Thần thoại Ấn Độ—Các thuyết Ngộ đạo—Hệ thống cứu chuộc của phái Ophite—Các truyền thống Do Thái giáo về con người nguyên thủy—Chủ nghĩa bi quan của Paul—Quy luật của cái chết—Sự sở hữu nhân loại của Satan—Sự cứu chuộc những người được chọn—Các tuyên bố đương thời—Phép rửa tội—Phép trừ tà—Thức ăn của "con người mới"—Thánh Thể—Lời giải thích của Herbert Spencer—Những ý niệm nguyên thủy—Truyền thuyết về Adam và Seth—Phái Adamites—Một "Mầu nhiệm" khởi đầu của người Mormon.

Trong một huyền thoại Ấn Độ, Dhrubo, một tín đồ còn thơ bé, đã dành phần lớn thời gian trong rừng sâu, bao quanh bởi thú dữ, thực hiện những nghi thức mộ đạo có công đức phi thường đến mức thần Vishnu đã tạo ra một thiên đàng mới để ban thưởng cho lòng sùng kính của cậu. Vishnu thậm chí đã rời bỏ nơi cư ngụ hạnh phúc của chính mình để giám sát việc xây dựng thiên đàng đặc biệt này. Trong thần thoại Hebrew, người con trai được sủng ái, dân tộc được chọn, được gọi ra khỏi Ai Cập để đến cư ngụ tại một ngôi nhà mới, một miền đất hứa, không phải ở trên thiên đàng mà là trên mặt đất. Ý niệm chung giữa hai câu chuyện là sự đối lập giữa một môi trường tự nhiên và một môi trường thiên giới—rừng rậm và thú dữ, cảnh nô lệ và đau khổ; một thiên đàng mới, một vùng đất trĩu nặng sữa và mật—và sự tương ứng của những điều này với đứa trẻ được chọn, Dhrubo hoặc Israel.

Xu hướng tư tưởng của Christ dường như nghiêng về phía Aryan nhiều hơn; ngài chỉ lối cho các bằng hữu về một vương quốc không thuộc về thế giới này, và về vô số dinh thự của Cha ngài trên thiên đàng. Nhưng đức tin của người Hebrew vào một triều đại thiên sai trên thế giới này đã quá mạnh mẽ đối với giấc mơ của ngài; một trái đất mới được thêm vào thiên đàng mới, và dần dần trở nên quan trọng hơn, nhưng trái đất mới này chỉ được đại diện bởi cộng đồng nhỏ bé gồm những tín đồ tạo nên thân thể của Christ, những chi thể mà trong đó máu của ngài luân chuyển.

Cái vạc lớn chứa đựng những mê tín và chủ nghĩa huyền bí hỗn tạp mà Đế chế La Mã đã trở thành sau khi Jerusalem sụp đổ, đã tạo ra một lớp bọt dày đặc trôi nổi dưới cái tên mơ hồ là Thuyết Ngộ đạo (Gnosticism). Tuy nhiên, các quan niệm nguyên thủy của tất cả các chủng tộc đều nằm trong đó, và chúng đã tập hợp lại trong thế kỷ thứ hai và thứ ba để tạo thành một sự nhất quán nhất định trong hệ thống của phái Ophite. Khởi thủy là Bythos (Độ sâu); hóa thân đầu tiên và là bạn đời của ngài là Ennoia (Tư tưởng); con gái đầu lòng của họ là Pneuma (Tinh thần), con gái thứ hai là Sophia (Trí tuệ). Sophia có hai hóa thân—một là hoàn hảo, Christos; một là không hoàn hảo, Sophia-Achamoth—lần lượt dẫn dắt tất cả những gì xuất phát từ Chúa và tất cả những gì xuất phát từ Vật chất. Sophia, không thể tác động trực tiếp lên bất cứ thứ gì thô kệch như Vật chất hoặc vô trật tự như Hỗn mang, bèn sử dụng người con gái không hoàn hảo của mình là Sophia-Achamoth cho mục đích đó. Nhưng cô con gái này, khi tìm thấy niềm vui trong việc truyền sự sống cho Vật chất vô tri, đã nảy sinh tham vọng tạo ra một thế giới cho riêng mình trong vực thẳm. Để đạt được mục đích này, cô đã tạo ra Demiurgus Ildabaoth (hay còn gọi là Jehovah) để trở thành đấng sáng tạo ra thế giới vật chất. Sau đó, Sophia-Achamoth rũ bỏ Vật chất, thứ mà cô đã bị vướng vào; nhưng Ildabaoth ("con trai của Bóng tối") bắt đầu tạo ra các hóa thân tương ứng với những hóa thân của Bythos trong vũ trụ thượng giới. Trong số những tạo vật của hắn có Con người, nhưng con người của hắn là một quái vật không có linh hồn bò trên mặt đất. Sophia-Achamoth đã xoay sở để truyền sang Con người tia sáng thiêng liêng nhỏ bé mà Ildabaoth đã thừa hưởng từ cô. "Con người nguyên thủy" vì thế đã trở thành một sinh vật thần thánh. Ildabaoth, giờ đây hoàn toàn xấu xa, tức giận vì đã tạo ra một sinh vật vượt trội hơn chính mình, và lòng đố kỵ của hắn đã hiện hình thành một Satan có hình dạng con rắn, Ophiomorphos. Hắn là sự tập trung của tất cả những gì thấp hèn nhất trong Vật chất, kết hợp với một trí tuệ tâm linh. Sự bài Do Thái của họ đã khiến phái Ophite đồng nhất Ildabaoth với Jehovah, và người con trai rắn này của hắn với Michael; họ còn gọi hắn là Samaël. Sau đó, Ildabaoth cũng tạo ra các giới động vật, thực vật và khoáng vật, cùng với tất cả những tai ương của chúng. Quyết tâm giam hãm con người trong phạm vi thấp kém của chính mình, hắn cấm con người ăn trái của Cây Tri thức. Để đánh bại âm mưu của hắn, vốn dĩ đã nảy sinh từ chính sự sa ngã tạm thời của mình, Sophia-Achamoth đã cử thiên tài của mình, cũng dưới hình dạng con rắn, Ophis, đến để xúi giục Con người vi phạm lệnh của bạo chúa. Eve, tưởng rằng Ophis cũng chính là Ophiomorphos, cho rằng lệnh cấm ăn trái cây đã được bãi bỏ và liền ăn nó. Nhờ vậy, Con người có khả năng thấu hiểu những mầu nhiệm thiên giới, và Ildabaoth vội vã giam cầm con người trong ngục tù của Vật chất. Hắn cũng trừng phạt Ophis bằng cách bắt nó ăn bụi, và con rắn thiên giới này, bị Vật chất làm hoen ố, đã thay đổi từ bạn thành thù của Con người. Sophia-Achamoth luôn đấu tranh chống lại hai con Rắn này, những kẻ trói buộc con người vào thể xác bằng những ham muốn đồi bại; cô đã ban cho nhân loại ánh sáng thiêng liêng, nhờ đó họ nhận thức được sự trần truồng của mình—sự khốn cùng trong tình cảnh của họ. Các đặc vụ quyến rũ của Ildabaoth đã giành quyền kiểm soát tất cả con cháu của Adam ngoại trừ Seth, mẫu hình của Con người Tâm linh. Sophia-Achamoth đã thôi thúc Bythos cử người anh em hoàn hảo của mình là Christos xuống để trợ giúp Chủng tộc Tâm linh của Seth. Christos đã giáng thế qua bảy vùng hành tinh, lần lượt mang những hình dạng liên quan đến từng vùng, và nhập vào người Jesus vào thời điểm ngài chịu lễ rửa tội. Ildabaoth, phát hiện ra ngài, đã kích động người Do Thái giết ngài; nhưng Christos và Sophia, bỏ lại thân xác vật chất của Jesus trên thập tự giá, đã ban cho ngài một thân xác làm bằng ether. Do đó, mẹ và các môn đồ không thể nhận ra ngài. Ngài thăng lên Trung Giới, nơi ngài ngồi bên tay phải của Ildabaoth, dù Ildabaoth không hay biết, và bằng những nỗ lực thanh lọc nhân loại tương ứng với những nỗ lực làm điều ác của Ildabaoth, ngài đang tập hợp tất cả các yếu tố Tâm linh của thế giới vào vương quốc sẽ lật đổ vương quốc của Kẻ thù.

Bất chấp thái độ thù địch mà phái Ophite thể hiện đối với người Do Thái, hầu hết các yếu tố trong hệ thống của họ đều được sao chép từ người Do Thái. Theo các truyền thống giáo sĩ cổ đại, Adam và Eve, bằng cách ăn trái cây của vùng thấp nhất, đã rơi qua sáu vùng đến vùng thứ bảy và cũng là vùng thấp nhất; ở đó, họ bị đặt dưới sự kiểm soát của Samaël, kẻ đã sa ngã trước đó và làm họ vấy bẩn bằng nước bọt của hắn. Sự trần truồng của họ bao gồm việc mất đi một lớp bảo vệ tự nhiên mà giờ đây chỉ còn lại móng tay của chúng ta; những người khác nói rằng họ đã mất đi lớp bao phủ bằng lông.

Người Do Thái từ xưa cũng lập luận rằng Seth là con trai của Adam, người mà bản chất thiêng liêng vốn có của con người ban đầu đã quay trở lại. Thật vậy, chúng ta chỉ cần đồng nhất Ildabaoth với Elohim thay vì Jehovah để thấy rằng phái Ophite đang tuân theo các tiền lệ Do Thái trong việc quy gán thế giới tự nhiên cho một con quỷ. Mối liên hệ giữa hai quan niệm này có thể được phát hiện trong các tác phẩm của Paul.

Quan niệm bi quan của Paul về thế giới này và về bản chất con người là rất triệt để, và nó chủ yếu tạo thành khuôn mẫu mà trong đó Kitô giáo giáo điều sau đó đã hình thành. Thần học chung của ông là một sự nhạo báng về sự sáng tạo thế giới và con người. Tất cả công trình đó của Elohim, theo nghĩa bóng, là thuộc về tự nhiên, tức là thuộc về ma quỷ. Trái đất như được tạo ra lúc bấy giờ thuộc về Hoàng tử của thế giới này, kẻ là tác giả của tội lỗi, và hệ quả của nó là cái chết. Trong Adam, tất cả đều chết. Con người tự nhiên là kẻ thù của Chúa; hắn thuộc về trái đất bụi bặm; cha của hắn là ma quỷ; hắn không thể hiểu được những điều tâm linh. Toàn thể nhân loại sinh ra đã chết về mặt tâm linh. Christ là một Demiurgos mới và thiêng liêng hơn, tham gia vào công việc tạo ra một sự sáng tạo mới và một con người mới. Đối với mục đích của ngài, luật cũ, việc cắt bì hay không cắt bì, đều vô ích hoặc không quan trọng, mà quan trọng là một tạo vật mới. Cái chết của ngài là biểu tượng cho cái chết của con người đối với thế giới tự nhiên, sự phục sinh của ngài là biểu tượng cho việc con người trỗi dậy vào một thế giới mới mà xác thịt đơn thuần không thể kế thừa. Như Chúa đã thổi hơi thở sự sống vào lỗ mũi Adam, Thần Linh thổi vào những người được chọn của Christ một tâm trí mới và một trái tim mới.

"Tạo vật mới" phải hít thở một bầu khí quyển vật lý hoàn toàn mới. Khi Paul nói về "Hoàng tử của Quyền năng Không trung", không nên cho rằng ông chỉ đang nói ẩn dụ. Tuy nhiên, về điều này, chúng ta phải dừng lại một chút.

"Không khí", Burton viết trong cuốn "Giải phẫu Nỗi u sầu" của mình, "Không khí không đầy ruồi vào mùa hè bằng việc lúc nào cũng đầy ắp những con quỷ vô hình. Chúng giả dạng mặt trời và mặt trăng, và ngồi trên cột buồm của tàu thuyền. Chúng gây ra những cơn gió xoáy bất thình lình, và những trận bão tố, mà dù các nhà khí tượng học của chúng ta thường quy cho các nguyên nhân tự nhiên, nhưng tôi lại cùng quan điểm với Bodin, chúng thường do những con quỷ không trung này gây ra tại các khu vực của chúng. Cardan cung cấp nhiều thông tin về chúng. Cha của ông ta đã có một con quỷ không trung bị trói buộc với mình trong hai mươi tám năm; giống như con chó của Agrippa có một con quỷ bị buộc vào vòng cổ. Một số người nghĩ rằng Paracelsus đã nhốt một con trong chuôi kiếm của mình. Những người khác đeo chúng trong những chiếc nhẫn;" và cứ thế, lão già tiếp tục, suy đoán về những mạng nhện bí ẩn tích tụ trên trần não bộ mình.

Bầu khí quyển mà Burton và các nhà chức trách của ông hít thở thực sự tràn ngập những bóng ma vô hình; và mỗi người trong số họ, về nguồn gốc, đều là một nỗ lực trí tuệ chân chính nhằm diễn giải các hiện tượng của tự nhiên. Không có gì lạ khi người xưa quy cho một nguồn gốc ma quỷ những cái chết tinh vi tấn công họ từ không trung. Chỉ một hơi thở của chất độc vô hình trong không khí cũng có thể quật ngã kẻ mạnh nhất. Ngay cả sau khi con người đã hiểu được những kẻ thù hữu hình của mình, loài vật hoặc thực vật gây chết người, họ cũng chỉ có thể thu mình và cầu nguyện trước sức mạnh rình rập của khí độc và sự lây nhiễm, sức mạnh của không trung. Những Tyndall của thời nguyên thủy đã nghiên cứu bụi bặm và bệnh tật, gọi những hạt giống có cánh của sự thối rữa và cái chết là "những con quỷ không trung", và chuẩn bị con đường cho Mephistopheles (con quỷ của mùi hôi thối), cũng như hắn lần lượt chuẩn bị cho con quỷ vi khuẩn của khoa học hiện đại.

Không thiếu những giải thích thần học tại sao những sinh vật độc hại này lại tìm thấy nơi cư ngụ của chúng trong không trung. Chúng đã bị đuổi khỏi thiên đàng. Cõi ether phía trên không khí được dành riêng cho những điều thiện lành. Về các con quỷ, người Ấn Độ nói: "Chân chúng không chạm đất." "Người đức hạnh nào," Titus nói với binh lính của mình, "mà không biết rằng những linh hồn lìa khỏi thân xác thịt trong các trận chiến bởi lưỡi gươm đều được ether—yếu tố tinh khiết nhất—đón nhận và gia nhập vào đoàn người được đặt giữa những vì sao; rằng họ trở thành các vị thần, các dæmon, và những vị anh hùng nhân từ, và sau đó tự hiển lộ như vậy với hậu thế?" Các linh hồn độc ác được tin là nắm giữ sự thống trị không thể tranh cãi đối với bầu khí quyển hơn là đối với trái đất, mặc dù hành tinh của chúng ta chủ yếu nằm trong quyền lực của chúng, và các thần dân của đế chế cao hơn luôn chỉ là một thuộc địa nhỏ bé. Hơn nữa, có một xu hướng tự nhiên của các con quỷ, vốn ban đầu đại diện cho những cái ác trên trần thế, khi những cái ác này bị trí tuệ con người chinh phục, chúng chuyển sang cõi ít tiếp cận nhất với khoa học hoặc sự kiểm soát của con người. Những cơn gió chưa được khám phá trở thành nơi trú ẩn của chúng.

Niềm tin này phổ biến trong các Giáo phụ Kitô giáo, tồn tại rất lâu ngay cả giữa những người có học, và vẫn là giáo lý của Giáo hội Công giáo La Mã, như bất kỳ ai cũng có thể thấy khi đọc tác phẩm được ủy quyền của Đức ông Gaume về "Nước Thánh" (trang 305). Chừng nào còn được thừa nhận giữa những người có tư duy rằng tâm trí có khả năng xây dựng sự thật dựa trên lý thuyết cũng như lý thuyết dựa trên sự thật, thì người ta có thể lập luận rất nhiều cho chủ nghĩa ma quỷ khí quyển này. Trong những ngày mà thuật phù thủy lần đầu tiên bị đặt dấu hỏi, Glanvil lập luận "rằng vì Điểm nhỏ bé này đông đúc dày đặc đến từng nguyên tử, nên thật yếu đuối khi nghĩ rằng tất cả những không gian rộng lớn Phía trên và những hốc dưới Mặt đất đều hoang vắng và không có người ở", và ông tiên đoán rằng, vì khoa học vi mô có thể tiết lộ thêm nhiều quần thể ở những nơi tưởng chừng trống rỗng, nó sẽ đòi hỏi niềm tin rằng các vùng không trung thượng tầng đều có người cư ngụ. Những học giả khác kết luận rằng những linh hồn trú ngụ ở đó là những kẻ bị vướng bận bởi các yếu tố trần tục; loại thấp kém hơn; sống trong không khí lạnh lẽo, chúng muốn cư ngụ ở vùng đất được che chở hơn. Để trả ơn cho món nước hầm và nhiều kinh dị thực phẩm khác do các phù thủy cung cấp, chúng cho phép họ tự do đi qua vương quốc của chúng—không trung.

Từ bầu khí quyển trí tuệ như vậy đã xuất hiện câu nói của Paul (Ê-phê-sô ii. 2) về "Hoàng tử của Quyền năng Không trung". Đó là sự tâm linh hóa của thuật ma quỷ không trung hiện có. Khi Paul và các bạn đồng hành mang phong trào tôn giáo của họ vào các trung tâm của tri thức và sự giàu có, và đưa những lời dạy của một người Do Thái ra đối đầu với các ngôi đền của Hy Lạp và La Mã, họ thấy mình không liên quan gì đến thế giới to lớn đó. Thế giới đó có một thói quen tư duy và cảm nhận khác, và ý tưởng nảy sinh trong ông rằng đó là những linh hồn của thế giới Satan đang chống lại tinh thần được gửi xuống trái đất từ thế giới thần thánh. Điều này đã thúc đẩy các xu hướng, triết học, khoa học và văn học của nó. Ông cảnh báo Hội thánh tại Ê-phê-sô rằng họ sẽ cần toàn bộ khí giới của Chúa, bởi vì họ không phải đang vật lộn với xác thịt đơn thuần, mà là chống lại những kẻ thống trị bóng tối của thế giới, những linh hồn xấu xa ở nơi cao—tức là, trong Không trung.

Hình 7.—Adam Ký Hợp đồng Hậu duệ của mình cho Satan.

Là những người thừa kế của bản chất mới và thế giới mới này, với bầu khí quyển mới của nó, được mua lại và ban tặng bởi Christ, lý thuyết của Paul còn giả định thêm rằng, con người tự nhiên, sau khi đã chết, được chôn cất cùng Christ trong phép rửa tội, trỗi dậy cùng ngài, và sau đó được ấn định cho ngài bởi Chúa Thánh Thần. Trong một thời gian ngắn, họ vẫn phải mang theo thân xác xác thịt của mình, nhưng chẳng bao lâu nữa, Christ sẽ đến, và những thân xác thấp hèn này sẽ được biến đổi thành giống như ngài; trong khi đó, họ phải giữ cho thân xác mình phục tùng, giống như Paul đã làm, bằng cách đánh nó bầm tím (ὑπωπιάζω), và chờ đợi sự giải thoát khỏi thân xác của thế giới đã chết mà họ đã rời bỏ, nhưng cho đến nay vẫn được phép bám lấy họ. Quan niệm này phải tự phát triển trong các huyền thoại và giáo điều mà Paul không hề biết đến. "Nếu ai đến với ta mà không ghét cha mẹ mình, và cả mạng sống (tự nhiên) của chính mình nữa, thì không thể làm môn đồ của ta." Chủng tộc mới mà tạo vật mới đang thai nghén đã được nhận định một cách logic là cần một người Mẹ mới cũng như một người Cha mới. Mọi người mẹ tự nhiên đều bị vấy bẩn để có thể khẳng định rằng chỉ có một người mẹ là vô nhiễm—người mà việc thụ thai là siêu nhiên, không phải từ xác thịt. Hôn nhân trở thành một sự nuông chiều tội lỗi (vốn tiền mua tội vẫn còn tồn tại trong phí kết hôn). Tu viện và nhà dòng đại diện cho vương quốc khổ hạnh mới này; từ ngữ nguy hiểm "thế tục" đã được truyền lại để trở thành nguồn gốc của sự điên rồ và đạo đức giả.

May mắn thay, lương tri và tình cảm của nhân loại đã giành lại một cách vững chắc và thành công những lợi ích ngoài vòng pháp luật của cuộc sống và thế giới, đến nỗi cần phải nghiên cứu một chút về khảo cổ học giáo hội mới hiểu được ý nghĩa ban đầu của các biểu tượng mà trong đó nó còn tồn tại. Các giáo sĩ Do Thái cổ đại giới hạn số lượng linh hồn bám vào Adam là 600.000, nhưng các nhà thần học Kitô giáo đã mở rộng con số này để bao gồm cả nhân loại. Có lẽ ngay cả một số người chính thống cũng có thể bị sốc trước ý tưởng của các giáo phụ (Irenæus chẳng hạn), rằng, tại thời điểm Sa ngã, nhân loại đã trở thành tài sản hợp pháp của Satan, nếu họ nhìn thấy điều đó trong bức tranh được Buslaef sao chép, từ một cuốn Kinh thánh Nga cổ, thuộc sở hữu của Bá tước Uvarof. Adam đưa cho Satan một hợp đồng viết tay cho chính mình và con cháu (Hình 7). Và tuy nhiên, theo một tuyên bố gần đây, Mục sư Simeon gần đây đã giảng một bài thuyết giáo tại Nhà thờ St. Augustine, Kilburn, London, "để chứng minh rằng người cai trị thế giới là quỷ dữ. Ông tuyên bố rằng Đấng Tạo hóa của thế giới đã giao quyền kiểm soát thế giới cho một trong những thiên thần trưởng của mình, Lucifer, kẻ mà tuy nhiên, đã đi đến chỗ thất bại, và cố gắng hết sức để hủy hoại thế giới. Kể từ đó, Đấng Tạo hóa và Lucifer đã liên tục đấu tranh để kiểm soát lẫn nhau. Vì Lucifer vẫn là Hoàng tử của thế giới này, có vẻ như không phải hắn đã bị đánh bại." Một nhà thuyết giáo nổi tiếng ở Mỹ, Mục sư Tiến sĩ Talmage, trình bày vụ việc như sau:

"Tôi quay lại với cùng một cuốn sách cũ, và tôi phát hiện ra rằng Con của Mary, người là Con của Chúa, niềm yêu mến của thiên đàng, nhà vô địch của các thời đại, bởi một số người gọi là Chúa, bởi một số người gọi là Jesus, bởi những người khác gọi là Christ, nhưng sáng nay bởi chúng ta được gọi bằng ba danh hiệu ban phước, Chúa Jesus Christ, bằng một cú đột phá vĩ đại đã làm cho tất cả chúng ta có thể được cứu. Ngài không chỉ nói với chúng ta rằng có địa ngục, mà ngài còn đi vào đó. Ngài bước xuống những dốc lửa. Ngài bước ra khỏi bậc thang dưới cùng của chiếc thang dài tuyệt vọng. Ngài xuống địa ngục. Ngài đặt bàn chân trần của mình lên cục than nóng nhất của lò lửa dữ dội nhất.

"Ngài khám phá hang tối nhất của đêm vĩnh cửu, và rồi Ngài bước ra, rách nát và đầy vết sẹo, chảy máu và bị tơi tả bởi bàn tay của sự tra tấn địa ngục, để kêu lên với tất cả các thời đại, 'Ta đã trả giá cho tất cả những ai muốn biến Ta thành vật thay thế của họ. Bằng những tiếng rên rỉ chất chồng, bằng nỗi đau đớn toàn năng của Ta, Ta đòi hỏi sự giải cứu cho tất cả những ai từ bỏ tội lỗi và tin vào Ta.' Lòng thương xót! lòng thương xót! lòng thương xót! Nhưng làm sao tôi có thể có được nó? Rẻ thôi. Nó sẽ không tốn kém của bạn nhiều bằng một ổ bánh mì. Chỉ một xu? Không, không. Thoát khỏi địa ngục, và tất cả đàn hạc, và dinh thự, và ngai vàng, và những cánh đồng ngập nắng của thiên đàng cộng thêm vào đó, 'không tiền, và không giá'."

Những nhà thuyết giáo này chỉ đang tuyên bố với sự thẳng thắn đáng khen ngợi ý nghĩa ban đầu của các bí tích và nghi lễ vốn là diện mạo của lý thuyết về "một tạo vật mới". Theo các truyền thống cổ xưa khác nhau, rằng sự sống được sinh ra từ nước, rằng nước đã thoát khỏi lời nguyền nguyên thủy đối với tự nhiên, rằng quỷ dữ ghét và sợ nó vì điều này và vì độ mặn của phần lớn nước, nhiều tôn giáo đã sử dụng nước để thanh tẩy và trừ tà. Phép rửa tội dựa trên quan niệm rằng mọi đứa trẻ đều là con của Quỷ, và bị quỷ của hắn ám; các Giáo phụ đồng ý rằng tất cả trẻ sơ sinh chưa rửa tội, ngay cả những đứa trẻ chết yểu, đều bị mất linh hồn; và cho đến năm 1550, mọi trẻ sơ sinh đều phải chịu phép trừ tà khi rửa tội, "Ta ra lệnh cho ngươi, linh hồn ô uế, nhân danh Chúa Cha, Chúa Con, và Chúa Thánh Thần, rằng ngươi hãy ra ngoài, và rời khỏi những đứa trẻ này mà Chúa Jesus Christ của chúng ta đã ban ơn gọi đến phép rửa tội thánh của ngài, để trở thành chi thể của thân thể ngài và của hội thánh thánh thiện của ngài," v.v.

Một mục sư thông báo với tôi rằng ông biết một trường hợp mà một người đàn ông, nhận lại đứa con sau khi rửa tội, đã hôn nó và nói: "Trước đây tôi chưa bao giờ hôn nó, vì tôi biết nó không phải là con của Chúa; nhưng giờ đây khi nó đã là con của Chúa, tôi yêu nó vô cùng." Nhưng tại sao không? Một số người thậm chí bây giờ còn dạy rằng một thiên thần trắng đi theo người đã rửa tội, một con quỷ đen đi theo người chưa rửa tội.

Niềm tin rất phổ biến rằng những đứa trẻ chưa rửa tội sẽ biến thành yêu tinh khi chết. Ở Iceland, người ta vẫn kể như một mẩu chuyện dân gian rằng, khi Chúa đến thăm Eve, bà đã giấu đi một số lượng lớn con cái của mình, "bởi vì chúng chưa được rửa tội", và những đứa trẻ này đã biến thành yêu tinh, và trở thành tổ tiên của chủng tộc kỳ quái đó. Giáo hội Hy Lạp coi trọng phép rửa tội đến mức đã phát triển một giáo phái phương Đông tự nhận John Baptist là người sáng lập, coi nhẹ Christ, người không rửa tội cho ai; và cho đến ngày nay ở Nga, người nông dân coi việc đã ở dưới nước vào ngày hôm trước là điều gần như thiết yếu để đón nhận các lời chúc phúc của ngày Chủ nhật—xà phòng được thêm vào một cách khôn ngoan. Giáo hội Công giáo La Mã, theo quy định của Công đồng Carthage, vẫn đặt giá trị cao vào phép trừ tà khi rửa tội; và Calvin đề cập đến một cuộc tranh luận thần học tại Sorbonne ở Paris, liệu một linh mục có thể biện minh được khi ném một đứa trẻ xuống giếng thay vì để nó chết mà chưa rửa tội. Luther giữ lại hình thức trừ tà của Công giáo; và, ở một số vùng của Đức, người Tin Lành vẫn có niềm tin vào nó đến mức, khi một đứa trẻ hoặc một con vật nuôi bị nghi ngờ là bị quỷ ám, họ sẽ gửi cho linh mục Công giáo để thực hiện nghi lễ trừ tà.

Ông Herbert Spencer đã mô tả loại mê tín mà từ đó bí tích Thánh Thể đã phát triển. "Trong một số trường hợp," ông nói, "các bộ phận của người chết bị người sống nuốt chửng, những người tìm cách truyền cảm hứng cho mình bằng những phẩm chất tốt đẹp của người chết; và chúng ta đã thấy (§ 133) rằng người chết được cho là được tôn vinh bởi hành động này. Quan niệm ngụ ý được cho là gắn liền với quan niệm thêm rằng bản chất của một sinh vật khác, vốn có trong tất cả các mảnh vụn của cơ thể hắn, cũng tồn tại trong phần chưa tiêu thụ của bất cứ thứ gì được tiêu thụ cùng với cơ thể hắn; do đó, một hoạt động thực hiện trên phần còn lại của thức ăn của hắn trở thành một hoạt động thực hiện trên thức ăn đã nuốt, và do đó trên người nuốt. Một ngụ ý khác là, giữa những người nuốt các bộ phận khác nhau của cùng một thức ăn, một sự cộng đồng về bản chất được thiết lập. Do đó, những niềm tin như niềm tin mà Bastian gán cho một số người da đen, những người nghĩ rằng, 'khi ăn và uống thức ăn thánh hiến, họ ăn và uống chính vị thần'—vị thần đó là một tổ tiên, người đã nhận phần của mình. Nhiều nghi lễ khác nhau giữa những người hoang dã được thúc đẩy bởi quan niệm này; ví dụ, việc chọn một vật tổ. Giữa những người da đỏ Mosquito, 'cách để có được người bảo vệ này là đến một nơi hẻo lánh và dâng vật tế thần: với con thú hoặc loài chim xuất hiện sau đó, trong mơ hoặc trong thực tế, một giao ước trọn đời được thực hiện, bằng cách lấy máu từ nhiều bộ phận khác nhau của cơ thể.' Máu này, được cho là do con vật được chọn lấy đi, đã kết nối cả hai, và cuộc sống của con vật trở nên gắn bó với cuộc sống của họ đến mức cái chết của một bên dẫn đến cái chết của bên kia." Và bây giờ hãy lưu ý rằng, trong cùng những vùng này, ý tưởng này tái xuất hiện như một nghi lễ tôn giáo. Sahagun và Herrera mô tả một nghi lễ của người Aztec gọi là "ăn thần". Mendieta, mô tả nghi lễ này, nói: "Họ cũng có một loại thánh thể.... Họ làm một loại thần nhỏ bằng hạt giống, ... và ăn chúng như thân thể hoặc ký ức về các vị thần của họ." Vì các hạt giống được kết dính một phần bằng máu của những cậu bé bị hiến tế; vì các vị thần của họ là những vị thần ăn thịt người; vì Huitzilopochtli, người có sự thờ phượng bao gồm nghi lễ này, là vị thần mà sự hiến tế con người là rộng rãi nhất; rõ ràng là mục tiêu là thiết lập cộng đồng với các vị thần bằng cách lấy máu chung.

Khi, cách đây một thời gian, một tù trưởng New Zealand thể hiện sự đánh giá cao của mình đối với một người Đức học thức bằng cách ăn đôi mắt của ông ta để cải thiện tầm nhìn trí tuệ của chính mình, trường hợp này đối với một số người dường như kêu gọi nhiều nhà truyền giáo hơn và được bảo vệ tốt hơn; nhưng tù trưởng có thể tìm thấy trong sự hiệp thông bí tích của các nhà truyền giáo nguyên tắc thực sự của đức tin của mình. Việc cử hành "Bữa tối của Chúa" khi một Giám mục được thụ phong chỉ cần bị "cào", như tục ngữ nói, để lộ ra bên dưới nó những người da đỏ đang chọn vật tổ giám mục của họ. Như Israel tuân giữ Lễ Vượt Qua—cùng ăn con cừu mà máu của nó bôi trên khung cửa đã đánh dấu những người được bảo tồn khỏi Thiên thần Hủy diệt ở Ai Cập—những người tin rằng Jesus là Đấng Messias đã nếm thân thể và máu của Đấng đứng đầu họ, như một dấu hiệu cho những người được chọn ra khỏi một thế giới nếu không thì đã bị giao cho Kẻ Hủy diệt về mặt tâm linh, và cuối cùng sẽ bị giao cho hắn về mặt thể xác. "Ai ăn thịt ta và uống máu ta thì ở trong ta và ta ở trong người ấy." Họ không phải thực sự chết, mà là chìm vào giấc ngủ, để họ có thể được biến đổi như một hạt giống thành hoa của nó, thông qua sự phục sinh theo nghĩa đen từ trái đất.

Chúng ta có lẽ sẽ tìm kiếm trong vô vọng bất kỳ dấu vết thỏa đáng nào về sự di cư của niềm tin liên quan đến sức mạnh huyền bí của thực phẩm. Nó được tìm thấy hoàn toàn phát triển trong thần thoại Ấn Độ cổ đại về cuộc đấu tranh giữa các vị thần và quỷ dữ vì Amrita, loại mật hoa bất tử, một ngụm bị đánh cắp đã mang lại cho con quái vật Ráhu bản chất bất diệt mà không sinh vật nào khác thuộc cùng loại của nó có được. Nó được tìm thấy trong các thần thoại tương ứng liên quan đến các vị thần ở Asgard và Olympus. Sự sa ngã của con người trong truyền thuyết Iran là do một loại sữa nào đó được Ahriman đưa cho cặp đôi đầu tiên, Meschia và Meschiane. Trong thần thoại Phật giáo, chính việc ăn gạo đã làm hỏng bản chất của con người. Đó là quá trình nhập thể trong truyền thuyết Gilghit (i. 398). Toàn bộ câu chuyện về Persephone xoay quanh việc nàng đã ăn hạt của một quả lựu ở Hades, nhờ đó nàng bị ràng buộc với cõi đó. Có một thần thoại rất giống với thần thoại của Persephone ở Nhật Bản. Có một truyền thuyết ở Cao nguyên Scotland rằng một người phụ nữ đã được đưa vào những nơi ẩn dật bí mật của "những người hòa bình"—Daoine Shi', tên gọi uyển chuyển của những sinh vật kỳ quái, những kẻ bắt cóc người phàm vào những căn hộ dưới lòng đất của chúng, nơi những thiếu nữ xinh đẹp dụ dỗ họ ăn những bữa tiệc tráng lệ. Người phụ nữ này khi đến nơi đã được nhận ra bởi một người quen cũ, người vẫn còn giữ lại một phần lòng nhân từ của con người, đã cảnh báo bà rằng, nếu bà nếm bất cứ thứ gì trong một khoảng thời gian nhất định, bà sẽ bị định mệnh phải ở lại thế giới ngầm đó mãi mãi. Người phụ nữ đã nghe theo lời khuyên này, cuối cùng đã được trở về với xã hội loài người. Người ta nói thêm rằng, khi thời hạn do người bạn bất hạnh của bà đặt ra đã trôi qua, một sự giải bùa cho đôi mắt của người phụ nữ này đã diễn ra, và những món ăn mà trước đó có vẻ rất hấp dẫn, bà giờ đây phát hiện ra chỉ bao gồm những thứ rác rưởi của trái đất.

Hình 8.—Seth Dâng một Nhành cây cho Adam.

Khó khăn trong việc truy tìm nguồn gốc dân tộc của những truyền thuyết như thế này lớn hơn nhiều so với việc truy tìm nguồn gốc tự nhiên chung của chúng. Tác động của một số loại thực phẩm đối với hệ thống con người là rất rõ rệt, ngay cả khi không kể đến những tác động khét tiếng của các loại đồ uống được làm từ thế giới thực vật. Những tác động của cây mandrake, thuốc phiện, thuốc lá, các loại nấm bán độc khác nhau, sự đơn giản mà theo đó những khác biệt về chủng tộc có thể được giải thích bởi phong tục ăn chay hoặc ăn thịt của họ, sẽ đủ để gợi ý các lý thuyết về sức mạnh của thực phẩm đối với cơ thể và linh hồn con người, ngay cả bây giờ cũng có giá trị trong suy đoán khoa học.

Quan điểm của người Do Thái cho rằng Seth là hậu duệ của phần thiêng liêng của Adam là mầm mống của một huyền thoại Kitô giáo đáng chú ý. Adam, khi sắp chết, mong muốn Seth đi lấy dầu thương xót (cho bí tích xức dầu cuối cùng của ông) từ các thiên thần canh giữ Thiên đàng. Michael thông báo cho Seth rằng nó chỉ có thể đạt được sau khi trôi qua nhiều thời đại giữa Sự sa ngã và Sự cứu chuộc. Tuy nhiên, Seth đã nhận được một nhành nhỏ của Cây Tri thức, và được bảo rằng khi nó đơm hoa kết trái, Adam sẽ hồi phục. Trở về, Seth thấy Adam đã chết, và đã trồng nhành cây đó trên mộ ông. Nó mọc thành một cái cây mà Solomon đã cho chặt hạ để xây dựng đền thờ; nhưng những người thợ không thể sử dụng nó, đã ném nó sang một bên, và nó được sử dụng như một cây cầu bắc qua một cái hồ. Nữ hoàng Sheba, chuẩn bị băng qua cái hồ này, đã nhìn thấy một linh ảnh về Christ trên thập tự giá, và thông báo cho Solomon rằng khi một người nào đó bị treo trên cái cây đó, sự sụp đổ của quốc gia Do Thái sẽ gần kề. Solomon hoảng sợ đã chôn khúc gỗ sâu xuống đất, và vị trí đó được bao phủ bởi hồ Bethesda. Ngay trước khi bị đóng đinh, cái cây đã nổi trên mặt nước đó, và cuối cùng, như cây thập tự, đã đơm trái.

Trong bức tranh Nga cũ của chúng ta (Hình 8), Seth được vẽ đang dâng một nhành Cây Tri thức cho cha mình là Adam. Việc nó vươn lên thành Cây Sự sống chỉ đơn giản là tuân theo các thuyết của Magian và Ngộ đạo, vốn thường xoay quanh một âm mưu nào đó mà Thiện nhân xoay chuyển mũi vũ khí của chính mình chống lại Ác nhân. Đây là những ảnh hưởng đã mang lại cho các học thuyết Kitô giáo về chủ đề này sự chính xác nguy hiểm. Truyền thống phổ quát là Adam là người đầu tiên được Christ giải thoát khỏi địa ngục; và điều này tương ứng với niềm tin phổ biến không kém rằng tất cả những ai được cứu bởi cái chết của Christ và việc ngài xuống địa ngục đều được nâng lên ngay lập tức vào tình trạng đạo đức của Adam và Eve trước khi Sa ngã—để ăn thức ăn và hít thở bầu không khí thánh thiện của Thiên đàng.

Một tấm gương trung thực đã được đưa ra trước thần học này bởi những người Adamites Kitô giáo. Phong trào của họ (thế kỷ thứ hai và thứ ba) là kết quả hợp pháp nhất của phúc âm Pauline và Johannine. Tác giả của cái gọi là "dị giáo" này, Prodicus, thực sự đã tiên đoán học thuyết "thánh hóa" của phái Methodist, và ông chỉ nhất quán khi cảnh báo những người theo mình rằng quần áo, trong Kinh thánh, là biểu tượng ban đầu của tội lỗi và sự xấu hổ xác thịt, và không còn cần thiết cho những người đã được Christ cứu chuộc khỏi Sự sa ngã và nâng lên sự ngây thơ ban đầu của Adam và Eve. Những tín đồ này, trong khí hậu thích hợp của Bắc Phi, không gặp khó khăn gì trong việc thực hiện học thuyết của mình một cách thiết thực, và sau khi đặt tên cho các nhà thờ của họ là "Thiên đàng", họ đã tập hợp trong đó hoàn toàn khỏa thân. Vẫn còn một niềm tin mê tín ở phương Đông rằng một con rắn sẽ không bao giờ tấn công một người khỏa thân. Học thuyết Adamite tương tự—sự hoàn hảo trước khi sa ngã được tượng trưng bằng sự khỏa thân—đã được John Picard giảng dạy ở Bohemia, và một giáo phái "Adamites" hưng thịnh đã trỗi dậy ở đó vào thế kỷ mười lăm. Những người Adamites Slavonian của thế kỷ trước—và họ được biết là vẫn thực hiện các dịch vụ của mình trong bí mật—không chỉ loại bỏ quần áo, mà còn cả các bí tích và nghi lễ, vốn dành cho những người chưa hoàn hảo, không phải cho những người đã được hoàn thiện. Lần này đến lần khác, kết quả logic này của thần học phổ biến đã xuất hiện, và với những tình tiết ngày càng thô bỉ, khi những người tinh tế và thông minh từ bỏ (trừ cái tên) các giáo điều tương ứng. Một thực tế ấn tượng là học thuyết trung tâm của Paul về "một tạo vật mới" hiện đang được những người Mormon ở Utah áp dụng với sự chính thống thực tế nhất, những người mà lễ nhập môn bao gồm một màn trình diễn kịch tính trên mỗi ứng viên về việc nhào nặn cơ thể từ đất sét, thổi hơi vào lỗ mũi, sự "ngủ sâu" để dâng một Eve cho mỗi Adam, sự cám dỗ, sa ngã và cứu chuộc. Những "vị thánh" được tạo ra như vậy, đáng buồn thay, dường như cũng có những ý tưởng thực tế không kém rằng những người ngoại đạo là tín đồ của Hoàng tử thế giới này, và các ban nhạc bí tích của họ đã cho thấy một số sự bắt chước nổi bật về những sự kiện lịch sử mà, khi không được dán nhãn "Kitô giáo", lại bị tuyên bố là man rợ. Bây giờ khi hệ thống giáo điều cũ ngày càng bị bỏ lại cho những kẻ thiếu hiểu biết và thô tục để biến đổi theo hình ảnh và chân dung của chính họ, có thể hy vọng rằng ở những nơi khác, sai lầm xúc phạm và lăng mạ tự nhiên sẽ đi đến chỗ tàn lụi; vì sai lầm, giống như cây lô hội, có thời kỳ của nó khi nó vươn lên một cái thân cao và—chết đi.

1 Các mối quan hệ của hệ thống này với các hệ thống của nhiều quốc gia khác nhau được Giáo sư King nêu trong tác phẩm của ông "Những người Ngộ đạo và Tàn tích của họ."

2 Trong Bảo tàng Kiến trúc, Westminster, có một bức tranh cũ có thể đại diện cho Adam có lông.

3 Josephus; "Chiến tranh của người Do Thái", vi. 1.

4 Những ai muốn theo đuổi chủ đề này có thể tham khảo Plutarch, Philo, Josephus, Diog. Laertius; cũng như Eisenmenger, Wetstein, Elsner, Doughtæi, Lightfoot, Sup. Relig., v.v.

5 Xem "Tôn giáo siêu nhiên", tập i. chương 4 và 5, để có các tham khảo đầy đủ về những mê tín này giữa cả người Do Thái và Kitô hữu.

6 "Saducismus," tr. 53.

7 "Eastern Morning News," được trích dẫn trong "National Reformer," ngày 17 tháng 12 năm 1877.

8 Nhiều thông tin tò mò được chứa trong tác phẩm đã được đề cập, "L’Eau Benite au Dix-neuvième Siècle." Par Monsignor Gaume, Protonotaire Apostolique. Paris, 1866. Ở đó, người ta tuyên bố rằng nước đã thoát khỏi lời nguyền; rằng muối tạo ra sự màu mỡ; rằng quỷ dữ bị xua đuổi tạm thời bởi thánh giá sẽ bị loại bỏ hiệu quả bởi nước thánh; rằng Thánh Vincent, khi đang giảng đạo thì bị bão làm gián đoạn, đã làm tan nó bằng cách ném nước thánh vào; và ông khuyên nên sử dụng nước thánh chống lại những thủ đoạn mới nhất của quỷ dữ—gõ bàn gọi hồn. Tuy nhiên, không nên cho rằng những quan niệm này chỉ giới hạn ở người Công giáo. Mọi yếu tố trong bài luận của Đức ông Gaume đều được thể hiện trong khu vực nơi nhà thờ của ông bị ghét nhất. Ông James Napier, trong cuốn sách gần đây về Văn hóa dân gian, cho chúng ta thấy người Scotland vội vã đưa trẻ sơ sinh đi rửa tội kẻo chúng trở thành "những đứa trẻ bị tráo" (changelings), và ý nghĩa thực sự của nghi lễ được minh họa trong một hồi ức về thời thơ ấu của chính ông. Ông được cho là đang héo mòn dưới một Con mắt Xấu, và bà lão, hay "skilly", được gọi đến, cẩn thận khóa cửa, giờ đây được mở khóa bởi bệnh nhân của bà, và tiến hành như sau:— "Một đồng sáu xu được mượn từ hàng xóm, một ngọn lửa tốt được giữ cháy trong lò, cửa bị khóa, và tôi được đặt trên một chiếc ghế trước ngọn lửa. Người vận hành, một bà lão, lấy một thìa canh và đổ đầy nước vào đó. Với đồng sáu xu, bà sau đó lấy lượng muối mà nó có thể mang theo, và cả hai được bỏ vào nước trong thìa. Nước sau đó được khuấy bằng ngón trỏ cho đến khi muối tan hết. Sau đó, lòng bàn chân và lòng bàn tay tôi được tắm bằng dung dịch này ba lần, và sau những lần tắm đó, tôi được yêu cầu nếm dung dịch ba lần. Người vận hành sau đó vạch ngón trỏ ướt của bà ngang trán tôi—được gọi là vạch trên hơi thở. Phần còn lại của thìa bà sau đó ném thẳng vào lửa, vào phía sau của ngọn lửa, vừa ném vừa nói, 'Guid preserve frae a’ skaith.' Đây là những từ đầu tiên được phép nói trong quá trình thực hiện. Sau đó tôi được đưa vào giường, và, để chứng thực cho lá bùa, tôi đã hồi phục. Theo hiểu biết của tôi, hoạt động này đã được thực hiện trong vòng bốn mươi năm nay, và có lẽ ở nhiều nơi nông thôn hẻo lánh, nó vẫn được thực hành. Nguồn gốc của sự mê tín này có lẽ được tìm thấy trong sự thờ phụng lửa cổ đại. Ngọn lửa rực cháy rõ ràng là một yếu tố quan trọng trong giao dịch này; cũng không phải đây là trường hợp duy nhất mà sự tôn trọng được dành cho lửa. Tôi nhớ đã được dạy rằng thật xui xẻo khi nhổ vào lửa, một điều ác nào đó có khả năng xảy ra ngay sau đó đối với những ai làm như vậy. Những mảnh vụn còn lại trên bàn sau bữa ăn được cẩn thận thu thập và cho vào lửa. Những mảnh cắt từ móng tay và tóc cũng được cho vào lửa. Những trò này chắc chắn trông giống như những tàn dư của sự thờ phụng lửa." Ở đây có lẽ nên đề cập đến những gì đã được nói trong tập i. về Quỷ Lửa. Nỗi sợ hãi của Quỷ đối với muối và do đó đối với nước đã xác nhận nỗi sợ hãi có lẽ sớm hơn của tất cả các bóng ma rực lửa về thứ dập tắt ngọn lửa một cách tự nhiên.

9 Chúng ta ở đây tìm thấy manh mối về nguồn gốc của nhiều nghi lễ kỳ lạ mà con người dùng để trói buộc mình với nhau. Michelet, trong cuốn "Origines du Droit Français" của ông, viết: "Boire le sang l’un de l’autre, c’etait pour ainsi dire se faire même chair. Ce symbole si expressif se trouve chez un grand nombre de peuples;" và ông đưa ra các ví dụ từ nhiều chủng tộc cổ đại khác nhau. Nhưng, như chúng ta thấy ở đây, thực hành này ban đầu không được chấp nhận như một biểu tượng (không có thực hành nào bắt đầu như biểu tượng), mà được thúc đẩy bởi niềm tin rằng một cộng đồng bản chất được thiết lập như vậy, và một cộng đồng quyền lực đối với nhau.

10 "Principles of Sociology," i. chương xix. Origen nói rằng, một người ăn uống với quỷ khi anh ta ăn thịt và uống rượu dâng cho thần tượng. (Contra Cels. viii. 31.)

11 "History of the Highlands" của Tiến sĩ James Browne, ấn bản 1855, i. 108.

12 "Aurea Legenda." Câu chuyện, khi được đan xen với câu chuyện về việc Nữ hoàng Helena tìm thấy thập tự giá thật, là một chủ đề màu mỡ cho các nghệ sĩ. Nó đã được vẽ trong nhiều phiên bản khác nhau bởi Angiolo Gaddi tại S. Croce ở Florence, bởi Pietro della Francesca tại Arezzo, và tại S. Croce in Ger. ở Rome là những bức bích họa tôn vinh Helena trong một nhà nguyện được đặt tên theo bà, nhưng nơi mà những người cùng giới tính với bà chỉ được phép vào mỗi năm một lần.