Sau một trận mưa lớn, cuộc phản loạn mà Lý Hồn đã dày công trù tính nhiều năm cứ thế bị gió táp mưa sa làm cho tan tác, trở thành một đoạn lịch sử nực cười và bi thảm.
Thực tế, bất luận nhìn từ góc độ nào, thì từ năm sáu năm trước, Lý Hồn đã mất quyền chủ đạo đối với quân đội Đại Tần; lão già lại cứ liên tiếp đưa ra những nước cờ sai lầm, trước là trọng dụng thân tín, sau là nhìn người không rõ, từng chút một chôn vùi ưu thế vốn đã chẳng còn bao nhiêu của mình.
Đặc biệt là trận đại chiến vào những năm cuối Chiêu Vũ, sự ẩn nhẫn nhìn có vẻ cao minh của lão, trong mắt quan quân lại chẳng khác nào "rùa rụt cổ". Nhất thời lòng người hướng về hoàn toàn đảo ngược, lão đã rõ ràng rơi vào thế hạ phong!
Thái úy Lý Hồn vốn luôn do dự không quyết, cuối cùng đành bất đắc dĩ lựa chọn tạo phản – thà rằng liều mạng một phen, biết đâu còn có khả năng lật ngược thế cờ, còn hơn là bị người nhà họ Tần từ từ siết cổ!
Nhưng lúc này đã quá muộn, ngay cả khi chỉ dựa vào vũ lực, Tần Lôi cũng có thể dễ dàng dẹp yên lão, huống chi còn có một vị Thái hậu đã tính kế nhà họ Lý suốt mấy chục năm nay! Đến nỗi thành quả duy nhất của cuộc tạo phản của Thái úy Lý Hồn chính là kéo theo mấy vạn người cùng đi xuống suối vàng...
Ngày 15 tháng 4 năm Thiên Hựu nguyên niên, Hoàng đế Thiên Hựu im lặng mấy ngày cuối cùng cũng ban chiếu thư cho thiên hạ, vạch tội Thái úy Lý Hồn cùng bè lũ âm mưu soán quốc, vũ trang đoạt cung, ép chết Thái hậu, gây tổn hại thân thể trẫm, tội ác tày trời, trước chưa từng có, ác quán mãn doanh, sau khó ai bì kịp. Nếu không có đồng đảng, sao có thể ngông cuồng đến mức này? Không nghiêm trị không thể răn đe kẻ tiểu nhân!
Nay trách lệnh Hình bộ, Đô Sát viện, Đại Lý tự, sau khi tự xét hỏi thì thẩm tra vụ án Lý thị mưu nghịch, vạch trần đồng đảng, làm rõ tội ác, cáo thị thiên hạ, nghiêm trị không tha! Để an ủi vong linh Hoàng tổ mẫu! Để chấn chỉnh căn bản lập quốc của Đại Tần ta!
Tựa như một tiếng sấm vang lên sau khi mây mù bao phủ, cuộc thanh trừng đẫm máu tàn khốc nhất từ trước đến nay của triều Đại Tần đã bắt đầu...
Cuối tháng 4, Hình bộ, Đô Sát viện và Đại Lý tự hoàn thành việc tự kiểm tra, tổng cộng xử lý 179 tên nghịch đảng, trong đó bao gồm tất cả các quan viên dưới quyền Hình bộ Thượng thư Ngụy Tranh Nghĩa, và tất cả các quan viên dưới quyền Đại Lý tự khanh Chu Duy Công đều có tên trong danh sách!
Đến mức quan viên còn sót lại ở hai bộ cuối cùng không đầy mười người, chức quan lớn nhất cũng chỉ là Chủ sự ngũ phẩm...
Các độc giả muốn hỏi, sao việc tự kiểm tra này lại thành tự sát? Tất nhiên không phải tự sát! Vì kẻ khởi xướng tất cả những chuyện này, chính là chúng Ngự sử của Đô Sát viện, những người duy nhất vẫn đứng vững như bàn thạch.
Trước tiên hãy nói về sự đặc biệt của Đô Sát viện, đặc điểm lớn nhất của nơi này chính là nghèo. Người khác làm quan càng làm càng giàu, họ lại càng ngày càng nghèo, điều này có liên quan đến tính chất công việc của họ – Đô Sát viện làm gì? Chuyên trách giám sát việc bất pháp, đàn hặc tham nhũng, ngoài ra không còn quyền hạn nào khác, nên không thể cậy quyền mưu tư.
Những quan viên ở các địa phương hối lộ triều đình đều tránh họ như tránh tà, trốn xa hết mức có thể, những khoản "băng kính", "thán kính" căn bản không đến lượt họ.
Vừa không thể cậy quyền mưu tư, lại chẳng có ai dám hiếu kính, các Ngự sử chỉ đành dựa vào chút bổng lộc ít ỏi để qua ngày, ở cái kinh đô vật giá đắt đỏ này, tình cảnh sống ra sao có thể tưởng tượng được.
Thêm vào đó Đô Sát viện chỉ có khả năng tố cáo, không có quyền thẩm án, trong tình cảnh quan trường Đại Tần thế gia san sát, quan quan tương hộ, bất kể vụ án lớn thế nào đều có thể hóa đại sự thành tiểu sự, tiểu sự hóa thành không.
Tóm lại mà nói, nha môn này không có điểm nào khiến người ta yêu thích, nên từ xưa vốn không được các thế gia đại tộc ưa chuộng, con cháu đều tránh xa. Qua năm tháng, ngoài Tả Hữu Đô ngự sử ra, thế mà lại toàn bộ đều là xuất thân thứ tộc, không thể hòa nhập với các bộ đường khác.
Ngày tháng trôi qua, đến cả hai vị Đô ngự sử đại nhân cũng bị dán nhãn dị loại, bị cô lập khỏi dòng chính.
Một nha môn dị loại như vậy phải chịu đựng bao nhiêu cái nhìn khinh miệt, châm chọc,hí lộng, có thể nói là kể không hết, nói không dứt...
Có thể nói, cơn ác khí trong lòng Đô Sát viện đã kìm nén quá lâu rồi!
Để thay đổi cục diện, vị đại nhân "Nhị Vương" năm xưa đã lựa chọn trung thành với Thái tử đang ở thế yếu, hy vọng mạo hiểm đánh cược một phen. Một khi đã quyết định, chính là mười năm như một trung thành theo hầu, không rời không bỏ vào thời khắc then chốt, cuối cùng sau bao chờ đợi đằng đẵng, cũng đã đợi được bước chân của mùa xuân!
Hãy nghĩ lại biểu hiện của Hình bộ Ngụy đại nhân và Đại Lý tự Chu đại nhân trong "phiên tòa Hổ Lao quan" đi, bạn sẽ hiểu cái gọi là Tam đường hội thẩm của Hoàng đế, chẳng qua chỉ là một cái cớ đường hoàng để Đô Sát viện độc chiếm quyền thẩm án mà thôi.
Thiên Hựu Đế làm vậy có thể nói là cực kỳ cao minh, vì ngài biết Đô Sát viện, những kẻ "làm dâu trăm năm mới được làm mẹ chồng", nhất định sẽ không bỏ lỡ cơ hội xả cơn giận dữ này, hơn nữa họ vốn đã có mâu thuẫn tự nhiên với sĩ tộc, rất dễ dàng trở nên một mất một còn!
Với sự cho phép, thậm chí là ám chỉ của ngài, các vị Ngự sử đại nhân như hạn gặp mưa rào, tức thì biến thành hóa thân của chính nghĩa, khắc tinh của cái ác, lấy trừ ma vệ đạo làm nhiệm vụ của mình, lấy việc tiêu diệt mọi thế lực phản động làm cương lĩnh cao nhất! Vừa lên đã lật đổ hai bộ chủ thẩm còn lại, rút gân lột da, phế bỏ hoàn toàn võ công!
Đây chỉ là khởi đầu của tất cả, những Ngự sử nắm trọn một dây từ bắt giữ, tra tấn, xét xử đến định tội đã nhanh chóng mở rộng phạm vi thẩm vấn ra Lục bộ Cửu khanh, thế là vụ án Lý Hồn nổi danh sử sách đã mở màn. Sự thật chứng minh, những Ngự sử nửa đường đổi nghề đi xử án tuy rất ngoại đạo, nhưng lại đầy nhiệt huyết. Từ đầu đến cuối họ chỉ công nhận một lý lẽ, đó là "đánh"!
Đã xác định Hình bộ và Đại Lý tự là đồng đảng nhà họ Lý, thì chắc chắn họ còn có đồng đảng khác. Được thôi, cứ lôi kẻ bị bắt vào ngục ra đánh một trận, đánh đến mức mẹ ruột cũng không nhận ra rồi tính tiếp.
Những quan viên ngày thường đắc tội với Đô Sát viện càng chịu vận xui, nếm đủ mười tám loại cực hình của Đại triều, không chết cũng phải tàn phế vĩnh viễn... Giả công tế tư vốn luôn là sở thích của người nước này.
Đánh kẻ thẳng thành kẻ cong, đánh kẻ dẹt thành kẻ tròn, các Ngự sử lúc này mới bắt đầu hỏi về đồng đảng. Những vị sĩ tộclão gia da thịt non nớt kia làm sao chịu nổi đòn roi, tuy không biết cái gọi là "đồng đảng" là gì, nhưng để không phải chịu đòn thêm nữa, đành lôi kéo lung tung, khai ra rất nhiều "đồng đảng", nào là kẻ từng vay tiền, kẻ từng ép nợ, hay kẻ hồi nhỏ từng cướp kẹo hồ lô của mình. Tóm lại cứ là người mình quen, có chút hiềm khích, nghĩ ra ai thì nói người đó.
Các Ngự sử xử án đương nhiên vui mừng, hớn hở dâng sớ lên Thiên Hựu Đế. Kiểu liên lụy dây dưa không phân biệt trắng đen này của họ, phải nói là đã tạo ra một bài toán khó cho Hoàng đế, dù sao nhiều đại thần như vậy đều là một đảng, nếu toàn bộ đều xử lý thì triều chính ai lo? Công việc ai làm?
Theo lý mà nói, Hoàng đế lúc này nên vắt óc suy nghĩ, cân nhắc làm thế nào để phân hóa, chia rẽ những kẻ này, làm thế nào để loại bỏ dị kỷ ở mức tối đa mà không tổn hại nguyên khí, mà điều này nào có dễ dàng? Thật khiến người ta đau đầu!
Tuy nhiên nhìn vào danh sách dày hơn hai tấc kia, Tần Đình thậm chí không chớp mắt lấy một cái, đã hạ lệnh đi bắt những người khác!
Thế là vụ án ngày càng lớn, từ giữa tháng 4 bắt đầu xử án đến giữa tháng 6, trong hai tháng này, số người bị xử lý vượt quá một nghìn, gần như quét sạch tất cả các nha môn trong thành Trung Đô, và gần một nửa số quan viên.
Các quan viên lúc này không chịu nổi nữa, họ đột nhiên phát hiện tất cả những thứ họ từng dựa vào đều mất tác dụng – vì thành Trung Đô đã bị quân quản, tất cả mọi người đều trở thành nghi phạm, tất cả các bộ ngành đều ngừng hoạt động, mạng lưới quan hệ từng bách chiến bách thắng trước đây, nay lại không còn đất dụng võ.
Theo hồi ức của đại sử gia Phạm Văn Chính lúc đó mới bốn tuổi, người cha lúc đó đang giữ chức Hồng Lô tự chủ sự của ông, mỗi ngày trước khi lên triều đều phải làm nghi thức ở cửa nhà, mặc chỉnh tề, ôm mẹ, hôn ông, rồi dặn dò rõ ràng nếu không may thì xử lý chuyện trong nhà thế nào, lúc này mới hồng hốc mắt mà biệt ly rời đi, mẹ ông thì ôm ông khóc ở cửa, hoàn toàn là cảnh sinh ly tử biệt.
Mà đến lúc hoàng hôn tan làm, mẹ ông lại ôm ông đợi ở cửa, sau khi thấy cha trở về, liền chuẩn bị rượu tiệc, ăn mừng rầm rộ, cũng không biết rốt cuộc là ăn mừng cái gì.
Những mô tả hoang đường này khá kỳ lạ, nếu không phải Phạm tiên sinh vốn nổi tiếng làm sử nghiêm cẩn, phản đối phóng đại, hậu nhân chắc chắn sẽ nghi ngờ tính chân thực của lịch sử.
Tuy nhiên, những người đi qua thời đại đó đều có ký ức sâu sắc về những ngày ấy, không ai cảm thấy hoang đường. Dưới áp lực khủng bố lúc nào cũng có thể mất chức, lúc nào cũng có thể vào ngục, lúc nào cũng có thể xong đời này, các quan viên cuối cùng không chịu đựng nổi nữa!
Họ đành phải đi tìm hai vị đại học sĩ đức cao vọng trọng là Điền Mẫn Nông và Khúc Diên Vũ. Hai người vốn tưởng rằng bệ hạ chỉ là trút giận một chút, nên cố ý đóng cửa không tiếp khách, giữ im lặng, nhưng thấy diện liên lụy ngày càng rộng, mọi chuyện ngày càng không ra làm sao, hai người cuối cùng không ngồi yên được nữa.
Cuối cùng thông qua em trai của Điền Mẫn Nông là Lễ bộ Thị lang Điền Ái Nông, truyền đạt ý muốn gặp mặt đến mọi người.
"Mấy vị đại nhân mời vào." Điền Ái Nông dẫn mấy vị Thượng thư, Thị lang vào hậu xá của Điền gia, Điền Mẫn Nông và Khúc Diên Vũ đã đợi sẵn bên trong.
Công Thâu Liên, Lữ Tử Nghi, Mục Nhân Nguy, Tạ Chí Nghiêm cùng hơn mười vị cao quan từ tam phẩm trở lên lần lượt đi vào. Chỉ nhìn vào họ tên của những người này, đã chiếm hết các danh môn vọng tộc của thành Trung Đô.
Thậm chí có thể nói, căn phòng này chính là bộ tư lệnh của tập đoàn văn quan, mọi quyết định họ đưa ra đều sẽ biến thành chỉ lệnh hành vi của văn quan Đại Tần, từ đó xoắn chặt thành một hợp lực, đối kháng với các loại kẻ thù mạnh mẽ.
Đối với những văn quan này, không có bạn bè vĩnh viễn, cũng không có kẻ thù vĩnh viễn, chỉ có lợi ích vĩnh viễn! Giống như những gì họ đã làm trong trăm năm qua, ai phù hợp với lợi ích của họ thì ủng hộ người đó, ai đi ngược lại lợi ích của họ thì đánh đổ người đó, tuyệt đối không có ngoại lệ.
Trước mắt lửa đã cháy đến lông mày, những vị đại nhân này cũng không màng đến việc làm bộ làm tịch, luận tôn ty nữa, sau khi hành lễ với hai vị tể phụ, liền không thể chờ đợi mà hỏi: "Thành Trung Đô bây giờ như thế này, hai vị đại nhân rốt cuộc có quản hay không?"
"Nếu không quản, còn tìm các ngươi đến làm gì?" Khúc Diên Vũ khẽ nhíu mày nói: "Càng là thời khắc này, càng phải bình tĩnh, đều ngồi xuống cho ta!"
Các đại thần lúc này mới theo thứ tự ngồi xuống, nhưng vẫn đầy vẻ lo âu nhìn hai vị đại học sĩ, Công Thâu Liên cậy mình quan hệ tốt với Điền Mẫn Nông, đành lấy hết can đảm hỏi: "Thủ phụ đại nhân, người gọi chúng ta đến đây, tổng phải cho chúng ta biết đáy, để chúng ta trong lòng có chừng mực chứ?"
"Ban đầu ta và Khúc các lão cũng chỉ tưởng bệ hạ đang trút giận." Điền Mẫn Nông vẻ mặt đầy ưu sầu nói: "Nhưng hiện tại xem ra, dường như không đơn giản như vậy."
"Phải." Khúc Diên Vũ gật đầu tiếp lời: "Đây không phải là liên lụy bừa bãi, giết hại người vô tội, mà là một cuộc..." Định nói "thanh trừng" nhưng lại thấy quá chói tai, liền đổi giọng nói: "chấn chỉnh thôi."
"Chấn chỉnh?" Điền Ái Nông cười khan nói: "Chấn thêm chút nữa là chúng ta những Thượng thư Thị lang này thành quan không quân rồi, đến lúc đó ai làm việc cho nhà họ Tần bọn họ? Ai lo liệu việc nước Đại Tần này?"
"Đừng nói lời khí thế." Điền Mẫn Nông nhíu mày: "Sự việc ra sao nói vậy, mỗi người nêu ý kiến, đều nói xem mớ hỗn độn này sẽ kéo dài đến bao giờ?"
"Không còn bao lâu nữa đâu." Lữ Tử Nghi cười lạnh liên hồi nói: "Đợi nhốt hết những Thượng thư Thị lang chúng ta vào, hắn còn có thể bắt ai nữa?"
"Người có thể bắt còn nhiều lắm." Công Thâu Liên thản nhiên nói: "Còn có chế đài phủ đài, huyện tôn ở địa phương, thực sự không đủ, còn có hiệu úy tướng quân trong quân đội, còn lo không có chỗ nhốt sao?"
"Chẳng lẽ bọn họ nhà họ Tần không muốn thiên hạ này nữa sao?" Tạ Chí Nghiêm đập mạnh xuống chiếc bàn nhỏ: "Nếu không có chúng ta những văn thần võ tướng này, nhà họ Tần bọn họ một ngày cũng không trụ nổi!"
"Chưa chắc đâu." Điền Mẫn Nông lắc đầu: "Những gì các người nghĩ ra, Thiên gia cũng sẽ không bỏ qua, hơn nữa người ta đã nghĩ đến từ sớm, và cũng đã có đối sách từ lâu rồi!"
"Sao mà biết được?" Các đại thần kinh hãi hỏi.
"Còn nhớ vụ đại ngục năm Chiêu Vũ thứ 18 không?" Điền Mẫn Nông thản nhiên nói: "Chính là lúc Văn thừa tướng lệnh hữu ty điều tra Võ Thành Vương... à lúc đó vẫn còn là Long Uy Quận Vương."
"Đương nhiên nhớ." Điền Ái Nông trầm giọng nói: "Lúc đó trong ngoài triều đình ủng hộ Long Uy Quận Vương rất nhiều, chúng ta cũng từng dâng sớ yêu cầu hoãn điều tra, sau đó chuyện làm rất lớn, rất nhiều quan viên đều bị nhốt vào đại lao."
Mọi người cũng đồng loạt gật đầu nói: "Không sai, nha môn chúng ta đều có người, chỉ là không có chức phẩm quá cao, nên cũng không làm đến mức như hôm nay."
Nghe họ nói như vậy, Điền Mẫn Nông thở dài một tiếng nói: "Đến tận bây giờ các người vẫn chưa nhìn ra, đủ thấy chiêu này ẩn giấu sâu đến mức nào." Nói đoạn chọc thủng giấy cửa sổ: "Nghĩ xem chư vị, những người đó chẳng qua chỉ là dâng sớ bảo vệ Võ Thành Vương mà thôi, chẳng có liên quan gì đến ngài ấy, tại sao lại nhốt hết bọn họ vào ngục, lại còn là nha môn nào cũng có, không thiên vị ai?"
"Chẳng phải nói là Văn thừa tướng giết gà dọa khỉ, cho chúng ta xem sao?" Tạ Chí Nghiêm hơi ngốc nghếch hỏi.
"Tất nhiên không phải." Khúc Diên Vũ mặt già đỏ lên, đây là cách nói của ông lúc đó, nhưng rõ ràng là không đúng. Hắng giọng một tiếng nói: "Hành động này đối với Văn thừa tướng không có chút lợi ích nào, ngược lại là khiến Hoàng gia đưa mấy trăm vị quan viên chức vị tuy thấp, tư lịch tuy nông, nhưng vị trí lại vô cùng quan trọng ra ngoài."
Nghe ông nói đến đây, mọi người không khỏi kinh hoàng, im lặng hồi lâu mới khó khăn hỏi: "Chẳng lẽ từ đầu đã định đặt những người này vào dự phòng, hôm nay lại lấy ra sử dụng sao?" Nghe thấy sự tính toán của đối phương sâu xa đến thế, các vị đại nhân không khỏi sởn gai ốc, giữa mùa hè nóng nực mà run cầm cập.
"Chẳng lẽ không phải sao?" Điền Mẫn Nông trầm giọng nói: "Ta ở đây có một bản ghi chép, là hôm qua đích thân đi Lại bộ chép về, trong số những quan viên bị thanh thoái năm Chiêu Vũ thứ 18, ngoài hai trăm tân khoa tiến sĩ ra, còn lại tất cả đều là đồng tiến sĩ qua các năm!"
Trước sự thật, mọi sự biện bác đều trở nên nhợt nhạt vô lực, các đại nhân chỉ có thể chấp nhận sự thật đáng sợ này – Nhà họ Tần không định tiếp tục chơi cùng họ nữa, người ta muốn dựng lò mới mở trương mục khác, giao Đại Tần triều cho đám "Trọc quan" đó quản lý!"
Tạ Chí Nghiêm đứng phắt dậy, mặt tái mét nói: "Tuyệt đối không thể để bọn chúng đạt được mục đích!"
"Đúng! Tuyệt đối không!" Các vị công khanh hô hoán theo, nhất thời tiếng người ồn ào, suýt chút nữa là làm tung cả mái nhà. Cái gọi là sĩ tộc, phải ra làm quan mấy đời mới được tính. Nếu họ bị trực tiếp loại bỏ khỏi triều đình, mất đi sự chống đỡ của quyền lực, thì dù nhà có nghìn hộc vàng bạc, vạn khoảnh ruộng tốt, cũng chỉ là miếng thịt trong mắt, trong miệng của đám người mới nổi thôi!
Nhìn những kẻ đang hoảng loạn này, Điền Mẫn Nông và Khúc Diên Vũ nhìn nhau cười khổ, họ cuối cùng cũng tin lời người ta nói, sĩ tộc đã trở thành đồng nghĩa với sự đồi bại vô năng. Chưa làm được gì đã sợ thành cái dạng này, còn khiến người ta làm sao tin tưởng họ có thể chống lại hoàng quyền mạnh mẽ chưa từng có?
"Đi cầu xin Võ Thành Vương đi?" Không biết ai hét lên một tiếng, mọi người như vớ được báu vật nói: "Đúng vậy, ngài ấy nắm giữ quân đội Đại Tần, chỉ cần Vương gia nói chuyện này không được, thì chắc chắn là không được!"
"Nằm mơ đi." Công Thâu Liên tức quá hóa cười nói: "Sau khi đánh bại cuộc binh biến của Lý Hồn, Hoàng đế và Võ Thành Vương gia đã có một cuộc đàm thoại sâu, sau đó mới có thánh chỉ nghiêm tra Lý đảng của bệ hạ, ngươi bảo họ không phải là cùng một giuộc?"
"Ngươi nói không sai." Điền Mẫn Nông gật đầu nói: "Võ Thành Vương quả thực nên là đã biết trước, và đồng ý với quyết định này của bệ hạ, dù sao không có sự gật đầu của quân phương, chuyện này bất luận thế nào cũng không làm nổi."
"Cho nên quân đội không thể loạn!" Điền Ái Nông mắt sáng lên, vỗ tay cười nói: "Chúng ta nghĩ cách làm cho quân đội loạn lên không phải được rồi sao?"
"Làm thế nào?" Mọi người đồng loạt đổ dồn ánh mắt về phía Tiểu Điền đại nhân.
"Đều nói đi lính đi lính, ăn lương nhận bổng." Điền Ái Nông đắc ý nói: "Chúng ta nghĩ cách chuyển tiền lương từ Hộ bộ và địa phương đi, cắt đứt lương bổng của bọn chúng, không quá một tháng, đảm bảo loạn lên!" Đây là phương pháp lập thân của họ để đối kháng với quân phương, dùng mãi không chán, cực kỳ sảng khoái.
"Làm thế nào đây?" Hai vị đại nhân nhìn nhau, Khúc Diên Vũ chậm rãi nói: "Cứ làm như vậy đi, nhưng phải chú ý phương pháp, tính khí của Vương gia không tốt."
"Chuyện này chúng ta hiểu." Nhận được cái gật đầu của đại học sĩ, Điền Ái Nông càng đắc ý hơn, cười hì hì nói: "Chúng ta đừng làm sự việc quá tuyệt tình, đến lúc đó cũng dễ có đường lui, dù sao chỉ cần Võ Thành Vương đồng ý giúp chúng ta nói hòa, chúng ta lập tức sửa sai."
