Các tướng lĩnh trong thành Đồng Quan đã rèn được thói quen sinh hoạt tốt, mỗi ngày cuối giờ Dần là thức dậy, bất chấp gió tuyết đi điểm danh tại Vương phủ, hôm nay cũng không ngoại lệ.

Nhưng Vương gia lại biến mất không thấy đâu, các tướng lĩnh ngơ ngác sai thị vệ đi hậu viện hỏi thăm, kết quả là Vương phi đích thân ra nói: "Vương gia sáng nay đã hồi kinh rồi."

Các tướng lĩnh lập tức nhìn nhau trân trối, Mã Ngải cung kính hỏi: "Xin hỏi Vương phi, Vương gia có dặn lại ai là người chịu trách nhiệm phòng thủ thành Đồng Quan không?"

"Nhạc tiên sinh tối nay sẽ tới." Vân Thường khách khí nói: "Chư vị hãy về đi, dưỡng thương cho tốt là quan trọng hơn cả." Các vị tướng lĩnh ai nấy đều mang thương tích, nghiêm trọng như Thạch Mãnh đến giờ vẫn hôn mê bất tỉnh, cho nên nàng mới nói như vậy.

"Đa tạ Vương phi." Các tướng lĩnh khom người hành lễ: "Cung tiễn Vương phi."

Đợi đến nửa đêm, Nhạc Bố Y quả nhiên đã tới, đi cùng ông còn có ba vạn viện quân Kinh Sơn, các tướng lĩnh thành Đồng Quan lúc này mới thở phào nhẹ nhõm.

Sáng hôm sau, buổi điểm danh được chuyển vào bên trong quân doanh.

Khi thăng trướng, thứ mà các tướng lĩnh nhìn thấy chính là Nhạc Bố Y tay cầm quạt lông, đầu đội khăn xếp... cũng chẳng biết thời tiết lạnh thế này, phe phẩy cái quạt lông ngỗng để làm gì?

Mọi người thầm buồn cười, ngoại trừ những lão nhân của quân Kinh Sơn ra, những người còn lại đều không hiểu rõ về ông, từng người một cậy vào công lao cứu nước, làm sao có thể coi trọng một "kẻ thư sinh trói gà không chặt"? Cho dù Bá Thưởng Tái Dương và Tần Bá đối với ông cung kính hết mực, họ cũng chỉ cho rằng đó là phụng mệnh làm việc mà thôi.

Nhạc Bố Y là người thế nào, không cần hỏi cũng đoán được đám kiêu binh hãn tướng này đang nghĩ gì trong lòng, ông khẽ phe phẩy quạt lông vài cái rồi mỉm cười nói: "Tại hạ Nhạc Bố Y, phụng mệnh Vương gia tiếp quản thành Đồng Quan, chư vị đã hiểu rõ chưa?" Giọng điệu bình thản nho nhã, không mang theo một chút sát khí nào.

"Ồ," các tướng lĩnh kẻ trước người sau nói: "Chúng ta biết từ sớm rồi..."

Nhạc Bố Y cũng không để ý, vẫn giữ nụ cười hòa ái: "Các người cũng không hỏi xem Vương gia đi đâu sao?"

"Đang định hỏi ông đây!" Một vị tướng nguyên thuộc Thần Võ quân la lên: "Vương gia ông ấy thật không phải, sao đến một tiếng chào cũng không thèm, đã đi trước rồi?" "Đúng thế, mấy chục vạn Tề quân phía Đông vẫn chưa lui, Vương gia ông ấy cũng yên tâm sao?"

"Vương gia đương nhiên yên tâm." Nhạc Bố Y cười ha ha: "Ông ấy đã giao thành Đồng Quan cùng chư công cho tại hạ, còn có gì mà không yên tâm chứ?"

Các tướng lĩnh á khẩu, thầm nghĩ: "Người này sao mặt dày thế nhỉ?" Trong lòng càng thêm khinh thường, càng không giữ quy củ: "Ông vẫn chưa nói Vương gia đi đâu!"

"Ta biết." Nhạc Bố Y chậm rãi lắc đầu: "Nhưng sẽ không nói cho các người biết."

"Chẳng lẽ ông đùa giỡn chúng ta sao?" Các tướng phẫn nộ nói, có kẻ nóng tính đã muốn xắn tay áo đánh người, miệng không ngừng kêu gào: "Dựa vào cái gì mà không nói cho chúng ta biết?"

"Muốn chết à!" Thấy họ bất kính với ân sư, Tần Bá cuối cùng không kiềm chế nổi, vung cánh tay phải lành lặn, giận dữ hét lên: "Bóp chết lũ nhãi các ngươi!"

"Cách Nguyệt, đừng ồn ào," Nhạc Bố Y nhàn nhạt nói: "Đừng làm phiền hứng thú của chư vị tướng quân." Tần Bá nghe vậy ngoan ngoãn lui xuống, hắn biết thủ đoạn của thầy, tuyệt đối có thể chơi cho đám thô kệch này tàn phế.

Đợi Tần Bá che khuất tầm nhìn lui xuống, các tướng lĩnh vốn chẳng coi thư sinh kia ra gì, lúc này mới phát hiện ánh mắt ông trở nên sắc bén vô cùng, cả người như một thanh bảo kiếm đã tuốt vỏ, nhất thời không tự chủ được mà cúi đầu, không ai dám nhìn thẳng vào ông. Chỉ nghe Nhạc Bố Y giọng điệu bình thản nói: "Vì ta không muốn nói cho các người biết, cho nên sẽ không nói cho các người biết!"

Mọi người mặt mày đơ ra, lại thấy ông vỗ vỗ trán, vẻ mặt xin lỗi cười nói: "Suýt nữa quên thông báo với chư vị, cái chức vụ này của ta ít nhất phải đợi đến khi thu phục Hàm Cốc Quan mới từ nhiệm."

Các tướng lĩnh lập tức thu liễm hơn nhiều, có câu huyện quan không bằng hiện quản, sở dĩ họ dám kiêu ngạo không kiêng nể gì là vì tưởng thư sinh này chỉ là tạm thời, cho nên mới không nể mặt ông, nhưng giờ người này phải đóng quân thường trực tại đây, thì lại là chuyện khác.

"Bây giờ còn muốn hỏi tại sao không?" Nhạc Bố Y mỉm cười nhẹ, mọi người như tắm gió xuân, cảm giác áp bức kia lập tức tan biến. Không khỏi cười gượng nói: "Không hỏi nữa, không hỏi nữa." Họ vô cùng sợ thư sinh này giết gà dọa khỉ, lập tức trở nên vô cùng ngoan ngoãn, bộ dạng trước kiêu sau cung thật là nực cười.

Nhạc Bố Y vẫn giữ nụ cười nhàn nhạt: "Ta biết chư vị đều là công thần, cũng sẽ không tìm cớ lập uy, các người chỉ cần làm tốt hai việc, chúng ta có thể an ổn vô sự, đến lúc đó các người lập công thăng quan, ta ở đây tiếp tục giữ quan, nước sông không phạm nước giếng."

Thấy ông không có ý định đánh đòn phủ đầu, các tướng lĩnh không khỏi thở phào nhẹ nhõm, thầm nghĩ: "Thế này thì tình cảm tốt." Không có ai thực sự bị úng não mà đi đối đầu với cấp trên. Liền lên tiếng khá chỉnh tề: "Xin đại nhân phân phó."

"Thứ nhất, phòng ngự trên đầu thành không được lơ là, công lao của các người đều gắn liền với bức tường thành Đồng Quan này, đừng làm mấy chuyện như vi sơn cửu nhận, công dã tràng." Nhạc Bố Y thanh đạm nói.

"Chúng ta hiểu rõ." Các tướng vừa nghe, thấy rất có lý, liền ghi nhớ kỹ trong lòng, tuyệt đối không được để vịt đã nấu chín bay mất: "Ngài nói điều thứ hai đi."

"Điều thứ hai đơn giản hơn, không được nhiễu dân." Nhạc Bố Y thu lại nụ cười: "Kẻ sát nhân, cưỡng gian phải chết, gây thương tích và trộm cắp chịu tội theo luật. Quản thúc tốt bộ hạ của các người, đừng có lấy thân thử pháp, bản thân ta nói là làm."

Các tướng thầm nghĩ: "Đằng nào trước năm mới cũng nhận được lệnh điều hồi kinh rồi, để đám nhỏ nhẫn nhịn chút là được." Liền gật đầu đồng ý điều này.

"Đi làm việc của các người đi thôi." Nhạc Bố Y rũ mắt xuống nói.

"Mạt tướng cáo lui." Các tướng lĩnh liền rầm rập rút lui, không tránh khỏi thầm tự ăn mừng: Cuối cùng cũng có một đoạn thời gian dễ chịu rồi.

Nếu bọn họ hiểu rõ Nhạc Bố Y, hoặc chịu khó đi xem quân doanh viện quân một chuyến, nhất định sẽ không nghĩ như thế.

Trong phòng chỉ còn lại Mã Ngải, Bá Thưởng Tái Dương và Tần Bá vài vị tướng lĩnh Kinh Sơn, sau khi mọi người hành lễ lại với Nhạc Bố Y, ông mới nói rõ mục đích đến đây: "Vương gia quyết ý nuốt chửng Thần Võ quân, hạ Hàm Cốc Quan, hai mục tiêu này chúng ta đều phải hoàn thành."

"Tuân lệnh!" Mọi người cao giọng đáp, tuyệt đối không hỏi ông làm sao để đạt được. Theo một nghĩa nào đó, họ đối với Nhạc tiên sinh thậm chí còn tin tưởng hơn cả Vương gia.

"Điều khoản bảo mật không cần nhắc lại." Nhạc Bố Y nghiêm nghị nói: "Kẻ tiết lộ: Chết."

"Tuân lệnh!"

Sau sự xáo trộn lúc viện quân mới đến, thành Đồng Quan đã khôi phục sự tĩnh lặng.

Nhưng quân Tề trong cảnh băng tuyết đầy trời, thiếu ăn thiếu mặc ngoài thành lại không ngồi yên được nữa, sau khi chỉnh đốn vài ngày ngắn ngủi, họ bắt đầu thu dọn hành trang, chuẩn bị hồi quốc.

Các tướng lĩnh thành Đồng Quan đứng trên đầu thành tiễn đưa người Tề, kỳ thực họ vốn muốn ra ngoài gây chút rắc rối cho quân Tề, ngặt nỗi mấy ngày nay tưới nước quá độ, đã biến toàn bộ mặt tường thành phía Đông thành một cục nước đá, muốn ra cũng không ra nổi, đành phải bỏ cuộc.

Nhìn về phía thành Đồng Quan tinh khiết lấp lánh từ xa với vẻ đầy cam chịu, Triệu Vô Cữu cùng các tướng quân của mình rút lui. Đến một câu ngoan lời 'Ta sẽ còn quay lại' cũng không dám thốt ra... Họ đều hiểu rõ, ngay cả cơ hội trời cho tuyệt vời này còn không nắm bắt được, e rằng không bao giờ còn cơ hội công phá tòa quan thành này nữa.

Để lại một đống rác rưởi, người Tề rút quân, trước thành Đồng Quan cuối cùng cũng khôi phục vẻ tĩnh mịch. Đợi tuyết rơi thêm trận nữa, che lấp những đống rác đó, là hoàn toàn trở lại bộ dạng trước chiến tranh. Chưa đến lúc băng tan, không ai nhìn ra được nơi đây vừa mới diễn ra một trận đại chiến kinh thiên động địa...

Theo sử sách ghi lại, trong trận Đồng Quan, quân Tề xuất động hai mươi sáu vạn quân tấn công nước Tần, mà quân Tần tham chiến lại chưa đầy sáu vạn người. Cuối cùng dưới sự chỉ huy của Vũ Thành Thân Vương, Đại Nguyên Soái Tần Vũ Điền, dựa vào thành cao hào sâu và trí mưu, thông qua mấy lần chủ động xuất kích, mấy lần bị động phòng ngự, tiêu diệt gần năm vạn tinh nhuệ nước Tề, cuối cùng buộc họ phải bất đắc dĩ rút quân, giành thắng lợi trong trận chiến gian khổ này, kéo nước Tần từ bên bờ vực thẳm trở lại, cũng đặt nền móng vững chắc cho việc đảo ngược cục diện chiến tranh sau này.

Nhưng đằng sau thắng lợi huy hoàng này, là một vạn bảy ngàn bảy trăm ba mươi bảy tướng sĩ Đại Tần tử trận, là sáu ngàn bốn trăm năm mươi ba tướng sĩ Đại Tần tàn phế suốt đời... Đến nỗi nhiều năm sau, Tần Lôi nhắc lại trận chiến này, vẫn đỏ hoe mắt nói: "Tổn thất gần một nửa, hy sinh quá nặng nề..."

Ba ngày sau, một thanh niên chật vật không chịu nổi, kéo theo một ông lão thoi thóp, xuất hiện ngoài thành Đồng Quan.

Đầu mục thủ quân sợ là thám tử nước Tề, liền phái người trượt băng xuống, bắt giữ hai người này, dùng rổ treo kéo vào trong thành.

Quan sát hai tên ăn mày mặt mày hốc hác, trên người rách rưới bẩn thỉu, đầu mục bịt mũi hỏi: "Các ngươi làm cái gì?"

Ai ngờ tên thanh niên ăn mày kia lại hống hách vô cùng, lời nói ra cũng to gan kinh người: "Cô là Anh Quận Vương, Ngũ ca của ta đâu, mau dẫn ta đi gặp ông ấy!"

Đầu mục thủ quân thoạt đầu kinh hãi, ngay sau đó nhận ra sự nghiêm trọng của vấn đề, vội vàng bẩm báo vào trong... dám chỉ mặt gọi tên tìm Vương gia, thì chín phần mười là thật.

Nhưng Tần Lôi không ở trong thành, đành phải để Nhạc Bố Y ra tiếp đãi, vừa nhìn thấy ông lão phía sau thanh niên kia, sắc mặt ông lập tức thay đổi, vội sai người mời hai người họ vào phủ, dưỡng tốt nguyên khí... thực ra chính là giam lỏng.

Sau đó cấp trên hạ lệnh phong khẩu, sự việc này giống như một hòn đá nhỏ ném xuống mặt nước, dấy lên một gợn sóng nhỏ rồi nhanh chóng trở lại bình lặng, như chưa từng xảy ra vậy.

Tháng ngày trôi qua, chớp mắt đã vào tháng Chạp, các tướng lĩnh cuối cùng đã nhận được lệnh của Vũ Thành Thân Vương, yêu cầu họ trước năm mới phải vào kinh, tiếp nhận ban thưởng. Tính toán ngày tháng, các tướng biết dẫn quân về là không kịp rồi, hơn nữa sau mùa xuân rất có khả năng phải phát động công thế mùa xuân, nên không cần thiết để quân đội chạy đi chạy lại. Mà Nhạc tiên sinh rất rộng rãi biểu thị, trong thời gian họ vắng mặt, sẽ giúp trông nom bộ hạ giúp họ. Vì ông vốn nổi tiếng không gây chuyện, sớm đã có ngoại hiệu là "Bùn Bồ Tát", cho nên các tướng đều rất yên tâm về ông, liền yên tâm phó thác thủ hạ cho Nhạc tiên sinh, vui vẻ hồi kinh nhận thưởng.

Chớp mắt đã đến gần năm mới, người dân thành Đồng Quan đều đã dọn vào những ngôi nhà mới do quan binh giúp sửa sang, thậm chí xây dựng lại, mỗi hộ còn được chia tám mươi cân gạo, một trăm cân bột mì, mười cân thịt lợn, mười cân thịt dê, mười cân thịt bò, mười cân trứng, cùng với dầu muối mắm giấm các loại, thậm chí còn có đủ bông vải chất lượng tốt để cả nhà ai cũng được may một bộ quần áo mới, khiến họ sau cuộc chiến tàn khốc, thực sự cảm nhận được hương vị hạnh phúc.

Những người dân vốn tưởng sẽ đón một cái Tết thê thảm, bỗng chốc phấn chấn hẳn lên, họ bắt đầu dán hoa cửa, đưa Táo Quân, chiên cá muối, quét dọn nhà cửa, chuẩn bị đón một cái Tết thoải mái. Khác với mọi năm, mỗi nhà mỗi hộ còn thờ bài vị sống của Vũ Thành Thân Vương, thành kính quỳ lạy.

Họ đều biết, ngôi nhà này hay hàng Tết này, đều là do vị Vương gia hòa ái dễ gần kia ban tặng, người dân không có gì báo đáp ông, dù muốn dập đầu lạy ông thì ông cũng đã hồi kinh không thấy đâu nữa. Những người dân chất phác đành phải dùng cách này, để bày tỏ lòng biết ơn đối với "lão nhân gia" của họ.

Ngày hai mươi chín tháng Chạp là một ngày trước đêm Giao thừa, cũng gọi là Tiểu Trừ Tịch. Buổi tối người dân trong nhà bày tiệc rượu để "biệt tuế", coi như đã mở màn cho việc đón Tết. Hôm nay lại đổ tuyết lớn, đối với người dân mà nói, không có điềm báo nào tốt hơn "Thụy tuyết triệu phong niên", khắp thành Đồng Quan một bầu không khí vui vẻ rộn ràng.

Nhưng trong quân doanh chỉ cách người dân một bức tường, lại bao trùm bầu không khí sát khí, ai nấy đều được thông báo, đêm nay có hành động...

Ăn xong sủi cảo đón Tết từ sớm, trời đã tối mịt, các sĩ quan dẫn đầu đội quân chỉnh tề, tập hợp trên giáo trường.

Ngay khi quan binh đang xì xào bàn tán, tiếng bước chân thanh thúy vang lên, Nhạc Bố Y đi cùng Vũ Thành Thân Vương đang khoác trên mình chiến bào, xuất hiện trên giáo trường...