Đêm mùng chín tháng tư năm Thiên Hữu thứ nhất, trong mật thất phủ Thái úy.

"Tại sao? Đông ông vì sao lại thoái lui lúc lâm trận?" Âm Vô Dị như con sói đói, vừa gầm gừ nhỏ giọng, vừa chắp tay đi đi lại lại trong đại sảnh. Đối mặt với chất vấn đầy hỏa khí của Âm tiên sinh, Lý Hồn lại ngồi lì trên chiếc ghế dựa da hổ, không nói một lời.

Phát tác nửa ngày, thấy Lý Hồn vẫn không có phản ứng gì, Âm tiên sinh đành bất lực ngồi bịch xuống ghế đối diện, cúi đầu hờn dỗi.

Lúc này Lý Hồn mới mở miệng: "Nếu như đánh tan triều đình này, dù ta có tiếp quản được thì có ích lợi gì?"

"Bất phá bất lập!" Âm Vô Dị cực kỳ không đồng tình với quan điểm này, cười lạnh liên tục nói: "Đông ông thử nghĩ xem, trong sử sách có vị hoàng đế nào lại có thể chắp tay dâng giang sơn cho người khác?"

"Ngươi nói không sai," Lý Hồn lúc này mới thở dài một tiếng nói: "Nhưng nếu bức tử ba vị đại học sĩ cùng một lúc, ngươi nói lòng người trong thiên hạ sẽ hướng về đâu?"

Âm Vô Dị lập tức nghẹn lời, chỉ đành phẫn nộ nói: "Sớm muộn gì cũng như nhau cả thôi!"

"Không giống!" Lý Hồn trầm giọng nói: "Phải cứu con rể ta ra trước, hiệp thiên tử dĩ lệnh chư hầu, đến lúc đó mới thực sự muốn làm gì thì làm!"

"Chỉ có thể như vậy." Âm tiên sinh buồn bực nói: "Địa điểm đã dò xét ra chưa?"

Lý Hồn gật đầu nói: "Thằng nhóc Tần Chiêm kia đã tiết lộ địa điểm rồi... Trong sâu thẳm đại nội có một nơi gọi là lãnh cung, vốn là nơi giam giữ những phi tần bị phế truất, nay đã thành nơi trú ngụ của hai cha con bọn họ."

Trên khuôn mặt chết lặng của Âm Vô Dị lúc này mới lộ ra một tia cười, chỉ cần xác định được vị trí của hoàng đế, âm mưu đã thành công một nửa.

Dưới ánh đèn màu cam lay động nhè nhẹ, Âm Vô Dị suy tư hồi lâu, chậm rãi nói ra kế hoạch của mình.

"Trước tiên chúng ta phải tạo dư luận thật lớn, đem hết thảy những gì diễn ra trên đại sảnh hôm nay quảng cáo rộng rãi." Âm Vô Dị cười âm hiểm: "Chỉ cần bước này làm cho đầy đủ, không quá vài ngày, trong thành Trung Đô tất sẽ lòng dân cuộn trào, dọn đường cho hành động tiếp theo của chúng ta."

"Việc này ngươi làm đi." Lý Hồn gật đầu nói: "Nhìn là biết ngươi là người trong nghề rồi."

"Học trò tuân lệnh." Âm tiên sinh cười khà khà: "Đêm trước khi hành động, phải tìm cách đưa Thiên Sách quân lẻn vào kinh thành. Muốn kiểm soát kinh thành, chỉ dựa vào một mình Triệu Thừa Tự là không đủ."

"Ừm, việc này dễ, chọn một đêm mở cửa thành cho vào là được, dù sao cửa Tây cũng nằm trong tay chúng ta." Lý Hồn gật đầu.

"Phải vào nội thành!" Âm Vô Dị bổ sung: "Ngoại thành quá lớn, chỉ dựa vào Thiên Sách quân không khống chế nổi, vẫn là bố phòng ở nội thành đi."

"Được." Lý Hồn gật đầu: "Chìa khóa nội thành đang ở chỗ Triệu Thừa Tự, lão phu sẽ sai người đi đòi về." Nói xong nheo mắt hỏi: "Không bằng đưa thêm Ưng Dương, Phá Lỗ hai quân vào thành luôn đi?"

"Không được, dù sao bọn họ cũng cách một lớp, bên trong lẫn lộn vàng thau." Âm Vô Dị lắc đầu: "Chưa đến đường cùng, đừng để bọn họ nhúng tay vào." Dừng một chút lại nói: "Nhưng cũng không thể để bọn họ nhàn rỗi, phái bọn họ di chuyển về phía Tây Nam Trung Đô, làm quân dự bị và cảnh giới, đề phòng quân Kinh Sơn đột kích."

"Được." Lý Hồn gật đầu: "Nói tiếp đi."

"Còn lại chính là giương cao ngọn cờ 'cứu hoàng thượng', phối hợp trong ngoài với nội ứng của chúng ta, xông vào cung, giải phóng Chiêu Vũ đế. Sau đó để Thái thượng hoàng phục vị!" Âm Vô Dị vỗ hai tay, giọng âm trầm: "Sau đó ngài liền có thể hiệp thiên tử dĩ lệnh thiên hạ, tuyên bố phế bỏ Thiên Hữu đế, nhiếp chính Đại Tần!"

"Ngài nắm giữ chính thống, thì chính thống chính là ngài! Nắm giữ quyền uy, thì quyền uy chính là ngài!" Âm Vô Dị vẻ mặt cuồng nhiệt nói: "Đến lúc đó, ai ủng hộ Đông ông, kẻ đó chính là trung thần! Ai phản đối Đông ông, kẻ đó chính là nghịch tặc! Thuận ta thì sống, nghịch ta thì chết! Đại Tần triều này là của ngài!"

Những lời lẽ đầy tính kích động của Âm Vô Dị quả nhiên khiến Lý Hồn kích động, không ngừng xoa tay, đi tới đi lui trong phòng, cân nhắc đi cân nhắc lại tính khả thi của kế hoạch.

Tổng thể mà nói, ông ta rất hài lòng với kế hoạch này. Nhưng những mưu tính mà Âm Vô Dị cho là vạn vô nhất thất vài lần trước đây, kết quả đều công dã tràng, khiến Lý Hồn không thể không hỏi thêm một câu: "Liệu có còn sơ hở gì không?"

Âm Vô Dị chém đinh chặt sắt đáp: "Sẽ không có sơ hở, kế hoạch này nhất định thành công!"

Nhưng Lý Hồn dù sao cũng là kẻ lão mưu thâm toán, ông ta vẫn có phán đoán riêng về sự việc, chắp tay đi lại trong phòng thêm một lát, đột nhiên đứng khựng lại nói: "Kế hoạch này quả thực có một chỗ hổng!"

Âm Vô Dị vẫn một mặt bình thản: "Chỗ hổng gì?"

"Lão phu tuy có thể khống chế phòng vụ kinh thành và cửa thành nội thành, nhưng chìa khóa cung thành đại nội thì sao?" Lý Hồn nhíu chặt mày nói: "Vẫn còn nằm trong tay Chung Ly Khảm đó!" Đây quả thực là vấn đề lớn, cung thành là nơi hoàng đế cư trú, không những tường thành cao lớn kiên cố, mà còn không có lệnh của hoàng đế, cửa cung thành vào ban đêm tuyệt đối sẽ không mở.

"Không cần gọi cửa, cứ trực tiếp đâm thủng là được!" Âm Vô Dị vẻ mặt quả quyết: "Làm phản không thể giống như nấu cơm, chuẩn bị đầy đủ gia vị rồi mới hạ nồi!"

Sắc mặt thay đổi vài lần, Lý Hồn cuối cùng cũng bị thuyết phục, thấp giọng hỏi: "Việc có thể thành công không?"

"Nhất định có thể thành công!" Âm Vô Dị gật đầu khẳng định.

"Vậy thì làm như thế!" Lý Hồn đấm mạnh một quyền lên mặt bàn, gần như gầm lên.

Mấy ngày sau đó thoạt nhìn sóng yên biển lặng, nhưng bắt đầu từ ngày mùng mười, trong đám bá tánh nhàn rỗi uống trà dưới tán cây, trong quán trà, đột nhiên xuất hiện một hoặc vài gương mặt nhìn có vẻ quen thuộc. Họ hoặc là bí ẩn, hoặc là phẫn nộ, kể cho bá tánh nghe một sự thật gây sốc: Thái thượng hoàng bệ hạ bị Thiên Hữu đế và Võ Thành thân vương điện hạ liên thủ giam cầm!

"Thật hay giả đấy?" Có người khó tin hỏi: "Đương kim thánh thượng khi còn làm thái tử đã nổi tiếng nhân hiếu, huống chi là nhân vật vĩ đại như Võ Thành thân vương điện hạ, sao có thể làm ra chuyện như vậy được?"

"Nhân hiếu? Nhân vật vĩ đại? Ta thấy là tiểu nhân và quân tử giả tạo thì có!" Kẻ lan truyền tin tức phẫn nộ mắng: "Nếu thực sự là con hiếu cháu hiền, sao có thể nhốt cha mình lại chứ?"

Nhưng phản ứng của mọi người lại nằm ngoài dự đoán của kẻ đó, chỉ thấy có người lắc đầu nói: "Lời này ta không tán thành, ta thấy thánh thượng và Võ Thành vương làm đúng!" Lại có người tiếp lời: "Ta cũng nghĩ thế!" "Đúng đúng, họ làm vậy chắc chắn là có đạo lý!"

Đối diện với kết quả này, kẻ 'thổi gió phun lửa' kia không khỏi trợn mắt há hốc mồm: "Chẳng lẽ con trai giam cầm cha cũng không sai sao?"

"Đó không phải là người cha bình thường, đó là vị hoàng đế đời trước!" Một ông lão lắc đầu nói: "Vì sự độc đoán chuyên quyền của lão ta mà hai mươi vạn trai tráng Đại Tần ta phải bỏ mạng nơi đất khách quê người, chẳng lẽ không nên chịu chút trừng phạt sao?"

Lời này lập tức gây nên sự đồng cảm mạnh mẽ, đặc biệt là cha anh của những binh sĩ tử nạn kia, càng phẫn nộ nói: "Chính thế, tử đệ của chúng ta đều vì lão ta mà oan mạng, lão ta bị nhốt một chút thì có gì oan ức?"

Tiếng bàn tán của mọi người sôi sục như Âm tiên sinh dự đoán, nhưng hướng đi của câu chuyện lại hoàn toàn đi ngược lại mong đợi. Những kẻ có ý đồ xấu không chống đỡ nổi, chỉ có thể lặp đi lặp lại: "Dù sao thì con trai giam cầm cha cũng là sai!"

Nghe những kẻ này cứ bám lấy điểm đó không buông, đám đông đồng loạt trừng mắt, có người giận dữ nói: "Đếch mẹ! Nếu không phải Thiên Hữu bệ hạ ổn định cục diện, Võ Thành vương điện hạ xoay chuyển càn khôn, thì thảm kịch hai mươi năm trước biết đâu lại tái diễn!"

"Đúng đấy! Nếu không phải vì thánh thượng và vương gia, chúng ta dù liều mạng bị tru di cửu tộc cũng phải tìm tên tội nhân kia tính sổ!"

Có người tính khí nóng nảy liền túm lấy đám người đó nói: "Nếu còn nói thêm một câu bôi xấu thánh thượng và vương gia, bọn ta đánh cho dẹt dí người!"

Đối diện với lòng dân cuồn cuộn, những kẻ khơi chuyện biết không thể làm gì hơn, đành lủi thủi bỏ chạy.

"Đám người của ngươi làm ăn cái kiểu gì vậy?" Lý Hồn không khỏi mỉa mai: "Còn tự xưng là chuyên gia nữa."

"Ta cũng không ngờ danh tiếng của Thiên Hữu đế lại thối đến mức này." Âm Vô Dị cười khổ: "Rơi vào tình cảnh này mà đến một người đồng cảm cũng không có, vị hoàng đế này làm cũng thất bại quá rồi!"

"Đừng nói mấy lời vô dụng này!" Lý Hồn giận dữ xua tay: "Ta muốn biết bây giờ phải làm thế nào?"

"Phải làm thế nào thì làm thế đó!" Âm Vô Dị không hề nao núng: "Lòng dân thứ này giống như kỹ nữ, ai trả giá cao thì theo kẻ đó. Đừng thấy bọn họ bây giờ đang nghiêng về phía hoàng đế và lão ngũ, chỉ cần chúng ta để Chiêu Vũ đế phục vị, rồi đuổi Tần Đình xuống đài, đảm bảo bọn chúng ngay cả rắm cũng không dám đánh!" Nói rồi nhìn chằm chằm vào Lý Hồn: "Quân đội ngày mai phải xuất phát, ngài đúng lúc mượn cơ hội trời cho này, hoàn thành tâm nguyện bao năm! Đừng do dự nữa, Đông ông!"

Lý Hồn cũng biết tên đã lên cung, không thể không bắn, đành đè nén sự bất an trong lòng, trầm giọng nói: "Hy vọng là vậy..."

Những biến động trong kinh thành tuy nhỏ, nhưng lọt vào mắt người hữu ý lại chẳng hề bình thường chút nào.

Những lời đồn trên đường phố ngõ hẻm, trong thời gian ngắn nhất tập hợp lại, truyền đến một chiếc thuyền mui đen bình thường trên sông Thanh Thủy.

Người trên thuyền chính là tên trùm tình báo khôn ngoan mưu trí Hầu Tân, hắn đích thân xem xét tin tức từ các phía, nhanh chóng sắp xếp từng đầu tin tức, viết ngắn gọn rõ ràng lên một tờ giấy nháp. Sau khi thổi khô mực, cung kính dùng hai tay nâng lên boong sau.

Bên cạnh boong sau có một thanh niên đội nón lá che nắng, mặc áo vải thô đơn bạc, đang thong thả buông cần câu cá.

Nghe tiếng bước chân, người câu cá kia liền quay đầu lại, lộ ra khuôn mặt đầy anh khí. Chính là vị Võ Thành thân vương điện hạ trong truyền thuyết đang nuôi con chơi đùa ở thành Kinh Sơn.

Tần Lôi đưa ngón trỏ lên môi, khẽ "suỵt" một tiếng, Hầu Tân đành nín thở, đứng bất động trên boong.

Gật đầu hài lòng, Tần Lôi quay đầu lại, tập trung tinh thần nhìn chằm chằm vào mặt nước, thấy cái phao màu đỏ bắt đầu nhấp nhô, vẻ mặt của hắn lập tức căng thẳng.

Không dám thở mạnh nhìn cái phao đang dao động ngày càng dữ dội, Tần Lôi cố nén xung động muốn giật cần, cho đến khi không thể nhịn được nữa mới mạnh mẽ giật một cái... chỉ thấy đầu dây câu trống không, hóa ra đã bị cá nhanh chân ăn mất mồi, tuột câu bơi mất rồi.

"Mẹ kiếp!" Tần Lôi tức tối chửi một tiếng, vứt cần câu trong tay xuống nói: "Câu cá này thực sự không phải việc người làm, sớm một giây không được, muộn một giây cũng không xong, mẹ nó ai mà nắm bắt chuẩn xác được chứ?" Tâm trạng Tần Lôi thực ra rất tệ, hắn tự cảm thấy hoàn toàn có thể dùng sức mạnh để tiêu diệt Lý Hồn, tất nhiên lý do để làm vậy không dễ tìm, hậu quả cũng rất nhiều, nhưng dù sao cũng tốt hơn gấp trăm lần việc có sức mà không được dùng như hiện tại.

Được rồi, hắn thừa nhận mình không hiểu suy nghĩ của lão thái hậu, thậm chí còn đổ lỗi đó cho sự cố chấp đặc trưng của người già. Chỉ là lịch sử của vị bà già kia cho hắn biết, trí tuệ của bà không hề mất đi theo thời gian, mà ngược lại càng thêm thâm sâu khó lường, khiến người ta không thể với tới.

Cho nên giống như việc câu cá lúc nãy, hắn luôn cố nhịn không ra tay, nhưng cũng đến lúc không thể nhịn được nữa!

Hầu Tân cười nịnh nọt: "Vương gia, không bằng quăng lưới đi, cái đó không đòi hỏi thời cơ cao đâu."

Tần Lôi vặn nắp bình rượu uống một ngụm, đứng dậy nói: "Đồ ngốc, người có thân phận như ta, sao có thể quăng lưới được?"

Hầu Tân khó hiểu nói: "Đều là bắt cá, chẳng lẽ có gì khác biệt sao?"

"Khác biệt lớn lắm." Tần Lôi trợn mắt nói: "Nhóc con nhớ kỹ, câu cá là một loại tao nhã; quăng lưới là kế mưu sinh, ngươi nói xem khác biệt có lớn không?" Nói đoạn thu lại nụ cười: "Nói đi, có tin tức gì mới không."

Hầu Tân lúc này mới nhớ ra bản tóm tắt tình báo trong tay, vội vàng đọc tin quan trọng nhất cho Vương gia nghe.

Tần Lôi nghe xong suy ngẫm một lúc, vẻ mặt trầm trọng nói: "Quạt gió âm, đốt lửa quỷ, chỉ sợ thiên hạ không loạn. Xem ra bọn họ thực sự muốn ra tay rồi!" Chính vì lo lắng biến động lớn ở kinh thành, Tần Lôi mới lén lút nhập kinh bằng đường thủy, đích thân quan sát tất cả những gì sắp xảy ra.

Hắn không lo lắng mình sẽ bị cơn bão sắp tới làm tổn thương, bởi vì toàn bộ thành Nam đều nằm trong tay hắn, hắn có thể rút lui an toàn qua cửa nước bất cứ lúc nào, hội hợp với đội quân Hắc Giáp kỵ binh đang mai phục ngoài thành.

"Anh em chúng tôi còn bắt được vài tên nhãi nhép tung tin đồn, đang trong quá trình thẩm vấn thêm." Thấy Vương gia phát biểu xong ý kiến, Hầu Tân tiếp tục báo cáo: "Những kẻ này đủ loại tầng lớp, nhìn có vẻ như thuộc về một tổ chức ngầm nào đó."

"Không cần 'nào đó'," Tần Lôi lắc đầu cười: "Chính là của nhà họ Lý đấy."

"Vương gia anh minh." Hầu Tân cười nói: "Còn một việc nữa, chúng tôi còn đụng độ người trong nghề, họ cũng đang ngầm bắt giữ những kẻ này."

"Người của ai?" Tần Lôi nhíu mày: "Ai còn dính vào vũng nước đục này?"

"Không xác định được danh tính." Hầu Tân nói khẽ: "Nhưng theo thuộc hạ suy đoán, tám chín phần mười là người của Hà Dương công chúa điện hạ." Điều này gần như là chắc chắn, vì sau vài lần xáo bài, thế lực ngầm ở thành Trung Đô đã sớm chia ba thiên hạ.

"Nàng ta..." Tần Lôi nhíu chặt mày: "Tên này chuẩn bị đóng vai gì đây? Mặt trắng hay mặt đỏ?"

"Thuộc hạ đã lệnh cho người giám sát chặt chẽ." Hầu Tân trầm giọng nói: "Nhưng xe phượng của công chúa điện hạ đã rời kinh rồi."

"Đi đâu rồi?" Tần Lôi nhướng mày, khẽ hỏi.

"Ồ, là thế này." Hầu Tân vội vàng giải thích: "Sáng sớm hôm nay, các nữ quyến trong cung dưới sự dẫn đầu của hoàng thái hậu, đã đến chùa Cát Tường trên núi Kỳ Lân ngoài thành, cầu phúc cho Thái hoàng thái hậu rồi."

"Cái gì?" Tần Lôi lập tức ngồi thẳng người, liên tiếp hỏi: "Có những ai?"

"Ngoài Thái hậu và Trưởng công chúa ra, vài vị Thái phi và Hoàng hậu nương nương cũng đi." Hầu Tân nói rõ ràng: "Cẩn nương nương cũng ở trong đó."

"Hỏng rồi, chính là trong hai ngày này!" Tần Lôi vỗ mạnh vào mạn thuyền: "Nhanh, gửi thư cho thành Kinh Sơn, lệnh cho tất cả quân đội hỏa tốc vào kinh! Chúng ta cũng ra khỏi thành, hội hợp với Hắc Giáp kỵ binh!"

Đám người này rời thành vào thời điểm mấu chốt này, rõ ràng là chủ ý của Tần Đình hoặc Thái hoàng thái hậu, mục đích vô cùng rõ ràng — chính là muốn vứt bỏ gánh nặng, toàn lực đánh cược một phen!

Mà những người phụ nữ rời kinh kia, e là không hề biết đến những luồng nước ngầm ẩn giấu trong sự bình lặng này. Theo hành trình đi về, bọn họ cần hai ngày! Nói cách khác, trận quyết chiến của hai bên chính là trong một hai ngày này!

Hầu Tân vội vàng một mặt viết lệnh, sau khi xin Vương gia ký ấn, một mặt thả chim ưng đưa tin về thành Kinh Sơn, một mặt ra lệnh cho người chèo tiểu thuyền, nhanh chóng hòa vào những con thuyền qua lại như mắc cửi trên mặt sông.