Vị thần Chiến tranh của người Do Thái—Samaël—Lời chúc phúc và nguyền rủa của người cha—Esau—Edom—Jacob và Bóng ma—Hành tinh Sao Hỏa—Người buôn bán và Thợ săn—‘Giấc mơ của Quỷ.’

Kẻ nào đây từ Edom bước tới,

Trong y phục nhuốm màu từ Bozrah?

Kẻ khoác trên mình vẻ rực rỡ,

Bước đi với sức mạnh vô song?

Là ta, kẻ hứa ban ơn giải thoát, kẻ có quyền năng cứu rỗi.

Tại sao y phục ngươi lại đỏ thắm,

Và áo xống ngươi tựa kẻ đạp thùng rượu?

Ta đã một mình đạp trong thùng nho;

Chẳng có lấy một người giữa muôn dân ở cùng ta:

Ta sẽ đạp chúng trong cơn giận,

Giẫm đạp chúng trong cơn thịnh nộ;

Máu chúng sẽ vấy lên áo xống ta,

Và ta sẽ làm hoen ố hết y phục mình.

Vì ngày báo thù đã ở trong tim,

Và năm ta báo oán đã tới.

Ta nhìn quanh, chẳng thấy ai giúp đỡ;

Ta kinh ngạc vì chẳng có ai nâng đỡ;

Vậy nên cánh tay ta mang lại chiến thắng,

Và cơn thịnh nộ của chính ta đã nâng đỡ ta.

Ta sẽ giẫm đạp muôn dân trong cơn giận,

Khiến chúng say mèm trong cơn thịnh nộ,

Và quật ngã sức mạnh của chúng xuống đất.1

Đây chính là bức chân dung của vị thần Chiến tranh. Lời bình trong cuốn Emek Hammelech về hình ảnh này như sau: ‘Sắc diện của Samaël kẻ vô thần cùng tất cả các hoàng tử và lãnh chúa của hắn mang vẻ ngoài của ngọn lửa đỏ; và tất cả những gì phát xuất từ chúng đều mang sắc đỏ. Samaël có màu đỏ, ngựa của hắn, thanh kiếm của hắn, y phục của hắn, và vùng đất dưới chân hắn, tất cả đều đỏ. Trong tương lai, Vị Thiên Chúa Thánh Thiêng sẽ khoác lên mình y phục của Ngài.’2 Samaël là thủ lĩnh của phe Đối lập. Hắn là Linh hồn của hành tinh rực lửa Sao Hỏa. Hắn là Đấng Sáng tạo và là nguồn cảm hứng cho mọi loài Rắn. Azazel, ác quỷ của Sa mạc, là Lãnh chúa Đầu tiên của hắn. Hắn từng là Tộc trưởng trần thế, là trung tâm mà các thiên thần sa ngã tụ họp lại, và quyền năng to lớn của hắn đã được thừa nhận. Tất cả những đặc tính này đã được các Giáo sĩ cổ xưa tìm thấy hòa quyện trong tên gọi của hắn. Simmé (chói lòa), Sóme (làm mù lòa), Semól (phía bên trái), và Samhammaveth (chất độc chết người), đều được kết hợp trong cái tên khủng khiếp Samaël. Hắn cai trị phía Bên trái nham hiểm. Khi Moses, trong cuộc chiến với người Amalek, giơ mười ngón tay lên, đó là một lời cầu khẩn đặc biệt gửi tới Mười Sephiroth, tức các Năng lực Thần thánh, bởi ông biết quyền năng mà người Amalek nhận được từ Samaël có thể khiến chính tay trái của ông chống lại Israel.3 Con dê tế thần chính là vật hiến tế cho hắn thông qua Azazel.

Samaël là hiện thân và biểu đạt thần thoại cho câu chuyện về Esau, người sau này trở thành Edom. Jacob và Esau đại diện cho cừu và dê, từng bị chia cắt trong quá khứ và sẽ mãi mãi tách rời. Như việc Jacob che phủ da thịt mình bằng da dê để nhận được lời chúc phúc của cha vốn dành cho Esau, người Israel khi lang thang trong vùng hoang dã (gần lãnh địa cấm của Edom) dường như có niềm tin rằng việc dâng một con dê sẽ thuyết phục được Phó vương Azazel của hắn rằng họ là những người Edom chính thống. Sắc đỏ của Samaël bắt đầu từ món cháo đỏ khiến Esau được gọi là Edom. Bản dịch tiếng Anh không nhấn mạnh việc Esau đòi món cháo đó bằng câu—“đỏ! đỏ!” Các đặc điểm gán cho Esau trong truyền thuyết chỉ đơn thuần là một bản anh hùng ca được xây dựng dựa trên những địa danh gắn liền với ông ta. ‘Edom’ nghĩa là đỏ, còn ‘Seir’ nghĩa là đầy lông. Nó có lẽ có nghĩa là ‘Những Ngọn Núi Xồm Xoàm.’4

Thật thú vị khi quan sát sự tách biệt giữa các huyền thoại nhân sinh và thần học trong câu chuyện này. Jacob là người thứ ba trong bộ ba phụ hệ—Abraham là Cha trên Trời, Isaac là Người Cười (Mặt trời), và Jacob là Kẻ Giả mạo hoặc Kẻ Chiếm chỗ. Cũng như mặt trăng chiếm chỗ của mặt trời, bám lấy gót chân của mặt trời, tỏa sáng bằng ánh sáng của mặt trời, Jacob chiếm chỗ của anh trai mình; và tất cả những sự chết chóc gán cho Mặt trăng, cũng như các Ngôi thứ Ba khác của bộ ba thần thánh, đều được Jacob thừa hưởng cho đến khi tên của ông được thay đổi bằng một lối nói giảm nói tránh. Vì mặt trời vô tư tỏa sáng cho cả người thiện lẫn kẻ ác, nụ cười của Isaac, Người Cười, đã hứa ban những phước lành lớn lao cho cả hai người con trai của mình. Do đó, huyền thoại nhân sinh mô tả cả hai đều giành được quyền lực và sự giàu có lớn, và sau một mối thù kéo dài, họ đã hòa giải. Chúng ta sẽ xem xét đặc điểm này của truyền thuyết sau. Jehovah có một mối quan tâm khác cần được bảo đảm. Ngài đã tuyên bố rằng người này sẽ phục vụ người kia; rằng những kẻ nguyền rủa Jacob sẽ bị nguyền rủa; và Ngài phán: ‘Ta yêu Jacob, ghét Esau.’ Thần học Jahvistic ở đây có điều gì đó quan trọng hơn là việc hòa giải hai anh em; đó chính là lời chúc phúc của một tộc trưởng và lời nguyền rủa của một vị thần. Việc một người bị Jehovah ghét bỏ lại sở hữu những phước lành của sự sống là trái với mọi giáo lý chính thống; và cũng thật bất chính thống khi lời chúc phúc của một người cha lại không mang theo mọi lợi ích đã hứa hẹn. Do đó, phải ghi chép lại rằng Esau đã trở nên hùng mạnh, sống bằng thanh kiếm, và có nhiều của cải.

Cũng cần phải ghi chép lại rằng ‘Edom nổi loạn dưới quyền Judah và tự lập nên một vị vua,’ và sự độc lập đó vẫn tiếp diễn ‘cho đến ngày nay’ (2 Các Vua 8:20, 22). Như vậy, không còn chỗ cho việc thể hiện sự vượt trội của Jacob—tức là sự ưu tiên của Israel đối với Edom—trong thế giới này; cũng chẳng còn chỗ để thực hiện lời nguyền rủa của Isaac đối với tất cả những ai nguyền rủa Jacob, cùng lời phán: ‘Ta yêu Jacob, ghét Esau, và biến các ngọn núi và di sản của hắn thành nơi hoang phế cho lũ rồng trong hoang mạc’ (Mal. 1).

Những lời giải đáp cho các vấn đề như thế này tự nảy sinh một cách chậm rãi nhưng tất yếu. Tiếng kêu đau đớn của cô gái tội nghiệp trong bài thơ của Browning—‘Có thể có thiên đường, ắt hẳn phải có địa ngục’—đã đánh dấu hướng đi mà sự cần thiết đã dẫn dắt tư duy nhân loại nhiều thời đại trước cô. Một tương lai đã phải được phát minh ra để thực hiện lời nguyền rủa lên Esau, kẻ mà trên trần thế phải hoàn thành lời chúc phúc của cha mình bằng cách tận hưởng quyền lực, sự giàu có, và sự độc lập với anh trai. Trong tương lai đó, sự vĩ đại của hắn khi còn sống đã được đền đáp bằng việc bị đày xuống sa mạc và những vách đá với con dê đực làm bầu bạn. Esau được tin là đã biến thành một con quỷ đầy lông khủng khiếp.5 Nhưng dù vậy, trong sự chuyển hóa ma quái ấy, vẫn theo sau hắn một bầu không khí u linh về quyền lực và sự vĩ đại trước đây; những kẻ táo bạo nhất và thánh thiện nhất cũng không đủ khả năng để khinh thường hoặc gạt bỏ ‘phần’ đã được phân chia cho hắn trong truyền thuyết, và không thể hoàn toàn gạt bỏ hắn trong thế giới vô hình.

Phần của Jacob bắt đầu bằng một cuộc mặc cả khôn ngoan với người anh trai thiếu thận trọng. Bằng sự tinh ranh trong việc gây giống các loài vật có vằn (Sáng thế 30), nhờ đó Jacob đã vượt mặt Laban, cùng các thủ đoạn khác, ông thực sự là nguyên nhân mang lại cho chủng tộc mang tên mình cái danh tiếng về sự tống tiền, gán cho họ trong những hình tượng như Shylock, thứ mà họ cảm thấy rất khó để xóa bỏ. Khi trở thành những người đổi chác vĩ đại của phương Đông, trở ngại của họ chính là bọn cướp bóc xông ra từ những thành trì trên núi hoặc tung hoành trên sa mạc. Đây là những hậu duệ truyền thống của Esau, những kẻ dần bao gồm cả người Ishmael cũng như người Edom, sau này hợp nhất thành người Idumea. Nhưng khi những sự phân biệt bộ lạc mất dần, sự thù địch cổ xưa vẫn tồn tại dưới hình thức trừu tượng của con quỷ Xung đột này—Samaël. Hắn dần mang ý nghĩa là linh hồn kích động sự đối kháng giữa những người đáng lẽ phải là anh em. Cuối cùng hắn trở thành, và trong số những người Do Thái mê tín hơn vẫn còn là, kẻ xúi giục những cuộc đàn áp tàn bạo đã theo đuổi chủng tộc của họ từ lâu, cùng những định kiến chống lại họ vốn vẫn tồn tại ngay cả ở những quốc gia mà họ đã đóng góp phần lớn vào sự giàu có, học thức và nghệ thuật. Tại các quốc gia Do Thái, Edom từ lâu đã là tên gọi cho quyền lực của Rome và Công giáo La Mã, phần nào tương tự như cách những kẻ đó bị một số Kitô hữu gọi là ‘Babylon.’ Jacob, khi đi vào vùng hoang dã của Edom, đã vật lộn với quyền năng vô hình của Esau, hay Samaël, và đã không thể chiến thắng nếu không bị què đùi—một bộ phận mà, ở mọi loài vật, Israel sau đó đã coi là thiêng liêng đối với Quyền năng Đối nghịch và kiêng không ăn. Một truyền thuyết giáo sĩ mô tả Jacob đã bị rắn cắn khi ông còn nán lại gần biên giới Edom, và trước khi món quà gồm dê và các gia súc khác được dâng lên cho anh trai mình. Những con rắn lửa hành hạ Israel đều được cho là do Samaël gây ra, và việc dựng lên con Rắn Đồng để người dân thờ phụng là một ví dụ về sự tôn trọng đồng nhất đối với quyền năng của Esau trong lãnh địa của chính hắn, điều đã được giáo huấn trong một thời gian dài.

Khi tôi viết những dòng này, Sao Hỏa rực lửa, đủ gần để các nhà thiên văn phát hiện ra các mặt trăng của nó, là một hiện tượng kỳ diệu trên bầu trời. Bên dưới nó, nạn đói khủng khiếp đang tàn phá ba quốc gia rộng lớn, chiến tranh đang bùng nổ giữa hai quốc gia hùng mạnh và cuộc nội chiến đang đánh quật một quốc gia khác trước khi nó kịp hồi phục hoàn toàn sau những vết thương của cuộc xung đột bên ngoài. Những điều kiện ảm đạm này dường như có rất ít căn nguyên từ sự cần thiết chính trị đến mức người ta có thể gần như được tha thứ ngay cả bây giờ khi mơ mộng rằng một ảnh hưởng tinh vi nào đó đã đến với con người từ hành tinh đỏ đã tiến gần đến trái đất. Vậy thì trong một sự kết hợp tương tự của các hiện tượng trần thế và thiên thể, việc tưởng tượng Samaël, Bóng ma hành tinh, đang hành động với những ngọn lửa chết chóc của hắn, hẳn phải dễ dàng đến chừng nào! Dù nguyên nhân là gì, ánh sáng đỏ của Sao Hỏa vào thời kỳ đầu đã gán cho hành tinh đó sự thù ghét đối với mọi quyền năng thiêu đốt, tàn phá, gây ra sa mạc mà người ta cho rằng cần phải giải tỏa cho Mặt trời đáng kính. Người ta tin rằng tất cả những ai ‘sinh ra dưới’ hành tinh đó đều hay gây gổ. Và đó là một phần niềm tin phổ biến của người Do Thái về chiến thắng cuối cùng của cái thiện đối với cái ác rằng Đấng Messiah sẽ ra đời dưới sự cai trị của Sao Hỏa.

Vậy chúng ta có thể coi Esau-Samaël là Ác quỷ của Xung đột. Cain, người con trai truyền thống của hắn, cũng giống như hắn là ‘kẻ giết người từ thuở ban đầu;’6 nhưng trong thời kỳ sơ khai đó, cuộc xung đột diễn ra giữa dân du mục và thợ săn ở một bên, và bên kia là người nông dân và người chăn nuôi gia súc, những người chưa bao giờ được coi là nhân vật cao quý trong các bộ lạc Semitic. Theo thời gian, một số bộ lạc Semitic trở thành nông dân, và giữa họ, bất chấp đặc điểm khảo cổ học của hắn, Samaël đã bị gán cho những tai ương đeo bám họ. Dưới hình dạng một con bò đực, hắn mang đến bệnh dịch rinderpest. Nhưng ngoại hình hữu hình của hắn vẫn phổ biến hơn dưới dạng con quạ, con lừa hoang, con lợn mang bệnh còi; trong khi dưới hình dạng một con chó, hắn được tin là mang đến căn bệnh chết người đến mức dường như ‘bệnh dại’ (hydrophobia) được đặc biệt gán cho hắn.

Theo thời gian, Hòa bình nhân từ ngày càng trú ngụ nhiều hơn với những người nông dân, nhưng trong số người Israel, người buôn bán vẫn là ‘người của tương lai,’ và đối với ông ta, hòa bình là điều cần thiết. Thợ săn, thuộc dòng dõi Esau, xuất hiện trong nhiều truyền thuyết, trong đó câu chuyện sau đây được Lane dịch từ tiếng Ả Rập:—Có một người thợ săn từ hang núi mang theo ít mật ong trong túi nước, anh ta đem mời một người bán dầu; khi người bán dầu mở túi ra, một giọt mật ong rơi xuống và một con chim đã ăn nó; con mèo của người bán dầu chồm lên bắt con chim và giết chết nó; chó săn của người thợ săn giết chết con mèo; người bán dầu giết chết con chó; người thợ săn giết chết người bán dầu; và vì hai người thuộc về hai ngôi làng khác nhau, cư dân của họ đã nổi dậy chống lại nhau trong trận chiến, ‘và đã có một đám đông lớn chết đi, số lượng của họ không ai biết ngoài Chúa, Đấng mà danh Ngài được tôn cao!’7

Tính cách của Esau như một thợ săn hoang dã được nhắc đến trong một chương khác. Chính với tư cách là thiên tài của sự xung đột và chiến tranh du mục mà ông ta đối lập trực tiếp hơn với ‘kẻ chiếm chỗ’ của mình.

Từ những con quỷ nguyên tố hoang dã của bão tố và giông bão thời sơ khai nhất cho đến Ác quỷ Xung đột này, tâm trí con người đã liên kết cái ác với sự bất an. ‘Kẻ ác giống như biển động không thể nghỉ ngơi.’ Đó là gánh nặng của Oni Nhật Bản ngự trên trái tim của cơn bão, của người thợ săn hoang dã xuất hiện ngay khi nốt nhạc chiến tranh đầu tiên vang lên, của Edom căm ghét những chiến thắng của hòa bình, sống bằng thanh kiếm. Lời tiên tri rằng Hoàng tử Hòa bình sẽ được sinh ra dưới hành tinh Sao Hỏa là một gợi ý kỳ lạ và huyền bí. Trong một bài thơ mạnh mẽ của Thomas Aird, ‘Giấc mơ của Quỷ,’ sự phán xét khủng khiếp cuối cùng trong thị kiến của Satan là bị giam cầm vĩnh viễn dưới một hồ nước lặng tờ,—Linh hồn Bất an bị kết án vĩnh viễn vào cõi tĩnh lặng tuyệt đối!

Nơi đó mọi sự đều là sự nhàn rỗi trang nghiêm: không âm nhạc nơi đây, không tranh cãi,

Nơi Sự Tĩnh Lặng canh giữ bờ biển, luôn rung lên những thanh rào vĩnh cửu của nàng.

Không mặt trời nào chiếu rọi nơi đây trên những hòn đảo hoang dâm; nhưng trên tấm màn rực cháy

Một vành hào quang không yên ả rung lên, đánh dấu cái nóng nội tại;

Như, trong những ngày của trái đất tươi đẹp, chúng ta thấy với đôi mắt lóa đi

Mặt trời đỏ lặn xuống tràn ngập những vòng sáng tuôn trào.

Ồ! Tại đây, trong sự trì hoãn đáng sợ ẩn nấp những điều chưa được tạo ra

Hồ Cuối cùng của Cơn thịnh nộ Chúa, nơi Ngài mang Kẻ thù vĩ đại đầu tiên của Ngài tới.

Sâu trong lòng vực thẳm, Ác quỷ bị bắt phải ở lại,

Cho đến khi, dường như, mười ngàn năm đã cuộn qua hắn;

Trong những giấc mơ, hắn đã kéo dài sự sống để chịu đựng không gian rực lửa đó;

Nhưng tất cả đều thụ động, buồn tẻ, và nghiêm nghị trong nơi ở của hắn.

Ồ! Ước gì một luồng giận dữ gấp mười lần để đánh thức cơn sóng khổng lồ,

Để thúc hắn bốc đồng trỗi dậy, cưỡi trên ngọn sóng tung bờm bão táp!

Của ngọn lửa cuộn trào hỗn loạn, mọi thứ giận dữ hắn đều sẽ thách thức!

Những cú đánh của Cơn Thịnh nộ, hãy để chúng rơi xuống dày đặc! một tốc độ đáng sợ vinh quang

Sẽ mang hắn đi qua, những nỗi đau bám riết sẽ lột bỏ khỏi đầu hắn.

Thị kiến về Cái Hồ Nghiêm Nghị Cuối Cùng này, ôi! làm sao nó giày vò linh hồn hắn,

Kiểu mẫu của sự vĩnh cửu buồn tẻ sẽ sớm cuộn trên hắn,

Khi những kế hoạch và kết quả đều phải chấm dứt những điều mà sự quan tâm trước đó đã lừa dối,

Và không bao giờ còn kỷ nguyên nào đứng vững như một cột mốc trên vùng hoang dã:

Cũng chẳng có thất bại hay thành công ở đó, cũng chẳng có hy vọng bận rộn hay danh tiếng,

Chỉ có sự chịu đựng thụ động cố định, tất cả đều vĩnh cửu và như nhau.

1 Isa. lxiii. 1–6.

2 Fol. 84, col. 1.

3 Maarecheth haëlahuth, fol. 257, col. 1.

4 Gesenius, Heb. Lexic.

5 Sự đầy lông là một đặc điểm khá phổ biến của lũ quỷ; do đó, có khả năng, biệt danh ‘Old Harry’, nghĩa là đầy lông, được gán cho Ác quỷ. Trong cuốn ‘Old Deccan Days,’ tr. 50, một Rakshasa được mô tả là đầy lông:—‘Tóc mụ ta xõa quanh mụ trong một búi rối đen dày.’ Nhưng râu thì hiếm khi được gán cho lũ quỷ.

6 Buslaef có một bức tranh trung cổ tuyệt đẹp về một con quỷ đang xúi giục Cain ném đá vào thân hình người anh trai đang nằm phục của hắn.

7 Bốn mươi mốt Truyện phương Đông.