Nước sông vỗ vào mạn thuyền, phát ra tiếng rì rào nhịp nhàng, thỉnh thoảng có vài chú chim nước xinh đẹp lướt qua boong tàu, nghiêng đầu nhìn đôi nam nữ bên dưới.
"Ta cứ ngỡ nàng là thuyết khách." Tần Lôi thản nhiên nói.
"Thần thiếp quả thực đã chủ động xin nhận nhiệm vụ thuyết khách." Vân La đứng e ấp phía sau lưng hắn, nhỏ giọng nói: "Nếu không như vậy, Hoàng huynh sẽ không thả ta trở về."
"Ừm?" Tần Lôi nhẹ vuốt lan can, phát ra một tiếng hừ trong mũi: "Đây chính là lý do nàng tám năm không về sao?"
"Phải." Sở Vân La khẽ gật đầu, giải thích với hắn: "Thành thật mà nói, năm đó khi thần thiếp biết tin Phụ hoàng đã qua đời từ lâu, trong lòng nảy sinh chút oán trách với Vương gia, nhất thời bồng bột nên đã không từ mà biệt, trở về Sở quốc chịu tang."
"Đó là lỗi của ta." Tần Lôi cuối cùng cũng quay đầu lại, trầm giọng nói: "Lúc đó chỉ thấy nàng còn nhỏ, định đợi vài năm nữa mới nói cho nàng biết. Bây giờ xem ra, cách làm này có phần thiếu thỏa đáng rồi."
"Thần thiếp không có ý trách cứ Vương gia." Vân La vạn phúc với Tần Lôi một cái, nói: "Tuy lúc đó không hiểu chuyện, đúng là có giận dỗi, nhưng sau khi thần thiếp về nước mới biết hai vị Hoàng huynh từng đánh nhau long trời lở đất, máu chảy thành sông, làm sao có thể không biết là Vương gia có ý che chở, trong lòng cảm kích lắm thay."
"Ha..." Tần Lôi mỉm cười, không nói gì.
"Nhìn thấy các Hoàng huynh cốt nhục tương tàn, ta liền muốn quay về. Nhưng ngũ ca nói theo lễ chế, công chúa đã gả chồng nên chịu tang Phụ hoàng ba tháng, ta đành phải ở lại." Vân La khẽ nói: "Ba tháng sau, khi thiếp thân muốn đi, lại phát hiện mình đã bị quản thúc rồi."
"Quản thúc?" Điều này khác xa với những gì Tần Lôi vốn nghĩ, không khỏi cao giọng hỏi: "Vậy nói cách khác, ba lần sứ giả đến đón nàng đều bị Hoàng huynh của nàng chặn lại sao?"
"Thiếp thân bị quản thúc trong thâm cung, không được tiếp xúc với bất kỳ ai, tự nhiên cũng không thấy sứ giả của Vương gia." Vẻ mặt Vân La ảm đạm nói: "Thiếp thân vốn tưởng mình có bản lĩnh lớn, nhưng cuối cùng mới phát hiện, một khi người khác không nể mặt, ta chẳng qua chỉ là một nữ tử yếu đuối không nơi nương tựa... Nếu không phải nhờ lần giao chiến giữa hai nước này, có lẽ cả đời cũng không gặp lại được Vương gia." Dáng vẻ đau lòng đó khiến người đá cũng phải mủi lòng... huống chi là Tần Lôi.
"Bức thư Hoàng huynh nàng đưa cho sứ giả, chắc hẳn cũng không phải do nàng tự tay viết đi." Tần Lôi có phần ngượng ngùng nói: "Cô thấy thư viết quyết tuyệt như vậy nên không phái người đón nàng nữa, quả thực có chút sơ suất."
Vân La nước mắt lưng tròng nói: "Nếu muốn viết loại đồ vật đó, thiếp thân hà tất phải liều chết chạy đến Trung Đô tìm ngài chứ..." Nói đoạn không kìm được nỗi ủy khuất trong lòng, òa khóc nức nở.
"Chớ khóc..." Tần Lôi muốn đưa tay giúp nàng lau nước mắt, nhưng lại thấy với trạng thái hiện tại, động tác này có phần hơi khinh bạc, nhưng thấy nàng đã nhắm mắt, còn khẽ ngẩng khuôn mặt nhỏ nhắn lên, dường như đang đợi sự thương xót của hắn.
Trái tim Tần Lôi lập tức mềm nhũn, nhẹ nhàng lau đi giọt lệ nơi khóe mắt nàng, ôn tồn nói: "Đã về rồi thì hãy sống cho tốt, đừng làm loạn nữa."
Vân La như chim nhỏ liên tục gật đầu, sụt sùi cái mũi nói: "Người ta biết rồi, sau này sẽ rất ngoan."
Thấy dáng vẻ kiều hãn (kiều hãn) của nàng, Tần Lôi cuối cùng cũng liên tưởng nàng với cô bé tinh quái năm nào, không khỏi nhẹ véo cái mũi nhỏ của nàng, cười mắng: "Đứa nhóc mãi không chịu lớn."
Vân La rất tận hưởng sự cưng chiều này, liền thuận thế dựa vào vai hắn, ừm hửm nói: "Không muốn lớn, ta thà nguyện mãi mãi vừa ngốc vừa khờ."
Sau thoáng giây chân tay lóng ngóng, Tần Lôi ôm lấy bờ vai mềm như không xương của nàng. Hạm đội trùng trùng điệp điệp xuôi dòng, một đôi nam nữ như tiên nhân đứng đầu mũi thuyền... mang lại cảm giác không chút lạc lõng.
Ân cần một hồi lâu, đợi cho tình cảm thăng hoa, Vân La mới nhỏ giọng hỏi: "Vương gia, đại chiến cận kề, ngài làm sao giữ được tâm thái thoải mái như vậy."
Tần Lôi nghiêm chỉnh nói: "Thái Sơn sụp đổ trước mặt mà sắc mặt không đổi, là tố chất mà một vị tướng lĩnh ưu tú cần có. Càng gần đại chiến, càng phải nghĩ cách thư giãn."
"Thì ra là vậy... cách thư giãn của Vương gia thật đặc biệt..." Vân La mặt đỏ bừng, cúi đầu nhìn bàn tay tặc đang lún sâu vào vạt váy mình, đó là Tần Lôi đang nhẹ vuốt ve mông nàng.
"Xin lỗi, tay trượt." Tần Lôi rất tự nhiên di chuyển bàn tay lên trên một chút, đặt lên thắt lưng mảnh mai của nàng, cười khan một tiếng nói: "Được rồi được rồi, nói thật lòng đi, vì ta xuất thân từ lục quân, ngoài bơi lội ra, cũng có nghiên cứu chút ít, cơ bản là thất khiếu thông được lục khiếu."
"Vương gia thật lợi hại nha." Khuôn mặt nhỏ nhắn của Vân La tràn đầy sùng bái nói: "Chắc là đủ dùng rồi nhỉ."
"Chỉ tiếc là ta một khiếu không thông." Tần Lôi thở dài một tiếng.
Vân La ngẩn người trước, sau đó che miệng cười nói: "Không hiểu thì không hiểu đi, sao phải nói một cách hàm súc thế."
Tần Lôi cười ha ha một tiếng nói: "Ta quả thực không hiểu hải chiến, ngoại đạo chỉ đạo nội đạo là rất nguy hiểm, vẫn là để bọn họ tự xem xét mà làm thôi."
"Vậy tại sao Vương gia còn muốn đến?" Vân La không hiểu hỏi: "Trên chiến trường rất nguy hiểm."
"À, ta đến để tiếp khí tráng đảm cho bọn họ thôi." Tần Lôi buông tay đang ôm nàng ra, mặt mang nụ cười nói: "Cứ coi như là linh vật vậy." Có vài chuyện không cần phải nói quá cặn kẽ với nàng.
"Linh vật..." Vân La cười một tiếng, sau đó rơi vào trầm mặc, hồi lâu mới u u nói: "Vương gia sẽ giữ lại tính mạng cho Hoàng huynh của ta chứ?" Thật ra nàng cũng biết Tần Lôi khó có khả năng giết chết Hoàng đế Sở quốc, nhưng dù sao xác nhận một chút vẫn thấy yên tâm hơn.
"Ồ," Tần Lôi buồn cười nói: "Sao nàng biết ta sẽ thắng? Biết đâu đến lúc đó lại cần nàng đi cầu xin đại cữu ca của ta, bảo hắn tha cho ta một con đường sống thì sao?"
"Ban đầu ta cũng tưởng Hoàng huynh sẽ thắng." Vân La ngẩng đầu nhìn hắn, rất nghiêm túc nói: "Nhưng sau khi thấy ngài, liền biết hắn không thắng nổi."
"Tại sao?" Tần Lôi ngứa ngáy trong lòng, hỏi.
"Bởi vì..." Vân La đột nhiên đỏ mặt, cúi đầu nói như tiếng muỗi kêu: "Bởi vì ngài là nam nhân của ta..." Nói xong liền vùi đầu vào lồng ngực rộng lớn của Tần Lôi, không bao giờ ngẩng lên nữa.
Chiều hôm đó, thủy quân Trấn Nam đến thượng du Tam Giang Khẩu, mà Chư Liệt dẫn đầu hạm đội vô địch của hắn, đã cung kính chờ đợi từ lâu tại Tam Giang Khẩu. Để đạt được mục đích quyết chiến với quân Tần, quân Sở chia binh làm ba bộ, một bộ chiếm cửa Tương Giang, một bộ chiếm hạ du Kinh Giang, hạm đội chủ lực còn lại thì xếp đội hình trên Đại Giang, chuẩn bị đối mặt với sự xung kích của quân Tần.
Quân Sở ba hướng tạo thành một tấm lưới trời lồng lộng, chỉ đợi thủy quân Trấn Nam của nước Tần đâm đầu vào.
Nhìn thấy hạm đội nước Tần xếp đội hình chậm rãi ở thượng du cách bảy tám dặm, người nước Sở lại từ bỏ thời cơ tốt nhất để đánh tan trận thế của đối phương, chỉ lẳng lặng chờ đợi ở đó.
Đợi sau khi quân Tần dàn trận xong xuôi, một chiến hạm nước Sở đột nhiên rời khỏi bản trận, đi đến ngoài tầm bắn của pháo đá quân Tần mới bắt đầu vung vẩy cờ hiệu theo một quy luật nào đó.
"Hắn đây là muốn làm gì?" Vân La tò mò hỏi.
Tần Lôi biết đó là ám hiệu cờ, nhưng không biết ý nghĩa là gì, may mà lính gác trên thuyền lớn tiếng giải vây cho hắn: "Bẩm báo Vương gia, nước Sở mời chiến tại Động Đình Hồ!"
Đúng vậy, Chư Liệt muốn đổi địa điểm đánh nhau với quân Tần, đoạn Trường Giang này tuy rộng vài trăm trượng, nhưng đối với hàng ngàn chiến hạm lớn của hai quân mà nói thì vẫn quá chật hẹp, căn bản là không thi triển được!
Sau vài năm giằng co, Chư Liệt đã hoàn toàn chán ngán việc đối phó với thủy quân Trấn Nam... cũng không muốn để kẻ địch ngày càng mạnh này tiếp tục trưởng thành đến mức đủ khả năng đối địch với mình.
Do đó hắn không tìm cách đột kích, mà đưa ra lời mời chuyển chiến trường – Ta đã không còn kiên nhẫn nữa, nếu đủ gan dạ, thì theo ta đến hồ Động Đình tám trăm dặm quyết một trận thư hùng!
Ý kiến của tướng lĩnh quân Tần nhanh chóng được truyền lên, sau khi xem xong từng tờ giấy nhỏ, thần sắc Tần Lôi lay động, trầm giọng nói: "Vậy thì chiến thôi!" Các tướng lĩnh thủy quân không lo lắng quân Sở sẽ giở trò, vì mặt hồ Động Đình khói sóng mịt mù, rộng hơn Đại Giang không biết bao nhiêu lần, căn bản không nỡ lòng mai phục, cũng không thể giở thủ đoạn.
Mất một buổi chiều cộng thêm một buổi tối, thủy quân hai nước Tần Sở lần lượt chạy vào hồ, dàn trận đối mặt bên cạnh Quân Sơn. Quan binh trên chiến thuyền tĩnh tâm dưỡng sức, chờ đợi khoảnh khắc trời sáng.
Đại chiến ngay sau bình minh!
Hồ Động Đình là một phần của Vân Mộng Trạch thời thượng cổ, là hồ lớn nhất đương thời, từ xưa đã có câu 'Động Đình tám trăm dặm', đối với thủy quân thời đại này mà nói, có thể gọi là vùng đầm trạch khổng lồ mênh mông vô bờ.
Ba mặt Đông, Nam, Tây của nó bao quanh bởi núi, phía Bắc là bồn địa hình móng ngựa thông thoáng, không còn nghi ngờ gì nữa, xét về địa hình thì đây là địa điểm tốt nhất để hai thế lực thủy quân mạnh nhất đương thời quyết chiến!
Tại Nam hồ Động Đình, có một ngọn núi bốn mặt bao quanh bởi nước, đối mặt qua làn nước với Nhạc Dương Lâu, đây chính là Quân Sơn mà văn nhân mặc khách các đời đều thích ca tụng. Nơi đây chính là nơi tương truyền Nga Hoàng Nữ Anh tuẫn tiết theo chồng; chính là nơi Tần Thủy Hoàng phong sơn; chính là điểm đến của Liễu Nghị truyền thư, những thần thoại này đã lưu truyền từ lâu, mang lại cho Quân Sơn và Động Đình nhiều màu sắc huyền thoại.
Mà hôm nay, sẽ có một truyền thuyết mới, một đoạn bá nghiệp mới được sinh ra tại đây, khiến tất cả các truyền thuyết đều trở nên ảm đạm...
Theo ánh sáng ngày càng rõ, binh sĩ hai bên đã có thể nhìn rõ hình dáng chiến thuyền đối phương. Các sĩ quan vội vàng chỉ huy chiến thuyền điều chỉnh trận thế để đối phó với địch trận. Nhìn chiến thuyền quân địch đen nghịt, đến mức trái phải đều không nhìn thấy bờ, Tần Lôi không khỏi hít vào một hơi khí lạnh nói: "Quả nhiên rất đáng xem!" Liền an nhiên ngồi trên ghế lặng lẽ quan sát trận đại chiến thủy quân siêu cấp chưa từng có từ cổ chí kim này.
Chiến hạm quân Tần dù sao cũng ít hơn về số lượng, giành trước một bước hoàn thành chuẩn bị, lúc này một vầng mặt trời đỏ rực nhảy lên từ mặt nước, lập tức nhuộm vàng cả mặt hồ bao la.
Sau một tiếng pháo nổ, quan binh quân Tần đồng thanh hô to 'Báo thù', liền phát động tấn công trước.
