Những chuyện sau đó, như mọi người đều biết...

Mọi thứ đều phát triển theo hướng tốt đẹp, con trai của bà cũng đã chính thức ngồi vững trên ngai vàng.

Nhưng Chiêu Vũ Đế, kẻ từ nhỏ đã bị áp chế và khinh rẻ, sao có thể cam tâm làm một món đồ chơi mặc bà thao túng? Sau khi thế lực đã vững vàng, hắn bắt đầu thăm dò phản kháng lại chính mẹ đẻ của mình.

Hai mẹ con nảy sinh mâu thuẫn kịch liệt, Chiêu Vũ Đế không ngừng thăm dò giới hạn của mẹ, hành sự ngày càng ngang ngược; còn Văn Trang Thái hậu lại không thể xuống tay với con ruột, chỉ đành thu lại toàn bộ ánh hào quang, quanh năm tĩnh dưỡng trong thâm cung, như thể thực sự chuẩn bị an hưởng tuổi già.

Thế nhưng, bà vẫn luôn không quên sơ tâm của mình, bà muốn trả lại ngôi vị cho cháu trai, bà muốn tiêu diệt hoàn toàn gia tộc đó; hai việc này chưa hoàn thành, bà sẽ không nhắm mắt!

Vì thế vào năm Chiêu Vũ thứ mười sáu, bà sai người che giấu, giúp Tần Lôi từ nước Tề trở về, và giúp hắn bắt đầu con đường chính trị tại nước Tần. Khi đó, tình hình Tần Lôi đối mặt vô cùng phức tạp, cảnh ngộ cực kỳ khốn cùng, nếu không phải bà âm thầm ra sức tương trợ, làm sao có thể nhiều lần gặp dữ hóa lành, thường xuyên xoay xở được?

Chưa nói đến chuyện khác, chỉ riêng cái tính khí trẻ trâu lúc mới bắt đầu của Tần Lôi, mới lên đã đắc tội chết với hai nhà Văn, Lý, đến mức người ta muốn trừ khử hắn cho hả giận. Nếu không có người âm thầm dọn dẹp hậu quả cho hắn, có lẽ từ khi lông cánh chưa mọc đủ, hắn đã trở thành một cái xác trôi sông trên sông Thanh Thủy rồi...

Nói không ngoa, Tần Lôi trong một khoảng thời gian khá dài, đều đi theo con đường mà lão Thái hậu đã vạch ra cho hắn — từ việc luyện binh ở đồng cỏ phía Bắc, sau đó xuống phía Nam bình loạn ở Giang Bắc, rồi đến chuyện thu nhận Tông Nhân phủ và xây dựng thành Kinh Sơn. Nếu không có từng bước rèn luyện đó, từng lần cơ hội đó, dù Tần Lôi có tư chất thiên nhân, khí phách vương bá, cũng đừng hòng chỉ trong vài năm ngắn ngủi đã trở thành một phương bá chủ không thể chiến thắng!

Tần Lôi cuối cùng đã mạnh mẽ, nhưng bà cũng đã thực sự già rồi...

Người già tuổi xế chiều không còn sự tàn nhẫn vô tình của thời trẻ, bắt đầu trở nên thích hoài niệm quá khứ, khao khát có bạn bè bầu bạn, có con cháu vây quanh.

Thế nhưng nhìn quanh bốn phía, bà lại phát hiện mình đã thành kẻ cô độc — hai con trai một con gái dưới gối, một người được cưng chiều hết mực lại chết trẻ, một người bị bán đứng rồi u uất mà qua đời, một người trở mặt thành thù rồi thân bại danh liệt, tất cả đều đã trở thành lịch sử.

Còn những người bạn cũ cũng phần lớn chết trong các cuộc tính kế và chém giết, người may mắn sống sót cũng đóng cửa ở nhà, vui vầy với con cháu, tuyệt nhiên không đoái hoài gì đến bà, vị Hoàng thái hậu mặt như Bồ Tát nhưng lòng là La Sát này.

Về phần con dâu và hàng cháu chắt, lại càng bị sự tích của bà làm cho khiếp sợ, đến mức quanh năm sợ bà như sợ hổ, tránh xa được bao nhiêu thì tránh, dù có phải bái kiến cũng run rẩy sợ hãi, khiến người ta cảm thấy khó chịu, thà không gặp còn hơn!

Bà thực sự cảm thấy cô đơn... nhưng cũng biết đây là sự trừng phạt cho những sai lầm cả đời mình. Bà nghĩ rằng với tư cách là một kẻ âm mưu tàn độc, thì phải chịu quả báo như vậy...

Ngồi thẫn thờ trong đại điện trống trải, lão Thái hậu khẽ ngâm nga khúc "Lâm Giang Tiên" mà mình yêu thích nhất:

"Phố xá hoang tàn cỏ mọc dài, từng là đất quý chốn giàu sang. Đài ca múa hát hương nồng đượm, anh hùng mỹ nữ vẫn còn đây, tình chàng ý thiếp mãi vương mang.

Điện Trường Sinh cao tận trời trăng, chỉ nghe đêm lạnh tiếng gió vang. Khúc ca Hậu Đình Hoa có kẻ hát, cung nữ thời Đường già nua úa, giang sơn lại tiêu điều hoang mang..."

Vào khoảnh khắc tiếng hát tang thương vang lên, từng đội binh sĩ Thiên Sách vũ trang đầy đủ, thông qua cửa Nam Dương đang mở rộng, ầm ầm tiến vào trong thành.

Ba vạn quân Thiên Sách lặng lẽ hành quân trên trục đường Đông Tây của thành Trung Đô, dọc đường không gặp bất kỳ sự cản trở nào, chỉ có một đội sai dịch phủ Kinh Đô nghe tiếng chạy đến, còn chưa hiểu rõ tình hình đã hồ đồ làm ma dưới lưỡi đao.

Trên đường Đại Tướng quân, Lý Hồn mặc quân phục, cưỡi trên con ngựa Thanh hãn huyết mã hùng tráng, vẻ mặt kiên định vô cùng, đôi mắt sáng như đuốc duyệt binh đi qua phố, sự do dự trong phủ lúc trước đã hoàn toàn quét sạch.

Đây không phải công lao của việc bói toán. Khi tĩnh tâm lại, tự nhiên hắn hiểu, cái gọi là biết trước tương lai chẳng qua là trò lừa bịp, nếu họa phúc đời người có thể biết trước, ba người con trai của hắn đã không chết thảm liên tiếp.

Khi hắn cuối cùng đã chọn con đường "đoạt cung" này, không chỉ là sinh tử cá nhân, mà cả sự thành bại của cả tộc họ Lý, đều đã đặt lên bàn cược của số phận.

Thắng thì sống thì vinh, bại thì chết thì suy!

Từ giờ trở đi, không ai có thể giúp hắn, hắn phải tự mình đưa ra quyết định, nắm chặt vận mệnh trong tay.

Tỉnh lại từ cơn suy tư, Lý Hồn chậm rãi quay đầu lại, nhìn chằm chằm vào các tướng lĩnh nhà họ Lý phía sau: Lý Long, Lý Hổ, Lý Báo, Lý Bưu và những người khác, họ đều vẻ mặt nghiêm trọng, im lặng nhìn gương mặt của gia chủ.

Lùi về phía sau một chút là nam tử và gia đinh của nhà họ Lý, họ đã biết chuyện sắp sửa xảy ra. Họ lặng lẽ mặc đủ loại giáp trụ, cầm những loại binh khí hỗn tạp theo sau. Tất cả đều rõ, lần này một khi thất bại, thứ chờ đợi họ sẽ là tai họa diệt tộc!

Ánh mắt lướt qua gương mặt mọi người, Lý Hồn trầm giọng nói: "Sống làm người kiệt xuất, chết cũng là quỷ hùng! Không thành công thà chết!"

Lý Long và những vị tướng giết người không chớp mắt này, khi nghe câu nói đầy sát khí đó cũng không khỏi rùng mình một cái. Họ biết rõ lão già này sắp đi làm gì, dù muốn hay không, cũng chỉ có thể đi theo, đây chính là số mệnh của người nhà họ Lý.

"Xuất phát!" Mượn ánh trăng trên trời ném cái nhìn cuối cùng về phía phủ đệ, Lý Hồn dứt khoát quay ngựa rời đi. Hai ngàn con cháu, đầy tớ nhà họ Lý, bám sát theo sau.

Dưới màn đêm bao phủ, đại quân nhà họ Lý tiến về phía nội thành, trên đường vẫn hoàn toàn không bị cản trở, thuận lợi đến trước cửa Lạc Dương của nội thành.

Chìa khóa chín cửa nội thành, xưa nay luôn do Thống lĩnh tướng quân của Kinh Đô Binh Mã Tự trực tiếp quản lý.

Đêm nay, Triệu Thừa Tự đích thân đến cửa Lạc Dương, từ giờ Dậu đã đứng trên đầu thành, không hề nhúc nhích, đến bây giờ đã trọn một canh giờ.

"Tướng quân, dưới thành thắp sáng ba chiếc đèn lồng đỏ." Thân binh kinh hô.

"Đến rồi sao?" Triệu Thừa Tự khẽ nói một câu, qua một lúc lâu mới trầm giọng lệnh: "Mở cửa!"

"Tướng quân, ngài?" Thân binh bên cạnh không thể tin nổi nói: "Họ là thân phận gì?"

Lời còn chưa dứt, đã nghe Triệu Thừa Tự gầm nhẹ: "Hỏi thêm một câu nữa là giết ngươi! Mọi trách nhiệm ta gánh hết!"

Dưới sự áp chế mạnh mẽ của hắn, cửa thành cuối cùng cũng chậm rãi mở ra. Tận mắt nhìn Lý Hồn và ba vạn quân Thiên Sách toàn bộ tiến vào nội thành, hắn lại ra lệnh đóng cửa thành, tách biệt nội thành với bên ngoài.

Nhìn cánh cửa sau lưng đóng lại chậm rãi, Lý Hồn quát lớn một tiếng: "Có tiến không lùi, có sống không chết!" Đường lui đã không còn, con cháu nhà họ Lý và quân Thiên Sách hạ quyết tâm, mặt đầy hung quang, cúi đầu xông về phía trước.

Đúng lúc này, bầu trời đêm vốn trăng sao thưa thớt đột nhiên trở nên tối tăm mờ mịt! Xung quanh tối đen không nhìn thấy ngón tay, con đường phía trước cũng chìm trong bóng tối...

Kẻ tạo phản hoảng loạn, họ vốn đang làm chuyện mưu triều soán nghịch. Thấy cảnh này, nhất thời cảm thấy đại sự không ổn — chẳng lẽ ông trời không cho phép chúng ta làm như vậy?

Quan binh đứng lại, nhìn quanh bốn phía, một cảnh tượng hoang mang lo sợ.

Âm Vô Dị vừa thấy không ổn, hét lớn một tiếng: "Đêm đen giết người, gió lớn phóng hỏa! Đây là ông trời đang bảo hộ chúng ta đấy!"

Lý Hồn cũng quát lớn theo: "Có trời cao bảo hộ, chúng ta nhất định sẽ thành công!" Lúc này mới trấn an được quân đội, gọi lại tinh thần cho những binh sĩ đang không biết phải làm sao.

Thắp đuốc lên, chiếu sáng đường phía trước, quan binh tiếp tục tiến quân.

Lý Hồn lúc này mới thở phào nhẹ nhõm, lau mồ hôi lạnh trên trán, thấp giọng chửi thề: "Việc này thật chẳng phải là nghề tốt lành gì!"

Âm Vô Dị cười gằn: "Phú quý hiểm trung cầu! Xưa nay vẫn vậy."

Với tâm trạng bất an, đội ngũ cuối cùng đã đến trước cửa Thừa Thiên! Và rồi họ bị vọng lâu trên cung thành phát hiện.

Nhìn thấy đội ngũ không thấy điểm cuối kia, lính canh trên vọng lâu hồn bay phách lạc, vội vàng liều mạng đánh chuông cảnh báo!

'Keng keng keng...' Tiếng chuông vang vọng màn đêm, vệ sĩ trong cửa Thừa Thiên vội vàng dùng chín thanh gỗ lớn chống chặt cửa cung. Thị vệ Đại Nội tuần tra khắp nơi cũng như thủy triều tràn lên đầu tường.

Doanh Ngự Lâm quân ở xa hơn một chút cũng nghe thấy tiếng chuông báo động. Trong trận chiến năm ngoái, Ngự Lâm quân tổn thất nặng nề, chỉ còn lại một vạn cấm quân do Tiết Nãi Quân và một vị hiệu úy khác dẫn đầu. Thiên Hựu Đế liền bổ nhiệm Tiết hiệu úy kiêm nhiệm tổng quản doanh quân, thống lĩnh một vạn quân còn sót lại này.

Tiết Nãi Quân vừa nghe thấy chuông báo, liền khẩn cấp tập hợp đội ngũ, vội vã lao về phía cửa Thừa Thiên.

Tất cả chuyện này diễn ra chỉ trong nửa khắc, mà lúc này quân địch chỉ vừa mới đến cửa cung, ngay cả xe xung phong dùng để húc cửa còn chưa đẩy lên được... Phòng ngự của hoàng cung quả nhiên danh bất hư truyền!

Thấy đã đến lúc ngả bài, Lý Hồn vội vàng ra lệnh cho Lý Long và Lý Hổ tổ chức binh sĩ phá cửa thành, rồi để Lý Báo và Lý Bưu dẫn một vạn người chặn viện quân của Ngự Lâm quân.

Lý Báo và Lý Bưu vừa dẫn bộ hạ rời khỏi bản trận, đã chạm mặt với tiền quân của Tiết Nãi Quân.

Ai nấy đều cầm vũ khí sáng loáng, mặt mày hung thần ác sát, sát khí đằng đằng, không cần tự giới thiệu cũng biết đến để làm gì. Không nói hai lời liền lao vào chém giết. Vì chuyện xảy ra đột ngột, Ngự Lâm quân không kịp chỉnh đốn đội hình, tiền quân đã giao chiến với quân Thiên Sách, trong doanh quân lại vẫn có quân đội đang liên tục lao ra.

Lấy không phòng bị đối đầu với có phòng bị, lấy thiểu số địch đa số, Tiết Nãi Quân và quân của mình ngay lập tức rơi vào thế hạ phong. Nhưng ông không chút sợ hãi, dẫn quân tử chiến với phản quân, thân trúng nhiều vết thương vẫn hô lớn 'giết giặc' không dứt.

Dưới sự khích lệ của vị hiệu úy, binh sĩ Ngự Lâm quân càng đánh càng hăng. Đội quân phía sau cũng tăng tốc xông lên, cuối cùng đã ổn định được trận thế...

Còn ở phía bên kia chiến trường, đội quân công thành cũng gặp rắc rối tương tự. Họ đánh giá thấp độ kiên cố của cửa hoàng cung, những chiếc xe húc dùng để húc cửa thành bình thường hoàn toàn không thể lay chuyển được gốc rễ của cửa cung. Đội quân công thành ngược lại còn bị tên đá như mưa từ trên tường thành sát thương hàng loạt, tổn thất cực kỳ nặng nề.

"Dùng hỏa công, đồ ngốc! Đốt cái cửa này đi!" Thấy tấn công phía trước bị cản trở, Âm Vô Dị mạo hiểm chạy xuống dưới thành, hét lên: "Mang theo củi khô dầu ăn không phải để cho các ngươi dã ngoại đâu!"

Binh sĩ vội vàng đẩy từng xe củi khô tới, chất đống trước cửa thành; rồi ném từng vò dầu ăn lên đống củi, một bó đuốc ném qua, ngọn lửa liền 'bùng' một tiếng, cháy rừng rực.

Thị vệ Đại Nội cố thủ bên trong lập tức cảm nhận được luồng nhiệt nóng rực xộc tới, tự nhiên hiểu rõ âm mưu bên ngoài, không khỏi mặt mày tái mét, ngơ ngác không biết làm sao.

Mượn đà của ngọn lửa lớn, Âm Vô Dị lại cho người dùng gỗ húc liên tục va đập vào cửa cung. Cuối cùng sau một khắc, cánh cửa rung chuyển dữ dội, tiếp đó là 'ầm ầm' một tiếng, cuối cùng cũng đổ sập xuống.

Quân Thiên Sách mừng rỡ reo hò, nhưng sau đó lại ngẩn người.

Hóa ra ngọn lửa càng ngày càng lớn, đã chặn đứng con đường tiến lên của phản quân.

Thị vệ Đại Nội bên trong cũng phát hiện ra vấn đề này, vội vàng vận chuyển dầu hỏa dùng để thủ thành từ trên đầu tường xuống, hất ào ạt vào đám lửa, khiến lửa cháy càng dữ dội. Thậm chí biến cổng thành thành một biển lửa, đến chim bay cũng không lọt qua được...

Thấy gậy ông đập lưng ông, quan binh phản quân lần lượt nhìn về phía Âm tiên sinh đã hiến kế, nhưng Âm Vô Dị cũng không đưa ra được cách gì hay, chỉ đành cho người lấy đất từ bên đường tới dập lửa, chờ dập tắt lửa rồi mới đi qua.

Ngay lúc phản quân vừa châm lửa lại vừa dập lửa, ba vạn viện quân phi nước đại từ thành Kinh Sơn tới cũng đã đến Thập Lý Phố ở phía Nam thành.

Thẩm Thanh vừa định dẫn quân đi qua đây, thì thấy trên gò đất phía trước đột nhiên thắp lên từng bó đuốc, tiếp đó ánh lửa càng lúc càng nhiều, thậm chí kết nối thành một con rồng lửa kéo dài vài dặm, chặn đứng hoàn toàn con đường tiến quân của quân Kinh Sơn.

"Của bộ phận nào?" Thẩm Thanh vừa ra lệnh cho bộ hạ chuẩn bị chiến đấu, vừa phái người tiến lên hỏi.

Đối phương cũng không giấu giếm, có binh sĩ giọng lớn hét lên: "Phá Lỗ Ưng Dương nhị quân phụng mệnh phong tỏa nơi này, huynh đệ đối diện xin hãy quay về đi."

"Không được, quân Kinh Sơn chúng ta phụng lệnh của Đại Nguyên Soái Vương, muốn vào kinh cứu giá, các ngươi mau chóng nhường đường là hơn!" Thẩm Thanh cho người hét lớn.

"Nhưng Thái úy đại nhân có lệnh, chúng ta không thể không tuân theo." Đối phương lý lẽ hùng hồn nói.

Hai bên nói một hồi không có tác dụng gì, liền dần dần nổi giận, tiếng chửi bới "Ngươi có nhường hay không? Không nhường giết chết ngươi!", "Ai giết chết ai còn chưa biết đâu!" vang lên không dứt, nhìn là biết sắp sửa đại chiến.

Đúng lúc này, chỉ nghe phía Đông một tiếng pháo nổ, một đội kỵ binh giáp đen ngựa đen từ bên sườn xông ra, chắn giữa hai quân.

Người kỵ sĩ dẫn đầu hai tay giương cao lá cờ cao trượng thước, trong màn đêm mạnh mẽ rung lên, liền có hơn mười bó đuốc vây quanh, chiếu rọi lá đại kỳ đó rõ mồn một.

Đó là chiến kỳ Hắc Hổ của Tần Lôi!

Ánh mắt binh sĩ hai bên, đều bị thu hút bởi lá chiến kỳ màu vàng kim đó, nhất thời quên cả cãi cọ.