Công tố viên – Satan với vai trò Kẻ Tố Cáo – Người Anh thờ quỷ – Cải đạo bằng nỗi kinh hoàng – Satan trong Cựu Ước – Vụ xử án Joshua – Kẻ gieo rắc tai ương – Satan và Rắn – Chân dung Satan – Vật tế thần của Cơ Đốc giáo – "Cảnh tượng Địa ngục" của Công giáo – Đồng minh của các giáo sĩ.

Trong sách Gióp, chẳng có gì cho thấy Satan là một nhân vật tà ác. Hắn xuất hiện như một nhân vật đáng kính và đầy quyền năng giữa những người con của Thiên Chúa khi họ trình diện trước Đức Giê-hô-va, và nhiệm vụ của hắn là làm công tố viên. Hắn đi lại khắp thế gian để thực hiện bổn phận của mình. Hắn đã nhận được những bằng chứng xác thực về tư cách từ A. Schultens, Herder, Eichorn, Dathe, Ilgen, những người đã đề xuất một từ mới cho Satan trong phần mở đầu sách Gióp, điều đó sẽ biến hắn thành một tôi tớ trung thành nhưng quá đa nghi của Thiên Chúa.

Quả thực, ban đầu hắn được coi là như vậy; nhưng thật dễ hiểu khi sự tha hóa của một nhân vật như thế hẳn đã bắt đầu. Ở Anh, thường có những lời kêu gọi thiết lập chức danh Công tố viên; tuy nhiên, chắc chắn là có lý do chính đáng cho sự do dự của những người đứng đầu ngành tư pháp khi cân nhắc bước đi này. Kinh nghiệm từ các quốc gia đã có chức danh Biện lý cho thấy thiết chế này không hoàn toàn mang lại lợi ích tuyệt đối. Bản chất con người không cho phép một quan chức không tận dụng tối đa nhiệm vụ được [160]giao phó, và xu hướng là đặt quyền lợi mà họ đại diện lên trên cả công lý. Một công tố viên thất bại cũng cảm thấy danh tiếng bị bôi nhọ không kém gì một luật sư thất bại, và thật đáng nghi ngại liệu có an toàn hay không khi danh tiếng của bất kỳ ai lại bị gắn liền với thành công cá nhân trong khi công lý đang cố gắng duy trì sự cân bằng đích thực. Những màn trình diễn gần đây của một số luật sư tại Anh và Mỹ, vốn được các Hiệp hội bài trừ tệ nạn thuê mướn, đã minh họa rõ nét cho những mối nguy hiểm này. Nhu cầu phải liên tục phô trương trước cộng đồng với tư cách là những người thanh lọc xã hội buộc các thám tử xã hội có lương này phải dựng lên những vụ án giả tạo khi không dễ dàng tìm ra những vụ án thực sự. Thế là họ trở thành những Kẻ Tố Cáo, và từ đó, bước ngắn tiếp theo là trở thành những Kẻ Vu Khống; cũng không quá khó để biến họ thành những kẻ xúi giục chính những tệ nạn mà họ tuyên bố sẽ loại trừ.

Những hình ảnh đầu tiên về Satan cho thấy hắn cầm trên tay chiếc cân; nhưng những hình ảnh sau này lại cho thấy hắn đang xảo quyệt dùng tay hoặc chân đè nặng bên bàn cân nơi những việc ác của một linh hồn đang được cân đo với những việc thiện. Chúng ta không cần cố gắng truy tìm theo khảo cổ học sự suy tàn này của một Công tố viên, do lòng nhiệt thành ngày càng tăng với chức vụ của mình, qua các giai đoạn từ Kẻ Tố Cáo, Kẻ Đối Nghịch, Kẻ Hành Hình, và cuối cùng là Đối thủ của Chính quyền hợp pháp, cùng kẻ cám dỗ các thần dân của ngài. Quá trình này rất đơn giản và quen thuộc. Tôi đang có trong tay một cuốn sách nhỏ giá hai xu, được cho là có lượng phát hành rất lớn, nơi ta có thể lần theo toàn bộ quá trình tiến hóa tâm lý của Satan. Kẻ thờ quỷ cổ xưa, kẻ đã tái xuất hiện với sức mạnh lớn như vậy ở Anh, kể với chúng ta rằng hắn là đứa con được cho là của một nông dân, người phải nuôi vợ và mười một đứa con với mức lương từ 7 đến 9 shilling mỗi tuần, và đã cho hắn đến trường trong một thời gian ngắn. "Cô giáo của tôi quở trách tôi vì một lỗi lầm, bảo rằng Thiên Chúa Toàn Năng để mắt đến tội lỗi của trẻ con. Điều này ám ảnh lương tâm tôi một thời gian dài; và Thiên Chúa Toàn Năng này có thể là ai, tôi không thể đoán được; và làm sao ngài có thể biết tội lỗi của tôi mà không hỏi mẹ tôi, tôi không thể hiểu nổi. Vào thời đó, trong thị trấn có một người tên là Godfrey, một nhân viên thuế, một người có vẻ mặt nghiêm khắc và khó đăm đăm, người mà tôi để ý vì có một cây gậy ghi đầy những con số, và một lọ mực treo ở khuy áo khoác. Tôi tưởng tượng rằng người đàn ông đó được Thiên Chúa Toàn Năng thuê để ghi chép và giữ sổ sách về tội lỗi của trẻ con; và một lần nọ, tôi lẻn vào chợ và theo dõi ông ta rất kỹ, thấy rằng ông ta luôn vội vã, qua cách ông ta đi rất nhanh; và tôi nghĩ ông ta cần phải vội vã như vậy, vì chắc hẳn ông ta có rất nhiều việc phải làm để tìm ra mọi tội lỗi của lũ trẻ!" Sự kinh hoàng này khiến đứa trẻ Huntington phải cầu nguyện. "Tôi nhận thấy hình phạt cho tội lỗi sẽ phải chịu sau khi chết, vì vậy tôi ghét nghĩa địa, và thà đi đường vòng bất cứ quãng đường nào còn hơn phải kéo lê lương tâm tội lỗi của mình qua nơi bị nguyền rủa đó."

Đứa trẻ là cha của người đàn ông. Khi Huntington, S.S., lớn lên, ông đã ghi lại cho hàng ngàn người lắng nghe ông như một nhà tiên tri về nhiều cuộc chạm trán của ông với quỷ dữ. Satan mà ông tin tưởng là một bản sao chính xác của viên nhân viên thuế nghiêm khắc, khó đăm đăm mà ông từng coi là người làm thuê cho Chúa. Trong một dịp, ông viết: "Satan bắt đầu cám dỗ tôi một cách dữ dội rằng không có Chúa, nhưng tôi đã lập luận chống lại niềm tin đó từ chính trải nghiệm của mình về cơn thịnh nộ khủng khiếp của ngài, nói rằng: Làm sao tôi có thể tin vào lời gợi ý này, khi cơn thịnh nộ của (Chúa) đã [162]bộc lộ trong lòng tôi, và mọi lời nguyền rủa trong sách của ngài đều nhắm vào đầu tôi." (Đó dường như là bằng chứng duy nhất của ông về sự tồn tại của Chúa—cơn thịnh nộ của ngài!) "Quỷ dữ trả lời rằng Kinh thánh là giả, và chỉ do những kẻ xảo quyệt viết ra để làm bối rối và đánh lừa mọi người. 'Không có Chúa,' kẻ đối nghịch nói, 'cũng chẳng có Kinh thánh nào là thật cả.' ... Tôi hỏi: 'Vậy thì, ai đã tạo ra thế giới?' Hắn trả lời: 'Ta đã làm, và ta cũng tạo ra con người nữa.' Satan, nhận thấy lý trí của tôi gần như đã mất, tiếp tục theo đuổi tôi với một sự cám dỗ khác; rằng vì không có Chúa, tôi phải quay lại làm việc cho hắn, nếu không khi hắn đưa tôi xuống địa ngục, hắn sẽ trừng phạt tôi nhiều hơn tất cả những người khác. Tôi hét lên: 'Ôi, điều gì sẽ xảy ra với tôi! Điều gì sẽ xảy ra với tôi!' Hắn trả lời rằng không có lối thoát nào ngoài việc cầu nguyện với hắn; và rằng hắn sẽ tỏ ra khoan dung khi đưa tôi xuống địa ngục. Tôi đã ngồi trong nhà kho của mình, do dự giữa hai luồng ý kiến; liệu tôi nên cầu xin Satan, hay tôi nên tiếp tục cầu nguyện với Chúa, cho đến khi tôi có thể xác định được hậu quả. Trong khi tôi đang suy nghĩ về việc quỳ gối trước một kẻ bị nguyền rủa như Satan, một nỗi sợ hãi phi thường về Chúa đã nảy sinh trong lòng tôi để ngăn cản tôi làm điều đó."

Nói cách khác, ông Huntington đã dao động giữa những lời cầu khẩn "Lạy Chúa nhân từ! Lạy Quỷ dữ tốt lành!" Câu hỏi liệu thờ phụng ai trong hai vị đó là đạo đức hơn, thánh thiện hơn, đã không xuất hiện trong đầu ông. Ông chỉ cân nhắc xem ai là kẻ mạnh nhất—ai có thể gây ra cho ông nhiều tai họa nhất—do đó, ai đáng sợ nhất; và khi Satan gần như đã thuyết phục được ông ủng hộ mình, ông lại quay sang Chúa. Tại sao? Không phải vì bất kỳ sự tốt lành vượt trội nào từ phía Chúa. Ông nói: "Một nỗi sợ hãi phi thường về Chúa đã nảy sinh trong lòng tôi." Sự kinh hoàng lớn hơn đã chiến thắng; nghĩa là, trong hai con quỷ, ông đã khuất phục kẻ mạnh hơn. Một trải nghiệm như vậy, dù là của một người sống trong thời đại chúng ta, lại đại diện cho một giai đoạn trong sự phát triển [163]mối quan hệ giữa Chúa và Satan mà lẽ ra đã xuất hiện từ thời sơ khai đối với một người Assyria hai ngàn năm trước. Sự đối kháng về mặt đạo đức của hai vị khi đó đã được cảm nhận rõ ràng hơn nhiều. Nhưng mẩu chuyện mê tín đương đại này có thể gợi cho chúng ta về thời kỳ mà Satan, từ chỗ là một Nemesis hoặc Tác nhân Trừng phạt của luật thần thánh, đã trở thành một đối thủ cá nhân thuần túy của đấng bề trên.

Satan, trong cộng đồng người Do Thái, ban đầu là một thuật ngữ chung cho một kẻ thù đang rình rập. Có lẽ chính sự gợi ý lén lút ẩn sâu trong từ tiếng Do Thái này đã giúp nó được chọn làm tên gọi cho những thế lực đối nghịch vô hình khi chúng bắt đầu được phân biệt rõ rệt. Nhưng ban đầu, từ này không ám chỉ một nhân vật đặc biệt nào, càng không phải là đối thủ của Đức Giê-hô-va. Như chúng ta đã đọc: "Và cơn giận của Đức Chúa Trời nổi lên vì (Ba-la-am) đi; và thiên sứ của Đức Giê-hô-va đứng trên đường làm một Satan cản lối ông... Và con lừa thấy thiên sứ của Đức Giê-hô-va đứng trên đường, tay cầm gươm rút trần." Đôi mắt của Ba-la-am sau đó được mở ra, và thiên sứ nói: "Ta đã đi ra để làm một Satan cản lối ngươi vì đường đi của ngươi là trái ngược trước mặt ta." Người Phi-li-tin sợ không dám đưa Đa-vít đi cùng vào trận chiến vì sợ ông sẽ trở thành một Satan đối với họ, tức là một kẻ thù giấu mặt hoặc kẻ phản bội. Đa-vít gọi những kẻ muốn giết Si-mê-i là những Satan; nhưng trong trường hợp này, danh xưng đó có lẽ thích hợp với chính ông hơn, vì ông đã giả vờ bảo vệ người đàn ông lương thiện mà chính ông lại phản trắc lên kế hoạch sát hại.

Việc từ này được sử dụng phổ biến để chỉ kẻ thù chứ không phải điều ác được thể hiện qua lời của Sa-lô-môn: "Chẳng có Satan hay tai họa nào xảy ra cả." Tuy nhiên, chính liên quan đến [164]Sa-lô-môn, chúng ta có thể lưu ý sự xuất hiện của một số yếu tố cho thần thoại, thứ mà sau này đã bao phủ cái tên Satan. Người ta nói rằng, vì giận dữ trước những hành vi thờ thần tượng của ông, "Đức Chúa Trời đã dấy lên một Satan chống lại Sa-lô-môn, đó là Ha-đát người Ê-đôm: hắn thuộc dòng dõi vua ở Ê-đôm." Ha-đát, "Kẻ Sắc Bén," mang một cái tên gần như chỉ đứng sau chính Ê-sau về sự dữ dội của cơn thịnh nộ, và như chúng ta đã thấy trong một chương trước, Ê-đôm đối với người Do Thái là vùng đất của "những nỗi kinh hoàng." Một "Satan khác" mà Chúa "dấy lên" là Kẻ Tàn Phá, Vương Rezon, người sáng lập vương quốc Đa-mách, kẻ mà kinh thánh nói rằng: "hắn là một Satan đối với Ít-ra-en suốt những ngày của Sa-lô-môn." Những đặc điểm nhân bản của những kẻ được cho là "Roi vọt của Chúa" dễ dàng phai nhạt. Cái tên gắn liền theo truyền thống với những tai họa mà các tác nhân của chúng được "dấy lên" bởi Đấng Toàn Năng không được phép hưởng vinh quang từ sự tàn phá của chính nó. Từ "Satan," được sử dụng hai lần trong chương này liên quan đến sự sụp đổ của Sa-lô-môn, có lẽ đã đạt được một bước tiến dài ở đây hướng tới sự nhân cách hóa rõ rệt như một kẻ thù quốc gia nổi bật, mặc dù không có bất kỳ ám chỉ nào về một thế lực dám chống lại ý muốn của Đức Giê-hô-va. Thật vậy, không hề có ám chỉ nào như thế ở bất kỳ đâu trong các sách "quy điển" của Cựu Ước. Người viết Thi thiên 109, khi nguyền rủa kẻ thù của mình, nói: "Xin hãy đặt kẻ ác lên trên nó; và hãy để Satan đứng bên hữu nó. Khi nó bị xét xử, hãy để nó bị kết án; và hãy để lời cầu nguyện của nó trở thành tội lỗi." Trong đoạn này, có dấu hiệu về một Satan đặc biệt, nhưng hắn được coi là một tác nhân của Đức Giê-hô-va. Trong danh sách những lời nguyền rủa được kêu cầu từ Chúa, chúng ta tìm thấy những tai ương mà sau này chỉ được cho là xuất phát từ Satan. Trường hợp duy nhất trong Cựu Ước mà thậm chí có một gợi ý nhỏ về sự thù địch đối với Satan từ phía Đức Giê-hô-va là trong sách Xa-cha-ri. Tại đây, chúng ta tìm thấy những lời đáng [165]chú ý sau: "Và ngài cho tôi thấy Joshua thầy tế lễ thượng phẩm đứng trước thiên sứ của Đức Giê-hô-va, và Satan đứng bên hữu ông để chống lại ông. Và Đức Giê-hô-va phán với Satan rằng: Đức Giê-hô-va quở trách ngươi, hỡi Satan; chính Đức Giê-hô-va, Đấng đã chọn Giê-ru-sa-lem, quở trách ngươi: đây chẳng phải là một thanh củi đã được rút ra từ lửa sao? Bây giờ Joshua mặc áo bẩn, và đứng trước thiên sứ. Và ngài đáp và bảo những kẻ đứng trước mặt ngài rằng: Hãy lấy áo bẩn ra khỏi nó. Và ngài bảo ông rằng: Này, ta đã khiến tội ác ngươi lìa khỏi ngươi, và ta sẽ mặc cho ngươi lễ phục tốt đẹp."

Tại đây, chúng ta có một nghiên cứu và phác thảo khá công bằng về phiên tòa xét xử linh hồn, điều mà giáo điều về sự phục sinh sau khi chết chủ yếu được phát minh ra để phục vụ. Học thuyết về phần thưởng và hình phạt tương lai không phải là thứ mà một giới giáo sĩ sẽ phát minh ra hoặc quan tâm đến, miễn là họ có quyền lực không hạn chế để thực thi những điều đó trong cuộc sống này. Khi một thế lực ngoại lai can thiệp để thay thế giới giáo sĩ—một Gallio quá thờ ơ với việc các luật lệ nghi lễ có được thực hiện hay không để cho phép áp dụng đầy đủ các hình phạt tàn bạo trên mặt đất—thì vị giáo sĩ mới cần đến một tòa án bên kia nấm mồ để thực thi bản án của mình. Trong bức tranh này của Xa-cha-ri, chúng ta có Tòa án Thiên đàng vô hình này. Thiên sứ Xét xử đang ở trên ngai của mình. Thiên sứ Tố Cáo đang hiện diện để khởi tố. Một kẻ nghèo khổ bẩn thỉu xuất hiện để chịu xét xử. Anh ta có thể nhờ cậy luật sư nào? Michael, luật sư đặc biệt của Ít-ra-en đâu rồi? Ngài không nhận ra một trong những khách hàng của mình trong Joshua nghèo khổ với những bộ quần áo rách rưới này. Nhưng kìa! Đột nhiên chính Đức Giê-hô-va xuất hiện; quở trách chính Kẻ Tố Cáo được ngài ủy nhiệm; tuyên bố Joshua là thanh củi được rút ra từ đám cháy (Địa ngục); ra lệnh thay y phục, và, tha thứ cho những lỗi lầm của ông, đưa ông vào phục vụ chính ngài. [166]Nhưng trong tất cả những điều này, không có gì cho thấy sự đối kháng chung giữa Đức Giê-hô-va và Satan, mà trái lại là đằng khác.

Khi xem xét sách Gióp, chúng ta thấy một Satan đủ khác biệt so với bất kỳ và tất cả những kẻ được nhắc đến dưới cái tên đó ở các phần khác của Cựu Ước để biện minh cho niềm tin rằng hắn phần lớn đã được cải biên từ các truyền thống của những vùng đất khác. Những tai ương và hoạn nạn vốn được kêu cầu từ Đức Giê-hô-va trong Thi thiên 109, ngay cả khi Satan được đề cập là đang ở gần, thì trong sách Gióp lại được gán cho chính Satan. Đức Giê-hô-va chỉ cho phép Satan gây ra chúng với một điều kiện là không được hủy diệt hoàn toàn. Satan ở đây được gọi tên như một nhân cách theo một cách không thấy ở nơi nào khác trong Cựu Ước, trừ khi là trong 1 Sử ký 21:1, nơi Satan (mạo từ trong trường hợp duy nhất này bị lược bỏ) được cho là đã "đứng dậy chống lại Ít-ra-en, và xúi giục Đa-vít kiểm tra dân số Ít-ra-en." Nhưng trong trường hợp này, sự đồng nhất của đoạn văn với các đoạn khác (ngoại trừ những đoạn trong sách Gióp) được duy trì bởi chính sự việc đó được ghi lại trong 2 Sa-mu-ên 24:1, "Cơn giận của Đức Giê-hô-va nổi lên cùng Ít-ra-en, và ngài (Đức Giê-hô-va) xúi giục Đa-vít chống lại họ mà rằng: Hãy đi kiểm tra dân số Ít-ra-en và Giu-đa."

Rõ ràng là, trong Cựu Ước, chỉ duy nhất trong sách Gióp, chúng ta mới thấy Satan là hoàng tử quyền năng của một đế chế tách biệt với đế chế của Đức Giê-hô-va—một đế chế của bão tố, dịch bệnh và lửa—mặc dù hắn trình diện trước Đức Giê-hô-va, và chờ đợi sự cho phép để thực thi quyền năng của mình lên một thần dân trung thành của Đức Giê-hô-va. Sự hình thức của một phiên tòa, vốn rất thân thuộc với trái tim người Semit, đã bị lược bỏ trong trường hợp này. Và những tình tiết này xác nhận nhiều sự kiện khác chứng minh rằng vở kịch này phần lớn có nguồn gốc không phải từ người Semit. Khá rõ ràng là vở kịch về Harishchandra ở Ấn Độ và vở kịch về Gióp đều được phát triển từ những huyền thoại tiếng Phạn được đề cập trong chương của chúng ta về Viswámitra; và chắc chắn rằng cả yếu tố Aryan và Semit [167]đều được thể hiện trong hình tượng Satan khi nó đi vào thần học của Cơ Đốc giáo.

Thật vậy, kể từ khi được du nhập vào văn học Do Thái dưới khía cạnh mới này, mặc dù các giáo sĩ Do Thái (Rabbis) đã thêu dệt nên nhiều chuyện về hắn, Satan chưa bao giờ được gán cho cùng một tính cách trong dân tộc đó như đã được gán cho hắn trong Cơ Đốc giáo. Hắn chưa bao giờ thay thế Samaël để trở thành Archfiend (Đại ác ma) của họ. Các giáo sĩ Do Thái, trong thời kỳ sau này, đã thực sự liên kết hắn với con Rắn đã cám dỗ Ê-va trong vườn Ê-đen; nhưng việc thiếu bất kỳ tài liệu tham khảo quan trọng nào về câu chuyện đó trong Tân Ước là một dấu hiệu cho thấy vị trí không đáng kể của nó trong tâm trí người Do Thái rất lâu sau khi niềm tin vào Satan đã trở nên phổ biến. Trên thực tế, huyền thoại mang tính Aryan cốt yếu đó ít phù hợp với những ý tưởng về sự xung đột và vô đạo đức mà người Do Thái dần gắn liền với Samaël. Trong lời tường thuật, như nó tồn tại trong sách Sáng thế, con Rắn không hề là kẻ xuất hiện với bộ mặt tồi tệ nhất. Đó chính là Đức Giê-hô-va, người mà lời phán—rằng cái chết sẽ theo sau vào ngày ăn quả táo—đã bị kết quả làm cho sai lệch; và trong khi con Rắn được thấy là đang nói sự thật, và hướng dẫn con người đến sự hiểu biết, Đức Giê-hô-va lại được miêu tả là bị thôi thúc bởi sự ghen tị hoặc thậm chí là sợ hãi trước những thành tựu của con người. Tất cả những điều đó khá tự nhiên trong một huyền thoại sơ khai về cuộc chiến giữa các vị thần đối thủ, nhưng hoàn toàn không mang sắc thái đạo đức của thời đại và điều kiện mà Jahvism chắc chắn đã khởi nguồn. Nó nằm trên cùng một bình diện phi đạo đức như cuộc tranh đấu giữa các Deva và Asura để giành lấy Amrita, trong thần thoại Hindu, một cuộc tranh đấu của sức mạnh thể chất và trí tuệ.

Sự phát triển thực sự của Satan trong cộng đồng người Do Thái là từ một tinh thần buộc tội chuyển sang đối lập, sau đó thành một tác nhân trừng phạt—một tên đao phủ đáng ghét. Việc hình tượng được đưa ra ở đây (Hình 5) đã được xác định bởi một người quá quen thuộc với quỷ học Semit như Calmet là đại diện của hắn, là một điều cực kỳ thú vị. Nó được tìm thấy giữa [168]những hình ảnh của các Cherubim (Thiên thần), và ở mặt sau của một hình tượng tương tự là một công thức triệu hồi chống lại quỷ dữ. Gương mặt mang vẻ đẹp nghiêm nghị mà người Hy Lạp gán cho Nemesis. Nemesis có dưới chân mình chiếc bánh xe và bánh lái, những biểu tượng cho quyền năng của nàng để bắt kịp kẻ làm điều ác trên cạn hay dưới biển; đôi chân của hình tượng này có cánh để truy đuổi. Hắn có bốn tay. Trong một tay, hắn cầm ngọn đèn, giống như Lucifer, mang ánh sáng soi rọi những việc làm trong bóng tối. Về những tay còn lại, hắn đáp ứng mô tả của Baruch (Ep. 13, 14) về vị thần Babylon, "Hắn có một cây quyền trượng trong tay như một người đàn ông, như một thẩm phán của vương quốc—hắn [169]có trong tay một thanh gươm và một cái rìu." Hắn mang theo những công cụ trừng phạt được phân chia kỹ lưỡng, từ chiếc roi để quất cho đến cái rìu để giết chóc; và quyền năng trừng phạt của hắn được bổ sung bởi cái đuôi bọ cạp. Ở đầu gối hắn là những con dấu; bất cứ ai hắn đóng dấu đều bị niêm phong. Hắn có đôi mắt khủng khiếp mà người ta tin là có khả năng đọc được trên mọi vầng trán một danh mục tội lỗi không thể nhìn thấy đối với người phàm, một quyền năng khiến phụ nữ phải cẩn trọng với mạng che mặt của mình, và mang lại ý nghĩa cho câu khẩu hiệu "Hãy lui ra sau ta!"

Bây giờ, hình tượng này, mà Calmet tin là Satan, lại mang ở mặt sau dòng chữ, "Mặt trời vĩnh cửu." Hắn là một vị thần được tạo thành từ những hình thái Ai Cập và Magian, những chùm lông trên đầu thuộc về hình thái trước, đôi cánh nhân lên thuộc về hình thái sau. Matter (Hist. Crit. de Gnost.) đã tái bản nó, và nói rằng "nó khác biệt rất nhiều so với tất cả những thứ cùng loại đến mức chứng minh nó là tác phẩm của một kẻ mạo danh." Nhưng Giáo sư C. W. King có một viên đá quý (có lẽ thế kỷ thứ năm) trong bộ sưu tập của mình rõ ràng là một bản sao thô sơ của hình này (được tái bản trong cuốn 'Gnostics' của ông, Pl. xi. 3), ở mặt sau có dòng chữ "Ánh sáng của Ánh sáng;" và, trong một ghi chú mà tôi nhận được từ ông, ông nói rằng điều đó đủ để chứng minh Matter sai, và rằng hình thái này là nguyên thủy. Trong một viên đá quý của Giáo sư King (Pl. v. 1), ngọn đèn cũng được mang theo, và có nghĩa là "Ánh sáng của Ánh sáng." Dòng chữ bên dưới, nằm trong một con rắn cuộn, được viết bằng những ký tự hình nêm đã bị biến dạng, được các pháp sư (Magi) bảo tồn từ lâu, mặc dù không hiểu ý nghĩa của chúng. Do đó, không nghi ngờ gì rằng bản năng của Calmet là đúng, và rằng chúng ta có ở đây một hình thái sơ khai của vị thần thám tử và trừng phạt của người Magian, kẻ cuối cùng bị tha hóa thành một tinh thần buộc tội, hoặc Satan.

Mặc dù người Do Thái không đồng nhất Satan với Vật tế thần (Scapegoat) của họ, nhưng hắn thực sự đã là Vật tế thần trong số các loài quỷ suốt hai ngàn năm nay. Tất cả những cơn ác mộng và ảo ảnh từng ám ảnh [170]trí tưởng tượng của con người đã được đổ dồn lên đầu hắn cho đến ngày nay, khi việc nghe tên hắn ở Ấn Độ và Trung Quốc cũng phổ biến như ở Châu Âu và Mỹ. Khi đi vòng quanh thế giới như vậy, hắn đã bắt chước những đặc điểm thay đổi của nhiều loài quỷ hóa thạch: hắn đã từng có sừng, có móng guốc, bò sát, bốn chân, giống người, nhân hình, đẹp đẽ, xấu xí, nam, nữ; người da trắng vẽ hắn màu đen, và người da đen, với lý do chính đáng hơn, đã vẽ hắn màu trắng. Như vậy, Satan đã trở thành một phép màu của sự phi lý. Tuy nhiên, xuyên suốt tất cả những hình dạng biến hóa này, đặc điểm ban đầu được đề cập vẫn tồn tại. Hắn là công tố viên và đao phủ dưới sự cai trị của thần thánh, mặc dù chức vụ của hắn đã bị hạ thấp bởi sự hỗn loạn về tư duy, thứ mà ở phương Đông thì ghê tởm kẻ thiêu xác, và ở phương Tây thì coi khinh tên đao phủ công cộng; sự ghê tởm đó, trong trường hợp của Satan, bị tăng lên bởi giả định về sự quá yêu thích công việc của hắn, đến mức xúi giục chính những hành vi phạm tội sẽ mang lại cho hắn những nạn nhân.

Trong một cuốn sách Công giáo La Mã nổi tiếng của Anh gần đây, có lời kể này về chuyến thăm địa ngục của Thánh Francis cùng với Thiên thần Gabriel:—"Thánh Francis thấy rằng, ở phía bên kia của (một linh hồn nọ), có một con quỷ khác để chế giễu và khiển trách nó. Nó nói: Hãy nhớ xem ngươi đang ở đâu, và nơi ngươi sẽ ở mãi mãi; tội lỗi ngắn ngủi thế nào, sự trừng phạt dài lâu ra sao. Đó là lỗi của chính ngươi; khi ngươi phạm tội trọng đó, ngươi biết rõ mình sẽ bị trừng phạt như thế nào. Thật là một cuộc mặc cả hời khi ngươi chấp nhận sự đau khổ vĩnh cửu để đổi lấy tội lỗi của một ngày, một giờ, một khoảnh khắc. Bây giờ ngươi khóc lóc vì tội lỗi của mình, nhưng tiếng khóc của ngươi đã quá muộn. Ngươi thích giao du với kẻ xấu; ngươi sẽ tìm thấy đủ kẻ xấu ở đây. Cha ngươi là [171]một kẻ nghiện rượu, nhìn ông ta kìa đang uống lửa nóng đỏ rực. Ngươi quá lười biếng để đi lễ vào các ngày Chủ nhật; giờ thì hãy cứ lười biếng tùy thích đi, vì không có lễ nào để mà đi cả. Ngươi đã không vâng lời cha mình, nhưng ngươi không dám không vâng lời kẻ là cha của ngươi trong địa ngục."

Con quỷ này nói như một kẻ đang thực thi các sắc lệnh của thần thánh. Nó rao giảng. Nó thốt ra từ chiếc áo lễ bằng lửa những bài giảng của Cha Furniss. Và, chắc chắn rằng, bất cứ nơi nào niềm tin vào Satan mang tính thần học, đây gần như là hình dạng mà hắn khoác lên trong tâm trí (hoặc cái mà những tín đồ như vậy gọi là tâm trí của họ, mặc dù thực sự là tâm trí của một người Syria nào đó đã chết hai ngàn năm nay). Nhưng Satan được nhân cách hóa một cách phổ biến là nỗ lực của con người nhằm tưởng tượng ra một sự nhiệt tình của sự vô nhân đạo. Hắn là phụ lục cần thiết cho một Đấng Toàn Năng được nhân cách hóa, Đấng có tư tưởng không giống tư tưởng của con người, nhưng lại đòi hỏi cưỡng ép những điều đó. Sự tha hóa của hắn phản ánh sự vô tâm và sự khéo léo trong tra tấn, thứ luôn phải đại diện cho chính quyền cá nhân với danh mục các tội ác hư cấu của nó. Những hành vi phạm tội chống lại cái gọi là Uy quyền, chống lại những bất công được dựng lên trong luật pháp, phải bị trừng phạt gấp đôi, thứ cần được đảm bảo lại yếu gấp đôi. Dưới bất kỳ chính quyền thần quyền nào, luật pháp và sự trừng phạt sẽ trở thành những hình mẫu của quỷ dữ. Do đó, Satan có ý nghĩa kép. Hắn báo cáo những gì các giới giáo sĩ quyền lực coi là trở ngại cho quyền lực của họ; và hắn báo cáo bản chất của những chế độ chuyên chế giáo sĩ vốn nhắm vào việc cản trở sự phát triển của con người. [172]

1 ‘The Kingdom of Heaven Taken by Prayer.’ Bởi William Huntington, S.S. Tiêu đề này được giải thích là ‘Sinner Saved’ (Tội nhân được cứu rỗi), nếu không, người ta có thể hiểu các chữ cái này biểu thị một người Syria còn sót lại.

2 Dân số 22:22.

3 1 Sa-mu-ên 29:4.

4 2 Sa-mu-ên 19:22.

5 1 Các vua 2:9.

6 1 Các vua 5:4.

7 1 Các vua 11:14.

8 1 Các vua 11:25.

9 Xa-cha-ri 3.

10 Xc. Khải huyền 7:3.

11 ‘The Sight of Hell,’ được biên soạn, như một phần của ‘Series of Books for Children and Young Persons’ (Bộ sách dành cho trẻ em và thanh thiếu niên), bởi Linh mục Cha Furniss, C.S.S.R., theo thẩm quyền của các Bề trên của ông.