Chẳng biết từ lúc nào, cơn mưa ngoài cửa dần dịu lại, gió đã ngưng, sấm cũng không đánh nữa. Màn mưa vốn đang mãnh liệt giờ trở nên mịn màng như tơ, đan chéo dày đặc.

Tần Lôi dời tầm mắt khỏi trang thư, nhìn về phía mái nhà dân đối diện. Chỉ thấy trên những hàng ngói xanh xám xếp đều tăm tắp kia, tựa như đang bao phủ một tầng sương khói mỏng manh. Những chiếc lá cây nhô ra từ đầu tường lại xanh mướt mỡ màng, trông thật đáng yêu.

Cuộc binh biến đáng sợ kia đã trở thành quá khứ. Trên con đường nhỏ, bên cạnh cầu đá, cuối cùng đã xuất hiện bóng người che ô chậm rãi bước đi; còn có vài ngư dân khoác áo tơi đội nón lá, vai đeo lưới cá, tay xách giỏ tre, hiển nhiên là định ra bờ sông, nhân lúc mưa rơi cá nổi lên để quăng vài mẻ lưới cho đã đời.

“Hoàng tổ mẫu, đây đều là công lao của người.” Tần Lôi khẽ nói. Người trong quán trà cũng không khỏi gật đầu, bọn họ đều hiểu rất rõ, nếu không có cái nhảy chấn động thế gian đó của vị Thái hậu lão nhân gia, sĩ khí quân phản loạn sẽ không dễ dàng bị tan rã. Tuy quân Cần Vương cuối cùng vẫn sẽ giành thắng lợi, nhưng thành Trung Đô chắc chắn sẽ không tránh khỏi cảnh thây nằm đầy đất, máu chảy thành sông, sao có thể nhanh chóng khôi phục bình yên như thế?

Thực ra những người này chỉ nhìn thấy bề ngoài, chỉ có Tần Lôi mới hiểu được ẩn ý sâu xa trong cái nhảy của Văn Trang Thái hậu. Trải qua mấy chục năm suy ngẫm, Văn Trang Thái hậu đã tìm ra nguyên nhân khiến ba nước trì trệ mãi không thể thống nhất.

Sở dĩ không thể thống nhất, là vì không có một quốc gia nào có thể duy trì ưu thế áp đảo. Sự tinh vi của lịch sử nằm ở chỗ, một khi có quốc gia nào đó biểu hiện ra khí tượng hưng thịnh, luôn sẽ xuất hiện vấn đề này nọ. Khi thì nội bộ, khi thì bên ngoài, khi thì cả trong lẫn ngoài cùng khốn đốn, dù sao thì cũng sẽ ngắt quãng xu thế tốt đẹp ấy, khiến cục diện quay trở về hỗn loạn.

Đây chẳng phải ý trời, cũng không phải thần linh tác quái. Thứ thực sự tác quái ở bên trong, chính là các thế gia đại tộc đang bám lấy cơ thể của ba nước Tần, Tề, Sở mà hút máu mủ của nó. Mỗi khi quốc gia nào xuất hiện bậc quân chủ trình độ vượt trội, xuất hiện sự phát triển vượt trội, những sĩ tộc miệng đầy lời ‘trung quân ái quốc’ này, sẽ ngầm hiểu ý mà liên kết lại, thậm chí không phân biên giới quốc gia, để bóp chết hy vọng quốc phú dân cường!

Đây không phải là lời nói giật gân, lấy một ví dụ gần đây nhất, chính là trải cảnh bi thảm của Hoàng đế Chiêu Vũ. Trình độ của lão nhân gia ông cũng không tính là quá cao, nhưng thành quả của người ta thì sờ sờ ở đó. Đầu tiên là kỳ tích ‘cá mắm lật mình’, thay thế nhà Hoàng Phủ trở thành nhân vật số hai trong quân đội Đại Tần; vài năm sau lại ba chân bốn cẳng giải quyết xong hai đại quyền thần trong nước, một kẻ chết một kẻ tàn, thu hồi hoàn toàn triều chính, nắm giữ hơn phân nửa quân đội.

Tất cả vinh quang đều đổ lên người, vầng hào quang trên thân Hoàng đế Chiêu Vũ sáng chói biết bao! Các thế gia đại tộc vốn mê mẩn việc bóp chết ‘minh quân thánh tổ’ sao có thể bỏ qua lão nhân gia chứ? Thế là quý tộc nước Tề khởi động bộ máy quốc gia, giăng ra một tấm lưới lớn, tĩnh tâm chờ đợi bệ hạ Chiêu Vũ tới. Còn quý tộc nước Tần thì tập thể hóa ngu, cứ như mấy chục năm qua sống uổng phí, bao nhiêu kinh nghiệm chiến trường phong phú đều bị chó ăn cả, gần như vừa dụ vừa lừa, khiến một kẻ mù tịt về quân sự tin rằng mình là Bạch Khởi tái thế, phấn khởi chui đầu vào bẫy, kết quả bị người ta đánh lén... Đại quân suýt chút nữa toàn diệt, bản thân cũng vinh thăng làm Thái thượng hoàng, hoàn thành cú thăng tiến gần như không tưởng.

Những kẻ này tại sao phải làm như vậy? Họ ăn no rửng mỡ à? Đúng, quả thực là ăn quá no, sống quá tốt! Nếu nói kẻ hài lòng nhất với hiện trạng, không nghi ngờ gì chính là đám người này. Họ không cần đọc sách, không cần lao động, thậm chí không cần quản lý quốc gia, mà vẫn có thể hưởng một loạt đặc quyền, dù là trên phương diện kinh tế hay chính trị, đều có thể vượt trên người khác một bậc.

Rượu ngon mỹ nữ, tài phú địa vị, những thứ mà người thường xem là vô cùng khó có được này, trong mắt họ lại tầm thường như cơm bữa, vốn dĩ sinh ra đã có, cớ sao còn phải yêu cầu thay đổi?

Sở dĩ xuất hiện hiện tượng kỳ quái này, chẳng qua vì các thế gia đại tộc này từ lúc khai quốc đã lũng đoạn tài nguyên chính trị của quốc gia. Nói chính xác hơn, là họ thao túng con đường tuyển chọn quan lại của quốc gia... Cái gọi là chinh tịch, tiến cử, chẳng qua chỉ là tấm vải che đậy để mở rộng cửa cho con cháu thế gia; còn về đường ân ấm, thì ngay cả tấm vải che cũng lười dùng, trần trụi thừa kế quyền thế của phụ bối.

Ngươi có lẽ sẽ hỏi, chẳng phải còn có khoa cử sao? Cái thứ đó đúng là một kiểu cách rất thịnh hành giữa hai nước Tần, Sở, đặc biệt là ở nước Tần, đã có một bộ quy trình cực kỳ phức tạp và trông có vẻ nghiêm ngặt, đủ để khiến những kẻ phàm phu tục tử phải cung kính, coi đó là con đường vàng để cá chép hóa rồng! Nhưng xin hãy lật lại hồ sơ xem, nước Tần trong năm mươi năm gần đây có thứ dân nào đỗ Nhất giáp không? Dù là người đỗ Nhị giáp, cũng chỉ đếm trên đầu ngón tay... Sự thật hùng biện hơn lời nói, khoa cử đã bị lũng đoạn! Tất nhiên, ở chỗ thế gia đại tộc, đây được coi là bằng chứng về phẩm chất ưu tú, thông minh hơn người của sĩ tộc, nhưng ngay cả bà thím mua rau ngoài đường cũng hiểu rõ, đây chẳng qua là bịt tai trộm chuông, chỉ thêm trò cười mà thôi!

Thế gia đại tộc thông qua việc lũng đoạn toàn diện con đường chọn quan, khiến con cháu hiển quý, dù giỏi hay dở đều quan vận hanh thông; lại vận dụng quyền lực quốc gia để mưu cầu tư lợi, chiếm dụng đất đai khoáng sản, điền khách nô tỳ, đến mức chưa đầy một phần mười số người mà hưởng tám phần mười lợi ích của thiên hạ! Sao có thể không ngày càng mạnh? Sao có thể không lay chuyển nổi?

Hoàn toàn có thể khẳng định một cách võ đoán rằng, hào môn đại tộc tất là hiển quý đương triều, hiển quý đương triều tất là hào môn đại tộc!

Đáng sợ hơn nữa là, những hào môn đại tộc này vì bảo vệ lợi ích bản thân, soạn sửa gia phả, phân định xuất thân, cưỡng ép phân chia cái gọi là sĩ tộc, thứ tộc, cấm kết hôn với hàn môn không phải sĩ tộc, từ chối qua lại với thứ tộc.

Ngay cả khi vì chính vụ quốc sự không thể tránh né, sĩ tộc cũng sai người dời ghế cách xa khách, không tiếp xúc, dường như sợ bị lây nhiễm ‘tiện khí’ vậy... Độc giả chắc chắn sẽ hỏi, chẳng phải nói thế gia đại tộc nắm giữ triều chính sao? Sao còn phải bàn bạc chính vụ quốc sự với lũ thứ tộc thổ bối? Vì phải phô trương cửa nhà cao quý, chủng loại ưu tú. Sĩ tộc không làm quan nhỏ công việc bận rộn vất vả, tức cái gọi là ‘trọc quan’, mà làm ‘thanh quan’ có quyền lại có nhàn. Tất nhiên, thanh quan này không phải thanh quan kia, là quan nhàn hạ, chứ không phải quan thanh liêm.

Vậy quan nào là thanh quan, quan nào là trọc quan? Lấy Lục bộ làm ví dụ, Thượng thư, Thị lang, Viên ngoại lang, những lãnh đạo không làm việc này là thanh quan, còn Chủ sự, Chủ bộ, Kinh lịch, Chiếu ma, những quan nhỏ phụ trách công việc cụ thể này, là cái gọi là trọc quan.

Theo phỏng đoán của thảo dân, có lẽ là dựa theo độ sạch sẽ của cổ áo mà phân chia. Kẻ làm việc nhiều đổ mồ hôi nhiều, cổ áo tự nhiên có vết mồ hôi dầu mỡ, đó là ‘trọc’, còn kẻ không làm việc, chỉ ký duyệt thì đương nhiên sẽ không đổ mồ hôi, có lẽ chính là ‘thanh’ chăng...

Hào môn đại tộc quyền thế như vậy, lại thông qua hôn nhân hình thành mạng lưới quan hệ chằng chịt, đồng khí liên chi, một vinh cùng vinh, hợp lực của họ không kém, thậm chí vượt qua cả hoàng quyền. Khiến hoàng quyền chính trị từ thời Tùy Đường trở đi, quay trở lại thành môn phiệt chính trị.

Mà đặc điểm lớn nhất của môn phiệt chính trị là được chăng hay chớ, họ thích hoàng đế không có uy quyền, thích triều đình như cát rời, vì chỉ có như vậy, họ mới có thể không bị ràng buộc mà xâu xé bách tính, làm mưa làm gió, biến quốc gia thiên hạ thành sân chơi của mình!

Đến mức quốc gia tích yếu lâu ngày, sĩ tộc môn phiệt lại giàu ngang quốc gia! Đây không phải lời nói giật gân, nước Sở giàu nhất trong ba nước, thuế hè thu một năm, cộng thêm thu nhập từ muối sắt khoáng sản, quốc khố cũng chỉ nhập vào hai mươi bảy triệu lượng mà thôi... Trong số đó, phần bị sĩ tộc địa chủ chia chác thêm một lần nữa, há chỉ là hơn sáu phần?

Do đó thu nhập thực tế một năm của một quốc gia, chỉ có hơn mười triệu lượng mà thôi. Mà thiên hạ có ít nhất năm gia tộc đạt được mức thu nhập này, còn về khoản thu nhập một năm vượt quá năm triệu lượng, lại có đến hơn ba mươi nhà; vượt quá một triệu lượng thì tuyệt đối không dưới hai trăm nhà, mà tất cả số thu nhập này đều không đóng thuế!

Thử hỏi sĩ tộc thiên hạ như vậy sao có thể không giàu không mạnh? Đáng thương thay ba nước sao có thể không nghèo không yếu? Đối với một quốc gia bần nhược, tự bảo vệ mình còn khó khăn, sao dám xa xỉ bàn tới chuyện lục hợp bát phương, tam quốc nhất thống chứ?

Thái hậu lão nhân gia cuối cùng đã tìm ra căn bệnh của Đại Tần, thậm chí là của cả Hoa Hạ, đó chính là hào môn! Muốn để con cháu đời sau không bị sĩ tộc ức hiếp, muốn thay đổi vận mệnh muốn mạnh mà không được, muốn khiến thiên hạ chấm dứt phân tranh, quy về thống nhất, thì phải tiêu diệt tảng đá cản đường khổng lồ này trước! Ít nhất là tiêu diệt cơ bản!

Thực ra hơn hai trăm năm ba nước, hoàng tộc trí tuệ biết bao, không phải chỉ có Văn Trang Thái hậu mới có thể phát hiện bí mật này. Nhưng sĩ tộc – tảng đá cản đường này – thực sự quá lớn, đối với hoàng đế thế lực đơn độc mà nói, đều như Vương Ốc và Thái Hành, không thể lay chuyển. Vì thế người không phát hiện thì cả đời không biết có Vương Ốc, Thái Hành, còn người phát hiện ra Vương Ốc, Thái Hành, lại đành bất lực trước sự quá đỗi khổng lồ của nó, chỉ có thể thở dài trong bóng tối bao trùm, quên đi ngọn núi lớn này, hưởng chút thanh phúc mà qua hết cuộc đời này.

Nhưng Văn Trang Thái hậu là một người cực kỳ... kiên nhẫn, điều này nhìn vào việc bà có thể dùng bảy mươi năm để báo thù là thấy rõ. Đối với người như bà, độ khó của sự việc không phải vấn đề, thời gian cũng không phải vấn đề, thậm chí việc có thành công hay không cũng không phải vấn đề. Bà chỉ quan tâm bản thân mình có làm hay không, phương hướng tiến lên có đúng hay không.

Giống như Ngu Công dời núi kia, thực ra cả đời không thể di dời Vương Ốc và Thái Hành, nhưng ông vẫn kiên định không dời đi làm, vì ông tin chắc con trai mình, cháu mình, chắt mình, chút mình... đời đời kiếp kiếp đều sẽ kiên trì, sớm muộn gì cũng có ngày dời được ngọn núi lớn đi.

Cho nên khi nhìn rõ phương hướng, Văn Trang Thái hậu bắt đầu hành động một cách có trật tự. Về điểm này, bà không nghi ngờ gì là người may mắn, vì lịch sử đã đến nút thắt bước ngoặt lớn, giai cấp sĩ tộc hủ bại sa đọa đã gây nên sự bất mãn mãnh liệt của địa chủ thứ tộc mới nổi, mâu thuẫn hai bên ngày càng nghiêm trọng, đã thành thế nước với lửa, không thể cùng tồn tại!

Đây lại là chuyện thế nào? Thực ra cũng không lạ, vì sĩ tộc cưỡng ép phân chia chủng tộc, kiên trì thủ giữ cái gọi là sự thuần túy, dẫn đến cục diện sĩ tộc hoàn toàn cứng nhắc... Sinh ra là sĩ tộc thì cả đời là sĩ tộc, dù có khốn nạn thế nào cũng không sao; sinh ra không phải sĩ tộc thì cả đời cũng không thể thành sĩ tộc, dù có nỗ lực thế nào cũng là uổng phí!

Một vấn đề nghiêm trọng nảy sinh theo đó, trong thứ tộc có không ít kẻ mạnh, cũng không ít kẻ có tiền, tự nhiên đều biết câu nói của lão Trần ‘Vương hầu khanh tướng, ninh hữu chủng hồ’? Những kẻ này sao có thể cam tâm bị người ta cưỡi trên đầu cả đời? Tất nhiên phải một mặt làm mình mạnh lên, một mặt nghĩ đủ mọi cách kéo sĩ tộc xuống ngựa chứ?

Mà con cháu sĩ tộc sinh ra đã có tiền đồ tươi sáng, họ căn bản không thấy được sự cần thiết phải phấn đấu, thế là không nghĩ tiến thủ, đắm chìm thanh sắc, xa hoa dâm dục, thậm chí ‘xông áo, cạo mặt, tô phấn, đánh son’, sống sượng biến mình thành thứ không nam không nữ. Đúng như câu con chồn đẻ con cú, đời sau không bằng đời trước... Thử hỏi những thứ này, sao có thể đấu với tinh anh thứ tộc như hổ đói?

Trong sự tăng giảm bù trừ này, sự khác biệt giữa sĩ tộc và thứ tộc đã sớm không còn như thuở ban đầu. Cục diện Phục hưng nha môn ở phương Nam bây giờ là bằng chứng rõ nhất... Kẻ có thể xưng là sĩ tộc chỉ có bốn đại gia tộc ‘Từ, Hứa, Kiều, Trác’ và gia tộc phụ dung của họ mà thôi, còn lại các gia tộc lớn nhỏ khác đều là thứ tộc không vào hàng ngũ mà thôi.

Nhưng hiện tại hai phái đấu đá công khai ngấm ngầm mấy năm, vậy mà không ai phục nổi ai... Trong đó tuy có nguyên nhân Tần Lôi ngấm ngầm giúp đỡ, nhưng nếu địa chủ thứ tộc là A Đẩu không thể nâng nổi, thì Tần Lôi có là Gia Cát Lượng cũng vô dụng.

Có thể nói Văn Trang Thái hậu rất hạnh phúc, bà đã bắt gặp thời cơ tốt, lại có một đứa cháu siêu cấp lợi hại, khiến bà cảm thấy có lẽ không cần mất bao lâu thời gian nữa, có thể giải quyết dứt điểm căn bệnh nan y đã gây khó dễ cho Đại Tần hai trăm năm qua!

Bà hiểu rất rõ, muốn giải quyết vấn đề này, cần phải đồng thời có hai điều kiện: Thứ nhất, phải có quân đội đủ mạnh để ứng phó với sự phản công tất yếu; thứ hai là phải đứng vững trên đạo nghĩa, để bách tính ủng hộ, để những sĩ tộc kia có nỗi khổ không thể nói.

Hiện tại bà dùng cái chết của mình, đặt hoàng gia vào vị trí không thể bị đánh bại về mặt đạo nghĩa. Tần Đình hoàn toàn có thể giương cao lá cờ này, chụp cái mũ đồng đảng nhà họ Lý lên đầu những kẻ cản đường trên con đường tập quyền, rồi đường hoàng dọn dẹp sạch sẽ.

Tin rằng dựa vào uy vọng và địa vị chưa từng có của Tần Lôi trong quân đội hiện nay, Đại Tần tuy sẽ xuất hiện một vài chấn động, nhưng tuyệt đối không thể loạn nổi!

Ôi chao! Quét sạch chướng ngại, lập công kiến nghiệp, chính là lúc này!

“Vương gia...” Thấy Tần Lôi ngồi đó sắc mặt biến đổi không ngừng, lúc thì kích động, lúc thì thất vọng, ròng rã một khắc đồng hồ cứ như kẻ tâm thần, Thạch Cảm đành khẽ gọi: “Đến giờ ăn cơm rồi.”

Tần Lôi lúc này mới hoàn hồn, nhìn Hà Dương công chúa và Thù thái giám đang ngồi bên cạnh; cùng Triệu Thừa Tự và Thạch Cảm đang đứng phía dưới, hắn cười ngượng nghịu nói: “Thất thần rồi, có lẽ là do đêm qua không ngủ.”

Mọi người đồng loạt gật đầu, Hà Dương công chúa che miệng cười: “Đệ đệ chắc chắn là gặp ác mộng rồi.” “Có lẽ vậy.” Tần Lôi cười ha ha: “Lão Triệu và Thạch Cảm cũng ngồi xuống ăn cơm đi, bận rộn cả đêm đều đói rồi chứ gì?” Vừa nói vừa bưng bát cơm, nhìn mâm đầy những món ăn tinh xảo trên bàn, không khỏi cười nói: “Cũng khá thịnh soạn đấy chứ? Không ngờ cái quán ăn nhỏ thế này mà lại có bản lĩnh đến vậy.”

Hà Dương công chúa lại cười khúc khích: “Đệ đệ xem ra thực sự là ngủ thiếp đi rồi, những món ăn này đều là nô gia sai người mang từ Vạn Lý Lâu tới, quán trà nào tốt đến mấy cũng không có bản lĩnh này đâu.”

Tần Lôi cười ngượng nghịu: “Dù sao cũng là ăn.” Rồi cúi đầu nhanh chóng húp cơm. Hà Dương công chúa cũng bưng một bát cơm nhỏ, gắp những món mình thích, ăn từng miếng nhỏ một.

Thấy hai vị điện hạ bắt đầu dùng bữa, mọi người cũng cẩn trọng ngồi xuống, cẩn trọng bồi cơm.

Rất nhanh Tần Lôi đã ăn xong, thấy Triệu Thừa Tự vẫn đang ăn một cách nho nhã, không khỏi cười nói: “Lão Triệu, ngươi trông cũng hổ lưng gấu, sao ăn cơm lại giống tiểu cô nương thế?”

Triệu Thừa Tự cười khổ: “Bình thường thì không phải vậy, đây chẳng phải sợ mất lễ nghi sao?”

Tần Lôi thoải mái xua tay: “Không sao, ở chỗ Cô vương, thật thật thà thà mới là lễ nghi lớn nhất, cứ tự nhiên ăn đi.”

Tạ ơn điện hạ, Triệu Thừa Tự ăn một lúc vài đũa lớn, thấy Hà Dương công chúa khẽ nhíu mày, tốc độ liền chậm lại.

Tần Lôi lần này đã hiểu ra, hóa ra là người thương - công chúa điện hạ không thích người khác ăn nhanh, tự nhiên sẽ không xen vào việc người khác nữa. Chuyển đề tài cười nói: “Các ngươi chuẩn bị khi nào làm lễ?”

Vừa nghe Tần Lôi nói vậy, Triệu Thừa Tự ‘phụt’ một tiếng, phun đầy bát canh rau lên mặt Thạch Cảm đối diện, hiển nhiên là bị dọa cho giật mình.

Thấy hắn không có tiền đồ như vậy, Hà Dương công chúa lườm hắn một cái, che miệng cười: “Chúng ta đều là tái hôn cả rồi, không cần làm rùm beng nữa, đến lúc đó gọi anh chị em đến uống chén rượu, rồi chuyển chăn đệm đến ở chung là được.”

“Mọi việc đều giản lược thôi.” Tần Lôi gật đầu cười: “Cũng đúng, Hoàng tổ mẫu mới mất, đúng là không nên làm lễ linh đình.” Nói chuyện này lại nghĩ tới người của mình, vẫn đang ở Đường Châu mòn mỏi chờ đợi hôn lễ hoành tráng của mình, xem ra là sắp ngâm nước nóng rồi.

Lắc lắc đầu, tạm thời gạt vấn đề này sang một bên, Tần Lôi lại hỏi Triệu Thừa Tự: “Vậy sau khi kết hôn ngươi có dự định gì? Muốn ở lại Binh Mã Tự tiếp tục làm, hay là...”

Triệu Thừa Tự sao có thể không nghe ra ẩn ý trong lời Vương gia ‘Ngoài Binh Mã Tự ra, các đội quân khác ngươi tùy ý chọn!’ Hắn cũng biết đó là nơi nhạy cảm ở kinh đô, Vương gia đương nhiên muốn thay bằng đội ngũ cốt cán, đây cũng là ý nghĩa trong bài. Liền gật đầu nói: “Mạt tướng nghĩ kỹ rồi, đại trượng phu nên say nằm sa trường, da ngựa bọc thây, ta muốn đi phía đông, đánh với nước Tề.”

Thấy hắn hiểu chuyện như vậy, Tần Lôi rất vui, gật đầu cười: “Việc này còn phải xem ý của Hoàng tỷ.”

“Cười gian trá quá đấy,” Hà Dương công chúa hờn dỗi: “Ai mà chẳng muốn chồng mình có tiền đồ, đi đi, đi đi, chết rồi ta lại tìm người khác.”

Không biết nàng rốt cuộc có ý gì, Triệu Thừa Tự khẽ nói: “Ta còn có thể xung phong hãm trận? Sẽ không có nguy hiểm đâu.”

“Đúng vậy Hoàng tỷ.” Tần Lôi cười nói: “Đại hoàng huynh đang tái tổ chức Trấn Đông quân, luôn muốn xin ta quân quan, ta định rút một hai trăm quân quan các cấp từ cấm quân, tỷ thấy để lão Triệu dẫn đội đi làm phó soái thế nào?” Đưa người ta đi nơi khác, đương nhiên không thể điều ngang, từ tướng quân lên phó soái cũng coi là thăng một cấp, dù sao cũng có cái để bàn giao.

“Cũng được.” Hà Dương nhìn Triệu Thừa Tự, thấy hắn gật đầu mới từ từ nói: “Trấn Đông quân trăm việc chưa làm, lại ở nơi trọng yếu, không thể không hưng, tuy vất vả cực nhọc hơn, nhưng lại tốt hơn nhiều so với việc đi đến những đội quân đã hoàn thiện.” Đi đến đội quân hoàn chỉnh, người ta có phe phái rõ ràng, nhân viên đầy đủ, muốn chen vào cũng khó, không bằng đi đến đội quân xây dựng lại, mọi thứ đều là khởi đầu mới, cũng dễ thiết lập uy quyền, thực sự nắm giữ được một số lực lượng.

Bàn xong vấn đề của Triệu Thừa Tự, Hà Dương công chúa cất tiếng hỏi: “Không biết Võ Thành Vương điện hạ muốn sắp xếp nô gia - người chị này thế nào đây?” “Vị đại thần này ta không bê nổi đâu.” Tần Lôi cười như không cười nói: “Vẫn là dẫn dắt Hoàng gia mật điệp của tỷ đi,” vừa nói vừa nháy mắt với nàng: “Những thứ này không tiện nói rõ, hay là đổi ngày chậm rãi bàn bạc đi.”

“Nô gia biết rồi.” Hà Dương công chúa gật đầu, cười nói: “Sẵn sàng cung kính chờ Vương gia bất cứ lúc nào.”

Tần Lôi đảo mắt, lại nhìn về phía Thù thái giám đang ngẩn người như gà gỗ, khẽ nói: “Hoàng tổ mẫu đã đi rồi, trên đời này không còn người đáng để Thù lão hầu hạ nữa... Xin ngài hãy theo ta về thành Kinh Sơn an dưỡng tuổi già, để Cô vương phụng dưỡng ngài những năm cuối đời.”

Hồi lâu sau Thù thái giám mới chậm rãi lắc đầu: “Cảm ơn ý tốt của Vương gia, nhưng nô tài đã theo Nương nương sáu mươi ba năm, sớm đã không thể rời xa người.” Nói xong ấn tay lên bàn đứng dậy, dập đầu với Tần Lôi: “Nô tài không đi đâu cả, ta phải đi tiếp tục hầu hạ Nương nương đây.”

Tần Lôi cứ ngỡ ông là muốn ở lại trông mộ cho Hoàng tổ mẫu, lại khuyên nhủ vài câu, thấy thái độ ông kiên quyết thì không ép nữa, bèn bảo Thạch Cảm: “Truyền lệnh xuống, để Nội thị tỉnh chiếu theo đãi ngộ hầu tước mà chăm sóc Thù lão, nếu lão nhân gia ngài có mệnh hệ gì, ta sẽ phá nát cái Dịch Đình cung của bọn chúng!”

Thù thái giám vốn muốn bảo hắn không cần phiền phức, nhưng nghĩ lại, Vương gia không chỉ là vì chăm sóc mình, mà còn là ‘ái ốc cập ô’, chuyển tình cảm dành cho Hoàng tổ mẫu sang cho mình một phần, nên không từ chối nữa, lại dập đầu với Tần Lôi, tạ ơn rồi lui ra.

Sắp xếp việc xong xuôi, Tần Lôi cũng đứng dậy, nói với Hà Dương công chúa: “Ta rời đi cũng lâu rồi, giờ phải về quân đội đây, hai vị hiền kháng lệ thích đi đâu thì đi đi.” Hà Dương cũng đứng dậy cười: “Trong thư của Hoàng tổ mẫu, có dặn ta nói với đệ một việc.” Vừa nói vừa nhét một tờ giấy vào tay Tần Lôi, khẽ nói: “Xem đi, đừng để người ta lừa.” Tần Lôi gật đầu, nhét tờ giấy vào tay áo, chắp tay với hai người, rồi sảng khoái rời đi.

Vừa đi tới cửa, liền thấy một thái giám nhỏ hớt hải chạy tới, nhỏ giọng nói: “Vương gia, bệ hạ có chỉ mời.”