Tần Lôi đưa tay sờ trán nàng, rồi lại thử lên trán mình, nói: "Không sốt, vậy chắc chắn là đang nói đùa rồi." Hắn nói đoạn cười gượng một tiếng: "Thật buồn cười, ha ha."

Thi Vận cũng tiến lên khuyên nàng: "Niệm Dao muội muội, chiến trường đao kiếm vô tình, không phải là nơi nữ tử chúng ta nên đến." Chỉ là Niệm Dao ngày thường vốn ít nói, cũng không giao thiệp với họ, mối quan hệ đôi bên quả thực có chút xa cách, lúc này những lời khuyên nhủ ấy trở nên vô cùng yếu ớt.

Niệm Dao nhìn nàng cười, lại quay đầu nói với Tần Lôi: "Chẳng lẽ chàng nói mà không giữ lời sao?"

"Tất nhiên là giữ lời." Tần Lôi cười khổ: "Nhưng ta đã hứa với Hoàng tổ mẫu, sẽ chăm sóc muội cho tốt... Bà cụ sẽ không thích muội ra chiến trường đâu."

"Chàng giữ lời là được." Niệm Dao vỗ vỗ tay nải trên lưng: "Từ giờ trở đi, chàng đi đâu ta đi đó." Tần Lôi sớm đã thấy nàng đeo một cái tay nải, ban đầu còn tưởng là y phục tặng cho mình, hóa ra là mình đa tình rồi.

Thấy Tần Lôi không nói nữa, Niệm Dao liền đi thẳng ra cửa lên xe, không cho hắn cơ hội đổi ý.

Tần Lôi dang hai tay, tròn mắt líu lưỡi. Nhìn mấy vị phu nhân, ba người họ chẳng có ai vui vẻ cả... thấy có người phụ nữ khác cứ nhất quyết đòi đi theo chồng mình, có thể vui mới là lạ. Nhưng đối với vị biểu muội có tính cách kỳ quặc này, mọi người thật sự cũng đành bó tay, chỉ còn cách mặc kệ nàng. Vân Thường liếc mắt ra hiệu cho Tần Lôi, đợi hắn ghé tai lại gần, liền thì thầm như tiếng muỗi kêu: "Không được đưa nàng vào phủ... nếu không, chàng liệu hồn." Tần Lôi cười gượng, vội vàng gật đầu lia lịa.

Thi Vận cũng cảm thấy mình nên làm tròn trách nhiệm của người chính thất, trông nom cửa nhà cho tốt, liền thâm tình nói: "Phu quân nhất nặc thiên kim, thần thiếp vô cùng bái phục, nghĩ đến việc chàng đã hứa với chúng thiếp, chắc chắn cũng sẽ làm được chứ?"

Tần Lôi đương nhiên biết nàng muốn nói gì, đành gật đầu xác nhận: "Nói một bàn mạt chược, chính là một bàn mạt chược." Nói đoạn, hắn giả vờ cười lớn hào sảng: "Các nàng đừng bận tâm, vi phu xuất phát đây." Trong lòng lại vô cùng uất ức: "Sau này không nên nói quá đầy đủ như vậy nữa."

Một lần nữa ôm lấy ba người vợ, hắn cũng lên cỗ xe ngựa đi về phía Bắc.

Trên xe ngựa, Niệm Dao đang mỉm cười nhìn hắn.

Tần Lôi ban đầu còn cố giữ vẻ mặt nghiêm nghị... đến sau đó, cũng bật cười.

Chà... đàn ông mà...

Rời khỏi Kinh Sơn thành, Tần Lôi còn phải đi một chuyến đến Trung Đô, ngoài việc sắp xếp ổn thỏa mọi việc sau khi rời kinh, hắn còn phải tham dự một đám cưới với tư cách là chủ hôn.

Dọc đường đi không nghỉ ngơi, mãi đến cách kinh thành mười dặm mới dừng lại. Tiếng rung lắc khi dừng xe đánh thức Niệm Dao đang ngủ say trong xe, nàng dụi mắt hỏi: "Đến nơi rồi sao?"

"Chưa đâu, nàng ngủ tiếp đi." Tần Lôi nói nhỏ: "Ta đi thăm một người huynh đệ."

Niệm Dao mơ màng gật đầu, rồi lại cuộn mình trên ghế, dựa vào thành xe ngủ thiếp đi... mặc dù nàng không tin Tần Lôi lại đi thăm bạn bè vào giờ canh năm, thật đúng là gặp quỷ. Nhưng việc đó không liên quan đến nàng, tự nhiên nàng cũng chẳng quan tâm.

Sáng sớm tháng Ba, thời tiết vẫn còn chút hơi lạnh mùa xuân, Tần Lôi vừa xuống xe ngựa đã rùng mình một cái, Thạch Cảm vội vàng khoác tấm áo choàng lông cừu lên lưng hắn. Hắn siết chặt cổ áo đại y, thấp giọng hỏi: "Ở đâu?"

Mặc dù trời còn mờ tối, nhưng vẻ mặt nghiêm trang của Thạch Cảm vẫn có thể thấy rõ, hắn trầm giọng đáp: "Bẩm Vương gia, tổ phần nhà họ Thạch của chúng thần nằm cách đường lớn một dặm." Tần Lôi gật đầu, cũng nghiêm nghị nói: "Dẫn ta đi bái tế một chút."

"Là vinh dự của nhà họ Thạch." Thạch Cảm cúi mình hành lễ với Tần Lôi, rồi đi dẫn đầu, men theo con đường mòn nhỏ lát đá xanh, chẳng mấy chốc đã đến một khu mộ rộng lớn. Đây chính là nghĩa trang chung của nhà họ Thạch, nơi an nghỉ của liệt tổ liệt tông họ trong hai ba trăm năm qua.

"Vương gia chờ một chút, ti chức đi bẩm báo với liệt vị tổ tông." Thạch Cảm nói khẽ.

"Đi cùng ngươi đi." Tần Lôi nói nhỏ: "Nhà họ Thạch các ngươi đã cống hiến cho cô bốn viên hổ tướng, xét tình xét lý cô đều nên cảm ơn một chút."

Thạch Cảm lộ vẻ mừng rỡ: "Tạ Vương gia." Tần Lôi có thể đích thân đi bái tế, đối với nhà họ Thạch mà nói, quả thực là chuyện rạng rỡ tổ tông.

Sau khi thắp hương cho tổ tiên nhà họ Thạch, Tần Lôi mới đi theo hắn hướng về nơi đích đến của chuyến đi này.

Hai người men theo con đường nhỏ đi về hướng Đông, càng vào sâu cỏ dại càng mọc rậm rạp, sương sớm làm ướt sũng phần dưới đầu gối Tần Lôi, nhưng hắn lại chẳng hề hay biết, đột nhiên thở dài một tiếng, trên mặt lộ ra vẻ buồn thương nhàn nhạt: "Sáu năm rồi nhỉ..."

Thạch Cảm gật đầu, nói khẽ: "Thiên Hữu năm đầu vào thời điểm này mất, vừa tròn sáu năm."

"Haizz, sáu năm rồi mà không đến thăm cậu ấy." Tần Lôi tự trách: "Thạch Mãnh chắc sẽ trách ta vô tình mất." Họ chính là đang đi thăm Thạch Mãnh, người anh em đã ra đi trước một bước kia.

"Vương gia công vụ bận rộn, có thể bớt chút thời gian đến thăm Thạch Mãnh huynh đệ, cậu ấy chắc chắn sẽ rất vui." Thạch Cảm nhẹ giọng an ủi.

Tần Lôi vừa định nói gì đó, liền nghe thấy tiếng nức nở mơ hồ truyền đến, ngay sau đó liền nghe thấy Hắc Y Vệ đang canh gác phía xa thấp giọng quát: "Kẻ nào!" Thạch Cảm không khỏi kinh hãi, thầm nghĩ: "Giờ này sao lại có người đi tảo mộ? Không lẽ là gặp quỷ rồi?" Nghĩ đến đây liền che chắn cho Tần Lôi chặt chẽ phía sau, vội vã nói: "Vương gia đi mau, dù là người hay quỷ, thuộc hạ cũng sẽ đỡ cho ngài!"

Tần Lôi lại chẳng chút sợ hãi, đẩy hắn ra một bên, thấp giọng nói: "Không phải quỷ, là nàng ấy." Nói xong liền bước tới hướng phát ra âm thanh, quả nhiên thấy Hắc Y Vệ vừa xông lên trước đã lui xuống, rõ ràng là cảnh báo đã được giải trừ.

Tần Lôi nhìn về phía ngôi mộ cô độc phía trước, thấy một nữ tử vận y phục trắng, đang thướt tha quỳ lạy mình:

"Thuộc hạ bái kiến Vương gia." Quả nhiên chính là Trang Điệp Nhi đó.

"Đứng lên đi." Tần Lôi chậm rãi đi đến trước mộ, nhìn thấy ngôi mộ khí thế trang nghiêm, trước mộ là bia đá cẩm thạch được chạm khắc tinh xảo, trên viết "Phu quân Đại Tần Dũng Liệt Bá Thạch Mãnh chi mộ", dưới viết "Vị vong nhân Trang Điệp Nhi khấp lập", lại thở dài sâu kín, đưa tay vuốt ve tấm bia đá lạnh lẽo: "Đến từ lúc nào?"

"Bẩm Vương gia, trước khi đêm xuống hôm qua đã đến rồi." Giọng nói của Trang Điệp Nhi khàn đục trầm thấp, rõ ràng là đã khóc suốt một đêm, chỉ nghe nàng nức nở: "Thiếp thân muốn ở bên cạnh tướng công đêm cuối cùng."

Nhờ ánh sáng tờ mờ, Tần Lôi nhìn thấy mái tóc của Trang Điệp Nhi đã bị sương sớm làm ướt sũng, tuy khoác chiếc áo da thú màu trắng, nhưng vẫn không tự chủ được mà run rẩy, rõ ràng là đã bị lạnh thấu xương.

Tần Lôi khẽ nhíu mày, định trách nàng "Ngày mai đã phải kết hôn rồi, mà vẫn không biết giữ gìn sức khỏe", nhưng lời nói đến cửa miệng lại nuốt vào... bởi vì hắn nhớ đây là trước mặt Thạch Mãnh, nên dạy dỗ Trang Điệp Nhi thế nào là việc của thằng nhóc đó, mình vẫn là đừng xen vào thì hơn.

"Nhưng chắc là tên Thạch Mãnh này, bây giờ hẳn là vừa thấy vui mừng, vừa thấy xót xa nhỉ?" Tần Lôi vỗ vỗ tấm bia mộ, như thể đang vỗ vào tấm lưng rộng lớn của Thạch Mãnh, mỉm cười nghĩ thầm.

Hai người không ai nói thêm lời nào, một người đứng, một người quỳ, lặng lẽ ở trước mộ Thạch Mãnh, cho đến khi trời sáng rõ, nhìn rõ diện mạo của nhau, Tần Lôi mới khẽ hỏi: "Nàng đến bằng cách nào?"

"Xe ngựa đang đợi ở phía Bắc." Trang Điệp Nhi nói khẽ.

"Về đi thôi, tẩu tử." Tần Lôi trầm giọng nói: "Khi mặt trời mọc, cuộc sống mới sẽ bắt đầu, nàng đã lãng phí ba năm rồi, nếu vẫn không thể từ biệt quá khứ, Thạch Mãnh sẽ rất đau lòng đấy."

"Thực ra thiếp thân cũng nghĩ mình có thể bước ra khỏi đó, nên mới theo ý của chàng ấy, muốn cả đời này đi theo Trương tiên sinh." Trang Điệp Nhi cuộn chặt chiếc áo da thú trên người, mắt nhìn trân trân vào tấm bia mộ của chồng, nghẹn ngào nói: "Nhưng chỉ cần nghĩ đến Thạch Mãnh từ nay về sau sẽ cô độc một mình, tim thiếp như bị đâm một lỗ hổng lớn, thế nào cũng không đành lòng."

"Cậu ấy sao có thể là một mình được? Quán Đào là người tốt, hắn sẽ không ngăn cản nàng đến thăm Thạch Mãnh đâu." Tần Lôi đấm đấm ngực mình: "Trong khi trung thành với Quán Đào, hãy chừa lại một vị trí ở đây cho Thạch Mãnh, nữ tử thông minh như nàng, không thể không làm được chứ."

"Đây chẳng phải là không trung trinh sao?" Bị cách nói của Vương gia làm cho hơi mơ hồ, Trang Điệp Nhi ngẩn người hồi lâu mới khẽ hỏi.

"Sao lại là không trung trinh chứ?" Tần Lôi lắc đầu cười: "Thạch Mãnh không muốn nàng cô độc cả đời, nên mới ra sức muốn nàng tái giá; mà Quán Đào tiên sinh tình thâm như biển, chủ động để con cái các người tiếp tục mang họ Thạch, điều này chứng tỏ trong lòng hắn rất cảm kích Thạch Mãnh, tôn trọng tình cảm giữa hai người." Nói đoạn nhìn nàng sâu xa một cái: "Nàng là người có phúc đấy, được hai người đàn ông xuất sắc yêu thương như vậy, hãy trân trọng cho tốt... đừng phụ lòng ai cả."

Trang Điệp Nhi hình như đã hiểu ra, nhờ nha hoàn thân cận đỡ dậy, chậm rãi đứng lên nói: "Đa tạ Vương gia chỉ điểm, thiếp thân hiểu rồi, sẽ đối xử tốt với Quán Đào tiên sinh, cũng sẽ không quên Thạch Mãnh."

"Như thế là tốt nhất." Tần Lôi gật đầu cười: "Chi bằng nàng về trước đi, ta còn vài lời muốn nói với Thạch Mãnh."

"Thiếp thân cáo lui." Trang Điệp Nhi thi lễ với Tần Lôi, lại nhìn sâu vào tấm bia mộ màu xanh đen kia một cái, lúc này mới cùng nha hoàn chậm rãi rời đi.

Sau khi nàng hoàn toàn đi xa, Tần Lôi lấy ra một bầu rượu bạc từ trong ngực, cắn mở nút chai, chậm rãi đổ rượu lên mộ, vừa đổ vừa cười: "Nếm thử xem có vị gì không? Đúng rồi, loại Ngũ Lương Xuân cậu thích nhất đấy, mười năm trần nhưỡng, bằng tuổi với Vinh Quân Nông Trường của chúng ta."

Đổ rượu xong, đặt bầu rượu ngay ngắn trên bia, Tần Lôi cười khà khà: "Được đấy Mãnh tử, không ngờ cô nương mà ta tìm cho cậu lại đắt hàng như vậy, cậu không biết đâu, hai đại quân sư của chúng ta, cũng có thể nói là hai người đàn ông xuất sắc nhất thế gian ngoài ta ra, lại vì nàng mà tranh đấu ngấm ngầm, mỗi người tung ra một kế, không hề biết mệt mỏi đấy."

"Đúng, chính là Quán Đào và Nhạc tiên sinh." Tần Lôi ngồi bên mộ Thạch Mãnh, cánh tay gác lên bia mộ, giống như năm xưa khoác vai bá cổ, chém gió bốc phét vậy, khuôn mặt đầy ý cười nói: "Tất nhiên, cậu cũng biết, nói về trò tâm cơ, mười thằng Quán Đào cộng lại cũng không phải đối thủ của Nhạc Bố Y đâu, mọi người nhìn vào cục diện một chiều này, cứ tưởng hoa rơi vào nhà nào thì đã an bài rồi." Nói đoạn vỗ hai tay, khó tin nói: "Thế mà cậu đoán xem, nàng vợ lợi hại kia của cậu, thế mà lại đồng ý với Quán Đào vào dịp năm mới, khiến tên Nhạc Bố Y tự xưng là 'Ngọc thụ lâm phong, sát thủ phụ nữ' tức đến mức suýt chút nữa là bán thân bất toại."

Tần Lôi cười lớn: "Đúng là lòng dạ đàn bà, kim đáy biển mà, cũng không biết nàng ấy rốt cuộc nghĩ gì nữa, cậu là chồng nàng ấy, cậu có biết không?" Nói xong cố lắc đầu: "Ta đoán là cũng chẳng biết đâu... cái bộ dạng hỗn láo kia của cậu," nói được một lúc, giọng nghẹn ngào, sống mũi cay xè, hắn vội che mặt lại, mới không để nước mắt chảy ra. Chỉ nghe hắn run run môi: "...Thật nhớ cậu, huynh đệ à."

Sụt sịt mũi hai cái, Tần Lôi hít một hơi sâu, gượng cười: "Nhìn cái bộ dạng vô dụng này của ta đi, huynh đệ, hôm nay chúng ta phải cười, ta biết, đối với cậu mà nói Điệp Nhi có được hạnh phúc, quan trọng hơn bất cứ điều gì."

Phía Đông một mảng vàng rực rỡ, hóa ra là ánh mặt trời mới mọc, một ngày mới đã bắt đầu.

Lúc này Tần Lôi mới đứng dậy, khẽ nói: "Ta phải đi về phía Đông rồi, đi báo thù cho cậu đây, có lẽ ba năm năm nữa không thể đến thăm cậu được." Cuối cùng vỗ vỗ vào tấm bia đá, hắn cất cao giọng: "Nhưng ngày Vương sư khải hoàn, ta nhất định sẽ đến uống với cậu chén rượu mừng công!" Nói xong liền sải bước đi về phía đường lớn.

Sau khi bái tế xong Thạch Mãnh, Tần Lôi liền vào kinh đi thẳng vào hoàng cung, phân trần tình cảm ly biệt với Thiên Hữu Đế. Kể từ khi làm rõ mối quan hệ trong tương lai, hai người liền không còn ngăn cách, sự phối hợp giữa hai bên cũng vô cùng ăn ý. Sau năm Thiên Hữu thứ năm, sự chú ý của Tần Lôi dần chuyển sang quân sự, nhất là từ mùa thu năm ngoái, hắn hầu như không hỏi đến chính sự nữa. Gánh nặng của tân chính Thiên Hữu và sự ổn định của triều cục, đều đặt trên vai vị quân vương và tể tướng là Tần Đình và Trương Gián Chi.

Điều đáng mừng là, hai vị này lại quản lý triều chính càng thêm thuận lợi, không những khiến những mâu thuẫn các phương diện tiêu biến trong vô hình, hiệu suất hành chính thậm chí còn được nâng cao. Xét đến nguyên nhân, vẫn là vì Tần Lôi xuất thân từ quân nhân, làm việc nói hay thì là quả quyết tàn nhẫn, nói xấu thì là quá mức cực đoan. Nếu do hắn trực tiếp trị quốc, cải cách tệ nạn cũ, quét sạch yêu phong tất nhiên là vạn sự thuận lợi, nhưng có câu 'trị đại quốc như phanh tiểu tiên', lửa to vội vã sẽ làm cháy nồi.

Lúc này chuyển giao triều chính cho vị Thiên Hữu bệ hạ ôn hòa tinh tế, và Quán Đào tiên sinh có kinh nghiệm phong phú, thủ đoạn cao siêu, vừa hay có thể xoa dịu những tổn thương mà các cuộc thanh trừng gây ra cho Đại Tần, để quốc gia vận hành trên quỹ đạo bình ổn hơn, cũng coi như là sai đánh trúng mục tiêu vậy.

Từ hoàng cung đi ra, Tần Lôi liền đến quan phủ của Trương Gián Chi, tham dự đám cưới của Quán Đào tiên sinh... Tân nương chính là Trang Điệp Nhi, người đã để tang chồng cũ bảy năm.

Hôm nay muốn nghe tiếng cười người mới, nhưng không thể để người cũ phải khóc...