Người xuất hiện trong phòng có một khuôn mặt nhỏ nhắn, đôi mắt không lớn nhưng hàn quang lấp lánh, để lộ nội tâm người này không hề bình thường như vẻ ngoài thể hiện.

Đây chính là Hầu Tân vừa vội vã chạy đến theo lệnh. Từ khi nhậm chức Đô ty Điệp báo ty đến nay đã năm năm rồi. Năm năm đủ để một đứa trẻ trở thành thanh niên, cũng đủ để hắn từ một kẻ tay mơ trở thành một tên đầu sỏ tình báo thâm trầm.

"Vương gia hãy dung bẩm, dù Tư Đam Thành nói có là sự thật, hạ quan tuyệt đối không tin thế gia đại tộc không nhúng tay vào... Chó không bao giờ bỏ được thói ăn phân..." Giọng Hầu Tân mệt mỏi và khàn đặc, rõ ràng là di chứng của việc chạy suốt đêm: "Huống hồ đám người này lúc nào cũng nghĩ cách làm thế nào để đánh tụt nhuệ khí của chúng ta, hòng khôi phục lại vinh quang ngày trước."

"Chứng cứ đâu?" Tần Lôi nhắm mắt hỏi.

"Vương gia từng dạy ty chức, trong quá trình phá án có một nguyên tắc rất quan trọng: ai được lợi từ vụ án thì kẻ đó có hiềm nghi; người hưởng lợi đầu tiên thường chính là nghi phạm đầu tiên." Hầu Tân trầm giọng nói: "Nếu chúng ta trở mặt thành thù, sống chết với thế lực do chính tay mình dựng lên, dù cuối cùng thắng lợi thì cũng sẽ tổn thất nặng nề, danh tiếng cũng bị ảnh hưởng nghiêm trọng. Mà kẻ duy nhất có thể hưởng lợi từ đó chỉ có thể là đám thế gia đại tộc... Họ sẽ nhân cơ hội này cuốn thổ trọng lai, ép chúng ta phải nhượng bộ để đạt được mục đích tái phân tranh thiên hạ với Vương gia."

Suy nghĩ hồi lâu, Tần Lôi mới trầm ngâm gật đầu: "Phải rồi, chính sách mới dù sao cũng đã làm lay động địa vị vững như bàn thạch của sĩ tộc, dù cô vương có bù đắp bao nhiêu đi chăng nữa, cũng không bằng để họ một mình độc bá như trước là sung sướng."

"Vương gia anh minh." Hầu Tân hơi kích động nói: "Cho nên thuộc hạ cho rằng, nước Đại Tần ngày nay đã không còn sân khấu cho sĩ tộc tồn tại, họ đã lỗi thời rồi, đã đến lúc phải tạ màn!" Nói đến cuối câu, trong giọng nói thế mà lại có vẻ hơi điên cuồng.

"Vậy nên ngươi cứ luôn giấu giếm cô vương?" Tần Lôi nhìn chằm chằm Hầu Tân, từng chữ từng chữ nói: "Điệp báo ty từ bao giờ có thể khi quân võng thượng, tự ý hành động rồi?"

"Ty chức đáng chết vạn lần, Vương gia muốn xử trí thế nào hạ quan cũng cam tâm tình nguyện." Hầu Tân quỳ thẳng tắp, sắc mặt vẫn như cũ nói: "Vương gia thường dạy ty chức phải thả dây dài câu cá lớn. Đám thế gia đại tộc kia lão luyện giảo hoạt, giấu mình sau sự việc, dường như chẳng liên quan gì đến tất cả. Nếu không bắt được thóp của chúng, Vương gia sẽ không bao giờ nhẫn tâm xử lý họ!"

Tần Lôi đương nhiên nghe ra ý bất mãn trong giọng điệu của hắn... Hầu Tân luôn cho rằng ông quá ưu ái đối với thế gia đại tộc... Đối với đám người bị đuổi khỏi triều đình kia, đáng lẽ phải "đả lạc thủy cẩu", khiến chúng vĩnh viễn không thể ngóc đầu lên được, chứ không phải giống như bây giờ, cung phụng chúng như Thái thượng hoàng.

"Không ai biết đủ cả!" Nghe xong lời hắn, Tần Lôi không nổi giận mà than thở một cách buồn bã: "Lòng người không đủ, rắn nuốt voi, người xưa quả không lừa ta." Lúc này mới nhìn Hầu Tân một cái, bình thản nói: "Ngươi rất thông minh, biết cô vương đang là lúc cần người, sẽ không dễ dàng động đến ngươi. Có phải vì nhìn thấu điểm này nên mới dám vượt qua giới hạn của cô?"

"Ty chức không dám giữ tâm cầu may, trước khi quyết định làm như vậy, đã tự coi mình là người chết rồi." Hầu Tân cũng bình thản nói: "Không ai có thể phạm vào thiên uy mà không chết, ty chức cũng không ngoại lệ. Nhưng chỉ cần có thể dọn sạch chướng ngại cuối cùng cho hoàng đồ bá nghiệp của Vương gia, ty chức chết cũng xứng đáng."

"Ngươi nghĩ ngươi làm được sao?" Đối mặt với một kẻ luôn giữ thái độ cực kỳ bình tĩnh từ đầu đến cuối, mọi lời chỉ trích và phẫn nộ đều trở nên vô nghĩa. Tần Lôi chỉ đành nói thẳng vào vấn đề: "Cô vương không thể nào giết sạch bọn họ. Những kẻ này bám rễ sâu xa ở Đại Tần ta, ngươi căn bản không biết xúc tu của chúng vươn tới nơi nào. Nhưng chính vì chúng cành lá sum suê ở Đại Tần nên mới lo trước lo sau, không dám đối đầu trực diện. Nhưng một khi dồn chúng vào đường cùng, bắt buộc phải cá chết lưới rách thì phiền toái lắm."

"Lời Vương gia dạy ty chức hiểu, dù con rất muốn giết sạch đám sâu mọt này, nhưng cũng biết đây là điều không thể." Hầu Tân trầm giọng nói: "Ty chức chỉ muốn đánh cho chúng đau, khiến chúng thành thật trong mười tám năm, chờ thế lực mới lớn lên, đôi bên có sự kiềm chế lẫn nhau, mọi chuyện sẽ ổn cả."

"Các ngươi lui xuống hết đi, ta có lời muốn hỏi riêng hắn." Tần Lôi phất phất tay, Thạch Cảm liền dẫn thủ hạ lần lượt đi ra, nhường lại không gian cho hai người.

"Điều này dường như không phải là lý do để giấu ta nhỉ." Cửa phòng còn chưa kịp đóng, Tần Lôi đã lớn tiếng nói: "Thật ra ngươi là Hạng Trang múa kiếm, ý tại Bái Công, muốn tiêu diệt Hoàng gia Mật điệp, đúng không?"

"Chuyện gì cũng không giấu được Vương gia." Hầu Tân cười khổ một tiếng nói: "Đây quả thực là lý do chính khiến ty chức giấu giếm không báo, bởi vì ty chức cảm thấy... ngài dường như quá tin tưởng Công chúa Hà Dương."

"Đã đến lúc nào rồi mà còn giở trò với ta." Nghe tiếng bước chân dần xa, Tần Lôi đột nhiên tươi cười rạng rỡ, vừa nói vừa đứng dậy tự mình đỡ Hầu Tân đứng lên, vẻ mặt đầy thỏa mãn nói: "Áo không bằng mới, người không bằng cũ, vẫn là huynh đệ cũ mới là đáng tin nhất."

Trên mặt Hầu Tân lộ ra một tia cười an ủi, nhưng miệng vẫn kiên trì nói: "Ty chức không hiểu ý Vương gia."

"Thằng nhóc tốt!" Tần Lôi vỗ mạnh vào vai hắn, hạ thấp giọng nói: "Khổ cho ngươi phải gánh cái tiếng xấu này cho ta rồi."

"Từ trước đến nay đều là Vương gia gánh vác cho chúng ta." Hầu Tân dùng giọng nhỏ không thể nghe thấy nói: "Có thể gánh một lần cho ngài là vinh hạnh của ty chức."

"Kế hoạch hành động đã sắp xếp xong chưa?" Tần Lôi khẽ hỏi.

"Đã chuẩn bị một năm rồi," Hầu Tân tự tin nói: "Bất cứ lúc nào cũng có thể phát động."

"Được rồi, vậy thì tạm gửi cái đầu trên cổ ngươi trước đã." Tần Lôi đột nhiên lớn giọng nói: "Đợi đến khi xong việc, chúng ta lại từ từ tính sổ." Vừa nói vừa nháy mắt với Hầu Tân.

"Thuộc hạ tạ ơn không giết của Vương gia." Hầu Tân cũng nháy mắt lại, mọi chuyện đều nằm trong im lặng.

Có những lời không thể nói ra, nhất là khi lời thề thốt vẫn còn bên tai, mà bạn lại muốn xé bỏ lời hứa đó.

Khi cải cách tiến hành đến năm thứ ba, Tần Lôi biết có vài việc không thể trì hoãn thêm nữa, nếu không chính sách mới của ông sẽ bị quán tính mạnh mẽ của thế lực cũ kéo vào vực thẳm... Dù dưới sự thúc đẩy mạnh mẽ của ông, chính sách mới tiến hành cũng khá thuận lợi, nhưng đã xuất hiện một vài mầm mống không tốt.

Ví dụ như, những ngự sử nổi bật trong năm Thiên Hữu đầu tiên...

Năm đó quan lại ở kinh thành cơ bản đã bị thanh tẩy sạch sẽ, quan lại địa phương cũng chỉ còn lại một phần năm. Từ địa phương đến trung ương trống ra quá nhiều vị trí, Tần Lôi dù có dùng cả đầu bếp của Học đường Đại học Thanh Hà cũng không thể lấp đầy lỗ hổng.

Cho nên chuyện tốt liền rơi vào đầu đám ngự sử nghèo rớt mồng tơi này. Vì "có công thanh tẩy" nên trở nên vô cùng nóng hổi, cộng thêm việc hai đời lãnh đạo của họ đều đã vào các, Vương An Đình lại được xếp vào vị trí Thủ phụ, đứng đầu trăm quan. Các ngự sử tự nhiên có thể đường đường chính chính giành được một loạt chức vụ béo bở trong triều.

Hơn nữa, quan lại xuất thân từ Học đường Đại học Thanh Hà lúc đó kinh nghiệm và tư lịch đều còn quá nông cạn, căn bản không thể tranh giành với những "cao thủ chỉnh người" này. Tần Lôi cũng biết tình hình này, vì vậy không can thiệp mạnh mẽ, nhìn hai Vương và thủ hạ của họ thâu tóm tất cả, thậm chí giành được vị trí cao như Thượng thư ngũ bộ, Đốc phủ lục tỉnh. Trong một thời gian, trong triều toàn là cái gọi là "Thanh lưu", những kẻ này tự xưng là "Chúng chính doanh triều", nhưng sử gọi là "Ngự sử đảng".

Tần Lôi về cơ bản giữ thái độ mặc nhận với tất cả những điều này. Ông hiểu rất rõ bản lĩnh của đám thư sinh ở Thanh Hà Viên, người xưa có câu "khoác áo rồng chưa chắc đã là hoàng đế, cạo đầu trọc chưa chắc đã biết niệm chú". Đẩy họ lên vị trí cao đột ngột như vậy, chỉ càng ngã đau hơn mà thôi. Câu nói này cũng đúng với đám ngự sử chỉ biết mách lẻo kia.

Cho nên ông dung thứ cho việc "Thanh Hà bang" phải chịu lép vế, thông qua Khảo thành pháp để rèn luyện họ nghiêm ngặt, đẩy nhanh tốc độ trưởng thành của họ, chỉ chờ Ngự sử đảng đổ đài là có thể lập tức thay thế, thực hiện sự kiểm soát triệt để đối với chính sự.

Phải, Ngự sử đảng nhất định sẽ đổ đài, bởi vì lúc này chính là thời cơ tuyệt vời để tham ô... Ngự sử của Đô sát viện đều chuyển nghề, Nha môn phục hưng ở các nơi vẫn đang trong quá trình xây dựng, vẫn chưa kịp phái nhân viên giám sát đến triều đình. Trọn vẹn hai năm trời, triều Đại Tần lại không có lấy một vị ngự sử ngôn quan, đây là mảnh đất màu mỡ cho sự tham nhũng biết bao!

Mà đám Ngự sử đảng kia cũng không phụ sự kỳ vọng của Tần Lôi, rất nhanh đã học được cách khi quân võng thượng, vơ vét tiền bạc. Chỉ vài năm công phu đã kẻ nào kẻ nấy giàu nứt đố đổ vách, thoát nghèo làm giàu triệt để, nhưng cũng gây ra sự phá hoại nghiêm trọng đối với chính sách mới.

Cho nên để loại bỏ dị kỷ, cũng để chính sách mới có thể tiến hành thuận lợi, Tần Lôi bắt buộc phải tiêu diệt sạch sành sanh Ngự sử đảng!

Trong hoàn cảnh như vậy, "Thanh Hà bang" của ông cũng không thể trong sạch được, nhưng để răn đe kẻ khác, trị bệnh cứu người, đánh mạnh vào tầng lớp cầm quyền tương lai, thì cũng là lợi nhiều hơn hại.

Hơn nữa, ông còn phải tiếp tục suy yếu thực lực của thế gia đại tộc, khiến họ mất đi khả năng ảnh hưởng đến cục diện triều đình, yên tâm làm những ông chủ giàu có của họ.

Còn cả người chị cả yêu nghiệt của ông nữa. Trong mắt Tần Lôi, một lực lượng ngầm không thể kiểm soát hoàn toàn thì thà không có còn hơn...

Thậm chí còn bao gồm cả người anh thứ ba ngu xuẩn tột độ kia, thà để anh ta tiếp tục chiếm giữ vị trí cao, cung cấp cái ô bảo hộ cho kẻ bất lương, chi bằng để anh ta về hưu sớm, cũng coi như an hưởng tuổi già, mặc dù anh ta còn chưa đến ba mươi tuổi...

Tuy có quá nhiều việc phải làm, nhưng một chướng ngại vật cản ngay trước mặt Tần Lôi - ông hiện tại là số hai trên danh nghĩa của triều Đại Tần, thực tế là số một. Những người này đều đang thuộc quyền chỉ huy của ông, ông cũng đã giống như bất kỳ nhà lãnh đạo nào, từng nói những lời đại loại như "cùng chung hơi thở, chung vận mệnh". Lời nói vẫn còn văng vẳng bên tai, làm sao có thể mặt dày lật lọng, vung dao giết người chứ?

Nhưng những việc này không làm không được, nên Tần Lôi quyết định tìm người gánh tội thay. Sau khi nhìn quanh một vòng, ông chọn ngay tên trùm tình báo Hầu Tân của mình... Trước tiên là thằng nhóc này làm đặc vụ, rất phù hợp với hình tượng kẻ âm mưu trong nhận thức của mọi người; hơn nữa Điệp báo ty và Hoàng gia Mật điệp trùng lặp về nghiệp vụ, hai bên cạnh tranh lẫn nhau, vốn dĩ không hợp, Hầu Tân hoàn toàn có động cơ ra tay. Và Hầu Tân lại là thủ hạ thông minh nhất của ông, chỉ cần ám thị một chút là hiểu ngay...

Vừa có điều kiện vừa có động cơ, được rồi, chính là ngươi!

Cho nên trong lòng Tần Lôi không hề phẫn nộ như những gì ông thể hiện, vì từ một năm trước, ông đã biết sẽ có ngày hôm nay. Thậm chí sự việc có thể đi đến ngày hôm nay cũng xuất phát từ sự sắp đặt trước đó của ông.

Nhưng chúng sinh thì hoàn toàn không biết gì, đây chính là lợi ích của người đánh cờ.

Nhưng trên đời này, người có tư cách đánh cờ chỉ có vài ba kẻ. Khi các đại cự đầu tiền bối lần lượt qua đời, toàn bộ triều Đại Tần chỉ còn lại mình ông là người chơi cờ, bình thản nhìn xuống màn trình diễn của những quân cờ... Khi không còn người đối đầu, ông trở thành chủ tể của cả bàn cờ, dù những quân cờ có thể hiện xuất sắc đến đâu, ông cũng có thể xoay tay là đổi càn khôn, chuyển ý chí của mình thành cục diện của Đại Tần.

Chơi như vậy tuy khoái ý, nhưng cũng rất dễ khiến người ta nhàm chán, cho nên Tần Lôi không định trì hoãn thêm nữa, ông muốn nhanh chóng kết thúc ván cờ trong nước này, để đi tìm đối thủ trên sân khấu tranh giành của ba nước.

Mục tiêu đầu tiên của Tần Lôi là chị gái ruột của mình - Công chúa Hà Dương. Theo tin tình báo, người phụ nữ này có liên hệ với khắp các gia tộc lớn, ngoài việc cung cấp tình báo cho họ, thậm chí từng thực hiện móc nối cho họ, là nhân vật then chốt của toàn bộ sự kiện.

Công chúa Hà Dương đến đúng hẹn, nàng mặc một chiếc váy sa mỏng màu phấn hồng, có lẽ vì trời nóng nên đổ chút mồ hôi, vải áo dính chặt vào người, phác họa ra vóc dáng kinh tâm động phách. Nhưng nàng không có ý định dùng điều này để mê hoặc Tần Lôi, vì nàng biết nó chẳng có tác dụng gì.

Nàng vốn đang trấn thủ tại Đông Đô, sau khi nhận được lệnh của Tần Lôi không dám chậm trễ, cuối cùng vào trưa ngày thứ ba đã đến Thượng Dương thành, hơi thở còn chưa kịp ổn định đã phải vào diện kiến. Kết quả vừa gặp mặt đã bị Tần Lôi dội cho một gáo nước lạnh bằng hàng loạt câu hỏi dồn dập, thậm chí ngay cả những từ chất vấn như "cư tâm hà tại" cũng được đem ra dùng.

"Thật oan uổng cho tỷ tỷ quá." Sau khi lấy lại bình tĩnh đôi chút, Hà Dương đành phải giải thích: "Cái gọi là biết mà không báo thực ra là không có gì đáng báo cả, hôm nay những việc đệ nói, đám thủ hạ của tỷ tỷ từ lâu đã quen thuộc, không thấy lạ lẫm gì nữa, nên tự nhiên sẽ không bẩm báo nữa."

"Đừng đem lịch cũ ra mà nói." Tần Lôi xua tay nói: "Bây giờ là chính sách mới thời Thiên Hữu, lệnh cấm tư thiết quan ải còn chưa ráo mực, mà tỷ đã quen với hành vi công khai vi phạm, thấy không lạ lẫm gì nữa?" Vừa nói vừa đặt chén trà xuống bàn, trầm giọng nói: "Không phải tự cam đọa lạc thì là gì?"

"Được rồi, được rồi, đệ là ông chủ, đệ nói gì cũng đúng." Công chúa Hà Dương biết không thể cứng rắn với ông, nên chuẩn bị lấy lệ qua chuyện rồi tính sau: "Ta quay về sẽ bắt họ sửa đổi."

"Hoàng tỷ có tài tránh nặng tìm nhẹ, thật là tuyệt đỉnh." Tần Lôi lạnh lùng mỉa mai: "Nếu chúng ta là người thường, ta giết tỷ, sau đó đảm bảo nhất định sẽ sửa đổi, tỷ có tha thứ cho ta không? Quan phủ có tha cho ta không?"

Hà Dương là người thông minh cỡ nào, nàng lập tức hiểu ý của Tần Lôi, dùng ánh mắt u oán nhìn chằm chằm vào Tần Lôi, giọng điệu bi ai nói: "Vậy đệ muốn đối xử với ta thế nào?"

"Hoàng tỷ yên tâm, đệ sẽ không làm tổn thương tỷ." Tần Lôi lắc đầu nói: "Nhưng tỷ phải để Hoàng gia Mật điệp toàn lực phối hợp với Điệp báo ty để chỉnh đốn."

"Chuyện này không thành vấn đề." Công chúa Hà Dương đáp ứng ngay, nhưng lại nghe Tần Lôi thong thả bổ sung: "Ý đệ là, loại không chút giữ lại, phối hợp hoàn toàn ấy."

Hà Dương lập tức biến sắc, hai tay chống lên mặt bàn, rướn người nhìn Tần Lôi, nghiến răng nói: "Chẳng lẽ muốn giết tận gốc?"

Để tránh bị bộ ngực trắng ngần của nàng làm lóa mắt, Tần Lôi hơi cúi đầu, nhìn chén trà tử sa trên bàn, tùy tiện lấy lệ: "Đến mức đó thì không, có thì sửa, không thì thôi mà."

"Ha ha ha ha..." Công chúa Hà Dương cười thê lương: "Nấu đậu đốt cọng đậu, đậu trong nồi khóc than; vốn là cùng một gốc, tương tàn sao quá gấp? Sao quá gấp chứ!!"

Tần Lôi bị nói cho mặt nóng bừng, may mà da mặt ông siêu dày nên không nhìn ra. Hơi tức giận ngẩng đầu lên, đối mặt phẫn nộ với Hà Dương, hạ giọng gầm lên: "Nếu tỷ nghiêm khắc với bản thân, không đi dây dưa với đám thế gia đại tộc kia, thì sự việc sao có thể đi đến bước này?"

"Hoàn toàn là lời bao biện!" Công chúa Hà Dương lạnh lùng hừ một tiếng nói: "Ta thấy đệ rõ ràng là một kẻ độc phu, kẻ độc phu không dung được bất kỳ ai!"

"Ta không phải độc phu." Tần Lôi lắc đầu không giải thích.

"Nếu đệ không phải độc phu, tại sao lại kháng cự thế gia như vậy? Họ mới là đồng loại của chúng ta, đám thứ tộc thấp hèn kia không xứng để sánh vai cùng chúng ta." Sau khi trút giận, Hà Dương cau chặt đôi mày ngài, khó hiểu nói: "Tại sao ta không thể hiểu được hành vi của đệ chứ?"

"Có lẽ ta là một giống loài khác chăng." Tần Lôi chậm rãi lắc đầu. Con đường này vốn dĩ là cô độc và không thể được thấu hiểu, ông chỉ có thể cắn răng đi tiếp, đã không còn đường lui rồi: "Trong ba ngày giao ra danh sách Mật điệp, và ra lệnh cho bọn họ đợi lệnh tại chỗ, chờ kiểm tra."

"Nằm mơ đi!" Công chúa Hà Dương cuối cùng bị chọc giận hoàn toàn, đột ngột đứng dậy nói: "Đệ cứ thử xem, xem xem Hoàng gia Mật điệp của chúng ta rốt cuộc có phải là quả hồng mềm muốn bóp thế nào thì bóp không!"

"Được thôi." Tần Lôi gật đầu nói: "Vậy thì cứ chờ xem."

Công chúa Hà Dương tức giận ra khỏi đại sảnh, lên xe ngựa muốn rời đi. Nhưng lại bị Hắc y vệ ở cửa chặn lại nói: "Vương gia có lệnh, bên ngoài hiện tại đang rất hỗn loạn. Để đảm bảo an toàn cho tỷ, xin Trưởng công chúa điện hạ đừng ra ngoài."

"Giam lỏng thì cứ nói là giam lỏng, lại còn nói nghe hay thế." Công chúa Hà Dương trong xe hừ một tiếng nói.

Ngay khi hai vị điện hạ gặp mặt, Hầu Tân đã chỉ huy mật thám Điệp báo ty của mình, lấy danh nghĩa "trừ điệp", bắt đầu các cuộc càn quét trên phạm vi toàn quốc. Những mật thám của vương phủ vốn dĩ ẩn mình trong bóng tối lần lượt lộ diện, dẫn đầu quân Cận vệ mà Vương gia phái tới các nơi, bắt đầu các cuộc vây bắt có mục đích rõ ràng.

Sau trọn vẹn bảy năm, sự nỗ lực vất vả của hai đời Đô ty, sau khi phải trả giá đắt không thể tưởng tượng nổi, Điệp báo ty cuối cùng đã tha hóa được vài nhân vật then chốt trong hệ thống Hoàng gia Mật điệp. Lúc này Hầu Tân mới dám đảm bảo với Tần Lôi rằng, chỉ cần Công chúa Hà Dương không xuất hiện, họ có thể tóm gọn toàn bộ Hoàng gia Mật điệp.

Khi Vương gia quản thúc Công chúa Hà Dương, những kẻ phản bội cấp cao của Hoàng gia Mật điệp cuối cùng không còn hy vọng, đã dâng nộp toàn bộ hệ thống tình báo hoàn chỉnh, thậm chí còn dẫn người của Điệp báo ty đi bắt khắp nơi đồng nghiệp cũ. Chỉ trong hai ngày ngắn ngủi đã quét sạch những nhân vật đầu sỏ ở các tỉnh các phủ.

Hoàng gia Mật điệp rắn mất đầu tức thì rơi vào trạng thái tê liệt... Liên lạc đơn tuyến tuy có thể giấu kín tổ chức, nhưng cũng khiến các thành viên không cảm nhận được sự tồn tại của tổ chức. Một khi không thể liên lạc được với cấp trên, liền không biết phải làm sao, chỉ đành ẩn náu đợi chờ kiên nhẫn, điều này đã tạo cơ hội cho đối thủ đánh bại từng cái một.

Điệp báo ty lại dùng thêm một tháng thời gian, từ các tỉnh các nơi lục soát ra tổng cộng hơn một ngàn bảy trăm mật thám Hoàng gia.

Kết quả to lớn này lại không thể khiến Hầu Tân vui vẻ, vì theo tin tình báo hắn nắm giữ, số lượng cấp dưới của Công chúa Hà Dương lẽ ra phải khoảng hai ngàn năm trăm người, tức là ít nhất có tám trăm người như đá chìm đáy biển, không thể tìm thấy nữa... Đây đều là những yếu tố không ổn định cả!

Nhưng hắn cũng không có cách nào giải quyết vấn đề này, vì trong quá trình vây bắt khó tránh khỏi tình huống cá chết lưới rách. Chỉ cần chết một người, thì tất cả cấp dưới của hắn sẽ mất dấu vết hoàn toàn... Người chết càng có địa vị cao, sẽ càng khiến nhiều người ngoài vòng pháp luật hơn.

Ngoài việc ra lệnh cho các nơi tăng cường vây bắt Hoàng gia Mật điệp, Hầu Tân chỉ đành cầu nguyện với ông trời, hy vọng những người này từ nay về sau an phận thủ thường, đừng có gây sóng gió, nhiễu loạn trật tự xã hội nữa.

Điều khiến người ta khá bất ngờ là, tân phò mã Triệu Thừa Tự của Công chúa Hà Dương vẫn đang làm Phó soái lĩnh quân trong đội quân Trấn Đông mới thành lập, dường như không chịu bất kỳ ảnh hưởng nào. Mọi người đành phải tin rằng, câu nói "quân đội ổn định áp đảo tất cả" của Vương gia tuyệt đối không phải là lời nói suông.

Thực ra chuyện này không khó hiểu, Triệu Thừa Tự dù sao cũng từng lập công cho hoàng gia, hơn nữa chuyện này hoàn toàn không liên quan đến hắn. Nếu Tần Lôi tùy tiện liên lụy, sẽ làm lạnh lòng các tướng sĩ... Ông không sợ làm lạnh lòng các thế gia đại tộc, cũng không sợ làm lạnh lòng các quan lại thứ tộc, thậm chí không sợ làm lạnh lòng bách tính, lại chỉ sợ làm lạnh lòng quân đội.

Trong bức thư viết cho Triệu Thừa Tự, Tần Lôi đã viết rõ trên giấy trắng mực đen: "Ngươi và chị ta là vợ chồng nửa đường, mỗi người đều có theo đuổi, có sự nghiệp riêng, và đã sớm nói rõ không can thiệp lẫn nhau. Vì vậy tuyệt đối không có lý do liên lụy lẫn nhau." Và cũng đã trả lại Công chúa Hà Dương bình an vô sự cho Triệu Thừa Tự.

Nhưng Triệu Thừa Tự rất hiểu, Vương gia nói như vậy, chẳng qua là không muốn mình lập tức từ chức, khiến ông mất mặt. Nhưng nếu thực sự cho rằng Vương gia không hề gợn sóng, sẽ đề bạt trọng dụng như cũ thì hoàn toàn sai lầm rồi... Vướng phải chuyện này, lại cộng thêm thân phận cũ, kiếp này của mình cũng chỉ đến thế này thôi, có phấn đấu cũng vô nghĩa.

Chi bằng hai năm nữa thì xin từ chức, cùng công chúa quy ẩn điền viên, làm một ông chủ giàu có cũng không tệ.

Nhưng không phải ai cũng sáng suốt như hắn, vẫn có những kẻ định xắn tay áo lên liều mạng với Tần Lôi!