Thượng Quan Vân Hạc hồi tưởng lại, bản thân quả thực đã nói là "muốn gặp Vương gia các ngươi", vị này chẳng phải chính là Tần quốc Vương gia sao. Dẫu biết rõ đối phương đang ngụy biện, nhưng lão lại không biết nói gì để phản bác. Lão đang tự trách mình, lại thấy Dũng Thân vương đã sắp đi tới cửa lều, lão rốt cuộc không màng đến lễ nghi, hô lớn một tiếng: "Xin hỏi Vương gia, lẽ nào các ngươi muốn khai chiến trên hai mặt trận sao?"

Tần Lịch quả nhiên dừng bước, thần sắc nghiêm trọng quay đầu lại, từng bước ép sát Thượng Quan Vân Hạc, nhìn lão như mãnh thú, gằn từng chữ: "Ai nói cho ngươi biết?"

Bộ dạng hung thần ác sát của hắn có chút dọa người, lão thừa tướng không khỏi hơi rụt cổ, vội vàng giải thích: "Vương gia đừng hiểu lầm, đây chỉ là một lời suy đoán mà thôi."

Tần Lịch mím chặt môi, ánh mắt sắc bén đảo qua người Thượng Quan Vân Hạc, nhìn đến mức lão đầu toát mồ hôi lạnh ròng ròng, suýt chút nữa phải cúi đầu, không dám đối diện... như vậy thì mất mặt quá rồi.

Ngay lúc lão thừa tướng sắp không trụ nổi nữa, Tần Lịch đột nhiên bật cười ha hả, vươn bàn tay to như chiếc quạt lá cọ, vỗ bộp bộp vào bờ vai gầy guộc của lão, giọng thô lỗ: "Thằng cha già nhà ngươi, thật mẹ nó biết đoán đấy!"

Cái thân già của Thượng Quan Vân Hạc nào chịu nổi những cú vỗ mạnh này, xương cốt suýt thì tan rã không nói, ngồi đó mà hơi thở còn chẳng thông. Nhưng lão đã hoàn toàn bị câu nói đó của Dũng Thân vương làm cho chết lặng, bất chấp đau đớn, lẩm bẩm hỏi: "Ngươi nói là, Tần quốc lại muốn khai chiến với Tề quốc sao?"

"Không lẽ vỗ hắn thành ngốc rồi chứ?" Tần Lịch rốt cuộc thu tay lại, giúp lão xác nhận: "Quân đội đã xuất phát, chậm nhất đêm nay sẽ vượt sông." Nói xong rất khách sáo: "Trò chuyện với ngươi thật vui, nhưng ta phải đi đuổi theo quân đội rồi, chờ đến Thượng Kinh thành chúng ta lại từ từ trò chuyện nhé."

"Ồ..." Thượng Quan Vân Hạc máy móc gật đầu, một lúc lâu sau mới phản ứng lại Tần Lịch có ý gì, cuối cùng không nhịn được bùng nổ: "Nằm mơ giữa ban ngày..." Nhưng thấy Dũng Thân vương đã không thấy bóng dáng đâu, hóa ra là nhân lúc lão ngẩn người đã lặng lẽ bỏ đi.

"Ái chà, đau quá, đau quá..." Thấy bốn bề không có người, Thượng Quan Vân Hạc vội vàng ôm lấy bờ vai đang sưng vù, thấp giọng rên rỉ: "Tên võ phu này, vỗ tan cả bả vai của lão già này rồi." Nếu đã phải binh đao tương kiến, Thượng Quan Vân Hạc ngược lại không vội nữa... vội cũng vô ích, việc gì phải vội chứ?

Mặc xác nó vậy... Tuy lão rất muốn biết Tần quốc sau khi đại bại, lấy đâu ra tự tin để đồng thời khai chiến với hai nước Tề, Sở?

Nếu Thượng Quan Vân Hạc biết rằng, Tần Lôi chỉ mang đi Cận vệ đệ nhất quân, còn để lại toàn bộ quân đội khác để tấn công Tề quốc, chắc hẳn lão sẽ không còn bình tĩnh như thế nữa.

Đây là một cuộc tổng tiến công không chút sai lệch, ngoại trừ đệ nhất quân và hai quân ở tuyến Nam, quân Tần đã xuất quân toàn bộ... Có người có lẽ sẽ hỏi, đối phó với một Tề quốc đã mất hết tinh nhuệ, còn cần đến bảy mươi vạn đại quân cùng ra trận sao?

Quân Tần sẽ chia làm hai tuyến xuất kích, tuyến Đông gồm ba quân với hơn bốn mươi vạn binh lực, đều là những lão binh đã qua tôi luyện chiến tranh, do Tần Lịch và Nhạc Bố Y dẫn dắt, kế hoạch sau khi vượt sông Hoàng Hà về phía Bắc, sẽ chiếm lĩnh phòng tuyến Triều Ca gồm hai mươi vạn binh lực của Tề quốc, sau đó thừa thắng xông lên, thẳng tiến Thượng Kinh thành, hoàn tất việc vây hãm kinh đô Tề quốc.

Lời nói thì dễ dàng, nhưng nếu ngươi còn ấn tượng, sẽ nhớ từ Thượng Kinh thành đến Hổ Lao quan, Thượng Quan Vân Hạc tuân theo chế độ dịch trạm tiêu chuẩn của Tề quốc, mỗi ngày đi tám mươi dặm, đi ròng rã một tháng, hành trình hơn hai ngàn năm trăm dặm.

Bây giờ Tần Lịch và họ phải dọc theo con đường mà Thượng Quan thừa tướng đã đi, dọc đường đánh đấm, ít nhất phải chiếm được ba mươi tòa thành trì, còn phải đảm bảo khi tới Thượng Kinh thành không được tổn thất quá lớn, để tránh bị người Tề quốc chê cười. Đó là độ khó cao đến mức nào cơ chứ? Nhưng đây còn chưa phải là điều khó khăn nhất.

Thực ra thâm nhập vào đất địch, nhất là kiểu tác chiến với địch quốc vốn chẳng có gì ngoài tiền thế này, hậu cần tiếp tế mới là vấn đề nan giải nhất. Thử nghĩ xem, ba quân bốn mươi lăm vạn người, muốn vây hãm lâu dài kinh đô Tề quốc, phải dựa vào đường tiếp tế dài đằng đẵng hơn hai ngàn năm trăm dặm... Đương nhiên, nếu có thể thông được phòng tuyến Hồ quan, khoảng cách sẽ được rút ngắn đáng kể, nhưng Tần Lôi quá nhớ kỹ cái thung lũng hẹp dài với vô số đường sạn đạo đạo kéo dài trăm dặm đó... Vạn nhất người Tề lại nghĩ cách cho nổ tung một đoạn đường núi, thì quân đội thâm nhập vào đất địch còn sống nổi không?

Hắn bèn dứt khoát phủ quyết con đường này, chọn con đường tuy xa nhưng bằng phẳng dài hai ngàn năm trăm dặm. Vì vậy, Tần quốc sẽ phái một trăm vạn dân phu vận chuyển vật tư, ngoài ra hai mươi vạn người của Chí nguyện đệ bát quân mới thành lập cũng phải góp mặt, chịu trách nhiệm áp tải quân nhu, tránh việc người Tề phá hoại đường tiếp tế.

Bốn mươi vạn người đánh trận, cần một trăm hai mươi vạn người hỗ trợ, chuyện này nhìn kiểu gì cũng thấy hoang đường... Thực ra cách làm thông thường nên là từng bước chắc chắn, dần dần chiếm lĩnh lãnh thổ đối phương, rồi trưng thu lương thực tại chỗ, lại thúc đẩy bách tính địa phương vận chuyển, như vậy sẽ giảm bớt rất nhiều tiêu hao.

Nhưng kế hoạch hoang đường này lại xuất phát từ sự cân nhắc kỹ lưỡng của Tần Lôi và các tham mưu của hắn, tự nhiên có lý lẽ của nó. Bởi vì Tề quốc là một đại quốc, nếu đánh theo trình tự, nhanh nhất cũng phải đến mùa thu năm sau mới có thể áp sát Thượng Kinh thành. Nhưng nếu kéo dài đến lúc đó mà vẫn chưa vây hãm được Thượng Kinh thành, tình trạng thiếu lương thực của Tề quốc do Tần Lôi dốc vốn liếng gây ra sẽ được giảm bớt đáng kể... Người Tề sau khi biết bị lừa đã quay lại trồng trọt, chậm nhất đến mùa hè năm sau sẽ có thu hoạch, đến lúc đó chiến tranh sẽ diễn biến thành chiến tranh tiêu hao! Đối với quân Tần đang đánh sân khách mà nói, đây chẳng phải tin tốt lành gì.

Nếu sa lầy vào cuộc chiến với Tề, đọ sức quốc lực sẽ biến thành đọ sức nhân lực, đọ sức ý chí! Với việc lấy một địch hai, phần thắng của Tần quốc quá nhỏ.

Phải nắm bắt thời cơ tốt, khi Tề quốc yếu nhất, thừa dịp hắn ốm mà lấy mạng hắn! Đây chính là tư tưởng chỉ đạo của Tần Lôi. Nếu không phải Bác Thưởng nguyên soái gặp sự cố, hắn đã đích thân chỉ huy cuộc phiêu lưu quân sự này. Nhưng giờ đây tuyến Nam càng cần hắn hơn, hắn đành phải giao soái kỳ cho Tần Lịch, để hắn dưới sự phụ tá của Nhạc Bố Y, hoàn thành bước đại nhảy vọt dù thành bại thế nào cũng định sẵn sẽ ghi vào sử sách này.

Cũng may còn có Nhạc tiên sinh, nếu không Tần Lôi thật không dám giao gánh nặng lớn như vậy cho lão đại.

Đương nhiên còn phải có một đội quân ứng viện khác.

Tần Lôi ra lệnh cho Từ Tục và Thẩm Vĩ dẫn đầu Trấn quốc đệ ngũ quân, Chí nguyện đệ cửu quân tổng cộng ba mươi vạn binh lực xuất kích từ tuyến Bắc, dự định sau khi công phá phòng tuyến ngoài Hồ quan do mười vạn quân Tề trấn giữ, sẽ chặn đánh hai mươi vạn quân biên phòng Tề quốc từ biên cương phía Bắc quay về chi viện nội địa. Ba mươi vạn đối đầu ba mươi vạn, đây sẽ là một cuộc đại chiến thảm khốc ngang tài ngang sức, ưu thế của Tề quốc nằm ở chỗ chiếm lợi thế sân nhà, ưu thế của quân Tần nằm ở chỗ kẻ địch không tập trung một chỗ, ít nhất trong giai đoạn đầu sẽ có ưu thế về quân số.

Nhưng yếu tố không thể biết trước trên chiến trường quá nhiều, Tần Lôi không đặt quá nhiều hy vọng vào lộ quân này, mệnh lệnh đưa cho họ cũng chỉ là sau khi công phá phòng tuyến Hồ quan của Tề quốc, phải bám chặt lấy hai mươi vạn quân biên phòng biên cương phía Bắc của Tề quốc, ngăn cản chúng trở về Thượng Kinh, hợp binh với hai mươi vạn cấm quân, gây ra khó khăn không thể vượt qua cho quân chủ lực của lộ quân còn lại.

Để tránh việc du mục trên thảo nguyên Đông Quách Lặc Nhĩ thừa cơ nam hạ xâm phạm nội địa, Tần Lôi truyền lệnh cho Thẩm Lạc, kẻ đã buôn lậu trên thảo nguyên Quách Lặc Nhĩ mấy chục năm, mười năm nay lại còn độc quyền thương mại phương Bắc, ngầm ý bảo hắn không ngại mở thêm vài chi phiếu khống, ổn định đám thát tử đó, đợi khi bình định trong nước xong, rồi sẽ xử lý chúng.

An phủ những bộ lạc du mục kiêu ngạo khó thuần phục đó, đối với người khác có lẽ rất khó khăn. Nhưng đối với Thẩm Lạc hiện tại, chẳng qua chỉ là gọi họ đến ăn một bữa cơm, rồi dặn dò vài câu mà thôi.

Thẩm lão bản sở dĩ hống hách như vậy, là vì người ta tài đại khí thô thực lực mạnh... Dựa vào đãi ngộ vô cùng hậu hĩnh, hắn chiêu mộ được một đội hộ vệ hơn ba vạn người. Hơn nữa còn do Hắc Y Vệ của Vương phủ phái sĩ quan đến huấn luyện lâu dài, đều được trang bị vũ khí tinh nhuệ. Đây là điều mà tất cả các bộ lạc du mục đều không thể so sánh.

Cho nên dù dân du mục thảo nguyên dân phong bưu hãn, thủ lĩnh lại rất hiếu chiến, Thẩm Lạc đối với họ lại chẳng chút kiêng dè, còn thường xuyên phái mấy ngàn đội mã, mặc giáp kỵ binh sáng loáng, cưỡi những con ngựa cao lớn không biết hơn ngựa thảo nguyên bao nhiêu lần, áp tải hàng hóa trị giá triệu lượng, nghênh ngang đi qua lãnh địa của họ, đám người này cũng không dám đánh cướp hay cướp đường gì... Ước chừng là chắc chắn từng nghĩ qua, nhưng sau vài lần bị diệt tộc, không còn ai dám tính kế với Thẩm lão bản nữa.

Ngược lại, họ đối với Thẩm lão bản rất khách sáo, thương đội đi qua phải lo ăn lo ở, lễ tết còn phải tặng quà cống nạp, chỉ sợ đắc tội với vị đại gia vừa có tiền vừa có binh này.

Đương nhiên dựa theo nguyên tắc thương nhân "hòa khí sinh tài", Thẩm Lạc cũng không bao giờ bạc đãi đám người hiểu chuyện này, mỗi lần đi ngang qua đều dùng lượng lớn trà gạch, muối ăn, vải vóc các loại vật tư sinh hoạt, cùng với hàng xa xỉ như tơ lụa, trà, đồ sứ... để cung cấp cho thủ lĩnh của họ hưởng thụ, đổi lấy chiến mã gia súc của họ, tuy rằng hắn vẫn lãi lớn, nhưng những thứ này vốn dĩ cần phải dùng đến cướp, và cũng không chắc đã cướp được. Bây giờ không cần cướp, ai muốn chết người cơ chứ?

Dưới sự ân uy cùng dùng này, mọi người ai nấy đều có được thứ mình cần, hòa thuận vui vẻ, thậm chí không ít thủ lĩnh bộ lạc còn gọi Thẩm Lạc là "Thẩm đại lão gia", ngươi nói xem lời hắn có hiệu lực không?

Tần quốc tuy mạnh mẽ, nhưng quốc lực cũng không phải vô cùng vô tận, thực lực lấy ra hiện tại đã đến giới hạn của họ rồi, nếu lần này thất bại, cục diện ít nhất phải thụt lùi lại hai mươi năm, nói cách khác, Tần Lôi muốn tổ chức chinh phạt lần nữa, thì phải trải qua một lần "mười năm sinh tụ, mười năm giáo huấn" nữa.

Rủi ro hắn phải gánh chịu cũng có thể tưởng tượng được.

Nhưng đây đều là chuyện sau này, bởi vì Tần Lôi bây giờ đang đối mặt với một nhiệm vụ không thể hoàn thành — hắn phải dùng ba quân chỉ với bốn mươi vạn binh lực, đi thách thức nước Sở, quốc gia có cương vực rộng lớn nhất, chủ lực chưa bị tổn thất, thủy chiến chưa từng bại trận và vừa mới thắng một trận lớn.

Việc này... có thể hoàn thành sao?