Thiên hạ có khởi đầu, xem đó là mẹ của thiên hạ. Đã được mẹ, nên biết con. Đã biết con, lại giữ lấy mẹ, suốt đời không nguy.

Bịt các lỗ, đóng các cửa, suốt đời không mệt nhọc. Mở các lỗ, làm nhiều việc, suốt đời không cứu nổi.

Thấy cái nhỏ gọi là minh, giữ sự mềm yếu gọi là cường. Dùng ánh sáng của nó, quay về với sự sáng suốt của nó, không để lại tai ương cho thân. Đây gọi là tập thường.

Khởi đầu của thiên hạ cũng chính là người mẹ của thiên hạ - bản nguyên. Biết được người mẹ của thiên hạ - tức bản nguyên, thì cũng biết được vạn vật, chính là những đứa con của mẹ thiên hạ. Biết được những vạn vật đông đúc này, tức những đứa con của mẹ, vẫn phải quay về phía mẹ của thiên hạ - tức bản nguyên, kiên trì giữ lấy đại đạo của người mẹ. Như vậy, cho đến chết cũng sẽ không xảy ra nguy hiểm, sai lầm.

Bịt những lối vào ra của cảm giác, đóng các cửa ngõ của cảm giác, sự sống và đại đạo sẽ vĩnh viễn không bao giờ khô cạn. Mở các giác quan của bạn ra, hành sự để thỏa mãn nhu cầu của các giác quan, thì bạn sẽ vĩnh viễn không thể cứu chữa được nữa.

Có thể nhìn thấy cái nhỏ bé mới là minh, có thể giữ được tư thái thấp kém và mềm yếu mới là kiên cường. Có thể hiểu được đạo lý như vậy, dùng ánh sáng của người đắc đạo để chiếu sáng vạn vật, không gây ra tổn hại hay tai họa cho chính mình, đây chính là giữ được, nắm bắt được cái đại đạo bền vững vĩnh hằng đó.

Đây có thể coi là một loại "chủ nghĩa Nguyên Đạo Chỉ", "chủ nghĩa Nguyên Anh Nhi" của Trung Quốc cổ đại. Nó xác định bản nguyên = bản chân = nguyên sinh thái = bản chất = đại đạo. Vì thế, nó không tin, thậm chí hoài nghi sâu sắc và phủ định các quan niệm về văn hóa, lịch sử cùng sự phát triển, tiến bộ; nó tôn sùng cái nhìn hướng về phía sau, yêu cầu quay trở lại trạng thái ban đầu tức trạng thái bản chân, xét từ góc độ cá thể thì đó chính là quay về trạng thái trẻ sơ sinh.

Bởi lẽ mọi lý tưởng niềm tin bao gồm cả đại đạo trong tâm trí Lão Tử, sau khi được đưa ra trước thế nhân, trong trường hợp tốt nhất, được hoan nghênh và đồng tình nhất, đều đối mặt với hai khả năng phát triển. Một là lý niệm được tiếp nhận, được lan truyền, gây ra ảnh hưởng và uy lực ngày càng lớn; hai là người tiếp nhận cũng đồng thời là người thực hiện, mà người thực hiện tất yếu đồng thời là người cải biến, người sửa đổi. Người ta không thể không lắng nghe tiếng nói của thực tiễn, cũng không thể không bị hạn chế và ảnh hưởng bởi chính văn hóa, kinh nghiệm và trình độ của mình tức là của người tiếp nhận. Lý tưởng và niềm tin vốn có có thể chỉ đạo quá trình tiếp nhận và thực hành, đó là một mặt. Đồng thời, quá trình tiếp nhận và thực hành tất yếu một cách tự nhiên đang sửa đổi, điều chỉnh, ở một mức độ nào đó làm thay đổi nhận thức, làm thay đổi lý tưởng và niềm tin ban đầu của bạn, đây là một mặt cực kỳ quan trọng khác của sự vật, và điều này hoàn toàn không thể tránh khỏi. Lý niệm và cuộc sống vĩnh viễn có một quá trình tương tác xung đột, cọ xát, tác động, thay đổi lẫn nhau. Nhìn bề ngoài, rõ ràng là lý niệm thay đổi cuộc sống, ví dụ như dân chủ, khoa học trong văn hóa mới mà phong trào Ngũ Tứ tuyên truyền đã thay đổi đại quốc phong kiến cổ xưa. Nhìn sâu hơn một bước, chính là văn hóa, cuộc sống, lịch sử của Trung Quốc và sự cách mạng của nhân dân đã thay đổi các loại lý niệm của văn hóa mới, lịch sử tiếp nhận một tôn giáo cũng như vậy.

Cho nên từ xưa đến nay, đều có cuộc đấu tranh giữa chủ nghĩa Nguyên "x" chỉ với chủ nghĩa xét lại và các phái cách tân hoặc phái dung tục hóa, có cái gọi là cuộc đấu tranh để giữ gìn sự thuần khiết của lý niệm, giữ gìn sự sạch sẽ của tinh thần hoặc yêu cầu cải cách và đổi mới. Ví dụ như cuốn sách "Lão Tử" vì độc giả khác nhau mà thường xuyên bị đưa ra những giải thích khác nhau: có thể giải thích là đại đạo, cũng có thể giải thích là mưu trí âm nhu; binh pháp, thủ đoạn tà môn bất chính hiểm độc ít nhất cũng là tiểu đạo, hoặc biến thành tôn giáo dân gian luyện đan làm phép.

Tất nhiên, còn một khả năng khác còn chết người hơn: một lý niệm được đưa ra không đúng thời điểm, nó ngay lập tức bị phê bình, chế giễu, phản đối, nó bị bóp méo, bị xuyên tạc, bị quỷ ma hóa hoặc bôi nhọ. Trong một thời gian, làn sóng công kích lý niệm này trở thành trào lưu, một con chó sủa bóng, mười con chó sủa theo, lý niệm này không còn sức phản kháng, cứ thế mà bị tiêu diệt. Hoặc là, một lý niệm từng có thời kỳ rực rỡ, nhưng do tréo ngoe, đột nhiên bước vào vận "đen", trở thành đối tượng bị chế giễu và lăng mạ.

Mấy tình huống phía trước đều không có lợi cho việc bạn tìm hiểu nắm bắt chủ nghĩa Nguyên Đạo Chỉ; mấy tình huống phía trước cũng thúc đẩy bạn làm chủ nghĩa Nguyên Đạo Chỉ.

Nguyên Đạo Chỉ chính là nguyên mẫu thể, nguyên bản sơ. Cho nên Lão Tử chủ trương "đã biết con, lại giữ lấy mẹ", từ vạn vật vạn tượng sinh sôi nảy nở ra ở hiện tại - tức là con, mà xuất phát, quay về chỗ người mẹ nguyên sinh kia.

Lão Tử ông không hề đưa ra lý niệm độc đáo kinh thế hãi tục nào, chủ nghĩa Nguyên Đạo Chỉ của ông không hề gây kinh ngạc. Chủ nghĩa Nguyên Đạo Chỉ của ông dường như không có vẻ gì là nổi bật. Lý niệm của ông chính là khiến người ta quay về trạng thái trẻ sơ sinh, quay về trạng thái nguyên sinh của con người, của sự sống, cho rằng trạng thái đó là tốt nhất, phù hợp với đại đạo nhất. Chủ nghĩa Nguyên Đạo Chỉ chính là chủ nghĩa Nguyên Anh Nhi, chủ nghĩa Nguyên Sinh Mệnh, chủ nghĩa Nguyên Tự Nhiên. Nắm bắt đại đạo mấu chốt nằm ở chỗ hiểu được mẹ của vạn vật, mẹ chính là đại đạo, chính là trẻ sơ sinh, chính là tự nhiên, chính là một, chính là Thái Nhất, Thái Nhất. Mẹ là bản chất, mẹ là sự khái quát tổng quát của tất cả đức hạnh, tất cả trí tuệ, có được người mẹ này thì có được tất cả, tuyệt đối đừng để lạc mất phương hướng trong việc theo đuổi "con". Cho nên Lão Tử bảo người ta giữ lấy mẹ, mà không cần phải vì vạn tượng vạn vật những thứ "con" này, những thứ sinh sôi nảy nở này, những thứ giả tướng này mà đau đầu chạy theo trào lưu, theo đuổi cái thời thượng mãi không thôi.

Thực ra Kitô giáo cũng có sự sùng bái trẻ sơ sinh đặc định, trẻ sơ sinh tức là Jesus vừa mới ra đời - Thánh Tử, hình tượng trong sáng rực rỡ của Thánh Mẫu Maria và Thánh Tử thường xuyên xuất hiện trong các bức tranh sơn dầu và điêu khắc ở nhà thờ.

Phật giáo cũng thường nói đến những điềm báo kỳ lạ, điềm lành khi Thích Ca Mâu Ni ra đời.

Họ sùng bái là nhân cách trẻ sơ sinh đặc định - thần cách, còn Lão Tử đề xướng là quay về trạng thái trẻ sơ sinh bản chất thông thường.

Quay về thuở ban đầu, quay về điểm xuất phát, quay về bản nguyên, đây không mất đi là một trong những con đường nhận thức chân lý. Quả thực, rất nhiều việc là do người tầm thường tự gây rối, tự chuốc lấy phiền phức, tự mình làm mình rối bời.

Văn hóa phương Tây bao gồm cả chủ nghĩa khoa học của họ cũng không hề xem nhẹ việc nghiên cứu trạng thái ban đầu, như sinh học đối với tế bào, sinh lý học đối với phôi thai, kinh tế học đối với hàng hóa và tiền tệ, nhân loại học đối với công xã nguyên thủy, nghệ thuật hội họa đối với phác thảo, hình học đối với các tiên đề như đường thẳng là khoảng cách ngắn nhất giữa hai điểm.

Văn hóa khoa học phương Tây thừa nhận sự truy cầu này là tất yếu không thể thiếu, đồng thời họ thường không khoác lên những nghiên cứu này màu sắc của chủ nghĩa tín ngưỡng, họ cho rằng sự ban đầu, bản nguyên như vậy không hẳn là toàn bộ sự vật, càng không phải là toàn bộ của nhận thức luận.

Làm thế nào mới có thể đạt được chủ nghĩa Nguyên Đạo Chỉ, quay về thuở ban đầu, quay về điểm xuất phát, quay về bản nguyên? Cách Lão Tử đưa ra là nhắm mắt bịt tai, ngăn chặn thông tin có hại, gần với việc thực hiện bế quan tu luyện nhẹ nhàng (không nghiêm khắc như Phật giáo). Điều này cũng rất thú vị. Ở Trung Quốc, phương pháp tu đạo như vậy không chỉ có ở Đạo gia. Các giáo phái đều có những phương pháp đại đồng tiểu dị như ngồi diện bích, bế quan khổ tu này, gọi là tâm trai, phải làm cho tâm hồn và các giác quan trai giới; gọi là bế môn tư quá; gọi là đả tọa hoặc khí công; gọi là nhất tâm tu luyện, thậm chí là xuất hồn. Đây là một cách thức nhận thức thế giới, nhận thức bản thân khá kinh ngạc. Tất nhiên, đối với Lão Tử mà nói, nhận thức đạo tính mà bản thân sở hữu còn quan trọng hơn nhận thức thế giới.

Trong thơ của Chu Ân Lai có câu "Diện bích thập niên đồ phá bích". Diện bích mười năm, là công phu tu luyện, đại diện cho việc nghiên cứu chuyên sâu, khổ tâm nghiền ngẫm, tìm kiếm chân lý và đã đạt đến mức cực hạn.

Pháp sư Hoằng Nhất (Lý Thúc Đồng) cũng từng tu luyện khổ công "Tắc kỳ đoài, bế kỳ môn" vô cùng vất vả.

Thích Ca Mâu Ni từng luyện diện bích, dường như hiệu quả không lớn, nhưng diện bích của Đạt Ma thì lại vô cùng nổi tiếng. Cách nói của Đạt Ma lão tổ là "ngoại chỉ chư duyên, nội tâm vô đoan, tâm như tường bích, khả dĩ nhập đạo". Tương truyền ông từng diện bích mười năm, chim chóc thậm chí còn làm tổ trên vai ông, trên vách đá đối diện ông in lại hình ảnh của ông, sống động như thật, đến cả nếp áo cũng nhìn thấy rõ. Cho đến nay trên toàn quốc có không chỉ một khu vực chùa Phật giáo, có hang động diện bích của Đạt Ma cung cấp cho tín chúng tham quan.

Trung Quốc có truyền thống khổ luyện nội công. Kiểu lấy con người làm gốc của Trung Quốc, đôi khi đạt đến mức coi thế giới là thứ yếu, coi là phụ thuộc, cho rằng chỉ cần tâm tính, lương tri, lương năng, hơi thở, đạo dẫn của mình, "một hơi" (tục ngữ: nội luyện một hơi, ngoại luyện gân cốt bì) tu luyện tốt, thì trên thế giới này không có khó khăn nào là không giải quyết được. Nếu luyện là võ công, đạt được công phu tắc đoài bế môn, nhất định có thể vô địch thiên hạ.

Mạnh Tử với câu "Khổ kỳ tâm chí, lao kỳ cân cốt, ngạ kỳ thể phu, không phạp kỳ thân, hành phất loạn kỳ sở vi, sở dĩ động tâm nhẫn tính, tăng ích kỳ sở bất năng. Nhân hằng quá, nhiên hậu năng cải; khốn ư tâm, hành ư lự, nhi hậu tác; chinh ư sắc, phát ư thanh, nhi hậu dụ", cũng đã nói đến tính nghịch hướng của ảnh hưởng bên ngoài và sự cần thiết của việc kiên định bảo vệ nội tâm.

Mấy nhà sư tranh luận là gió động hay phướn động, mà câu trả lời của thiền là: "Không phải phướn động, gió động, chỉ là tâm động". Thuyết này cũng là nói chỉ cần tâm không động, thì chuyện gì cũng sẽ không xảy ra.

Từ ngạnh khí công của Nghĩa Hòa Đoàn, đến nội công đặc dị trong tiểu thuyết Kim Dung, đặc biệt là sự tu luyện bí ẩn của vài loại nội công, cho đến cái gọi là cơn sốt công năng đặc dị, cơn sốt khí công những năm gần đây, đều có bóng dáng của sự "hướng nội chuyển" này.

Tất nhiên nội công và khí công võ công của Lão Tử khác nhau, thứ ông làm không phải là khổ hạnh khổ tu khổ luyện bí ẩn, mà là khôi phục về trạng thái ban đầu, trạng thái trẻ sơ sinh. Ông chú ý hơn đến một là giới tham dục, cho nên phải nhắm mắt bịt tai, không chịu sự cám dỗ; hai là không lấy vật làm vui, không lấy mình làm buồn, gọi là sủng nhục vô kinh.

Các bậc hiền triết Trung Quốc cho rằng, đại thiên thế giới thiên biến vạn hóa, thanh sắc khuyển mã, xanh xanh đỏ đỏ, rất nhiều thứ chẳng qua chỉ là gương hoa thủy nguyệt nhất thời, là hư tướng ma giới nhất thời, ồn ào náo loạn, không đáng nhắc tới. Đồng thời tâm của thánh nhân sâu như giếng cổ, trong như trăng sáng, lạnh như băng sương, giao thông với đại đạo, cùng nhật nguyệt chiếu sáng lẫn nhau, sợi lông nhỏ cũng nhìn thấy rõ, minh sát thu hào, mà lại cam lòng ở dưới người, làm khe làm thung lũng, biết trắng giữ đen, biết hùng giữ thư, lấy tĩnh chế động, vạn vật tâm là trước hết. Có câu rằng: "Vi tướng chi đạo, đương tiên trị tâm. Thái Sơn băng ư tiền nhi sắc bất biến, mi lộc hưng ư tả nhi mục bất thuấn, nhiên hậu khả dĩ chế lợi hại, khả dĩ đãi địch." (Xem Tô Tuân "Tâm thuật")

Những cách nói này không phải là không phóng đại, nhưng cũng rất có giá trị tham khảo, chúng ta nói trầm được khí, giảng định lực, nói sủng nhục vô kinh, nói mỗi khi gặp đại sự có tĩnh khí, nói tự có chủ trương, nói vững như Thái Sơn, nói lay núi dễ, lay Nhạc gia quân khó, nói phú quý không thể dâm, bần tiện không thể di, uy vũ không thể khuất, những cách nói này đều rất cao thượng, rất tốt đẹp, rất quan trọng, cũng rất có trọng lượng, đều cùng mệnh đề "đã biết con, lại giữ lấy mẹ" mà Lão Tử ảo tưởng tiếp cận lại gần nhau.

Chúng ta vừa phải có bản lĩnh mắt quan sát sáu phương tai nghe tám hướng, vừa phải có sự tĩnh lặng mát mẻ của tâm như giếng cổ. Không có bản lĩnh là kẻ ngốc, không có chủ kiến là hồn ma vất vưởng.

Trong lúc dốc sức theo đuổi và thể ngộ đại đạo, nhất định phải có công phu bảo vệ, công phu kiên trì, có năng lực kháng nghịch đủ mạnh, có năng lực bảo vệ trạng thái tập thường - tập thường - hằng thường của chính mình, có năng lực bảo vệ trạng thái bền vững, minh bạch rõ ràng. Phải có trạng thái và đạo tính có chuẩn bị không lo, có định không nhiễu; phải giữ được mảnh đất tịnh độ không thể bị tước đoạt ở trong lòng mình; phải giữ lấy sự nhất quán, tính ổn định, tính lâu dài, tính thuần khiết của bản thân; phải có gân cốt của thép, sự trong trẻo của nước, sự sáng trong của trăng, sự trầm tĩnh của núi. Công phu như vậy dù khó mà làm được hoàn toàn, tuy không thể tới, nhưng lòng hướng về nó, mộng mị cầu nó, thơ ca ngâm nó, gào thét gọi nó, cũng là tốt.

Tâm công rất có mị lực, tâm công làm người ta mê mẩn. Tâm công bạn nghiền ngẫm lên thì cao siêu hơn nhiều so với sự công - dùng công làm việc, võ công - dùng công tập võ, chân công khinh công kỹ nghệ chi công.

Tuy nhiên, chỉ hạ công phu về mặt này, giảng đạo lý về mặt này, thậm chí phóng đại cho rằng có tâm công nội công là có mẹ, là có tất cả, cho rằng quay về trạng thái trẻ sơ sinh là có tất cả, điều này e rằng quá ngây thơ, quá có ý của đứa trẻ không chịu lớn, thậm chí có ý tẩu hỏa nhập ma.