Lại một năm nữa đến ngày mùng ba tháng ba, diều bay rợp trời.

Trong bãi chăn thả hoàng gia ở Thanh Thúy Cốc, cách phía nam thành Kinh Sơn tám mươi dặm, cỏ thơm xanh mướt, hoa nở gấm thêu, bướm xuân ung dung bay lượn giữa đám cỏ hoa.

Trên bãi cỏ truyền đến từng tràng cười như tiếng chuông bạc. Một nam tử vóc dáng đĩnh đạc, tuổi gần ba mươi, tay giơ cao dây diều, từ xa chạy chậm lại gần. Người này chính là Tần Lôi, so với mấy năm trước, ngoại trừ râu dài hơn một chút, diện mạo chẳng hề thay đổi. Chỉ là Đại Nguyên Soái Vương từng như thanh bảo kiếm tuốt vỏ, giờ đây phong mang đã thu liễm hết thảy, ôn hòa dễ gần, chỉ thuần túy là một người cha bình thường.

Tràng cười kia đương nhiên không phải do hắn phát ra, mà đến từ cô con gái thứ ba ngồi trên cổ hắn là Chỉ Vân quận chúa, nhũ danh Kiều Kiều, cô bé ba tuổi; còn có một tiểu cô nương bảy tám tuổi, một tay dắt một đứa em trai, một đứa em gái năm sáu tuổi đi theo sau Tần Lôi. Lũ trẻ ngước nhìn cánh diều chim yến bay cao trên bầu trời, hưng phấn kêu la nhảy nhót.

Cộng thêm bốn đứa trẻ đang được nhũ mẫu bế phía xa, đây chính là "thu hoạch" cá nhân của Tần Lôi trong tám năm qua.

Ừm... đúng vậy, mặc dù hắn rất bận rộn, cơ hội về nhà không nhiều, nhưng trong tám năm vẫn sinh được tám đứa con, đây chính là cái lợi của việc có nhiều vợ. Tám đứa trẻ theo thứ tự tuổi tác là:

Đại tiểu thư Thiên Kim quận chúa, nhũ danh Bảo Nhi, do Tứ vương phi Nhược Lan sinh, sinh vào mùa xuân năm Thiên Hựu thứ nhất.

Nhị tiểu thư Như Ý quận chúa, nhũ danh Chi Nhi, do Đại vương phi Thi Vận sinh, sinh vào mùa hè năm Thiên Hựu thứ hai.

Đại thế tử Tần Đàn, do Tam vương phi Vân Thường sinh, sinh vào ngày mùng ba tháng chín năm Thiên Hựu thứ ba.

Nhị thế tử Tần Quế, do Đại vương phi Thi Vận sinh, sinh vào năm Thiên Hựu thứ ba, nhỏ hơn Tần Đàn chỉ một tháng.

Tam tiểu thư Chỉ Vân quận chúa, nhũ danh Kiều Kiều, do Tứ vương phi Nhược Lan sinh, sinh vào mùa thu năm Thiên Hựu thứ tư.

Tứ tiểu thư Minh Nguyệt quận chúa, nhũ danh Nguyệt Nhi, do Tam vương phi Vân Thường sinh, sinh vào mùa xuân năm Thiên Hựu thứ sáu.

Tam thế tử Tần Bình, do Đại vương phi Thi Vận sinh, sinh vào mùa hè năm Thiên Hựu thứ sáu.

Ngũ tiểu thư Liên Tinh công chúa, nhũ danh Tiểu Tinh, do Tứ vương phi Nhược Lan sinh, sinh vào mùa đông năm Thiên Hựu thứ sáu.

Mặc dù là cha của tám đứa con, nhưng thời gian hắn bầu bạn bên gia đình thật sự quá ít. Từ sau tết đến nay, hắn vẫn luôn tuần thị trên kênh đào, giải quyết tranh chấp giữa mấy tỉnh, mãi đến tháng ba mới về kinh. Cảm thấy bản thân chưa làm tròn trách nhiệm người chồng, người cha, hắn cố tình vắt kiệt thời gian, dành ra một ngày đưa vợ con đi dã ngoại.

Mấy đứa nhỏ cũng vô cùng hưng phấn, quấn lấy phụ vương đòi thả diều, bắt bướm. Đừng thấy lũ trẻ còn nhỏ mà coi thường, đứa nào đứa nấy đều tràn trề năng lượng, nhảy nhót tưng bừng, ý nghĩ kỳ quái xuất hiện liên miên, làm cho Võ Thành Vương vốn cũng tràn trề năng lượng phải mệt phờ người. Mãi cho đến khi mặt trời xế bóng, lũ trẻ mới thấy mệt, được vú nuôi đưa vào trong xe nghỉ ngơi.

Lúc này Tần Lôi mới được nghỉ ngơi một chút, hắn ngồi phịch xuống bên cạnh Vân Thường, gối đầu lên đùi nàng nằm xuống, nói: "Ôi trời ơi, làm một người cha tốt thật chẳng dễ dàng gì."

Vân Thường nay đã là mẹ của con trẻ, đang ở độ tuổi đẹp nhất của đời người phụ nữ, không chỉ phong vận hơn xưa, toàn thân còn tỏa ra khí chất mê người của phụ nữ đã có gia đình. Nàng vừa dùng quạt che nắng cho hắn, vừa khẽ cười nói: "Mới nửa ngày đã chịu không nổi rồi sao? Biết được sự vất vả của chúng thiếp rồi chứ?"

Tần Lôi nheo mắt, hít sâu một hơi hương thơm, kéo dài giọng nói: "Ba vị nương tử vất vả rồi, tiểu sinh xin đa lễ..." Khiến ba vị vương phi khúc khích cười mãi. Thi Vận giả vờ quở trách: "Đều là người làm cha rồi, mà vẫn không đứng đắn như vậy."

Tần Lôi nghe vậy, vẻ mặt xoắn xuýt, hạ giọng hỏi: "Các nàng thấy ta còn trẻ không?"

"Tất nhiên rồi." Cả ba người cùng cười nói: "Vương gia xem như là trẻ trung tuấn tú đó."

"Đúng vậy," Tần Lôi mặt dày vô sỉ nói: "Hôm nay soi gương, ta cũng cảm thấy mình còn trẻ lắm." Nói đoạn, hắn tỏ vẻ đau khổ: "Nhưng sao lại thành cha của tám đứa nhỏ rồi nhỉ? Nghĩ lại thật sự đáng sợ."

Các bà vợ nghe xong đều không vui, thầm nghĩ: 'Chúng thiếp mang cả tuổi xuân tốt đẹp ra sinh con dưỡng cái cho chàng, chỉ đổi lại được hai chữ "đáng sợ" sao?'

Vân Thường tính khí thẳng thắn, lập tức cười nói đầy ẩn ý: "Vương gia nói rất đúng, làm cha thật sự quá tệ, vẫn là làm phong lưu công tử tốt hơn nhiều." Nàng nói với vẻ say mê: "Tam nguyệt tam nhật thiên khí tân, Trường An thủy biên đa lệ nhân. Thái nồng ý viễn thục thả chân, cơ lý tế nị cốt nhục quân... Thật khiến người ta hoài niệm..." Thực ra nàng đâu phải vì một câu cảm thán mà hờn dỗi, nguyên nhân thực sự là do tối qua Tần Lôi sau khi say rượu lỡ lời, tự phơi bày chuyện phong lưu dạo chơi chốn lầu xanh, ngủ hoa nằm liễu mười năm trước, tự nhiên khiến ba vị phu nhân trong lòng không vui, không nhả ra không được.

Thi Vận và Nhược Lan tuy không phụ họa, nhưng đều dùng ánh mắt ủng hộ hành động của Vân Thường muội muội —— nhìn chồng mình với vẻ đầy chua xót, tựa như hắn là Trần Thế Mỹ bỏ vợ bỏ con... à không, như Lưu Huyền Đức vậy.

Tần Lôi lập tức kêu oan: "Khi đó là vì để làm tê liệt những nhân vật lớn kia, khiến họ tưởng ta chỉ là một gã công tử lãng đãng không cầu tiến mà thôi, nếu không bị họ nhìn chằm chằm, ta chẳng làm nên trò trống gì cả."

"Ai biết được có giả thành thật hay không..." Nhược Lan cẩn thận lẩm bẩm, nói xong liền vội vàng quay đầu đi, hoảng sợ xua tay: "Thiếp thân nói bậy đó, Vương gia đừng để bụng nha."

Kiều Vân Thường kẻ chỉ sợ thiên hạ không loạn, lập tức tiếp lời: "Giả tác chân thời chân diệc giả, nói không rõ nha, nói không rõ."

"Phu cương chẳng chấn..." Tần Lôi thở dài một tiếng, che mặt nói: "Ngày kia phải đi rồi, các nàng không thể nhường ta một chút sao?"

Giữa sân lập tức yên tĩnh hẳn, các phu nhân phút chốc không còn tâm trí đâu mà ghen tuông nữa, như bị giáng một gậy vào đầu, ngẩn người nửa ngày không nói được lời nào.

Hồi lâu sau, Thi Vận mới khẽ giọng nói: "Vừa về được hai ngày đã phải đi rồi sao..."

"Đúng vậy," Tần Lôi ngồi dậy, ôm lấy vòng eo mềm mại của Thi Vận, khẽ giọng nói: "Có việc rất quan trọng cần phải làm."

"Đi bao lâu?" Vân Thường nép vào cánh tay còn lại của Tần Lôi, không hỏi hắn đi làm gì, chỉ hỏi khi nào về.

"Khó nói lắm," Tần Lôi cau mày, hạ giọng: "Dù sao thời gian cũng khá dài, một năm nửa năm là cái chắc." Nói đoạn, hắn vẫy tay với Nhược Lan đang ngẩn người, ôn nhu nói: "Qua đây nào, tiểu ngoan ngoa." Thi Vận và Vân Thường cũng nói: "Để dành chỗ trong lòng cho muội đó." Nhược Lan liền như con thú nhỏ bị thương, nép vào lồng ngực rộng lớn của phu quân.

Mặt trời lặn, nhuộm đỏ ráng chiều đầy trời. Ba vị vương phi tựa sát vào chồng mình, muốn ghi nhớ hơi thở, thân nhiệt, vòng tay của hắn... Điều này vốn là chuyện không thể xảy ra ngày thường, nhưng giờ đây đối mặt với sự ly biệt dài lâu, các nàng cũng chẳng màng gì đến "thể diện", "kính trọng" hay những thứ đại loại như thế nữa.

Ngày hôm sau, Tần Lôi không ra phủ, cùng ba vị vương phi mặn nồng suốt cả ngày, thời gian như thể rò rỉ đi mất, rất nhanh đã vào đêm tối, chớp mắt lại đến rạng đông.

Mặc dù cả đêm không chợp mắt, hắn vẫn không hề buồn ngủ. Nhẹ nhàng vuốt ve làn da mượt mà như lụa của Thi Vận, hắn khẽ dặn dò: "Việc trong nhà lại phải nhờ cậy nàng rồi."

Tựa trong lồng ngực rộng lớn của hắn, Thi Vận mỉm cười nói: "Đây là điều thần thiếp nên làm."

"Còn về phía Vĩnh Phúc, nàng phải giúp ta khuyên nhủ con bé," Tần Lôi thở dài: "Tuy nói con gái hoàng đế không lo ế, nhưng cũng đã là đại cô nương hơn hai mươi tuổi đầu rồi, sao cứ nhắc đến là lại xù lông lên thế?" Nói đoạn, hắn gãi đầu, khổ não: "Mấy người tuyển năm ngoái đều khá tốt, ta thấy con bé này tâm khí quá cao, nàng phải khuyên bảo tử tế vào."

Thi Vận trong lòng cười khổ một tiếng, thầm nghĩ: 'Còn không phải vì chàng cái đồ oan gia này sao?' Nàng khẽ lắc đầu: "Tính khí của Vĩnh Phúc, Vương gia cũng đâu phải không biết, ép gấp quá con bé thật sự có thể xuống tóc đi tu đấy."

"Cho nên mới bảo nàng khuyên nhủ," Tần Lôi vung tay nói: "Phụ nữ tổng phải kết hôn, sinh con mới tính là trọn vẹn chứ!" Vẻ hớt hải, đúng chuẩn một người anh trai bình thường đang sốt sắng vì em gái.

"Nhạc tiên sinh nói... Vĩnh Phúc không thể... có con được nữa." Thi Vận hạ giọng nói.

"Cái gì?" Tần Lôi lập tức nóng giận công tâm, túm lấy vợ, gầm nhẹ: "Chuyện này là từ khi nào? Sao ta lại không hề hay biết gì?"

"Chính là vì sợ Vương gia sốt ruột, nên mới không nói cho chàng." Mặc dù bị kéo đau, Thi Vận vẫn cố nén nói: "Chuyện này chàng cũng không giúp được gì, có biết cũng vô dụng."

Tần Lôi lúc này mới phát hiện mình làm đau vợ, vội buông tay ra, xoa xoa cho nàng rồi nói: "Nhạc Bố Y chẳng phải hay khoác lác mình có thể cải tử hoàn sinh, cốt nhục tái tạo sao? Chẳng lẽ cũng không có cách nào?"

"Nhạc tiên sinh nói 'Thiên chi đạo, tổn hữu dư nhi bổ bất túc', thể chất của Vĩnh Phúc tiên thiên bất túc, nếu không bỏ đi một vài thứ để bù đắp thì thọ nguyên chỉ dừng lại ở tuổi đậu khấu." Thi Vận khẽ giải thích: "Để có thể kéo dài tuổi thọ, Vĩnh Phúc đành phải từ bỏ khả năng sinh nở thế hệ sau của một người phụ nữ."

"Ây da... vậy mà ta cứ suốt ngày dùng câu 'sinh con dưỡng cái là thiên chức của phụ nữ' để giáo huấn nó." Tần Lôi nhảy dựng lên, cuống cuồng mặc quần áo: "Trách không được dạo này nó không chịu nói chuyện với ta, gọi đi chơi xuân cũng không đi, hóa ra là giận ta!"

Thấy hắn định chạy ra ngoài, Thi Vận không màng xuân quang lộ ra, đứng dậy kéo lấy tay áo hắn nói: "Vương gia không thể đi, chuyện này tốt nhất là chàng hãy giả vờ hồ đồ đi."

Tần Lôi là hạng người nào, lập tức hiểu ý nàng, thu chân suy nghĩ chốc lát, gật đầu, ngồi phịch xuống bên giường thở dài: "Trách không được em gái không muốn lấy chồng, hóa ra là có nỗi khổ khó nói..."

'Hỏng bét cả rồi...' Thi Vận thầm than trong lòng, nhưng xét thấy kết quả cũng như nhau, nàng quyết định không dây dưa chuyện này nữa.