Jacob, kẻ "Mạo danh" — Người đổi chác — Esau, "Chiến binh" — Các Công tước man di — Thương mại và Chiến tranh — Sự hòa giải giữa Jacob và Esau — Hồn ma của họ — Truyền thuyết về Iblis — Những chiến binh ngoại giáo châu Âu — Hệ thống phân cấp địa ngục của người Nga.

Trong chương trước, chúng ta đã lưu ý rằng có hai huyền thoại đan xen trong câu chuyện về Jacob và Esau: một là huyền thoại thần học, hai là huyền thoại nhân văn. Cái thứ nhất đã được bàn tới ở đó, và cái thứ hai có thể được xem xét tại đây. Thần học Rabbinical đã khiến cho chủng tộc Do Thái chấp nhận vị tổ tiên láu cá — người mà Shylock đã chọn làm hình mẫu — làm đấng sáng lập của mình; nhưng bất kỳ sự chỉ trích nào nhắm vào họ về điều đó cũng khó mà có được sự thông cảm từ những người Kitô giáo, những người vẫn tin rằng mình đang được hưởng một giao ước mà chính sự tống tiền và phản bội của Jacob là phương tiện được thần thánh chọn để xác lập. Đã đến lúc người Do Thái nên chối bỏ những hành vi của Jacob, và nếu họ không trả lại cho ông ta cái tên ban đầu ("Kẻ mạo danh"), thì ít nhất cũng nên tước bỏ cái tên Israel khỏi ông ta. Nhưng điều quan trọng hơn đối với nhân loại là nghiên cứu các giai đoạn văn minh của họ, thay vì gán cho bất kỳ chủng tộc cụ thể nào tinh thần của một huyền thoại vốn đại diện cho một kỷ nguyên phát triển xã hội trên toàn thế giới.

Khi Rebekah hỏi Jehovah lý do tại sao những đứa con trong bụng mình lại quẫy đạp, Ngài đã trả lời: "Hai dân tộc đang ở trong bụng ngươi. Một dân tộc sẽ mạnh hơn dân tộc kia; anh sẽ làm tôi em." Những dân tộc đó là ai đã được mô tả trong lời chúc phúc của Jacob dành cho hai đại diện khi họ trưởng thành: một người đỏ và đầy lông lá, là một thợ săn; người kia là một người trầm lặng, sống trong lều và là người xây dựng các trại chăn nuôi.

Jacob — xảo quyệt, tống tiền, gian trá về mặt tinh thần ngay cả khi về mặt kỹ thuật là công bằng — không phải là một hình tượng dễ chịu trong mắt thế kỷ mười chín. Nhưng ông ta không thuộc về thế kỷ mười chín. Cuộc tranh đấu của ông là với Esau. Chính những cái tên của họ cũng thuộc về thần thoại; họ không phải là những cá nhân cụ thể; họ là những xu hướng và lợi ích xung đột của một thời kỳ sơ khai. Họ phải được suy ngẫm như Israel và Edom về mặt lịch sử; và về mặt đạo đức, như nguyên tắc Đổi chác và nguyên tắc Cướp bóc.

Những điều cao cả bắt đầu từ những điều thấp kém. Thiên văn học bắt đầu từ Chiêm tinh học; và khi Thương mại mới bắt đầu, chắc hẳn nó còn nhiều mánh khóe hơn bây giờ. Hãy hình dung một thế giới gồm các bộ lạc du mục đắm chìm trong chiến tranh vĩnh viễn. Đó là một hoạt động thương mại của sự giết chóc. Nếu một bộ lạc muốn có mảnh đất màu mỡ hơn hoặc nhiều tài sản hơn của bộ lạc khác, phương thức của họ là tiêu diệt bộ lạc đó. Nhưng cuối cùng, cũng có một bộ lạc hoặc là quá yếu hoặc là quá yêu hòa bình nên không thể tiêu diệt, và họ đề xuất việc trao đổi. Họ thách thức những người hàng xóm tham gia vào một cuộc đấu trí. Họ cố gắng giành lợi thế trước nhau trong các giao dịch; họ mặc cả và lừa lọc; và điều đó chẳng có vẻ gì là anh hùng cả, nhưng đó chính là sự khởi đầu của thương mại và hòa bình.

Tuy nhiên, các Công tước xứ Edom, như cách họ được gọi, sẽ không tham gia vào thỏa thuận này. Họ không quen với điều đó; họ luôn bị qua mặt trong các cuộc mặc cả; giống như những người da đỏ ở miền Tây nước Mỹ, những người mà đất đai bị mua bằng hạt cườm, và quyền lợi lãnh thổ của họ bị tước đoạt chỉ vì một bát cháo đậu. Họ thích sống bằng săn bắn và bằng gươm giáo. Thế là giữa hai dân tộc này nảy sinh mối thù hằn vĩnh viễn, thỉnh thoảng có những đợt đình chiến, hay theo cách nói của Kinh thánh, là "sự hòa giải".

Được bao quanh bởi một nền văn minh thương mại, với những đức tính tầm thường và những thói hư tật xấu vụn vặt của nó, chúng ta không thể không ngưỡng mộ nhiều điều về Công tước xứ Edom, dù ông ta chẳng phải là người sản xuất gì cả. Dũng cảm, bốc đồng, nhanh chóng tha thứ cũng như nhanh chóng oán giận; hào phóng, như cách người ta có thể làm khi họ cho đi những thứ họ chưa từng đổ mồ hôi làm ra; những phẩm chất hào hiệp của ông ta phủ một vẻ thấp hèn lên người anh em tham lam của mình, người Israel. Việc ngưỡng mộ những phẩm chất như vậy là một dấu hiệu lành mạnh ở tuổi trẻ. Một cậu bé yêu thích Robin Hood; một thanh niên cảm thấy sự khuấy động của nhiệt huyết khi đọc vở "Những tên cướp" của Schiller; những kẻ chán chường ở các câu lạc bộ và những gã lưu manh, với những khả năng phiêu lưu chưa được thực hiện trong họ, những kẻ ngưỡng mộ "người Thổ hào hiệp", tất cả đều đang lẩn khuất trong thời đại du mục. Họ không nghĩ về sự vật mà nghĩ về con người. Họ bị ấn tượng bởi sự táo bạo man di. Sự huy hoàng của các chiến binh che lấp những tầng lớp nông dân bị chà đạp và tàn sát; lòng can đảm của họ có thể tô vẽ cho những hành động tàn bạo. Bên cạnh những phẩm chất quyến rũ và những khung cảnh đầy kịch tính như vậy, lối sống nông thôn tằn tiện, và những tay buôn bán thận trọng, ích kỷ, chỉ biết kiếm tiền trở nên thật nghèo nàn và tầm thường biết bao!

Nhưng dù Công tước xứ Edom có vẻ cao quý và anh hùng từ xa, tốt nhất là nên giữ khoảng cách với ông ta. Khi Robin Hood xuất hiện trở lại tại Blackheath gần đây, những người ngưỡng mộ cuồng nhiệt nhất của ông ta cũng thấy thỏa mãn khi nghe tin ông ta đã được tống giam an toàn. Người Do Thái cũng có cảm giác tương tự về các Công tước xứ Edom. Họ nhìn thấy bộ lạc đó ở gần, và sống trong nỗi sợ hãi họ mỗi ngày. Họ là những kẻ man di đầy lông lá, sống giữa những thành trì trên núi, và làm chủ một lãnh thổ rộng lớn. Bộ lạc yếu ớt ở vùng đồng bằng vừa mới gom góp được một ít đàn gia súc và một ít tiền bạc, thì những kẻ Edom táo bạo đó đã ập đến và cướp đi số tiền tiết kiệm cùng của cải của họ trong một ngày. Điều này càng khiến cho bộ lạc đổi chác phải phụ thuộc nhiều hơn vào sự xảo quyệt của mình. Họ buộc phải đối đầu về trí tuệ với cả thế giới; và họ đã phải làm như vậy cho đến tận ngày nay, khi một yếu tố chính yếu cho sự sinh tồn của họ chính là việc sự tiết kiệm của họ đóng vai trò quan trọng trong kinh doanh và tài chính của châu Âu. Nhưng trong huyền thoại, người ta thấy rằng Thương mại, dù nhút nhát trước gươm giáo, cũng có thể có sự cao thượng của riêng mình. Kẻ soán ngôi xứ Edom bị ám ảnh bởi sai lầm mình đã gây ra cho người anh trai, điều đã đẩy anh ta vào mối hận thù sâu sắc hơn. Ông quyết định đi tìm anh ta, tặng quà, và cầu xin sự hòa giải. Dễ dàng để gán cho hành động của ông một ý nghĩa tiêu cực, nhưng điều đó là không cần thiết. Kẻ soán ngôi, với những đàn gia súc, một phần lớn tài sản của mình, đi ra ngoài hướng về xứ Edom đầy nguy hiểm, không vũ khí, không phòng vệ, chỉ với thiện chí của mình đối với vị tộc trưởng quyền năng mà ông đã xúc phạm. Tại biên giới của vương quốc thù địch, ông biết tin vị tộc trưởng đang tiến đến gặp mình cùng bốn trăm người. Giờ đây, ông bị một nỗi sợ hãi tột cùng chiếm lấy. Ông cho những người chăn gia súc đi trước cùng bầy đàn, và ở lại một mình. Trong những canh đêm, bóng ma của Nỗi sợ hãi, với điềm báo về Cái chết, ập đến với ông. Nhà buôn xảo quyệt đã gặp Lương tâm của chính mình, và nó được bao bọc trong Sự kinh hoàng. Nhưng ông cảm thấy con người cao quý hơn của mình đang ở cùng nó, và ông sẽ chiến thắng. Charles Wesley đã kể lại câu chuyện này một cách tuyệt vời trong bài thánh ca của mình:—

Hỡi lữ khách lạ lùng,

Ta nắm lấy mà chẳng thể nhìn thấy!

Đoàn tùy tùng của ta đã đi trước

Và ta bị bỏ lại một mình cùng người:

Cùng người, cả đêm nay ta sẽ ở lại

Và vật lộn cho đến lúc bình minh.

"Tự tin trong sự tuyệt vọng," Kẻ soán ngôi chinh phục Nỗi sợ hãi của mình; với ánh bình minh, ông một mình tiến bước để gặp người mình đã xúc phạm cùng đội quân của ông ta, và nói với anh ta rằng: "Tôi xuất hiện trước anh như thể tôi đã xuất hiện trước mặt Chúa, để anh có thể tử tế với tôi." Vị Công tước kiêu hãnh đã bị tước vũ khí. Hai anh em ôm nhau và cùng rơi lệ. Vị tộc trưởng từ chối những món quà, và chỉ chấp nhận chúng như bằng chứng của sự tha thứ. Nhà buôn học được bài học muôn đời rằng sự thông minh đơn thuần của mình có thể mang lại một con quỷ đến bên cạnh vào ban đêm, và rằng ông chưa bao giờ thực hiện một cuộc mặc cả nào tốt hơn là khi ông trả lại những của cải bất chính. Nhà quý tộc và chiến binh trở về núi, giờ đây nhận ra rằng sự cao thượng và lòng can đảm không phải là điều bất khả thi đối với những người trầm lặng sống bằng buôn bán. Bãi săn giờ đây phải nhường chỗ cho người chăn nuôi gia súc. Gươm giáo phải khuất phục trước cán cân.

Dù các bộ lạc từng có những cuộc chạm trán này trong thời sơ khai là ai, và đã dạy cho nhau bài học này như thế nào, thì họ cũng đã hòa giải từ lâu rồi. Nhưng những bóng ma của Israel và Edom, của sự Đổi chác và Cướp bóc, vẫn tiếp tục chiến đấu qua những lịch sử bộ lạc kéo dài. Israel, đại diện bởi tổng lãnh thiên thần Michael, và Edom, bởi rồng Samaël, đã tiến hành cuộc chiến của họ. Một đặc điểm của thế lực đối lập đã được xem xét trước đó. Samaël đã hiện thân cho Edom như vị thần của Sự xung đột. Ông là Người buộc tội đặc biệt của Israel, là Kẻ chống Chúa của họ, có thể nói như vậy, cũng giống như Michael là Người biện hộ cho họ. Nhưng chính cái tên "Edom" đã được giữ lại như một loại nhân cách hóa của con quỷ quân sự man di và hống hách. Tên cướp đường mang quân hàm, kẻ cướp bóc anh hùng, với bàn tay đầy lông lá mà chính Israel đã bắt chước nhiều lần trong những chiếc găng tay của mình, tất cả được tóm gọn là "Edom".

Sự nhân cách hóa này càng quan trọng hơn vì nó đã làm nổi bật quan niệm nghiêm túc hơn về Satan đang tồn tại trên thế giới. Nó chủ yếu là một quan niệm đạo đức, và có nghĩa là sự kiêu hãnh và phô trương của thế giới, sự hoang dã và hung bạo tự nhiên của nó, và vinh quang của những điều đó. Truyền thuyết Hồi giáo kể rằng khi Allah tạo ra con người, và đặt ông ta vào một khu vườn, Ngài đã gọi tất cả các thiên thần đến thờ phượng công trình vĩ đại này của đôi bàn tay Ngài. Chỉ riêng Iblis từ chối thờ phượng Adam. Bản thân ý tưởng về một khu vườn là đáng ghét đối với tinh thần của chủ nghĩa Du mục. Con người làm vườn không nhận được sự tôn kính từ vị lãnh đạo kiêu hãnh của các Seraphim. Chúa nói với ông ta (Iblis): Cái gì đã ngăn cản ngươi thờ phượng Adam, khi ta ra lệnh cho ngươi? Ông ta trả lời: Ta ưu việt hơn hắn: Ngài đã tạo ra ta từ lửa (thanh khiết), và tạo ra hắn từ đất sét (bùn đen). Chúa nói: Vậy hãy cút khỏi thiên đường, vì không phù hợp để ngươi hành xử kiêu ngạo trong đó.

Hình 4.—Hệ thống phân cấp Địa ngục (Nga, thế kỷ XVI).

Sự nghiêm túc và lòng tận tụy của những người ngoại giáo phương Bắc trong việc chống lại Kitô giáo đã gây ấn tượng sâu sắc cho những tâm trí tinh túy nhất trong Giáo hội. Một số Giáo phụ thậm chí còn trích dẫn sự nhiệt tình của những người mà họ coi là tín đồ của Quỷ dữ, để làm xấu hổ sự thờ ơ của các Kitô hữu. Giáo hội không thể đưa ra vị tử đạo nào dũng cảm hơn Rand, người mà Thánh Olaf đã bắt một con rắn bò vào cổ họng, nó đã gặm xuyên qua sườn ông; và Rand chỉ là một ví dụ trong hàng ngàn người. Điều này đã mang lại cho nhiều Kitô hữu sơ khai ở phương Bắc một cái nhìn rất nghiêm túc về vương quốc của Satan, và về chính Satan như một vị chúa tể vĩ đại. Nó được củng cố bởi việc họ phát hiện ra rằng các vị vua ngoại giáo — thần dân của Satan — có các quy tắc đạo đức và tòa án, và duy trì công lý một cách đầy năng lượng. Theo cách này, một ý tưởng trang nghiêm hơn về Địa ngục đã hình thành. Những con quỷ nhỏ kỳ dị lùi bước trước sự dàn hàng của những con quỷ uy nghi, như Satan và Beelzebub; và những con quỷ này được khoác lên một sự hùng vĩ và niềm kiêu hãnh man di nhất định. Chúng được coi là những quân vương đối thủ đã từ chối phục tùng Jehovah, nhưng chúng được coi là xứng đáng với một cách đối xử anh hùng. Những dấu vết của tình cảm này được tìm thấy trong các bức bích họa cổ của Nga là đặc biệt quan trọng. Không gì có thể sánh được với sự hùng vĩ của Hệ thống phân cấp Địa ngục như chúng xuất hiện trong một số bức tranh tuyệt đẹp này. Satan thường được mô tả với sự uy nghiêm tương tự như vua thiên đàng, người mà hắn bị chia cách bởi độ dày của một bức tường, đôi khi thậm chí còn giống ngài về mọi mặt ngoại trừ làn da và mái tóc (vốn là lửa trên người Satan). Có những trường hợp thường xuyên, như trong hình minh họa đi kèm (4), nơi mà, trong sự tương ứng cẩn thận với tư thế của Chúa Kitô trên đầu gối của Chúa Cha, Satan nâng đỡ kẻ phản bội Chúa Kitô. Bên cạnh vua Địa ngục, ngồi trong Miệng của nó, là những nhân vật lỗi lạc, một số có lẽ đại diện cho những nhà thơ và hiền triết của Hy Lạp và La Mã, những người mà viễn cảnh về sự đày đọa của họ đã làm đầy lòng một số Giáo phụ Kitô giáo đầu tiên với niềm vui sướng tột độ.

Ở Tây Ban Nha, khi một Giám mục chuẩn bị làm lễ rửa tội cho một trong những Công tước Quỷ dữ của châu Âu, ngài hỏi tại giếng rửa tội về số phận tổ tiên của hắn, liệt kê tên họ — tất cả đều là kẻ ngoại đạo. "Tất cả họ đều ở trong địa ngục!" Giám mục trả lời. "Vậy thì tôi sẽ theo họ đến đó," vị Thủ lĩnh đáp, và sau đó không lời thuyết phục nào có thể khiến ông ta thay đổi ý định ngoài việc đến Địa ngục. Dần dần, Giáo hội quyết định liên minh với niềm kiêu hãnh và tham vọng man di cố chấp này. Nó sẵn sàng từ bỏ bất cứ thứ gì vì một vương quốc trần gian, và thờ phượng bất kỳ số lượng Hoàng tử Bóng tối nào, nếu chúng chịu ban cho các Giám mục những vương quốc như vậy, và vinh quang của chúng. Họ thuyết phục Esau chịu phép rửa tội bằng lời hứa giúp đỡ ông trong những sự áp bức của mình, và ân xá tự do cho mọi đam mê của ông; và sau đó, với sự giúp đỡ của ông, họ có thể đưa ra cho những Esau yếu ớt hơn những lựa chọn thay thế của Kitô giáo — Hãy chịu phép rửa tội hoặc bị thiêu sống!

Không biết cách chinh phục những Esau man di của thế giới bằng những chiến thắng không đổ máu, bằng một đức hạnh thuần khiết hơn, một chủ nghĩa anh hùng kiên nhẫn hơn so với họ, và bằng "sự hợp lý ngọt ngào của Chúa Kitô", vốn là dòng chữ cuối cùng trên mộ ngài giữa những người giàu có; không nhận ra sự cao quý thực sự của các Công tước, và thanh lọc niềm kiêu hãnh của họ thành sự tự trọng, niềm đam mê của họ thành lòng can đảm đạo đức, sự táo bạo và tự do của họ thành một sự tự lập vừa nhẹ nhàng vừa nam tính; đây chắc chắn là thất bại tất yếu của một hệ thống giáo điều và phi lý. Nhưng chính điều này đã khiến Israel Kitô giáo trở thành kẻ mạo danh hơn cả nguyên mẫu của nó, ở mọi quốc gia mà nó đặt chân đến, dần dần phát triển thành một kẻ bắt chước đạo đức giả của chính Esau mà nó đã đánh cắp quyền trưởng nam bằng phép rửa tội. Nó nhanh chóng đánh mất sự cao thượng của ông, nhưng không bao giờ đánh mất thanh gươm của ông, thứ mà nó xoay xở để làm cho vừa thấp hèn hơn vừa tàn bạo hơn bằng cách bẻ cong nó thành những chiếc ốc vít kẹp ngón tay cái và những thứ tương tự. Trong nhiều thế kỷ, tiếng nói của nó, theo một cách phát âm mỏng manh, là tiếng nói của Chúa Jesus, nhưng đôi tay lại là đôi tay của Esau với móng vuốt của Samaël được thêm vào.

1 Cuộc tranh đấu giữa người làm nông và người chăn cừu (du mục) được thể hiện trong huyền thoại rằng Cain và Abel đã chia thế giới cho nhau, một người chiếm hữu tài sản di động và người kia chiếm hữu tài sản bất động. Cain nói với anh mình: "Trái đất nơi ngươi đứng là của ta, vậy hãy bay lên không trung mà đi;" nhưng Abel trả lời: "Những bộ quần áo ngươi mặc là của ta, hãy cởi chúng ra." — Midrash.

2 Kinh Koran của Sale, vii. Al Araf. Iblis, cái tên Hồi giáo của Quỷ dữ, có lẽ là một sự biến đổi từ từ diabolus.