân bị diệt, nhưng Chư Liệt vẫn ra lệnh thổi lên khúc Lộc Địch đặc trưng của nước Sở.

Những quan binh quân Sở vốn đang có chút do dự không dám tiến, vừa nghe thấy âm thanh chói tai kia, sắc mặt lập tức trở nên tái mét không còn giọt máu. Cái gọi là "Lộc Địch vang lên, chỉ tiến không lùi", chính là tử lệnh của Thượng Trụ Quốc Đại Tướng Quân! Kẻ nào rút lui sẽ bị xé xác, tru di tam tộc!

Lùi bước đã không còn khả năng, đội quân đột kích nước Sở đành liều mạng xông lên phía trước, cầu nguyện trời cao phù hộ có thể bình an vượt qua vùng đất chết trước mặt.

Cùng với tiếng nổ liên tiếp, những cột nước bắn lên tận trời hất tung không biết bao nhiêu chiếc thuyền Xích Mã trên mặt hồ. Nhưng Chư Liệt đoán không sai, vẫn có hơn tám phần thuyền nhanh xông được tới vùng an toàn.

Còn chưa kịp mừng rỡ, Tần Hữu Tài phụ trách hộ vệ tàu vua đã đích thân đánh trống, dẫn bảy chiếc chủ lực hạm mạnh mẽ lao về phía đội hình "Xích Mã".

Bảy chiếc tàu này chính là chiến hạm "Thân Vương Cấp" lợi hại nhất của nước Tần hiện nay, dài khoảng ba mươi trượng, lầu lái ba tầng, đáy nhọn trên rộng, đầu đuôi vươn cao, có thể chứa hơn năm trăm người. Khung xương của tàu này được làm bằng thiết mộc, vô cùng bền chắc, lại trang bị mười hai bánh chèo dẫn động, đảm bảo tốc độ cực mạnh. Thiết kế của tàu này tiên tiến, thế hùng lực lớn, có thể trực tiếp đâm xuyên tàu địch! Đó gọi là lấy sức tàu đấu sức người.

Quân Tần như hổ vào bầy cừu, hoành hành ngang dọc trong đội hình quân Sở. Trước bảy chiếc Thân Vương hạm này, thuyền Xích Mã của quân Sở cứ như làm bằng giấy, đụng nhẹ là tan xương nát thịt. Chẳng bao lâu trên mặt sông đã trôi đầy mảnh gỗ vụn, đó chính là xác của những chiếc "Xích Mã" bị tàn sát.

Tuy nhiên, tố chất của quân đột kích nước Sở cực cao, họ không dây dưa với quân Tần, mà phát huy ưu thế thuyền Xích Mã nhỏ gọn, linh hoạt, trơn như lươn tránh né cú va chạm của chiến hạm Tần, lũ lượt xông ra khỏi vòng chiến, lao về phía chiếc chiến thuyền lẻ loi kia.

Chứng kiến cảnh này, Chư Liệt cuối cùng không nhịn được mà cười ha hả, nhẹ vuốt chiếc Thiên Lý Kính trị giá vạn vàng nói: "Chư vị, Tần Vũ Điền phen này kiếp số khó thoát rồi." Tướng lĩnh bên cạnh vội vàng phụ họa cười theo: "Tần Lôi là mãnh hổ trên cạn, xuống nước thì thành mèo bệnh thôi, sao là đối thủ của Thượng Trụ Quốc, thần long dưới nước của chúng ta được?" Dù quá nửa bọn họ không có Thiên Lý Kính, căn bản không nhìn rõ rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì, nhưng nịnh nọt bốc phét vẫn là việc bắt buộc phải làm.

"Đều nói Tần Lôi là danh tướng đệ nhất đương thời, theo lão phu thấy cũng chỉ đến thế mà thôi." Thượng Trụ Quốc Đại Tướng Quân đã cười đến mức không khép được miệng.

Đột nhiên nghe thấy phía xa vang lên tiếng "bành bành", hóa ra bên này còn chưa cười xong, bên kia đã bắn pháo hoa. Trong lòng Thượng Trụ Quốc hẫng một nhịp, vội vàng giơ Thiên Lý Kính lên, áp vào mắt phải nhìn về phía nơi phóng pháo.

Hắn nhìn thấy một cảnh tượng kỳ lạ, chỉ thấy vô số ống trúc có lửa ở phía sau từ trên sáu chiếc Thân Vương hạm của quân Tần gào thét bắn ra, giáng mạnh lên thuyền Xích Mã. Cũng không biết là thứ đó uy lực lớn, hay là khả năng phòng ngự của thuyền Xích Mã kém, tóm lại chỉ cần trúng một phát là sẽ nổ tung bốc cháy, khói đặc bốc lên nghi ngút, đội quân đột kích trên thuyền không chết cũng bị thương, vô số kẻ rơi xuống nước.

Tên của loại vũ khí này gọi là "Hỏa Long Xuất Thủy". Là kiệt tác ưu tú nhất của Thủy quân Nghiên cứu viện Đại Tần. Nó được chế tạo từ ống trúc hoặc ống gỗ dài bảy thước, bên trong điền đầy thuốc súng đạn dược, phía sau lắp ngòi nổ, uy lực vô cùng kinh người.

Tất nhiên chỉ dựa vào cái pháo lớn này thì không thể bay được, người nước Tần còn lắp mỗi bên đầu đuôi một thùng thuốc súng nặng nửa cân, gộp bốn ngòi nổ tên lửa lại với nhau, và nối liền với ngòi nổ thuốc súng bên trong ống trúc.

Vật này thực ra đánh kiểu gì cũng được, chỉ là vừa ra mắt đã được dùng trong thủy chiến. Khi đối mặt với chiến hạm địch, châm lửa vào bốn thùng thuốc súng lắp trên thân rồng, chúng chính là động lực đẩy Hỏa Long bay đi, có thể đẩy Hỏa Long nặng hơn mười cân đi xa hai, ba dặm, cái tên "Hỏa Long Xuất Thủy" cũng từ đó mà ra.

Chưa hết, đợi thuốc súng trợ đẩy cháy hết, sẽ tự động dẫn cháy tên lửa bên trong ống trúc, lúc này từ miệng rồng phía trước bắn ra mấy mũi tên lửa, bắn thẳng vào mục tiêu, khiến tàu địch bị thiêu rụi.

Vật này chế tạo đơn giản, uy lực lớn, tầm bắn và độ chính xác đều rất tuyệt, tuyệt đối là vũ khí mang tính thời đại. Trong một thời gian dài sau đó, nó đều là vũ khí cá nhân chủ lực trong thủy chiến của quân Tần, lập nên chiến công hiển hách giúp thủy quân Đại Tần quét sạch Á Phi, xưng bá đại dương.

Thực ra năm ngoái vũ khí này đã ra đời, nhưng Bác Thưởng Nguyên soái cáo già, không đến trận quyết chiến cuối cùng, tuyệt đối không lật bài tẩy, đem hàng loạt thứ tốt giấu dưới đáy hòm, chỉ đợi dùng trong trận này.

Chỉ tiếc tạo hóa trêu ngươi, lão Nguyên soái trong sự bảo vệ nghiêm ngặt, không biết bị tên lạc từ đâu bay tới bắn trúng mà vong mạng, chỉ có thể ở trên tây thiên, nhìn người khác dùng con át chủ bài mà lão cất giữ để báo thù cho mình.

Hỏa Long Xuất Thủy, quả thực phi phàm. Trong tiếng nổ liên tiếp, Tần Hữu Tài vốn sắp cùng đường bí lối cuối cùng đã khống chế được cục diện. Y ra lệnh hạm đội vừa bắn vừa truy kích, cuối cùng giữ lại được đa số thuyền Xích Mã.

Mặc dù vẫn còn mười mấy chiếc thuyền nhỏ lọt lưới, nhưng Tần Hữu Tài đã không còn lo lắng như lúc nãy nữa. Trên tàu vua có ba trăm Hắc Y Vệ, hai trăm Thiên Ngưu Vệ, thu dọn sáu bảy trăm quân Sở này chắc không thành vấn đề.

Hữu Tài huynh đoán không sai, chỉ thấy trên tàu vua chủ động hạ mấy chiếc thuyền nhỏ, mỗi thuyền có hai Hắc Y Vệ chèo lái, năm cao thủ Thiên Ngưu Vệ, nghênh diện xông về phía thuyền Xích Mã của quân Sở.

Tàu vua cũng chậm rãi dừng lại, dùng "Hỏa Long Xuất Thủy" điểm xạ thuyền nhanh quân Sở, yểm hộ cho thuyền nhỏ phe mình áp sát.

Trước đội ngũ hộ vệ mạnh nhất đương thời, đội đột kích nước Sở đã trở thành nỏ mạnh hết đà, căn bản không nhìn thấy hy vọng thành công.

Tần Lôi đứng trên lầu lái tầng hai tựa lan can nhìn ra, cũng không khỏi khẽ thở phào, nhưng vẻ tím tái trên mặt lại không hề lui đi chút nào.

Phía sau y, Sở Vân La dung nhan thất sắc đang đứng chao đảo, nàng cắn chặt môi, đôi bàn tay mảnh khảnh siết chặt lấy nhau, vì dùng lực quá độ mà trông không còn chút huyết sắc.

Mặc dù Tần Lôi từ đầu đến cuối không nói một lời, nhưng cả hai đều hiểu rất rõ, việc y bị nhận ra chính xác trong số hàng trăm con tàu này, chắc chắn có liên quan đến sự trở về đột ngột của nàng.

"Có thể cho thần thiếp giải thích không?" Vân La lấy hết can đảm, khẽ nói.

Tần Lôi không quay đầu lại, cũng không lên tiếng, biểu hiện lạnh lùng đã đả thương nghiêm trọng lòng tự trọng của công chúa, vì vậy nàng cũng im lặng, cứ như vậy mặc cho bầu không khí tiếp tục lạnh lẽo xuống.

Chưa kể hai vị trên tàu, nói riêng những chiếc thuyền nhanh "Xích Mã" khổ mệnh của nước Sở, đã bị đòn tấn công kết hợp xa gần của quân Tần tiêu diệt không còn bao nhiêu. Mười mấy chiếc sống sót cũng bị "tên lửa" dày đặc chặn ở vòng ngoài không thể tiến thêm một bước, thấy rõ thất bại đã là chuyện định sẵn, quan binh trên tàu bò rạp xuống không dám ngẩng đầu, ngay cả dũng khí đứng dậy cũng không còn.

Nhưng bầu không khí trên một chiếc thuyền nhỏ lại rõ ràng khác biệt, mười mấy tên lính đột kích tay cầm phương thuẫn vây thành một vòng, dường như đang chống đỡ mưa tên từ bốn phương tám hướng, lại như đang che chắn cho nhân vật quan trọng nào đó ở giữa.

Qua khe hở của bức tường người, mới có thể nhìn thoáng qua, đó lại là một trung niên nhân lưng còng, sắc mặt tái nhợt, nếu không phải chiếc đại cung kiểu dáng kỳ lạ trong tay hắn, hắn đúng là một kẻ mắc bệnh lao thực thụ.

Nhưng tất cả mọi người trên tàu đều biết sự lợi hại của hắn——tháng trước chính là cung tên của người này đã bắn chết Trấn Nam Nguyên soái Bá Thưởng Biệt Ly của nước Tần. Tuy nhiên đại công lao kinh thiên động địa đó lại bị Thượng Trụ Quốc cưỡng ép đè xuống, người biết chuyện cũng chỉ có đám hộ vệ chuyên trách bọn họ, thậm chí ngay cả một số tướng lĩnh cao cấp của quân Sở cũng không biết.

Tuy nhiên họ không hề oán giận, vì mục đích Thượng Trụ Quốc làm như vậy là để họ lập được công lớn hơn——đó chính là bắn chết Vũ Thành Vương nước Tần, kết thúc hoàn toàn cuộc chiến này! Một khi thành công, cho dù họ chỉ là chặn tên giúp người này, cũng vẫn sẽ trở thành anh hùng quốc gia, được vạn người sùng bái, từ nay về sau vinh hoa phú quý hưởng không hết!

Một tràng ho dữ dội đánh thức đám quan binh đang mơ mộng, chỉ nghe gã lao bệnh quỷ... à không, tiễn thần Vô Danh ho sặc sụa nói: "Đếm đến ba, hai người trước mặt ta dịch sang một chút." Hai tên lính Sở kia vội vàng gật đầu, tập trung nghe sĩ quan đếm số.

Kẻ dẫn đội lại là một tham tướng, chỉ nghe hắn mồ hôi đầy đầu nói: "Một..." Vô Danh từ từ nhắm mắt lại, hít một hơi thật sâu.

"Hai..." Vô Danh rút một mũi Huyền Thiết Lang Nha Tiễn từ sau lưng ra, nhẹ nhàng đặt lên dây cung. Lần trước bắn chết Bá Thưởng Biệt Ly, vì sợ lộ tẩy nên hắn dùng mũi tên lông thường. Nhưng đây là phát bắn quan trọng nhất trong đời hắn, sau khi bắn ra mũi tên này, trên đời này không còn ai đáng để hắn giương cung nữa.

"Ba..." Sĩ quan rõ ràng đang run rẩy hét lên. Dứt lời, hai kẻ kia liền né ra một khoảng trống rộng bảy tấc, đồng thời nghe tiếng oong một tiếng, tên đã rời cung xuyên người mà qua!

Tất cả mọi người trên thuyền nhỏ đều nhìn rõ ràng, một nam một nữ đứng trên lầu lái gần như ngã xuống theo tiếng, biến mất khỏi tầm mắt của mọi người.

"Trúng rồi!" Đám quan binh thấp giọng reo hò: "Còn là một mũi tên hạ hai con chim nữa!" Nhưng khi bọn họ kính sợ nhìn về phía tiễn thần, muốn bày tỏ sự kích động, lại nghe Vô Danh sắc mặt vô cùng ngưng trọng nói: "Trượt rồi, mau rút lui!"

Đám người không tin nói: "Người rõ ràng đã ngã xuống rồi."

"Mau rút lui!" Vô Danh gào thét: "Lang Nha Tiễn găm vào cột rồi, căn bản không đả thương được người!" Tuy không thể tin nổi mũi tên thiên ngoại phi tiên của mình lại trượt, nhưng sự thật đúng là vậy, vẫn là bảo toàn mạng sống quan trọng hơn.

Thấy tiễn thần khẩn thiết như vậy, quan binh trên thuyền mới tin, vội vàng chèo lái thuyền bỏ đi...

Trên đài chỉ huy tầng hai của tàu vua, cao thủ Thiên Ngưu Vệ thậm chí còn chưa phản ứng kịp thì đã nghe tiếng thét của Vương phi, quay đầu lại thấy Vương gia ôm Vương phi nương nương ngã nhào xuống đất. Mãi đến khi mũi tên lợi hại hơn cả âm thanh vô thanh vô tức bắn xuyên cột trụ sau lưng Vương gia, phát ra tiếng 'tách' một tiếng, mọi người mới phát hiện thì ra Vương gia bị tập kích!

"Bảo vệ Vương gia!" Thạch Cảm vội vàng kéo lên bức tường người kín mít, chặn toàn bộ đài chỉ huy lại, lúc này mới quay lại xem xét tình trạng của Vương gia.

Lại thấy Vương gia và Vương phi nằm dưới đất, xoắn lấy nhau bằng tư thế vô cùng khó coi. Liếc nhìn long thể Vương gia vô sự, Thạch Cảm vội vàng quay đầu sang chỗ khác, cùng đám vệ sĩ hướng ra ngoài đứng gác cho Vương gia Vương phi.

Công chúa Vân La kinh hãi ngã xuống, lại không cảm thấy đau đớn khắp người như tưởng tượng, mà là nằm đè trên ngực Tần Lôi, lồng ngực rộng rãi ấm áp thật là thoải mái... Công chúa điện hạ nghĩ ngợi lung tung, mình chắc chắn là ngã đến lú lẫn rồi.

Nàng thì thoải mái, nhưng Tần Lôi dốc hết sức bình sinh tự vứt mình xuống đất, cuối cùng còn phải làm đệm thịt cho người ta, làm y bị ngã đến hoa mắt chóng mặt, tức ngực khó thở, suýt nữa nôn ra máu.

Mãi đến khi đài chỉ huy một mảnh hỗn loạn, Vân La mới biết vừa rồi đã xảy ra chuyện gì. Cảm giác hạnh phúc khiến toàn thân nàng ấm áp, chút khó chịu nhỏ nhen kia cũng lập tức tan biến, nàng ôm chặt lấy cổ Tần Lôi, khuôn mặt nhỏ nhắn tràn đầy hạnh phúc nói: "Đây là lần thứ hai huynh cứu ta đấy."

"Buông ra trước đã." Tần Lôi trợn ngược mắt nói: "Nàng sắp bóp chết ta rồi."

Vân La vội vàng buông cánh tay ra, từ trên người y xuống, xót xa xoa ngực cho y nói: "Huynh không sao chứ."

"Chết không được." Cảm giác tảng đá trên ngực được nhấc ra, Tần Lôi hít một hơi thật sâu không khí trong lành, nhất thời không thốt nên lời.

Vân La ngây ngốc nhìn khuôn mặt biểu cảm khoa trương của y, hồi lâu đột nhiên u uất nói: "Tại sao phải cứu ta?"

"Vì nàng là vợ ta." Tần Lôi trợn mắt nói: "Kéo ta dậy." Câu sau là nói với Thạch Cảm.

Thạch Cảm không chớp mắt chìa tay ra, kéo Vương gia từ dưới đất dậy, khẽ nói: "Vương gia, chúng ta đang truy kích con thuyền gây án." Khoác tay lên vai y, Tần Lôi nhìn theo hướng Thạch Cảm chỉ, chiếc thuyền Xích Mã đó đang vọt về phía bắc. Mặc dù tàu vua đã chạy hết tốc độ, nhưng khoảng cách hai bên đã càng lúc càng xa, đã xa tới ba bốn dặm rồi.

"Hứa Do!" Tần Lôi nghiến răng nghiến lợi nói: "Nợ mới thù cũ chúng ta cùng tính!" Nói rồi vươn tay ra: "Lấy một quả Hỏa Long lại đây!" Binh lính liền chọn một quả Hỏa Long Xuất Thủy phẩm chất tốt nhất dâng lên cho Vương gia.

Tần Lôi nhận lấy, đặt ống trúc dài bảy thước lên lan can, nghiêng đầu ngắm chuẩn chiếc thuyền Xích Mã phía xa, vươn tay nhận lấy hương dẫn lửa.

Thạch Cảm không thể không nhắc nhở: "Vương gia, kẻ địch dường như đã ra ngoài tầm bắn rồi." Tầm bắn hiệu quả của thứ này cũng chỉ ba dặm, xa hơn nữa thì khó nói lắm, cắm đầu xuống nước cũng là có khả năng. Nếu thần tượng của quan binh, Vũ Thành Vương điện hạ bách chiến bách thắng, toàn năng bắn trượt, thì quả là chuyện rất mất mặt.

Tần Lôi cười lạnh một tiếng: "Ta nhân phẩm tốt." Liền không chút do dự châm ngòi nổ của Hỏa Long. Trong tiếng xèo xèo, một luồng ánh lửa kèm theo khói trắng, ngòi dẫn nhanh chóng ngắn lại. Tần Lôi chỉ cảm thấy một luồng lực lớn đẩy mình về phía sau, liền thấy Hỏa Long xoay tít bay ra ngoài. Đúng là siêu cấp pháo thăng thiên mà hai kiếp chưa từng được chơi qua!

"Lại đây một quả nữa!" Y vậy mà chơi nghiện rồi.

Quan binh trên thuyền Xích Mã liều mạng chèo thuyền, chỉ có Vô Danh, tức Hứa Do, đứng vững ở đuôi thuyền, tay cầm cung tên cảnh giác nhìn về phía sau.

Đột nhiên thấy một ống trúc mang theo khói lửa lao tới, vừa tận mắt chứng kiến uy lực của loại Hỏa Long này, Hứa Do không dám chủ quan, đợi nó bay tới trong vòng hai trăm bước, liền giương cung đặt tên, bắn ra một mũi Huyền Thiết Lang Yên Tiễn.

Thần tiễn chính xác bắn trúng đầu rồng, không chút trở ngại cắm vào trong, Hỏa Long liền bị nổ tung giữa không trung.

Đáng tiếc ngay cả vị tham tướng kia cũng đang bận chèo thuyền, chẳng có ai hò reo cho tài bắn cung thần sầu này, thật là vô cùng đáng tiếc.

Hứa Do còn chưa kịp thở phào, đã thấy một quả Hỏa Long nữa bay đến trước mặt, vội giơ tay giương cung, bắn thêm một mũi tên, lại một lần nữa làm nó nổ tung.

Hỏa Long từng quả từng quả bay tới, Hứa Do đành phải vực dậy tinh thần đối phó, liên tiếp bắn ra sáu mũi tên, làm nổ tung sáu quả Hỏa Long. Nhưng đó cũng là giới hạn của hắn, khí công bá đạo cho hắn năng lực giương Xạ Nhật Thần Cung, nhưng cũng phá hủy cơ thể hắn, khiến hắn chỉ cần dùng chút sức là phổi đau đớn vô cùng.

Sau khi cố gượng bắn ra mũi tên thứ chín, hắn cuối cùng không thể chịu đựng nổi nữa, liền lấy cung chống đất, khom lưng ho dữ dội, thậm chí ho ra đầy máu.

Nhưng Hỏa Long vẫn thong dong lướt tới từ trên mặt nước, trúng ngay chính giữa thuyền Xích Mã, chiếc thuyền nhỏ bị nổ gãy ngang lưng, Hứa Do cũng bị chấn hôn mê, rơi thẳng xuống nước.

Chẳng bao lâu, thuyền nhanh của quân Tần cũng đuổi tới, Thiên Ngưu Vệ vãi lưới đánh cá, vớt hắn và cây Xạ Nhật Cung vẫn nắm chặt trong lúc hôn mê lên.

Thấy sát cục dốc lòng xây dựng thất bại trong gang tấc, Chư Liệt ngay cả sức chửi người cũng không còn, cộng thêm lúc này trời đã sắp tối, hai bên liền tự thu quân, đợi ngày khác tái chiến.